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妇人推男人一把，手上沾满湿冷：“当家的，你是怎么了，外面遇着什么了？”
“别问，睡你的觉……” 他坐在床沿片刻，终于躺下来，却是再也不敢睡了，静静望天片刻，果真听到外面一阵喧哗。
“快开门……” 扣门的人毫不客气。
男人起身点了桌上的灯，小声交待媳妇几句，下床开门。
立在门口的中年军官虚眼背手：“晚上出去过没有？”
“军爷，一直在睡觉呢。”
“说假话可是要吃枪子的！”
男人犹豫片刻，还是摇头。
那军官往他桌上的灯看了一眼，把个一模一样的马灯从背后拿出来，往他脚下一摔：“这灯还温着呢，岸边只你一户人家，不是你又是谁？” 说罢拿出枪来抵在他身上。
男人扑通跪下，想起水边那人的话，求饶道：“军爷饶命啊，我以为码头有人放炮仗，只出去看了一眼，哪知一出去炮仗就停了，什么也没看见便回来了……”
岸边的草丛外，有一串水渍滴在了干土上，四散在这户人家周围，而这男人身上却是干干，军官一声令下，已有人冲进屋内，也不管床上还有妇人，把屋里搜个遍。
军官见手下一无所获，看向不远处的钟庆文。
钟庆文一边转身一边道：“人啊，坏就坏在白白地好奇了一场……”
男人先不明白，见那军官又拔枪过来，隐约懂了，忙跪地求饶：“军爷饶命，我在水边是看见个年轻人，可他已走了。”
“哦，往哪边走了？”
男人为了活命，只好向着这群人来处的反方向乱指一气：“那里，走了不多久，赶快去追，定能追得上！”
不用指示，已有人带着一队士兵往那里去了，军官进屋再绕了一圈，先一枪射死了床上瑟瑟发抖的女人，又把颗子弹送进门口男人的脑袋里，见钟庆文已上了车，追上去道：“属下的疏失，那么猛的火力，竟也能让那他跑了。”
“若不是天意，便是被他察觉了什么，这四具尸体，务必处理干净了。” 钟庆文摇上车窗，往那死去的男人所指的方向追去，片刻后倒车镜里跃入两团熊熊火光，一团在水中，一团在岸上。
火快烧完，那队兵士也走远了，菜园里埋在地下的水缸被推开盖子。
盛怀初借着火光，展开手中揉烂了的纸笺，钟庆文三个字早模糊得无迹可寻，他心中的答案却出奇清晰。
十年热血青春错付，只余一身遍体寒凉。
县长觉得有必要投石问路，彻底摸清新团长的喜好，当晚便将一栋临江的私宅收拾出来，又拨了三两个样貌出挑的丫鬟，借给陈季棠小住。
陈季棠正愁无处安置尹芝，便让阮九同带了十几个卫兵，送她和那个常婶过去关起来。
自己则继续留在营中，盯着码头上的生财门路，一刻也不松懈，过了两日也未往那小宅去过一次，看在县长眼中，竟是爱钱多过好色一点，暗自愁苦。
第三日一早，阮九同派人回营里传话，道是尹芝有事找他。
陈季棠从账本里抬起头，轻轻一笑，也不知她想了两天心思，又想出了什么坏点子。
“告诉她我今天过去。”
虽说了今天会去，却不打算去得那么爽快，他偏等到夜里才去，就是要叫她焦心又难堪。
月亮把江边的石头路照得白亮亮，宅第门楼更显幽深，门楼下两个圆抱石鼓旁各立一个哨兵，还离了团长大人七八步远，便长靴铿锵一并，行了个礼：“团座！”
这一声喊，分外洪亮，陈季棠脚下不停，拿着鞭子，在腿侧一下下敲着，心中正盘算着要怎么磋磨这丫头报了前仇，走到门口，却见那石头抱鼓突然动了起来，跨上台阶的步子不稳，结结实实摔了一跤。
阮九同迎出来一把将他扶起来：“团座你没事吧！”
陈季棠疼得咬牙切齿，还不忘了挣回一点面子：“我没事，这台阶不平。明日让人重砌！”
跟他来的亲兵和门口的哨兵都看在眼中，强忍着笑意。
身为始作俑者，那个会动的“圆抱鼓”又动了起来。尹芝拉下裹在身上的青白棉被，探出头来：“陈季棠，你怎么才来，路也不会走，又怪台阶做什么！”
陈季棠看清了人，走上前去扯她身上的被子：“大晚上的，叫你装神弄鬼？”
夏夜里还是凉的，尹芝一个喷嚏打出来，突然撤回和他抢被子的手去遮掩，陈季棠的力气没了拉扯，又是一个大踉跄，险险摔下台阶去，怒道：“尹芝，你在这里干什么？”
月亮照在她脸上：“我在等你，这水边晚上好冷啊，坐在地上更冷。”
陈季棠看她刚打完喷嚏，还迷蒙着眼，语气软下来：“怎么不进去等？”
尹芝摇头一笑：“就两件事和你说，要不了多少功夫，这么晚了，说完好让你早点回去！”
陈季棠不理她，故意抬脚往前走：“这是我的地方，我想什么时候来，什么时候走，全凭我乐意。”
阮九同和一众亲兵跟着他，越过尹芝往前走。
陈季棠去正屋坐下，立时有丫鬟们上来送上香茶，她们听说这个新来的团长有副极好的皮相，如今一见果真不假，心花怒放一阵，又愁苦起来。
这人长得这么好，定是看不上她们的，到时候完不成县长大人交给的任务，可怎么好。如今只得拙来勤补，拿了点心，打着扇，若不是见他脸色不虞，就要上前哄他捶腿揉肩了。
陈季棠被几个丫头伺候得烦躁，挥挥手让她们退去一旁，对着阮九同道：“她在外面坐了多久了？”
阮九同道：“我从营里回来，她就一直在门口坐着。拎进来？””
陈季棠往声旁几个妖娆丫头身上一指：“你们去，随便你们是拖是抱是绑，给我把门口那个裹被子的丫头弄过来，小心着点，她会踩人的脚，还爱咬人！”
丫头们闻言，低低应了，忖度着他的忠告，倒像是曾经吃过不少亏的样子。
第61章 .兰因絮果 ・ 泽国
陈季棠静候片刻，见尹芝被那几个丫鬟引着过来，那日在码头上哭着要死要活的老妇人，也不知何时跟了进来。
他轻咳一声，阮九同想起刚得的吩咐，对着那几个丫头道：“你们几个，跟我去东厢，给团长整理床铺，再把洗澡热水备好。”
常婶闻言，老母鸡护雏一样满面提防：“这位军爷，你晚上不回营里？”
陈季棠翘起腿：“为什么要回，这宅子不错，小点心也开胃得很，打今日起我就在这里住下了，也算不辜负县长大人的美意。”
这里的糕点尹芝刚来的时候也尝过，不是一般的难以下咽。她心道这人口味真怪，往桌上瞧去，碟子里码得整整齐齐，明明一块没动，原来是在扯谎呢。
陈季棠察觉她的视线，瞪了一眼：“你，江风吹够了，月亮晒够了？说吧，叫我来有什么事？”
尹芝对于他在这里留宿，不像常婶那么警觉。毕竟曾被他关了许久，若这人真存了不堪心思，她早逃不过的。
“你说是盛怀初让你在江上拦下我的？他已经到上海了么？” 那日突然被干爹派来的船接走，定是有变故，只盼这变故不要和盛怀初有关。
“你这是在关心他？”
尹芝不答话。
陈季棠讥讽一笑：“可惜他只把你当成和尹家瑞一样的逃犯！”
“你是什么意思？”
“他让我截下你没错，他的手下江朴，还和我借了人去抓尹家瑞，我拦下你的时候，大概已封锁了镇子，昨天搜了一日，终于在一家医馆里抓到了，这消息现在还没什么人知道，等传到上海估计要占几天头版头条了，啧啧，大刺客落网，几家欢喜几家愁！”
他说过要去救余叔，要送干爹走的，怎么会这样……
“你说谎，你骗人！”
她嘴上不信，眼泪却先一步流下来了，是啊，他明明逃脱了，也和自己说好了，不回上海，却来找干爹干什么，这样一想也就说通了。
陈季棠正用茶碗盖抹去细碎浮沫，没往她脸上看：“我抓尹家瑞是为公家办事，他却不知道是为了什么，不过，连我都看出来他接近你这些时日别有所图，你自己却不知道，这么傻的人，我才不稀罕骗。”
他说完未闻回音，心满意足抬起头，见她脸上已成了泽国，蜿蜒水痕在烛光下盈盈有光，放下茶碗，再不能出言讥讽，安慰的话也不知从何说起，只得一旁默默看着。
常婶听在耳中着，因丈夫儿子原是要押送盛怀初去南京的，格外担心：“都抓了哪些人？”
陈季棠看她一眼：“怎么，你家里也有人是刺客乱党？”
常婶吓得直摇头，一双焦急的眼睛不敢再看他，见尹芝只顾着流泪，也不敢继续打听。
“你带她回去，早点休息吧。” 陈季棠见尹芝不言不语，只顾流泪，明明在终于大获全胜了一回，却没半点想象中的快意：“有什么事明天再说，也许并不如我讲的这样坏。”
常婶闻言将尹芝拉回房中，关好门：“小姐，你别光哭啊，可急死老太婆我了。”
尹芝索性伏在桌上，臂弯把耳朵眼睛一起捂住，喃喃道：“让我静一会。”
敲门声响起来，差点崩断常婶脆弱的神经，她一边双手合十默祷菩萨保佑，一边去应门。
来人是个叫阿怜的丫鬟，受了陈季棠的指派来给她们送热水，末了又道，陈团长要她留下来给尹小姐陪夜。她没机会在陈团长面前伺候，脸上虽不十分甘愿，言语里还是恭敬的，三两步跨进来，把热水兑到盆里。
常婶上前帮她一起抬水桶：“阿怜姑娘，陈团长还说什么了没有？”
阿怜酸道：“陈团长让我好好照顾尹小姐，夜里别伤了风，帐子要挂好，别让芦柴堆里的大蚊子扰了小姐的清梦……”
这些后话都是她顺口编的风凉话，尹芝是半句没往耳中去，常婶却留了心，这个陈团长对尹芝不算客气，却处处透着一股说不清的亲昵。
她待阿芳睡熟了走到尹芝床边：“小姐？”
尹芝转过身来，眼睛大睁着，果真也是没睡。
常婶心想尹家瑞被抓了，自己若只担心丈夫儿子未免薄情，撩起帐子躬身坐在床边：“我可怜的小姐呦……先生真被抓进牢房，也不知要吃多少苦头，听说牢里拷问起人来，那是要死要活的，若是这个陈团长肯帮帮忙，那该多好。”
尹芝想起陈季棠带她去过的阴森牢房，那几乎能将人腿折断的老虎凳犹在眼前，摇头道：“常婶，这个人是敌非友，他是不会帮忙的。”
常婶心有不甘：“说到底是借了他的人手去抓人，是留是放，还不是一句话。他年纪轻轻的，小姐，我说句过来人的话，你别不喜欢听，男人年纪越轻，越是好哄，几句好听的话，让他心里存个念想，不费什么……顶不济，让他打探些确切的消息回来也好。”
尹芝转回身去，这时候也无心责备她什么：“常婶，这消息由别人打听来，再传到我们耳中，不知经过多少张嘴了，一点疏漏隐瞒便能误了大事，必得靠自己，找信得过的人问清楚才行。”
她说得在理，却没用，常婶急道：“我们被关在这里，又哪能找人问？”
尹芝慢慢道：“常婶忘了，是你自己要留下来陪我的，他要抓的人是我，当日把船上的人都放了，如今大概不会在意你的去留。”
她说完坐起身，往外间床铺上看看，附耳过去：“我明日会设法让你离开，你回去的路上别被人跟踪了，找到那天船上的人，再去见杏林堂的玉芳小姐……”
常婶听了，觉得是个好法子，只一样不明：“他这会儿真能放我走？”
尹芝拉住她的手，往自己额上一摸，隐隐有些热度，大概是今晚吹了江风着凉了：“你明早再悄悄去打一桶井水来……”
“不行……你小时候就有咳疾，总也不好，每次都得用杏林堂的十几副药呢！”
“这就对了，慌话都得有几分真，才有人会信呢！” 她心里空落落的，真想大病一场。
不为别的，只为痊愈那日，心里身上焕然一新的感觉。
小时候每次生病，尹家瑞都把自己的手在井水里浸凉了，再给她握着：“小芝，生病只是将人身上的脆弱烧掉，留下来的都是更坚强的自己。”
第62章 .兰因絮果 ・ 抛饵
清晨的井水果然最凉。
阿怜听见水声要起来服侍，常婶已拎着水桶出去了：“阿怜姑娘再睡一会儿吧，小姐怕生，我伺候她洗澡就好了。”
阿怜复又躺下，再起来天已大亮了，忙去厨房端早饭，生怕晚了被人忘了她们这份。
哪知厨房里只给她两个馒头两碗粥，多一份也不给，道是小姐的那份，今起就由陈团长从上海公馆里带来的厨子另做，等下一起送到堂屋里去。
这是谁的安排无须多猜，阿怜将饭食领回去，和常婶说了。
常婶状做为难：“小姐昨日受了风寒，有些烧起来了，劳烦阿怜姑娘去帮小姐取了饭食来，好歹让她吃口热乎的。”
阿怜心知是个坏差事，可兴许能和陈团长说上几句话，便依言去了。
到了堂屋里，见一应饭食已上了桌，汤包蒸饺各色小点，并芋仔菱米汤，皮蛋鱼蓉粥，掀开小盅盖子一看，水汪汪的蒸蛋上几丝翠葱，一顿早饭而已，竟有七八个花样。
陈季棠隔着窗纸，见一个纤细身影进了堂屋，在桌前左顾右盼，馋猫儿似的，一打门帘，抬脚出来：“起了？”
他话音刚落，便见桌前的人转过身来，一条乌油油的辫子搁在肩上，哪里是他等的人。
“怎么是你，她人呢？”
阿怜抬头，他一身齐整的军装更衬得身姿挺拔，不敢往那张温柔俊脸上乱张望，低下头道：“团长……”
“尹小姐身上不舒服，让我来拿了早饭去房里吃。”
“哪里不舒服？”
阿怜摇头，她也是听常婶说：“她没说，我不知道。”
这个丫头一问三不知，很难不让人怀疑是尹芝的借口。陈季棠垮着脸，在八仙桌上坐下，见她杵在一旁，怯手怯脚，催道：“还不拿了快走！”
阿怜被他呵斥一声了，匆忙拿了盅炖蛋并一屉虾仁烧麦，逃似的走了，回到房中满腹委屈，刚要去和常婶抱怨，见她正拿着勺子给尹芝喂水。
她走进了一看，躺在床上人果真脸色苍白，拿帕子捂嘴咳着，倒真似病了，只好把手上的吃食放在床边的小几上，轻声道：“今日早饭有水蛋和蒸饺，小姐吃两口吧。”
常婶询问得看向尹芝，见她摆摆手，便道：“小姐没这会儿没胃口，阿怜姑娘吃吧。”
热腾腾的精致早点下肚，阿怜怨气也消了，只是无人知会厨子什么，尹芝的午饭依旧是送到了堂屋，这回阿怜怎么也不肯去拿了。
陈季棠从营地回来，见尹芝的房门一直闭着门，那个长辫子丫头进进出出，再没有其他人。
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