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他尚没把阮蓓的事告诉梁泰，那老货最近带着官太太去泰国旅居了。若是知道小蓓攀上楚勋，绝不会想着劝阻，而是琢磨怎么利用她从楚勋身上捞足够好处。
在梁笙心里，梁泰和阮雪青都是自私自利的，没资格也没必要给他们掺和。但他是小蓓的亲哥，可不能看她被楚勋那阎王哄瞒。即便学校里随便朴实男学生，都好过跟楚勋那官门前贵的满腹心眼。
阮蓓下意识竟怕提起这个，急忙地为楚勋辩解，蹙眉凶道：“梁笙你在说什么？上次你已经坑过他了，该调查的委局都查得达根知底，他清白一生意人，这次可别再栽赃他。你说的两次我都在场，难道也要拖累我不成吗？我的事不用你管，你管好你自己。”
说着气哼哼拉过琛丽进电梯。
这位梁大少和楚二爷，手段各有各的厉害。琛丽惊诧于阮蓓的强硬态度，真是对楚二爷也能娇蛮，对梁少也敢颐气指使，厉害哦我同桌。
边走边帮腔道：“就是。楚勋他还为工会活动馆捐资赠物呢，他怎么能是坏蛋。”
电梯门关上，梁笙气得重重抿了口烟。
旁边小弟嗫嚅道：“早上看见董铭虹往蓝鹤路一套公寓抬东西，打听了下是楚二爷新租的。梁哥看……这事难道就算了？”
哼，梁笙折断烟，心里绞了楚勋的念头都有。
“怎么可能，我跟姓楚的势不两立！”一次霓报社副主编的枪]杀，他车开在附近；一次手指恰好符合霓人线索，能有这么巧的事？
说着，走去了干爹办公室。
电梯到楼下，阮蓓问琛丽，是不是她告诉楚勋自己欠徐爵兴钱的事儿。
琛丽瞒不住，只好从实招来：“早上他开一辆大吉普，堵在我出门的路上，问你欠了谁的钱。我磨叽说不了解，他就要挟我，如果不说清楚，我爸批场馆、我哥留学的事儿都别想有着落。天耶，没想到他是个这么卑鄙、不折手段的人。但你也知道他本事的厉害嘛，我、我就只好照实说了。再则看，他如此紧张你，没准你几时就成楚太太了，他的和你的还不是都一样？”
听得阮蓓诧然，佯作不在意：“胡说，谁要成他楚太太了，我可没准备。”
琛丽瞄了眼她纤娜的身段：“虚伪呀就，你都和他那个过了，都见你揉胸，起不来上课，几次请假了你数数？‘阮阮’上下哪都写着快当楚太太呢，听说他们那种前贵望门，结婚还要上族谱的，楚阮氏，年十九，粤籍生女子也……”
琛丽摇晃着脑袋，文绉绉起来，偏逮住阮蓓的痛点说，说完就往大街上的人群里跑。
昨晚楚勋铯气凛然地纵情，把最后抵在阮蓓丰雪释放，许是那清濯发涩，她花晕敏感嫣红。阮蓓上午坐在座位，只不自觉揉了下，竟然这都能被琛丽捕见。
还拿昵称取笑人，听得阮蓓脸颊羞烫，凝眉气恼扑过来：“再说哎，琛丽你不害臊，快给我打住……”
下午放学，她就打电话去楚勋镀美公司的办公室问。响了许久没人接，他场子那么多个，她也不晓得他在何处忙，遂作罢。
路上在报刊亭顺手买了几份报纸。
阮蓓回应的那篇投稿，周日晚报上刊出了。因着她的笔名正值风口浪尖，又是个争议点大的新人，报社收了稿件速度就给发表。
阮蓓翻了翻，果然又是几篇守旧派的继续抨击。
大概她的行文犀利细腻，风格独树一帜，表达的立意又与旧派相左，且又恰是赶在时候，便被拿来树典型了。
理由则变更为：没想到现在的女学生变得这般放肆大胆，前辈的话也敢针砭反驳。说陈贝蒂此女，仗着会点文字花样，玩弄辞藻迷惑人；强词夺理，离经叛道，傲慢无礼，不知背后何许人也，兴许自己便是舞池常客，诸如此类。
真是，阮蓓若不吱声，则说她羞愧龟缩，人还是要有点脸皮，想明白再出来卖字。她气定神闲回应了，又成为寡廉鲜耻。
但她竟看到有篇女作家给自己的点评鼓励，说原本作为一个新人，她四天没回应，以为畏惧了，还甚感可惜。看到阮蓓能继续勇敢出来陈述观点，真是件欣慰快然之事。“表达”诚如贝蒂所言，是件个人的事，没有谁一定是对的，希望大家畅所欲言。
看得阮蓓大受鼓舞，她把那些抨击丢在一边，不去搭理。采纳赵太太的建议，开始尝试写短篇小说。
她心中像是有涌涌冒出的故事，信手拈来便可撰写成稿。
新租的公寓尚在布置，她仍住在角堇别墅这边。
晚饭后楚勋打来电话，说他晚上要忙，就不回来睡了，让阮蓓乖点早早休息。
这男人是真忙，初在一起时每天五点就醒起出门。后面突破了关系，因为贪恋情]事才缠绵悱恻不起。但见一次面也是要隔上几天，忙得神龙见首不见尾的。
自从答应楚勋给他留一间书房，正式与他同居住一块后，这男人说话都带着宠溺。早上送阮蓓出门时，阮蓓都准备下车了，还被他抱在怀里亲了好几分钟。亲得阮蓓本就樱红的唇更加润泽，也不晓得有没被同校女生看到。
阮蓓蓦地记起梁笙说的，但她并非不信任楚勋，心知一次是他出去给她买夜宵，偏巧距离地点近了。一次是她被他宠得热烈而咬的手指，次日引来霓人路上的盘查。
只下意识问道：“既不回来，那你要告诉我忙什么？”
语气怎似妻管严的老婆质问丈夫去向。
楚勋电话那头听得惬适，女人惯常做着舒心大意，能偶尔紧张一下他都乐得接受。
男人靠在皮沙发上，掌心玩转两颗核桃。睇了眼空荡的指节，那枚墨玉扳戒他已装在盒子里送了阮蓓。戴戒指时他并无玩核桃的喜好，现在去掉戒指，摩挲起来倒不必担心损伤玉面。
楚勋蹙眉反问：“想我搂着你睡了？由俭入奢易，由奢入俭难，之后没有丈夫温暖的怀抱，太太会更不习惯。”
更不习惯的是他，分明温姨私下说过，楚勋幼时被刘家扔到三楼独处，大夫人连温姨都不让靠近，怕老爷怪她溺爱不成器。如今有了阮蓓作伴，才一夜安稳睡至天亮，没人能像阮蓓这样贴近过二公子身边。
这两天阮蓓住在别墅，温姨同她说了不少楚勋的事。又譬如他才气斐然，前去国外进修留学，几年回来却自己开设娱乐赌场，让温姨好不叹惋等等。
阮蓓又想起白天琛丽的调侃，娇恼嗔怪说：“少来，谁和楚老板妻子丈夫了。在你床上睡才记起你，在我那可不会。只是忽然想到了梁笙，他还是那般态度，你或许多提个心眼。”
楚勋便复了正色，沉敛应道：“最近风声是挺紧，几个重要场子得盯紧着，免得暗中又出岔子。但前阵子已经把人都清理过一遍，不会出什么问题，阮阮也不必担心。”
阮蓓听得了然，咬唇轻语：“那你忙吧，注意别太累了，还要想我。”
楚勋电话那头亲了她一口：“遵太太命，明晚应酬结束就回去陪你！”
正好他不回来，阮蓓便伏在书桌上写了篇两千多字的爱情故事，隔天出门投了稿。
赵太太家的书架阮蓓已整理妥当，这周起便没过去。中午在角堇别墅歇息，小董打来电话问，说正命人往公寓厨房安冰箱，是否她楼上也要安一个？
现时的冰箱都从美国进口，价格昂贵，一下竟配两个。
只是套租住的公寓，小小二楼几步台阶而已，楚勋这是当做他们的家布置嘛。
阮蓓答说不用，简单点就可以。
小董连忙殷勤道：“可不敢简单，对阮小姐的事，不用勋哥吩咐都必须尽心尽力。”
又唏嘘说：“今天开晨会，勋哥眉眼间都掩着笑。勋哥对阮小姐的一片痴情，我跟在他身边这么久，从没见他对人如此上心过。”
阮蓓脸红，却又掩不住的甜意，她已经早就见识过楚勋哄人的本事了。从起初他们的第一眼相识起，他便逮着角度和辞藻的恭维她。现下这般明目张胆地表露，不怕他冷峻寡绝的人设崩塌嘛。
竟然堂堂楚二爷，还是个有点恋爱脑的家伙。她便作泰然地应道：“有么，我见他对每件事都这样认真。那随便你好了，看着布置。对了，阳台上记得给我放张藤椅。”
“诶，没问题！”小董欣然挂断。
第44章 表明心迹
靖萧武馆二楼灯火通明, 中间的大圆桌上摆着琳琅菜肴，在座的除了施老爷子、大小姐瑗馨和大姑爷龚彧，还有辰佬及几个得力的帮头。
武馆二楼一向只对内招待, 多重要的客人都不例外，可见仍是把楚勋当自家人看。
旁边台柜上摞着五只珍品礼盒, 是楚勋今晚送来的上等补品。
酒过之后，施老爷子看向杏黄色的礼布, 叹道：“眼下局势，这长白山鹿茸乃是有价无市, 难得阿勋还能弄来两盒，有心了。”
楚勋敬酒, 谦敬随笑：“听谈德清说老爷子最近身骨疲倦，鹿茸乃是补髓健骨的宝之中宝，便托祺老公爷身边买办张罗的。正好大小姐和彧哥又传来好消息, 几盒雪山冬虫夏草，有利孕中补益，就一起送来了！”
祺老公爷与楚勋是为忘年交, 时有棋盘对弈，情谊深厚。这是枫帮一直想搭关系却搭不上的层面，不仅枫帮，包括徐爵兴甚至租界头脑，祺老公爷都属于高高在上, 望尘莫及的。
楚家虽作旧门, 人情却被楚勋维系得甚笃。楚勋背后的达贵网脉，即便不能直接攀扯, 但有他人在走动，对外始终沾着脸面上的利好。
只是往常送大小姐东西, 都姐妹俩连着一块送，今晚却没有妍馨的。
但这次是瑗馨有孕，单独送也情有可原。
施尝践端起杯子，贯日的老练威戾中现出许多亲厚：“阿勋的周到我老儿都看在眼里，这几年来与你和你们刘氏的合作，和衷共济，形同一家。眼下城里风起云涌，码头上更格外严紧，前几天刘氏的货船耽搁了一日，没造成什么拖累吧？”
楚勋墨眉浓凛，只做豁达应道：“耽搁了些时间，大影响倒没有，就我大哥着急催了几个电话。老爷子您也知道，大哥他那人向来性子急，任何事都不能超出他指掌之外。我跟他解释过，码头上兄弟一直都仔细办事，这都可以理解。”
刘氏大公子刘博堂的行事作风，施老爷子自然有所耳闻。
当下颔首点点头，接过手下弟子递来的水烟：“那就好。你我两家合作已久，我对阿勋的看重，帮内帮外皆有目共睹，虽时而言语重了些，也是对你的历练。别人货船过码头都须重重检查，按规矩开章子、过卡子。刘氏实业的从来是二话不说，到港就进，从不过问。看重的是阿勋的为人与行事，有风险也不怕担着。”
“一家人不说两家话，最近外面流言流说，难免也飘进我耳朵里。我对阿勋是信任的，尽都略过。只这个节骨眼上，咏乐门虎视眈眈。他们没有码头，做事局限，早已垂涎枫帮已久。这次瞄准了公董局位置不放，难免使些离间手段。阿勋一表人才，首当其冲，玩玩就算了，但寂寞归寂寞，切莫当真，小心别着了人算计，落进坑里。”
话锋蓦地转到了阮蓓一事上，语气意味恩威比重。一来提醒两家关系根结盘固，利益牵扯；二来又给楚勋找了个“寂寞”的台阶，算是在提醒他，回归到正途来。
显见老爷子对此事的态度让步。
楚勋今晚目的就是要表达心迹，当下面色泰然道：“老爷子说的句句在理，枫帮与刘氏互利，码头进账，刘氏商船也行得方便。我与枫帮的合作，必不会任何变卦。但这件事，外面传言并不假，便借饭局和老爷子做个交代。”
“我与阮蓓关系确为属实，初时不确定，因而拖到现在才说。她和梁笙虽然兄妹，但父母多年前离异各随一方，已无关联，我和她在一起，不会受梁笙影响。”
“徐爵兴视我为目中丁，恨不得一除为快，我怎会轻易动摇？枫帮才是合作的长久之计。老爷子竞选首董，晚辈始终鼎力支持，祺老公爷那处能说得上话的也尽力周旋。只是妍馨这里，就只作无缘了，之后当妹妹照顾，还望谅解。”
施老爷子话未开启，就已先给楚勋搭了台阶，没想到他竟如此干脆。
虽已六十来岁，但施尝践精神矍铄，心思海量，向来同外人打交道如履薄冰。他对楚勋观察已久，好貌相，却狠心肠，眼里只有生意谋利。娱乐]场子里、电影明星、世家名媛，多少的诱惑从不动心，忽然这么决定，委实出乎意料。
然他终究还是器重楚勋的，龚彧虽忠心能干，性情燥火冲动，有勇无谋。就算有瑗馨在旁边，终究妇辈，唯恐制不住。可以当得力帮手，但不适合独当一面。
楚勋克制审慎，运筹帷幄，看着不动声色，该狠该圆滑之处绝不手软。老爷子等了这么久，也没等到一个能比他更合适的。
抿了口烟嘴，慢悠悠道：“看阿勋这话说的，你与梁笙妹妹统共认识不到两月。在座不少帮头都是过来人，男人在新鲜时容易冲动，以为山盟海誓，等到后面才惊觉不过尔尔，只有利益为先。你和枫帮共谋宏图，与龚彧齐心相携，刘氏那边方便，你自己生意也获益。那个丫头再美，花都是会过季的，她继父也只是作坊老板，还是要从长计议啊。”
楚勋黢黑眼眸敛了敛光，老爷子说的这些他又何曾没考虑，若论最易走的一条路，那便是顺着自己经营已久的这种方式，与枫帮共谋利。
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