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墨心竹为了避免悲剧发生，轻咳一声：“我确实不是枯木教圣女。”
人群哗然。
水华宗的弟子刚刚被打了脸，再度嚎叫：“看，陆师兄说得没错，果真是妖言惑众的妖女！”
“你才妖言惑众。”
墨心竹冷哼一声，立即抬手放出灵力堵住他们的嘴。
一股清澈的力量从她身上散开，和刚刚她出手时众人感知到的一样，不，比刚才还要温和纯粹，波及之处，被怨气侵蚀枯萎的草木重新焕发生机，宛如神迹。
“灵族。”清澈的眸子威严地横扫一圈，掷地有声，“哪个见识短浅的没听说过！”
在场的不乏身份尊贵的掌门、家主，他们对小打小闹嗤之以鼻，但是在听到“灵族”二字后通通惊异。刚才那股力量不会骗人，她说的是真话。
白鹤城城主拨开人群上前一步，没有计较先前的隐瞒，用审视的目光打量她：“灵族向来隐世。”
“怨灵毁坏我的故土，我为杀它们而出世。”
“阁下故土何在。”
“按你们现在的话说，叫焚荒之野。”
这是修真界少数人才能掌握的秘辛，而他们如今都站在这里。传言，在被仙魔争夺前，那里蕴含着万物生机，是一片无主乐土。
“无数怨灵从那里出逃，妄想侵占人间。灵怨之力生来相抗，我要是与他们蛇鼠一窝，大可放手不管，何必站在这里为你们出谋划策。”墨心竹看了一眼戚庭，补充，“来到这里之前，我已经解决不少祸患，他可以替我证明。”
戚庭点头：“我证明。”
“我也证明。”
红叶城的顾少城主挤出人群，他代表父亲出席修真大会。就在昨天，古淮还评价说他差了点当诱饵的意思。
“还有我。”
“我。”
……
曾经进入过堕仙城的修士纷纷站出来，他们不认识“枯木教圣女”，但是对墨心竹印象深刻。
就连墨心竹自己都没想到会有这么多人帮她说话，一时间有些错愕。
孟寒萱快步上前揽住她的肩膀：“小师妹，我就说是你！他们几个死不承认。等一下，焚荒之野形成五千年了……”
她松开手臂肃然起敬：“晚辈斗胆问一句，您老今年贵庚？”
作者有话说：
墨心竹：十八。
花一样的年纪。
再过五千年依旧十八。
第100章 选择
从意识萌发到化成人形, 墨心竹究竟活了多久，说实话，连她自己都不清楚。
直到她闯出结界被枯榕捡走, 有了名字、居所，从那时开始，她才有了真正活着的感受。中间很长一段孤寂的时间在她看来都不作数，后来捡到一只山雀, 离开魔族来到苍云宗, 见到大哥，再到现在被众人包围……墨心竹觉得自己出世的时间对于在场这些活成人精的修士来说，微不足道。
但是前面那些话已经放出去了, 好不容易撑起的场面不能塌，面对问题，她统一用高深莫测的眼神回答：不可说、天机不可泄漏、你觉得呢。
好在同门给力，墨心竹不说，他们已经脑补出“灵族背负血海深仇隐瞒身份来到人间为诛杀怨灵而不懈奋斗”等一系列事件，场面一发不可收拾, 尤其红叶城的顾少城主加入后。
“墨姑娘能与我们红叶城的守护神树通灵, 神树信任她。”
墨心竹想：那是树灵好骗, 而且它树皮又糙又硬，锯都锯不动。我现在看你也挺好骗的，不枉我被你们城里的奸商坑了那么多灵石。
“焚荒之野出来的, 那里虽说是魔族领土, 当初却是被强占去的。”
“原来是灵族领地吗，难怪小师妹会在南境与师兄相遇。”
墨心竹嘴角微不可察地抽了抽。
“对。”
“就是这样。”
“这都被你们看出来了。”
苍云宗活跃的氛围真是培养出了众多天马行空的优秀人才, 不论过去多久, 她依旧佩服他们五花八门的想象力, 自己破裂的逻辑在他们的努力修补下变成一个完美无缺的圆环，一丁点漏洞都没有，省时省力，让那些原本想插嘴的世家大族无话可说，因为他们听着听着醍醐灌顶：原来如此！
“所以师妹你被魔族掳走的事……”
他们皱着眉，唯独这点想不通。
墨心竹说：“剩下怨灵一共两只，你们找帝君，我去找魔尊，顺水推舟罢了。只是没想到会与你们在这里相遇。”
“难怪大师兄一点不着急。”
“……我刚刚听到什么？两只？”
墨心竹疑惑：“我之前没讲吗？”
想了想，好像是没有公开说明。
人群再度陷入死一般的寂静。
所以他们一直在和帝君魔尊斗法，那两位在凡间滞留的时间越久，越能从各路邪祟中提取养分，说不定已经吃了八分饱，现在吃腻了，开始将目光转移到人身上。
修士？白鹤城有修士吗？大街上走的都是美味佳肴，十全大补。
所谓病急乱投医，有人说：“仙界的援兵已经在路上了，魔族……你们谁有路子？”
墨心竹保持沉默。
人魔两族的互相厌恶是根植在骨子里的，她有种强烈的直觉，这群人嘴上说着想让魔族帮忙，可一旦魔族真的出现在他们面前，谁先除谁还不一定，她大哥就时常嚷着想杀人。
人潮几乎将墨心竹淹没，先前晕倒的水华宗弟子陆行无人问津，若不是他们宗门的人眼疾手快，陆行身上必定要多几十个脚印。此时，他钦慕的小师姐正满脸羞愧地站在边上，须知，越是这种时候越考验定力，而自己宗门的弟子居然在众目睽睽下被怨灵影响到丧失理智，还对旁人大打出手，说出去都要招人耻笑。
陆行的修为在他们水华宗算是出挑的，没想到意志如此薄弱。
就算是自己人，她也没法为陆行开脱。
小师姐气急败坏地在他胳膊上重重拧了一下，抬眼就看到戚庭伸臂揽住墨心竹将她送出外围，明眼人一看就知道俩人关系匪浅。
她一脸落寞地囔囔自语：“原来如此。”
……
白天邪祟少，只要心志坚定就不会让怨灵找到可乘之机，大家可以稍微喘口气，苍云宗修士还说，愿意帮忙的人已经在赶来的路上，现在需要大家帮忙布置陷阱，老规矩：低调，不着痕迹，交流全靠传音入密。
*
墨心竹春风得意离开人群。
“师兄，我刚才表现好不好。”
她觉得自己亮出身份那一刹威武霸气，很给灵族争脸。
没等戚庭回答，她继续说：“其实吧，我觉得还有进步空间，声音应该再高一点，底气应该再足一点……”
还有脸皮，应该再厚一点。
墨心竹认真自我反省，轻快的步伐逐渐变慢：好像有哪里不对劲。
冷静下来的她仔细回想刚才发生的事：在场几乎都是陌生人，师兄和大哥他们都在看。
那股兴奋劲儿过去之后，越想越难为情，只想找个地缝钻进去。
她默默把纱笠戴上，陷入自闭状态。
我是谁？
我在哪？
自闭状态的墨心竹像一个熟透的柿子，面纱是极好的掩护。
戚庭揽肩的手往上抬，撩开轻纱，在她脸上轻轻捏了一下，柔软的脸颊被指腹掐得凹陷，再微微往外拉扯，又热又软，舍不得放开。
“师兄。”墨心竹问，“忘记我刚才的话，你实话实说，我不丢人吧？”
戚庭觉得羞臊的墨心竹异常可爱，和刚才嚣张的样子相比，一时间分不出哪个更胜一筹。但他贪得无厌，还想看更多，于是吊着她的胃口沉默片刻才说：“我想一下。”
于是墨心竹心急如焚、生无可恋。
“想好了吗？还没想好吗？”
直到她解决完两只受怨气影响冲进城里作乱的妖兽，戚庭才拨开面纱揉两下她的脸，轻轻地笑道：“表现很好。”
墨心竹的脸被揉变形，义愤填膺含糊不清地指责：“你耍我。”
……
角落里的魔族移开视线。
烈犬和手下用尽全力才把古淮拦在原地，为守护人魔二界和平做出卓越贡献。
为了转移古淮注意，巫噬月生硬地挑起话题。先叙述一遍墨心竹在人间创下的丰功伟绩，接着说：“少主，按照这个发展，我们根本得不到怨灵之力，少祭司会直接把它就地解决。”
毕竟是从头到尾都在反水的墨心竹，如她所言，灵怨之力相抗，打到兴头上才顾不上其他，到时候肯定会把命契的事情忘得一干二净，万一失手，最快的恶果会直接反噬到她身上。
古淮踩碎脚底的黑雾：“看紧她。”
“是。”
*
灵船狭窄修长，像道流星在天边划过。
宁无忧这辈子没坐过这么快的飞行灵器，周身云雾化成残影，没有哪个瞬间是清晰的。
始作俑者盘腿坐在他身前，一只手撑着脑袋，惊奇地问：“孟寒萱真的不喜欢你？”
“真的不喜欢。”
不知是第几次回应，宁无忧无奈地想，难怪宗门里的弟子都说要远离百里贺，这位二师兄从来不顾及气氛场合，甚至在正主面前都能直言八卦。
百里贺又问：“你喜不喜欢她？”
宁无忧低下头：“不敢。”
“喜欢哪种类型的？”
百里贺咄咄逼人，他是真闲得慌，想找点乐子。
“兄长喜欢文静乖巧的女子。”宁长安插话进来，似乎有意彰显他对宁无忧的了解，微笑着确认答案，“是不是？”
从前就是这样，兄长在家乡时没有朋友，偶尔会看一眼与他境遇相似的寡言少语的哑女，后来哑女上山摘野果充饥，很多天后她的家人才发现她失踪，上山砍柴的人说她被凶兽咬死了，咬在脖颈，但是没有吃她的肉，大家都说凶煞之命连妖兽都嫌弃，祭司一把火烧了尸体。
“嗯？”百里贺看了宁长安一眼，“我问他，你插什么话。”
他不喜欢别人打乱他的节奏。
宁长安愣了愣，当即说了句“对不起”。
自从来到外界，示弱道歉这种事他越来越熟悉，奈何百里贺是个油盐不进的，不像宗门里的师姐吃他这一套，而且宁长安修炼后长高不少，他很清楚自己的定位，不再是刚进宗门时风吹就倒的富贵苗，再像从前一样装委屈只会招人反感。
宁长安藏在袖子里的拳头捏紧了。
如果百里贺没有突然出现，他已经在回去的路上。祭司说只要举行仪式，让神明看到凶煞离世，周围邪祟将散尽，玉石将猛增，大家的生活会重新好起来。这种说法其实已经流行很久，但是近几年大家才采取行动，每隔一段时间除灾驱邪，而他们家出了一个异类，居然背井离乡。
宁长安觉得他兄长可悲，自己则一直活在神明的庇护之下，偶尔冒出一两次出来看看的想法，转瞬即逝。真出来后，发现外界远没有家乡好，他迟早要回去，继续过优渥惬意、众星捧月的生活。
然而现在的情况却是，这群修士要拿他们兄弟其中一位当诱饵，百里贺强硬的做法令宁长安无法拒绝，但他坚信，他有神明护佑，宁无忧与他之间的差距出生就已经注定，被选中上前送死的那个人绝对不会是自己。
*
灵船在白鹤城附近的山岗停下。
几头凶兽嗅到生人气息，从山林中蹿出对着灵船咆哮。
百里贺随手一个风诀将它们送上天，顺便施展传音术：“我到了，现在把人送进去还是……什么，你们要出来验货？行。”
说得好像一个经验丰富的人贩子。
宁无忧是自愿的，也许是童年影响过深，他和弟弟想法一致，认为被选中的人一定是他。
百里贺回头对二人说：“放心，怨灵一出现就跑，死不了。”
宁长安心想：这种东西谁敢保证，如果兄长在这里死了……效果也许一样？
很快，挂在脖子上的吊坠开始发烫，他居然看见墨心竹领着幻象中的男子从城门口出现，他带着一种使命感，和往常一样，冲墨心竹叫了声：“姐姐。”
墨心竹微微点头，她旁边那位男子走上前方。
宁长安静静地等待他宣判兄长死刑，宁无忧已经自觉迈出步子上前。
古淮指着其中一位说：“你。”
宁无忧步伐止住，宁长安愣了愣。
二人同时发出疑惑：“什么？”
古淮指着宁长安重复：“你，过来。”
作者有话说：
封建迷信不可取。
第101章 蹲守
烈日当头, 大家猜测九霄和狱澜白天藏在某个地方陷入沉睡，由此消化那些已经到手的力量。
距离入夜还有两个时辰。
宁长安表情呆愣愣的，还没从刚才的震惊之中回神, 没人安慰他，因为他短暂地听不见外人说话，右手下意识隔着衣服摸了摸藏在里层的吊坠。坚硬一小块，很烫, 这是双鲤镇祭司给他的东西, 说里面蕴涵了神明之力，会保佑他一路平安顺利。
攥住的动作一顿，下一刻, 宁长安对上了墨心竹视线，不知为何，这种若有所思的目光令他如芒在背，总觉得对方正在默默计划把他的神明夺走。他不允许这样的事情发生。
宁长安在朱明峰待了一段时间，习得丹修常用的火诀，负在身后的掌心隐隐约约绽出一簇金黄的火苗, 但是墨心竹并没有开口向他讨要。宁长安快速扫过面前三人, 单手握拳, 才涌出的反抗心思突然消失，他忍耐的功夫极好，很快就接受了事实——就算他能一把大火将这片山林烧尽, 他逃不出这群人的手掌心。
他扬起微笑, 安静地说：“我会配合的。”
心里却讽刺地想：还以为有了修炼资质后一切都会比以前顺利，没想到还是被人玩弄于股掌之中。
百里贺欣慰道：“看, 路上我就和他们说清楚了, 给过他们下船机会, 他们死都不下，都是自愿来的。”
墨心竹腹诽：肯定不是正常的下船机会。
她猜对了，灵船飞到最高空时百里贺才对俩兄弟坦言一切，并且威胁他们，想跑？除非从天上跳下去。
于是俩人老老实实和他来到白鹤城外。
宁无忧的震惊程度不比宁长安低，被选中的人居然不是自己！不过既然来到这里，肯定不能扭头就走，多一个人就多一分胜算。
古淮验货完毕，身影从原地消失，仿佛从来没有出现过。
接着，白鹤城有了新动静，城主终于听闻从苍云宗赶来相助的修士到达附近，秘密派了一支善于隐藏气息的队伍前来迎接，结果发现墨心竹已经先他们一步赶到此地，护卫队二话不说朝她行了个礼：“圣女。”
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