行文平静温和，不带半分仇恨。
“父皇，儿臣愿意替他作保。”温珩再次叩拜，“宋也川的志向从来都是教化百姓，他并不是一个想要插手政治的人。他曾在浔州城中做夫子，若父皇有心去查，也可以听听当年他教过的学生是如何评判的。他这样的人，怎么会想要再掀起波澜呢？”
穿堂而过的风，吹起那几张字迹清隽的信纸，明帝缓缓地将目光落在了温珩的脸上。
*
东厂狱中，陆望拿起了一根细长的银针走到了宋也川的面前。银针寒芒凛冽，发出幽蓝的微光：“咱们东厂，有的是法子不露痕迹地伺候宋先生。今日便从这根针上开始吧。”他举起了宋也川的左手：“我记得你对我说过，没了右手还有左手，没了左手还有唇舌。那么今日，我倒想问问宋先生，这左手你还要不要？”
腐败腥臭的气息充盈在宋也川的周围，东厂的人站了满满一屋子，都带着想要把他拆穿入腹的恨意目光凝视着他。
宋也川抬起眼睛，静静地看向陆望：“陆秉笔，我身上还有什么你们想要拿去的尽管拿去，给我留下一口气便足矣。”
“昔年，你不是铮铮铁骨，死都不怕，怎么如今却又想活？”陆望冷笑着问。
“因为，她想要我活。”宋也川的声音低低的，浓睫低垂着藏住他全部的情绪，只余下一抹寂静的柔情，“我的命早已只属于公主，不属于我自己。”
“很好。”陆望眼中有更冷的狰狞寒意闪过，“这可是你自己说的。”
*
三希堂香炉里的龙涎香已经彻底燃尽，却没有任何人敢进来更换。
明帝静静地看着自己的女儿：“宜阳。你真的很像你母亲。”
温昭明跪在地罩前，缓缓抬起头，她跪了很久，脸色有些苍白：“是，很多人都说儿臣和母后长得像。”
“不光长得像，性子也像，认定的事情不愿意回头。”明帝的目光似乎透过她看向了很远的地方，声音幽幽，“若她知道朕让你跪，她大概是会怪朕的。”
明帝觉得自己老了，儿子们虎视眈眈地看着自己的皇位，而他身边却没有任何可以信任的人。也正是在这样的时候，他才会无比思念已故的皇后。
温襄的伎俩他并非全然不知，只是想到要对自己的儿子动手，明帝便无端觉得痛心疾首，所以他疏远了他们几个月，却不愿意彻底断绝父子之情。
他何尝不知道自己的儿子也在利用自己的女儿，明帝冷眼旁观，并没有出手干预。
此刻，明帝的心中的亏欠感越发强烈，他把对先皇后的愧疚一并加在了温昭明的身上。
“凤凰儿，朕或许可以留宋也川一命，甚至可以替他洗脱罪籍。这不仅仅是朕对他留情，也是朕对于他修书有功的赏赐，更是朕不想再听那些文臣们的轮番奏请，算是朕给清流们一个交代。”
看着温昭明的眼睛，明帝一字一句：“作为交换，朕要你在朝中择一驸马，与宋也川再不往来。”
明帝并不想逼迫自己的女儿，但站在他的角度，他觉得自己有许多不得已的苦衷。
“朕说过，朕不能允许他依靠你的手，染指分毫朕的江山，你若能做到，朕即刻就下旨。”
东厂狱中，宋也川像是从水里捞出来的一般。他面上冷汗涔涔，嘴唇也已经被他咬出淋漓的血痕。
他的左手五根手指都被银针从指尖深深刺入，源源不断的鲜血顺着他纤瘦的手腕滑下，一直流淌到手肘处，滴落在地上。
宋也川的眼眸幽黑一片，眼前是一片又一片的晕黑，疼痛几乎让他失去了言语。
贺虞和陆望今日没有得到他们想要得到的证供，临走时贺虞冷笑说：“今日只是开始，你且待明日。”
宋也川被捆在刑凳上，面色惨白如纸。
司礼监中有一个年轻的秉笔，是今年才提拔上来的，名叫李燃，他被贺虞留下善后。
李燃走到宋也川的身后将绳子解开，宋也川骤然脱力，摔倒在地。李燃居高临下地看着他，缓缓说：“我是真的恨你们这群自诩清高的文人。你们把我们说得一无是处，仿佛除了下地狱，我们不再有任何好下场。但我真的想问问你们，让你们挨上这一刀，换我们如今的风光，你们愿不愿意？你们自诩清流，我们便是祸乱朝纲的乱臣贼子，各自为了各自的功名，何必把自己说得那么高尚？”
宋也川趴在满是血污的地上，他右手本就难以用力，如今左手也无法承受住身体的重量，李燃冷眼看着他艰难的想要坐起来，终于忍不住走上前，把他拉起来让他能够端坐在茅草上。
大狱里放着一口水缸，李燃舀了一瓢水递到宋也川的手边。
“多谢。”宋也川缓缓说。
“不用谢我。”李燃年轻的脸上平静冷漠，“其实，是我该谢你。自我净身之后，贺掌印曾许我看书写字，我读过的书中有很多你写的批注，若没有你，我也不会能有今天。你写的策论，也曾给我带来启发，若在民间，我或许该叫你一声老师。”
李燃锁上门头也不回的走了出去，诏狱的这一间牢房中只剩下了宋也川一人。
潮湿而腥臭的诏狱中没有窗户，甚至不能判断出天色，宋也川沉默的倚着墙，缓缓垂下眼睛。
明帝是依靠阉党登上的皇位，正因如此，他才会对司礼监与东厂如此倚重。但明帝又是一位看重制衡分权的皇帝，所以他一直默许着清流与阉党争权夺利。万州书院何尝不是明帝冷眼旁观许久，纵容其逐渐树大根深呢？
帝王之术从不是寻常人可以看清楚想明白的。
宋也川不知道自己在这坐了多久，直到牢房外有脚步声响起，他才抬起头。
“宋也川。”隔着一扇牢门，温珩面无表情地看着他。依稀的灯火下，温珩的神情竟如此肖像明帝。
“五殿下。”宋也川的嗓子有些哑。
“我一直都很想见见你，却没想过自己会是在如此境遇里见到你。”温珩淡淡说，“我今日来想告诉你一件事，父皇可以宽赦你，甚至可以洗脱你的罪籍，恢复你白衣之身。”
宋也川的喉结艰涩地滚动了一下：“条件是什么？”
温珩抿平了嘴角：“作为交换，皇姊要在朝中由父皇挑选驸马，而你与她，不再往来。”
不再往来。
宋也川口中喃喃这四个字，眼中浮现出淡淡的痛色：“公主殿下是如何说的？”
“你希望她如何说？”温珩把问题抛了回去。
“其实也川，从不是惜命的人。”宋也川垂下眼睫，一滴冷汗顺着他的睫毛滴落于眼中，一股刺痛之意充盈于四肢百骸，他右手缓缓收紧，握住身下的茅草，一字一句，“我希望宜阳可以过得快乐安定，不要成为政治的附庸，也不要为任何人做牺牲。”
眼前有些模糊，宋也川的声音虽轻却无比坚定：“也川可以死，但她一定要过得好。”他缓缓抬头，声音颤抖带着极深的痛意：“五殿下，请您一定要转告公主，不要因为也川而妥协。”
也川可以死，但她一定要过得好。
这句再简单不过的话，却让温珩都感觉到了动容。
温珩没有再看他，而是仰起自己的头：“但皇姊已经答应父皇了。”
两行清泪顺着宋也川苍白的脸颊流下来，他显然是痛极，声音都带有一丝哽意：“不可，请殿下一定要替我劝说宜阳。”
“宋也川。”温珩突然开口，“你喜欢我皇姊，对吗？”
宋也川喉结滚动：“是。”
“你想不想娶她？”
灯花爆燃，照亮了宋也川眼底的晶莹，过了许久，他才用极其压抑的声音说：“我不配。”
“建业四年，你以榜眼的身份入仕翰林院。编修一职虽然只是七品，却有无数阁臣是从这个位置上做起来的。若没有藏山精舍的事，如今你只怕早已官至五品以上，下一步入内阁，为辅臣，堪称国士无双。等到那时，你说你有没有资格娶她？”
温珩手中拿出一把钥匙，插至锁孔之中：“随我出宫，平武门外，你可以和皇姊再见一面，她已经在那等你很久了。”
*
深秋的风呼啸着吹过琼楼玉宇和九重丹墀。
宋也川染血的衣袍被秋风吹得猎猎作响。
左手还没有包扎，干涸的血迹被新涌出的鲜血覆盖，滴在地上，像极了一颗又一颗的眼泪。
温珩在前，宋也川在后，他的脚步颓唐又踉跄。
远远的，他看见了温昭明。
依然是灼热的红色风氅，华光璀璨的宜阳公主，宛若盛世王朝最华丽的一笔，永远靡丽而辉煌地站在众人面前。
她转过头与宋也川四目相对，宋也川对着她绽开一个苍白的笑容。
温珩站定了身子：“你去吧，不能说太久。”
风中都带着温昭明身上清浅动人的香气，宋也川缓缓走向她，温昭明对着他伸出手来：“给我看看你的手。”
宋也川下意识将手藏在身后：“殿下。”
温昭明的手依然不愿放下：“不要让我说第二遍。”
犹豫良久，宋也川终于将左手放在了温昭明干净白皙的掌中。宋也川的指尖冰冷，血痕淋漓，五个指甲已尽数脱落，手掌上满是伤口与脏污。而温昭明的手这样洁净，这样柔软温热。
一滴温热的泪掉在了他的手背上，宋也川慌忙抬起头。
泪水顺着温昭明的脸颊流淌下来，她眼中满是疼痛与怜惜，她哽咽道：“宋也川，我真的好难过。”
宋也川抬起右手，颤抖着擦去她的眼泪，可泪水源源不断，竟怎么也擦不完。
“宜阳，我不痛。”宋也川眼眸含笑，“就算左手亦毁，也川依然是也川。”
他的声音轻轻柔柔：“宜阳，你若是要嫁人，一定要选一个你喜欢的人，不可妥协不可将就。”
宋也川的目光落在她膝处，缓缓说：“听五殿下说，你在三希堂外跪了很久。昭昭，你痛不痛？”
他叫她昭昭。
他说，昭昭你痛不痛。
明明受尽折磨的人是他，可他偏偏这样怕她会痛。
温昭明咬住嘴唇，突然抬起手环抱住了宋也川清瘦的腰身。
他的怀抱和她记忆中一般无二，清冷干燥却又如此温柔。
温热柔软的身躯拥了满怀，她的手臂环在腰间，胸前的衣物被公主的眼泪濡湿，宋也川轻声说：“昭昭，我的衣服很脏。”
他身上混着浓重的血腥气，可却依稀可以闻出属于宋也川的味道。
“我身上不痛，心里痛。”温昭明潮湿的声音自怀中传出，她含泪仰头，“宋也川，是我错了，我不该带你来京城，更不该把你重新带回这个，你根本不喜欢的地方。”
“昭昭，”宋也川正色起来，他眼眸清润，一字一顿，“我不喜欢这里，甚至不喜欢这个世界。可我喜欢你。”
“在你身边的每一天，都是我生命中最快乐的日子。”
宋也川松开怀抱，退后半步。缓缓抬起受伤的左手，对温昭明长揖及地：“明明上天，照临下土。神之听之，介尔景福。”
高高在上的苍天，照临着穹庐之下的人间。
若神明听到我今日说过的话，希望他可以赐给你祥和与幸福。
这一切都是宋也川最卑微最虔诚的心愿，他踅身向平武门走去，不敢再回头看一眼。
霍时行驾着马车在平武门外等他，宋也川沉默地走到马车前，登上了马车。
“宋木头，你知道我要带你去哪吗？”
宋也川茫然地抬起头，去哪又有什么关系呢，不过是从有她的地方，去向任何一个没有她的地方罢了。
“宋木头，陛下命我送你去常州，也就是你的籍地。”霍时行一抖马缰，马车徐徐地开动起来，“今年年初，我从浔州把你接来，没料到有朝一日还要送你离开。”
“不过你应该开心才对，只要你抵达常州，你的身契便会交由你处置，只要你不再入京，你从此就不再是罪臣，你可以做任何你想成为的人。”
“你不要替公主难过，她到底是皇上最宠爱的公主，不会过得不好的。”
“你也别伤心，你生得这样好，虽然脸上有刺字，但肯定也会有人愿意嫁给你。”
“宋木头，宋木头，你倒是说话啊。”
马车已经开到了城门口，宋也川苍白的手指掀开车帘，他的目光越过无边人潮，看向身后公主府的方向。
茫茫人海，人潮汹涌，他似乎可以看到温昭明的灿若繁星的眼睛。
“我不走。”宋也川深深吸了一口气，“我要留在这。”
“你疯了吧！”霍时行有些夸张地瞪大了眼睛，“陛下虽口头应允复你白衣之身，只是你的身契将要发回常州，如此一来你来户籍也无，如何在京中安身立命？”
“霍时行。”宋也川安静地开口，“我要站在离她最近的地方。”
“可皇上马上会为殿下选驸马了。”
秋风徐徐，拂过宋也川的长发，霞光如金披在他身上。
宋也川脸上露出一个释然的笑容，他看着霍时行的眼睛，温和说：“我想亲眼看见她的幸福。”
霍时行哦了一声，思考片刻之后才说：“我师父在京中有一处私宅，一进院，一直空着，你愿不愿意去住？”
宋也川显然愣了一下：“这么巧？”
霍时行漫不经心地说：“买了好多年了，只是他一直跟在公主身边，没什么机会去住。”他的目光扫过宋也川的手：“你要是还想要这只手，我劝你先听我的。”
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