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这些年来, 锦衣卫和东厂之间早已如同藤蔓一般相互勾连，刘瑾的死扯开了最后一分遮羞布。
没人知道他是怎么死的, 也更不知道背后是怎样的倾轧与交锋。
宋也川时常觉得喘不过气来。
这分山雨欲来风满楼的肃杀，好似笼罩着一团脆弱的云彩。
温昭明有好几日没见宋也川了, 到了都察院的衙门外，透过半开的槛窗，宋也川正伏在案桌上奋笔疾书着什么。暮色孤灯, 还有那只执笔的手，都藏着一股清冷又固执的倔强来。
离他下值还有些时间, 温昭明想了想, 向柔阳公主的芷柔宫走去。
温昭明和这个姐姐并不算亲厚, 只是有了一起长大的几分情分在, 偶尔她也会过去坐坐。
温江沅身量很高, 人也极瘦。姊妹二人坐在一处，喝了两杯茶。
先帝在世的时候，待这女儿便很是疏远，自明帝谢世之后, 温江沅这里门可罗雀。一个不受宠又守寡的公主, 不去寺中伴着青灯已经算是容情了。
这座宫殿也是凉津津的，哪怕到了深秋, 地龙也烧得不甚暖和。温江沅给她一个手炉，温昭明轻声问：“阿姊瘦了。”
温江沅也曾是美人，皇家的公主们从小受万千奉养着长大，学得尽是春葩丽藻，无论容颜如何，气质上都是千万里挑不出一个的。
和温昭明不同，温江沅的性子太柔了。她像是一汪水养成的女子，经不得风雨摧折。自驸马病故后，温江沅也像是一只日渐枯萎的花朵，无枝可依便渐渐凋零。
“天气冷了，我胃口不大好。”温江沅笑了一下，“你今日倒是得了空闲。”她有心情同温昭明调笑：“是来见宋御史的吧。”
温昭明不忸怩，大大方方地认了：“他太忙了，我过来瞧瞧。”
“你们二人，倒是极好的。”温江沅的声音轻轻柔柔，像是飘在半空的云彩，她眼中含着笑，“到了我这年纪才知道，身外华物都是虚的，只有心意才是真的。”声音虽平淡，却又带着一丝自怨自艾：“总比我这样孤零零的强太多了。”
“我倒不觉得。”温昭明端着茶盏思索着，“心意这种事，今日予我，明日怕是也可以予旁人。”
“昭昭，不会的。”温江沅轻轻说，“宋御史不会的。”
温昭明抬起眼睫还想说话，她的目光落在温江沅的脖子上，上头有着指节大的一处红痕，像是一个青紫的瘀痕。看样子有几天了，颜色不太深，落在温江沅白皙的皮肤上便显得格外打眼。
“阿姊这脖子怎么了？”温昭明尚且不通男欢女爱，目光中满是疑惑，“如今进了冬月，还有蚊子呢？”
温江沅低声啊了一下，而后拿起铜镜自照，脸上立刻带了红意：“许……许是不小心吧。”
温昭明倒是不疑有他：“回头做两个香囊挂在床头，兴许就好了。”
温江沅垂着眼睛轻轻嗯了一声。
天色渐渐黯淡，温昭明打量着时间和温江沅告别。
温江沅送她出门，一路走到门口时，温江沅突然问：“昭昭，顾安……他还好么？”
温昭明轻轻颔首：“他一切都好。”
“那便好。”温江沅轻轻松了口气，望着头顶的弯月，她低声说，“我原本不懂什么叫错过。如今才懂了。”
“阿姊。”温昭明思索着说，“你若真是对他有心，也不是什么难事。若你肯等，我回头替你去想想办法。”她笑：“你是大梁的公主，喜欢谁还不简单吗？”
“昭昭。”温江沅拉住她的手，“我和你是不一样的。有些事，你可以做，我却不能。再者说，我如今，哪里还有脸同他在一块儿呢？”
“你成过亲又如何呢？”温昭明回握住她的手，“喜欢你的人哪里会在意这些事。”
温江沅只是摇头：“不单单是因为这个。”她重新换上一副笑脸：“你去都察院见宋御史吧，别叫他等久了。”
“好。”温昭明道，“若是有什么事我能帮你，阿姊尽管吩咐。”
“嗯。”温江沅看着温昭明的背影消失在石砖路的尽头。
乌桕树的影子打落在透黄的窗纸上，一个人正静静地立在她身后不远处的石榴树下。
那般鬼魅般无声无息的影子，光瞧这便叫人胆战心惊。
浓夜幽幽，唯独有那人身上行蟒的金线，勾勒出的鳞鬣分外狰狞。
他抬起瘦白纤长的手，漫不经心地伸进她领缘，勾住她小衣的系带，腕上金镯光泽旖旎，冰冷地贴在她颈侧的皮肤上。她瑟缩着颤栗了一下，贺虞对着她一笑：“真忙啊。”
语气似有悲叹，他钳制住她的手，拽着她往宫宇更深处走。
侍女早已不见人影，寂寂空庭宛若盛大的坟茔。
走入寝宫，温江沅被贺虞摁在了架子床的床柱上，他侧着头用苍白的唇去咬她细白的脖子。
像是一条森然的毒蛇，下一秒便要咬破她的喉咙。
温江沅哽咽了一下，贺虞抬手捏住她的下巴：“为什么哭？”
温江沅咬着嘴唇别过头不说话。
贺虞纤长的手指落在她殷红的唇上，幽幽说：“你不说，我就杀了他。”
殿内没有点灯，只有宫外残余的火烛光宛若鬼火般落在贺虞的脸上。
温江沅说：“你要我说什么？”
贺虞挑开她颈侧的带子，把她的衣服一件一件剥开，贺虞笑得靡丽：“我要阿沅说爱我。”
*
都察院衙门里今日留下的除了宋也川外，还有一位左佥都御史名叫张淮序。
他比宋也川大几岁，是建业初年的进士。
在大梁，刑部、都察院和大理寺并称为三法司。其中都察院有“纠察”和“兼理”的职责，三个衙门相互制约又互相拮抗，原本为的是肃清吏治，却如今因着阉党的存在而逐渐权柄下移。
都察院素来有理刑名之权，与刑部分治庶狱。
只是如今已经成了虚权，刑部送来的案卷，盖了都御史的官印便得直接发送回去。
这份差事向来是由左右佥都御史在做，宋也川和张淮序二人拿着官印，将今天黄昏时才从刑部送来的案卷逐一批复。
官印是用青田石做的，八角印池里装着红艳艳的印泥，宋也川才盖了印，就听见身后张淮序猛地拍了一下桌子：“当真是荒唐！”
宋也川抬首看去，张淮序气愤道：“前段时间对戎狄用兵，有个叫方靖的指挥佥事阵亡了。朝廷派了兵部职方主事去往他府中告慰家眷。殊不知那个叫武方的主事看中了方靖的小妾，执意强取。那小妾和她主母皆不肯，武方找人在主母的饭菜里下了毒，诬告是那小妾蓄意投毒。现在已经把她抓进了牢狱里，说是要砍头。”
张淮序是个直肠子，气得够呛：“前头大丈夫临阵杀敌，为国捐躯。后头便有奸佞贼人，谋夺臣妻。这样的事宣扬出去，这得叫多少人寒心。这个印，我根本盖不下去。这个案子，我要发回去让他们重审。”
宋也川起身走到他身边将这张纸拿了起来，他看完之后才问：“你说的是从哪听来的，真假可有定论？”
张淮序支吾了一下，还是说：“这样的事其实早就传开了，我认识的两个户部文书同我说起，说武方得了个贞烈美人，正新鲜着呢，我当时听了几个耳朵，没几日便出了这样的事，武方分明是假公济私，哪里有这样的道理。”
都察院的官员按理是不能和刑部的人私下来往的，但张淮序知道宋也川为人清正，不会背后使绊，故而还是坦言相告。
宋也川道：“你若不盖印，明日程中丞问起，你该如何答对？”
张淮序：“自然是照直说的。”
宋也川看着他，目光安静：“你来都察院的日子比我久，当知发到都察院的卷宗，从没有发还回去的道理。你今日不盖印，明日还要有许多事端。”
“这种伤天害理的事，我实在做不出来。”他啪地一声将自己的卷宗合上，“我走了，余下的明日再说。”
宋也川知道温昭明今天进宫了，看样子会留宿在宫里。所以他也没急着回去，将手上的卷宗全都看完一遍，将不能定夺的单独分了出来。其实这些刑部的卷宗，到了都察院依旧是走个过场，到底还是要盖章的。
他料理了自己的桌子，然后将都察院衙门里的灯逐个熄掉，门外冷月依稀，照得人骨头缝都泛起了寒意。
衙门外停了小轿，宋也川知道是温昭明来了，没料到她会来，只怕已经等了很久。宋也川心里又忍不住地叹气。他走到轿子边上，轻轻掀开帘子，温昭明靠着轿壁睡着了。
冬禧轻声说：“殿下来了一个多时辰了，不让我们去叫宋御史，说里头还有别的大人，怕宋御史脸皮薄。”
她身上裹着厚厚的氅衣，脸上睡得泛起一丝浅红。柳烟花雾，眉目婉婉。
宋也川上了轿子，温昭明的身子便贴了过来。
她身上很热，像是秋日里的暖炉一般，带着春日里暄和暖软的感觉，贴住他清瘦的臂膊。
温昭明人如其名，总能让人联想到融融明媚的春天。
她闻到了他身上的味道，叫了一声也川。
宋也川扶着她的头，叫她靠在自己的肩头。
“叫你久等了。”
“没有。”温昭明朦朦胧胧地答，“我在心里数着你的优点，还没数完呢，所以一点都不久。”
宋也川弯眸：“昭昭，我哪有那么多优点。”
“有啊。”温昭明喃喃说，“你长的好看，会作文章，读过那么多书，你脾气好从不生气，还对我这么好……”
她的声音低了，显然是又重新掉进了别的梦里。
只是宋也川却愣了，他看着温昭明的发顶久久没有说话。
他待温昭明哪里好了。
从认识她那日开始，自己总是给她带来了这样或那样的麻烦。前阵子还同她怄气。可她全然忘了，只记得他待她好。
宋也川心里升起了丝丝缕缕的歉疚，盘桓在心头，叫他肺腑都泛起一丝痛。
都察院的差事实在是太忙了，忙得超乎他自己的想象。这几日别说是去陪温昭明，他连喝水的功夫都没有。他想着温昭明大概是会生气的，她过去屡次三番想要劝他辞官，如今只怕更笃定了这份心思。
所以他没料到温昭明来找他。
轿子摇动了一下，温昭明在他肩上调整了睡姿。
她藏在氅衣里的手，拉住了他的手。
时间总是过得这样的快。
第三个新年了。
头一年，他一个人还在浔州。
去年，他在漫天的飞雪里，接过了温昭明送他的佩绶。
而到了今年，寒灯千盏，煌煌宫掖。
他可以坐在这，握着温昭明的手。
粗略一算才知道，今天已经是腊月二十六了。
宋也川想，大概是年龄大了，对于这样的辞旧迎新，他没有分毫的喜悦。
他的心里，只余下无尽的肃杀，和只因温昭明而存在的点点柔情。
*
腊月二十七，天色带着一丝昏黄，是一个快要下雪的天气。还没走到都察院衙门，就听见了争吵声。张淮序一个人站在衙门外的空地上，怒叱道：“我昨日说了，这篇卷宗是冤案，盖不得印。本想今日发送回刑部，中丞却私自替我盖了印。中丞既然将差事交给我，为何替我暗自决定？”
“刑部那边写得清清楚楚，你红口白牙说是冤案，难不成要刑部全都推翻重审。人证物证都在，那罪妇也摁了手印，你在这同我说这些有什么用？”程既白从袖中抽出一卷大梁律法丢到他面前：“罚你今日抄一遍大梁律法，长长记性。”
“抄就抄！刑部那群老匹夫和司礼监的人整日混在一起，指鹿为马的本事学了个十足十，真叫人恶心！”
张淮序捡起地上的书，将牙关咬得很紧。
他怒气冲冲地走进衙门里，将书摔在自己的桌子上。
他得罪了御史中丞，大家没人敢同他说话。他伏在自己的案头抄书，到了黄昏后，大臣们都陆陆续续走光了，他闻到一阵饭香，抬起头便看着宋也川拿了两个食盒回来。
“你还没走呢？”张淮序腹内空空，没和宋也川过多推让，便接了过来：“多谢。”
“没。”宋也川坐在他对面，和他一起吃饭，“我替你一起抄。”
张淮序嘴里含了一口饭，三下五除二地吞下：“不用了，大不了今天不睡。”
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