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温昭明拒绝得干脆利落，就连温兖也觉察出几分惊讶，他淡然说：“大梁开国至今，还从未有过和亲。宜阳蒙我父皇宠爱多年，性子刚烈，也确实不宜远去戎狄。若戎狄王喜欢我们南边的女子，朕倒是可以从宗亲中选一位才貌双全者赐婚于你。”
乌布身边有一人道：“只有最好的女子才可以配得上我们大王！”
温兖脸上的笑意淡了。
坐在温兖身边的江尘述笑着说：“其实就算将长公主赐婚给戎狄王也没什么不可的。戎狄王年轻有为，可堪公主良配。”
他的目光缓缓向宋也川飘去：“公主虽说心有所属，但卑贱之人，是配不上千尊万贵的公主殿下的。”
他声音虽不高，坐在周围的几个人都听得清楚，宋也川眸光似水平淡的看去，并没有说话。
温兖笑了笑：“罢了，这事从长计议吧。”
说罢挥了挥手，教坊司立刻安排了歌舞上前。
那日宴会之后，乌布带着手下人欲往馆驿处休憩，见一绯衣青年正立在思源门口。
他头戴梁冠，身着官服。面冠如玉，宛若谢家庭树。
宋也川对着他平静长揖：“乌布殿下。”
乌布的目光落在他额上的黥痕上，淡淡道：“据本王所知，在你们大梁，脸上刺字的人，都是罪臣。而你却身穿官服。”
“我是罪臣，也是大梁的官吏。”宋也川神情泰然，并没有半分不虞。
“在下是希望大王不要以为，迎娶了公主殿下，就能获得大梁的支持。”
乌布轻蔑一笑：“我已登位，为何还需要大梁的支持？”
“戎狄共有九部，如今有六部已被大王收入囊中，余下三部攀附于西北的合池，大王有心将余下三部一起收复，又恐大梁自南方侵入，以至腹背受敌。所以想以和亲之法，暂缓压力。”
乌布脸上的脸上没什么表情。
“一个女子的远嫁，并不能改变任何事。若有能南下侵吞大梁城池之日，戎狄王绝不会心慈手软，大梁亦是如此。”宋也川眸光澹泊，“所以，不要让女子再为政治而牺牲了。”
乌布脸上露出一丝玩味的笑意：“今日宴上，宜阳公主所说的那个人，不会就是你吧。”
宋也川眼眸清润，徐徐反问：“乌布殿下以为呢？”
乌布淡淡说：“宜阳公主是本王见过最美的女人，最美的人当配世间最英武的男儿，你们南人都是软弱的绵羊，征服不了九天的凤凰。”
“大王，女人并不一定全要靠征服。”宋也川平静道，“还要靠尊重和爱。”
乌布好像听到了什么可笑的话：“你如此文弱，可能拉得开大弓，降得住烈马？”
宋也川并不生气：“大梁有固若金汤的城池，有尚且安稳的时局。大梁的女人不用颠沛流离，我所有的努力都是为了供她锦衣玉食。也川不才，的确没有大王的雷霆之力，但我也可以保护她，我可以给她最后一口水，最后一口食物，若有人要杀她，必得踏过我的尸首，若我们一定会死，我愿意死在她之前。大王，你做得到吗？”
乌布的目光终于落在了宋也川的脸上，片刻之后，他倏尔一笑：“你是我此行见过的最有趣的南人，你叫什么名字。”
“宋也川。”宋也川如是道。
“我记住你了。”他长叹一声，“有空来丹城，我将视你为上宾。”
“承蒙厚爱。”宋也川对着他徐徐拱手。
乌布带着手下人走远了，夏风熏然，牵动起浅浅的花香，以及空气中一缕稀薄的紫述香。
“你还要偷听到什么时候。”宋也川轻声道。
温昭明从乌桕树后绕出，眼眸潋滟：“你什么时候发现我的？”
宋也川转过身看她：“就刚才。你身上的味道，很香。”
识别一个人，或许不需要目光，只需要她身上那一丝熟悉的气味。
宋也川没有饮酒，倒是温昭明略饮了几杯，四下无人，她抬手隔着绯色的官服拥住他：“今日才知道，郎君说话这般动听。不知郎君的唇是用什么做的，让我尝尝是不是抹了蜜糖。”
宋也川咳一声：“还是在宫里，你要不要收敛一点？”
“叫人看见才好。”温昭明踮起脚尖，双手勾着他的脖子，“郎君难道不想让旁人知道你我的关系吗？”
宋也川面上一烫：“若叫大臣们看见，要写奏疏弹劾你。”
温昭明咬着下唇：“我才不怕呢。好了，我回去了，你去忙你的差事吧。”
宋也川看着她的背影，眼里藏着一丝笑：“晚上给你带吃的回去。”
“好！”温昭明盈盈一笑，“要豆沙如意糕。”
“记得了。”
*
而乾清宫那边，温兖屏退了下人，站在龙椅前许久的没有说话。
他静静地打量着这把髹金雕龙的鎏金龙椅，它以紫檀木为主身，金丝楠木雕镂出繁复精致的细节，温兖抬起手，轻轻抚摸上面的每一处花纹。
哪怕到了今日，他也会觉得这一切宛若一场梦。
得来的过程没有他想象的那么困难，却又无数次叫他血脉偾张。
身后响起一阵脚步声，江尘述缓缓跪地行礼：“陛下。臣已经问清了，戎狄使臣在思源门外偶遇了宋也川。至于他们说了什么，隔得太远，倒也听不真切。”
他有意重咬了“偶遇”二字。
温兖淡淡嗯了一声。
“陛下，宋也川此人，的确是太狂妄了。他前几日私自将刘白送入了刑部，今日又私下里和戎狄人秘密往来。”江尘述沉声说，“外头对他的议论倒是很多。”
温兖缓步走上前，徐徐地坐在了那张龙椅上：“朕记得，他和你曾是同窗。”
“是。”
“既然有昔日同窗之谊，为何会如此恨他？”
江尘述愣了一下，旋即道：“再有昔日的恩情，也不能越过臣对陛下的忠心。更不能允许某些人为了一己私欲，危害陛下的江山社稷。”
温兖似是相信，又似是不信：“和你一样，他有恩于朕。朕暂时不想动他，你回去吧，朕想一想。”
“是。”江尘述走至门口，倏尔看到了紫檀木桌上放着的锦盒，“陛下还在服用金丹么？”
温兖回过神来：“这是封无疆送来的，拿来给朕吧。”
*
黄昏时宋也川指挥着都察院的官员将没有用的草纸统一焚烧。
张淮序说翰林院那边来了人，宋也川随口说：“你去吧，我这还有点事。”
“也川，是我。”
宋也川寻声看去，终于露出一个笑：“池兄。”
池濯穿着青色的官服，手里拿着几本卷宗：“早知道你擢升，一直没来得及恭贺，今日刚好有公务，一并来看你。”
宋也川低声和旁人交代了几句，走出了衙门的门。
“这些是什么？”
池濯将卷宗交给他：“还是那几个江南士子的事。为首的刘白入仕之后大肆敛财，我把他们的身份户籍都整理出来了，你回来看看。”
“好，多谢。”
“应该的。”
宋也川和他一路走到翰林院：“孟大人的事，没有牵连你吧？”
“没有。”池濯笑笑，“我想的开，烧哪一灶都是烧。”
“那便好。”宋也川又道，“刘白此人……”
“如你所料。”池濯将其中两页纸抽出来，“他和江尘述是同乡，早在十余年前就认识。”
宋也川将那几张纸看完，淡淡地抿唇。
“你要抓他么？”
宋也川将纸还给他：“盐课本就是江南的重要税目，入朝才多久，他的手就要伸到这上面。”
天高云淡，宋也川的声音虽平静，却仍有几分难以遏制的愤怒：“去年见他时，他还一心要做殉道者，如今却敢将田赋和盐课混在一起，上个月我才收了一个折子，是说他将战船的银子填补去了船舶司，说是在给太和殿运木材。现在这个折子还在我案前放着。”
“是不是有什么苦衷。”这话说出来，就连池濯自己都不相信。
“若真是弄权、图个官身我且暂时放在一边，可他却是在求财的。”宋也川摊开右手，拿左手在掌心算着数字：“这几回加在一起，经他之手的银子，不下五万两。这仅仅是一个多月的功夫。他出身在南方，和那边的不少人都有几分私交，往后下去还不知道会如何。”
池濯的目光落在宋也川手腕上的旧伤处，听他一番分析，也觉得不安：“他竟有这么大的胆子？”
宋也川缓缓摇头：“大概不单单是他一个，还有旁人一同攀扯，只是在拿他做刀子。他性子莽直，容易被人利用，凡事不大说得好。”
二人说话间已经到了翰林院不远处。
隔着红墙烟柳，有女子的声音传来：“你走开，我又不是来见你的！”
紧跟着就是裴泓的声音：“那你是来见谁的，你说呀！”
女子道：“凭什么告诉你。”
她一面说，一面抬起头，看到宋也川和池濯，愣了一下。
温清影咳嗽了一声，宋也川对她长揖：“殿下。”
池濯亦行礼。
“宋御史不必多礼。”温清影的目光在池濯身上打了个转，脸上露出一丝红意，“你也免礼。”
裴泓的目光来来回回看了几次：“殿下，你是来找池兄的啊？”
温清影闻言，俏脸微红：“说什么呢！”说罢叫上侍女：“阿晴，走了。”
看着温清影的背影，宋也川侧身看向池濯：“当真么？”
池濯苦笑：“也川你也取笑我。”
裴泓见他这个样子，轻哼了一声：“这等艳福，好像旁人强迫了你似的。”
池濯没有再看温清影的背影：“云泥之别，不愿肖想。”
宋也川神色如常：“这种事旁人说什么都无用，其阳公主年龄尚小，也不急在一时。”
“我省得。”池濯笑，“你和长公主还好么？”
宋也川轻咳了一声：“尚可。”
“不是人人都享得了这个福气的。”池濯摆了摆手，“回头再说吧。”
宋也川笑了笑，没再说这个话题。
*
封无疆走进三希堂的明间时，温兖刚刚服用过金丹。他未曾立后，容贵妃正抱了当大皇子陪他说话。大皇子今年刚两岁，模样清秀，只是还不大会开口说话。好在温兖如今只有这一个孩子，所以仍旧十分疼爱。
“封爱卿来了，坐吧。”
容贵妃将孩子抱给乳母：“陛下，臣妾告退了。”
温兖摆手：“好，过几日朕去看你。”
待容贵妃带人走了出去，封无疆这才对着温兖说：“陛下可知，宋也川近日拿了几个人？”
温兖模糊一笑：“你们倒是约好了似的，轮番和朕说起这个。”
“臣不敢。”封无疆撩起衣袍跪在温兖的面前。
“没有怪你的意思。”温兖平淡道，“有什么话，直说便是。”
“这些人大都是对陛下有功之臣，如今被接连下狱，很难不引起物议。都察院过去一向以耳目风纪闻名，宋也川的手是不是伸得太长了。”封无疆沉吟，“况且他本就出身于江南，此番种种，很难说没有过河拆桥之嫌。”
“朕记得，你一直很喜欢他。过去也几次在朕面前说起他的诸多优点。”温兖将丹药放入口中服下，“朕过去曾和他打过交道，此人足智近妖，性子也冷淡，朕不大喜欢他。朕会派人去查，若你所说属实的话，朕会料理他的。”
走出三希堂的门，封无疆身边的小厮官低声问：“大人如今要舍弃宋也川了么？”
“也不是舍弃。”封无疆脸上淡淡的，“他如今手中有权，不甚听话了。”
“大人不怕陛下会杀了他么。”
“不会的。”封无疆掖着手走下丹墀，“陛下多疑，不会马上料理他，只需要在陛下心里埋个疑影便足够了。”
*
进了八月之后，宋也川身上的差事到底是轻了几分。
起初温昭明以为是都察院终于不忙了，后来才知道，是温兖选了几名御史来分宋也川的权。宋也川人虽淡然如常，温昭明却明白他只怕也没能获得彻底的放松。
八月初六，温昭明照旧是叫人备了花烛贡案陪宋也川祭拜。
栖霞山上已有了几分薄薄的秋意。
宋也川在坟茔前跪了良久才起身，在下山的途中，他抬手去牵温昭明的手：“昭昭，我将朝中的事，说给了我父母听。”
“嗯。”
“我说阉党已经被打压，江尘述也重建了藏山精舍，虽然暂时不能为他们沉冤昭雪，但我相信一切总会越来越好的。”秋风微醺，宋也川微微垂眸，“我向他们说起了你，我说你是我喜欢的人，希望他们也会喜欢你。”
温昭明闻言微微一愣：“他们会喜欢我吗？”
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