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“不知道公主要来，也川失礼了。”他侧过头咳嗽了一声，垂下温润潮湿的眼睛低声说。
他两腮不知是因为赧然还是发热，微微泛红，温昭明顺着他清隽的眉目，看向他的肩膀。他的皮肤很白，带着经年不见光的苍白感，肩膀和手臂上都布满着或大或小的疤痕，有些疤痕已经痊愈，有些新伤旧伤叠在一起，分外狰狞。
这是温昭明第一次见男人的躯体，遮于绢布下的部分无法看清，纵然宋也川的身量消瘦，可眼前这副躯体依然体现出一个成年男子应有的力量与美感来。温昭明不曾见过别人的身躯，宋也川的臂膊并不算是健硕，可他身量匀长，骨节分明而有力，手臂上可以看到青色的血管与脉络，像是土地之上，纵横阡陌的河流。
秋绥为温昭明搬了一张椅子，而后轻轻退了出去，温昭明走到宋也川身边坐下：“我已经将王鼎安下狱，不会让你平白受委屈。”
宋也川沉默地听着，突然开口：“殿下，不知道您有没有想过，有错的到底是他们，还是我？”
他侧着头，用了几分力气和温昭明四目相对，他眼中带着费解之色：“我又做错了什么？”
连日的雨已经停了，他的眉眼笼罩在一缕暖黄的阳光下，他继续说：“他们只想要利用我，只要我苟活一日，便不能止歇。”他停顿片刻又以很轻地声音说：“若余生都如此，也川又何必如丧家之犬般苟延残喘。”
匹夫无罪，怀璧其罪。
从东厂的牢狱再到浔州的衙门，宋也川觉得自己像是风中幽微之火，不知道会在哪一刻，彻底消散。如此残生，了无意趣。
“我从牢狱中把你带走，他们便会觉得你与我有干系。这样一来，短时间也不会有人再打你的主意。”温昭明沉吟片刻说道，她其实想把宋也川带回京城去，毕竟那里她更加熟悉，也更容易保护他。但是她觉得那只会让宋也川更抗拒，觉得她别有所图。她叹息了一声，叫了一声秋绥。
门扉被人从外面推开，一个探头探脑的孩子站在门口的地罩处期期艾艾地看着宋也川。
“宋先生。”小五喊了一声，他有点害怕温昭明，但是一看到宋也川，便露出笑容来，“先生病了好几日了，我们都非常想念先生。”
宋也川微微撑起身子，好能平视小五，他的声音清淡温和：“最近是段夫子在教你们读书么？”
小五摇头：“先生走后的第二天，段夫子也不见了，最近都是陈夫子在教我们温书。”
宋也川把目光转到温昭明的脸上，温昭明挑眉：“怎么？你觉得是我做的？”
“不敢。”
望着小五依然炯炯的眸子，宋也川蹙着眉心细细思索：“我之前留的课业都写过没有？我记得书院中有《朱子家训》和《古文观止》……”
眼见宋也川又开始劳神费心，温昭明漫不经心地看向小五，小五立刻如梦初醒，他三两步扑上前，跪坐在宋也川的榻前，委屈地说：“自先生走后，便没有人再对我们好了，一直以来只有先生疼我们。先生不在了，便没人管我们了。我们现在每日都早早地去书院里，只盼能见到先生。”不大的孩子，说起来分外情真意切，甚至还挤出了两滴眼泪。
宋也川没有忽视温昭明脸上一闪而的满意之色。
她希望能够让他对世界上残存的美产生留恋，比如他昔年渴望为天下立心的愿望，又比如如此热忱的赤子之心。小五的眼睛清澈明亮，看不见一丝杂质，就算这些话是温昭明教给他的，大概也是他心甘情愿想要说出口的。
“好。”宋也川抿平的嘴角微微上扬，“过几日我便回去。”
秋绥领着小五的手走了，室内又只剩下他们两个人，宋也川知道温昭明不太喜欢先开口说话，于是他率先道：“所以殿下，段秦去哪了？”
第14章
“自然是关起来了。”温昭明往宋也川身边凑了凑，她身上清淡的香气便缓缓向宋也川飘去，偏她自己浑然未觉，她笑得有几分张扬与快意，她的眼睛微微眯起，很像一只慧黠的狐狸，“你来决定怎么处置他，也挑去他的手筋，打他三十棍如何？”
段秦几次三番试图陷害宋也川，必得好好惩治一番。温昭明脑子中能折磨人的方法很多，比起宽仁，她更喜欢睚眦必报。
“殿下。”宋也川眼睫低垂轻声，“段秦是读书人，挑断手筋的罪，太重了。”
他的声音十分平静，却也如此低落。
正是因为他同样失去，所以不希望别人再失去。比起棍棒加身，比起黥刑刻面，废掉的右手才是他心中思之痛极之处。自右手被废那一日起，那些激昂的文字、那些搅动青史的文章，都彻底抛弃了他。
他的目光停留在自己手腕下一寸的位置，这里的伤口依然泛红，可以窥探出昔日受过怎样的重刑，他抬起左手碰触自己尚未完全愈合的伤口，而后淡淡说：“他固然可恶，可我也不希望殿下手染鲜血。”
温昭明的手这样的美，像是一件精致而玲珑的玉石雕刻。她许多次地用这双手试图将他拉出痛苦的漩涡，他不想看到这双手上，沾染本不该沾染的污秽。
身上的伤仍有几分痛，宋也川微微蹙起眉心，而后又忍不住问：“殿下就不怕，这些策论，真的是我写的？”
“我见过你写字。”温昭明靠在椅背上，漫不经心地说，“你左手字还没有那么好。”
这一点其实温昭明想错了，宋也川是一个对自己极狠的人，他既已打定主意要用左手写字，又有昔日的书法功底，他早已能够用左手行云流水般写完一篇文章了。
眼前年轻的公主虽然有几分敏锐的思维和沉着的头脑，可她从小不食烟火又是明帝的掌上之珠，性子依然纯善真诚，对她愿意相信的人不大设防，心事也都写在脸上。正因自己昔年与她有报恩寺的过往，在她心中，自己依然是那个发愿兼济苍生的少年。
只可惜，白衣苍狗，星移斗转，若一切当真可如从前便好了。
她同情他的遭遇，悲悯他的命运，甚至试图以她的力量改变他困厄的余生。若宋也川但凡存了半分利用之心，这位美貌娇柔的公主，都是他最好的机会。
宋也川不是不曾挣扎过，只是思及京中彼时寡淡的人情冷暖，以及政治的诡谲多变，他只觉身心俱疲，更因为被无数次利用过，深知被利用和欺骗的悲愤，他推己及人，不愿加诸在温昭明的身上。
隔着幽幽的烛火，温昭明的眼睛深处跳动着一个金色的光影，宋也川抬眼看去，她正在抚摸自己袖口绣的一双孔雀。三年的光景，或许改变了温昭明的外表，不熟悉她的人会被她身上特有的公主仪态折服，而他却可以透过她堆金叠翠的款款风致，看到她少女般纯粹如诗的情怀。
“宋先生，我虽知那策论不是你写的，不得不还要多说一句。你宋家因何下狱，又因何被株连，你比我清楚。宽宥你虽然有孟宴礼之功，但也到底是我父皇的恻隐之心。若你真下笔写了什么不该公之于天下的文章，那我便不能救你。”温昭明正色道，“我欣赏你的才华也不忍将之埋没，但我不会为你成为违抗皇命的罪人。”
“殿下，”宋也川轻轻道，“苟活而已，别无所求。”
他停了停：“我身上已经好了许多，明日打算回书院去，还请殿下允准。”
他额间还带着因疼痛而萌生的涔涔冷汗，淡色的薄唇上，被咬出的血痕也尚未复原。从始至终他的声音都不高，只是态度分外坚决：“还请殿下允准。”
“好。”
宋也川额上的冷汗流进他刺字的伤口处，那原本已经长好的皮肉却带着一丝痛痒，他抬手想去摸，温昭明下意识说：“别摸，我来帮你擦。”她从袖中取出一块巾帕，倾身凑近，柔软的手指捏着帕子，轻轻擦过他额上的伤处。
这用墨渍浸透的“忤”字，像是他最隐秘耻辱的一处伤，他回避照镜子，更对于旁人异样的目光感到不安。他放于枕侧的手微微颤抖，只能下意识看向温昭明的眼睛。她认真的将他额上的冷汗擦去，离得这样近，宋也川甚至可以见到温昭明脸上细小的绒毛，感受到她清浅的呼吸。
他的耳垂不受控制地红了起来。心跳漏掉了半分。
温昭明收回了手：“你要留神些，伤口若是化脓便会留疤，丑得很。”
留疤又有什么可怕，宋也川甚至想要用匕首剜掉这块耻辱的皮肉，宁愿留下一个狰狞的伤痕，也强过这极具羞辱的刺字。心中略微起伏的悸动渐渐平息，而温昭明浑然未觉，依然在絮絮说：“你模样生得好，这个字也不会妨碍什么。北宋那个打西夏的大将军，叫狄青的那个，脸上也有刺字。只要你自己不在意，别人也会不那么在意。看习惯了就会觉得，这也没什么可奇怪的。”
她的声音极好听，像是玉石叮咚滚落。
那一刻如果有人问宋也川，你不曾有半分动心么？答案是否定的。
被无尽的风雨摧折之后，宋也川残余的自尊心土崩瓦解，一身傲骨几乎尽数被折断。他成为了被全世界抛弃的人。求生不得，求死无门，永远得不到解脱。
温昭明是那个主动靠近他的人，那日在鹿州时他迈出的那一步，不过是他所认为的死期将至，不得已鼓起的一腔孤勇。
而此后种种，温昭明给予他的一切，都是他曾经想也不敢想的。
人在万念俱灰之际得到的那一寸暖，哪怕即刻死去，也无法彻底忘记。
可也只能限于此了。
当年的恩科友人调侃他或许可得公主垂青，他只是笑笑便作罢，如今云泥之别的鸿沟早已将二人隔绝出一整道天堑，他既已认命，若是再生出丝毫不该有的渴望，便是将自己置于万劫不复。
“好了，我走了。”温昭明从椅子上站起身，“明日我让冬禧送你，不必和我辞行了。”
宋也川的目光落在那个亭亭的背影上，直到她的身影消失在门外。
*
翌日，温昭明起身后，不得已又见了浔州太守。浔州太守几次向她问起王鼎安，她被烦得久了，索性冷笑说：“他目无尊卑，忤逆于我。撤去官职，脊杖五十。就由浔州太守亲自监刑。”
“还有段秦，”温昭明漫不经心地掀起茶盏的杯盖，撇去浮末，“脊杖八十。”
浔州太守惊了一下，忙低声说：“这八十杖，只怕还没行完刑，人就没了。”
温昭明看向霍逐风：“你亲自掌刑，必须要让他活着受完这八十杖，昏了就用水泼醒。拉去菜市口，一起行刑。”
年轻的宜阳公主眉眼之间尽是冷漠，浔州太守被她眼风扫过不敢再劝，只得领了旨意退了出去。冬禧走进门，对着温昭明行礼：“宋先生已经走了。不过他说自己是罪臣，不愿坐轿子，执意步行。”
温昭明嗯了一声，这个结果她已经猜到：“由他吧。”
犹豫了一下，冬禧继续说：“京中庄王殿下传手书来，傅大人得知公主在浔州，已经启程南下了。傅大人是骑快马来的，最多十五日，便会抵达浔州。”
冬禧口中的傅大人，温昭明很熟悉。他叫傅禹生，是外祖父为她亲自挑选的驸马。
京畿之内，无人不晓。
第15章
身上有伤，宋也川走得很慢，时不时需要停下来歇一会。从公主的居所再到书院，需要经过浔州城中的闹市，隔了一段距离，宋也川远远的便看到有人围在一起。
“打得好，打死这个狗官！”
“侵吞我家土地，霸占我家牛羊，死有余辜！”
宋也川循声望去，菜市的空地上摆放着两张条凳，两个人被堵住了嘴，痛苦的哀嚎声都被遏制在了喉咙里，他们手脚都被捆在了条凳上。
其中一个掌刑的人他也认识，是霍逐风。
王鼎安和段秦像是两只没有气息的牲畜，脊背已经被打得皮开肉绽。霍逐风用脚尖踢了一下意识全无的段秦，见他没有反应，便从一旁的水缸里舀起一瓢水，泼在了段秦的脸上。
人群中不知是谁喊了一句：“这不是段夫子？”
霍逐风对着那人的方向笑起来，露出森森的白牙：“他污蔑宋先生，枉为人师。”
霍逐风是武功极好的练家子，看上去他打得板子并不重，只怕用了几分巧劲，外人看不出，可却能打得人脊骨尽碎，求死不得。
昔日在京城时，西四牌楼经常有犯人被枭首示众。宋也川每次都远远避开，不愿多看。这些公然将皮肉之刑公之于世人眼前，无非是为了震慑。他并不喜欢这种震慑，但也深知皇权之下，这种威慑是不可或缺的。
昔日死于刀镬的宋家是如此，此刻眼前正在行刑的二人也是如此。
宜阳公主的长相和明帝其实并不相似，据说是更像已故的先皇后。但她的性情和明帝如出一辙，冷静而寡情，将皇权天威运用到极致。
余下的刑罚宋也川没有再看，后来听陈义说起时才知道，王鼎安和段秦双双毙命。
他坐在自己朝北的庑房里，陈义给他烧了一壶热水拎进来，他看着蹙着眉喝药的宋也川，犹豫几次，吞吞吐吐地问：“是不是那个女的救了你？”
“嗯？”
“就是给你解围的那个漂亮的小娘子。”陈义找了一把椅子坐下，“那天你被带走之后，她下午就来了。没看到你，她便推门进来了。我和她说书院是不能随便进来的，她并不搭我这一茬，只问我你去哪了。我记得你说过不要告诉她，我就说你身子不舒服，她立刻说要去看你。我实在拗不过她，才说了真话。”
陈义摇头叹息：“这小娘子身后站着的侍卫实在太吓人了，他看我一眼我腿肚子都打颤。只是不知道她到底是什么来头，竟然有这样的本事。你知道吗？”
宋也川摇了摇头：“我也不知。”
“哎，”陈义给宋也川倒了杯水，“王鼎安的确死有余辜，他鱼肉百姓好多年了，没有不恨他的人。只是段秦……”他眼中难免有哀伤，“他估计是有几分妒忌你的才学，但平日里为人不差，有些可惜了。”
宋也川本就话少，并没有说话。茶盏中的水汽蒸腾着向上，缭绕在他低垂的眼睫间，凝成一层寡淡的薄雾。
“自段秦走后，书院一直没有开课。”陈义犹豫着说，“先生的身子还没好，不如趁机休息几日。”
手里的水喝完了，宋也川轻轻把茶盏放到了桌子上：“我不碍事。明天叫他们来吧。”
陈义犹豫了一下，见宋也川不像是说笑，只好点头：“好吧。”
那日入夜，秋绥与冬禧为温昭明沐浴。她华美如同绸缎般的长发铺在身后，秋绥用绢布为她擦干发梢的水。温昭明的脸色有些冷淡，冬禧性子沉稳，对温昭明的心事也能略揣度几分。她替温昭明修理指甲时，忍不住低声说：“殿下不想见傅大人么？”
温昭明垂下眼：“不想见有什么用？”
傅禹生是祖父王峥平的侄孙，年岁上比她大了三岁，按照辈分说，温昭明甚至要叫他一声表哥。三年前她离开常州之后到了扬州的外祖父家，也正是在那时认识了傅禹生。傅禹生开朗健谈，虽然和王峥平的血缘关系不算近，却十分入得了王峥平的眼。在扬州那段时日便是他时常陪在温昭明左右。
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