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池濯不曾受重刑，在府里略休息两日便又回了翰林院。他有心去都察院再见一见宋也川，却扑了个空，都察院的人一问三不知，池濯只好无功而返。
乾清宫的明间里，温兖召见了几位大臣。
南方来报，中州以南的山麓深处在夜深时分似有火光，进山打猎的猎户前去查看，竟被当场灭口，后来中州军派百余人人进山，亦是有去无回，这时中州的太守才如梦初醒，急忙报给了总督衙门，仔细勘问后才知道，山中有人在私自冶铁，且于深山中埋伏了相当数量的壮士，意图招兵买马。
温兖身后挂着一幅大梁的地图，他指着其中一处道：“封无疆，你方才说的便是这里么？”
地图上写了临颍县三个字，封无疆点头：“这里依托山峦形变的险要之势，山中又有赤土矿，应该有人一直藏匿于深山中私下冶铁，这也是这群流寇能有这样数量兵器的原因。”
“匪徒不足为惧。”温兖重新坐在自己的桌前，“只是朕尚且没有想好平叛的部将。”
“兵部尚书姚冲倒是个将才。”封无疆道。
“姚冲啊。”温兖沉吟起来，“朕倒是记得他，他原本在兵部当了七八年的侍郎，今年才擢升起来，也是有几分才干的。”
只是温兖仍旧未置可否：“还有没有可担此任的？”
今日殿中的臣子中，大部分都唯封无疆马首是瞻，他提了人，大家便都不再敢多言。
温兖看向宋也川：“宋也川，你说说。”
“臣记得承国公的几个嫡次子去年在虎贲营中领事，早些年也曾和陛下同戎狄交手，是个有帅才之人。承国公是容贵妃娘娘的生父，汪二郎便是贵妃娘娘的亲兄，既可以彰显天恩，也算是师出有名。”
“汪家。”温兖颔首，“那就让汪右直领这个差事吧。临颍这一伙乱民，势必要给朕彻底剿灭。”
那日从乾清宫出来，封无疆的脸色并不好看，他盯着宋也川的背影，几乎想把他瞪出个窟窿。
陛下想要重用汪家的心思也是才起不久，宋也川便在此刻给汪家送人情，封无疆捏着拳头，一时间怒火中烧，他和承国公都算是从龙有功，但比起封无疆，显然承国公加了天子岳丈的名声，比他还要更亲近些。承国公是个虚爵，但女儿和儿子都被他一步一步扶了起来，封无疆的子嗣不丰，算来算去还是觉得自己的权被人分走了似的。
封无疆过去那几年对东缉事厂和司礼监深恶痛绝，如今却又觉得好。能在眨眼间就把那些让他看不顺眼的人全除掉。
大梁其实年年都有匪寇作乱的事，虽然大臣们在陛下那边说得从容，但这一回却和先前不一样。这群人比过去的泥腿子们难对付多了。他们不光有自己的辎重武器，甚至公然打出：共治天下、不征赋税的口号。
在朝为官的人都知道，不征赋税是无论如何都不可能的事，就算暂时不以白银课税，也要用粮食来抵税。但南方百姓被贪官污吏折辱日久，几乎人人都信以为真。此举直击百姓要害，不少人甚至翘首以盼，渴望大军入城。所以当汪右直的大军南下之后才骤然发觉，这股匪寇已经深入江南腹地，圈占出自己的势力范围。
事态比预想得还要严重，初时众人还能报喜不报忧，越到后来越惴惴不安，索性如实相告。温兖闻知虽面上不露，心中亦有忧虑，朝中沸反盈天的南方士人之案、还有裴泓的事，都只能暂且搁置一边。
大臣们到了这个时候才终于有了几分戮力同心的感觉，生怕自己乌纱不保、人头落地。
温昭明一连有半个多月都没见到宋也川，直到某个深夜里，她半睡半醒间感受到有人缓缓躺在了她身边，她闻到了宋也川身上的气息，睡意朦胧间向他靠去。
宋也川轻轻吻了吻她，温昭明睁开眼：“你回来啦。”
他眼下倦怠神色尤甚，窗外已经露出一丝稀薄的微光，显然已经快要天亮了。
“我太想你了。”宋也川将温昭明搂在怀中，不光是都察院，几乎宫里的衙门都是这样的不眠不休，今日他不用进乾清宫议事，所以趁着此时出宫一趟。
他的胸腔似发出微不可闻的喟叹，眸光似水般温柔：“能见你一面真好。”
温昭明安静地嗯了一声，缩进了宋也川怀里。
“和你躺一个时辰，天亮我便要回宫去。”他如是说道。
昼夜晨昏间的微光照得他的面庞，温昭明的手指轻轻贴在他脸上，感受到指尖个下颌棱角，声音中带了些心疼：“你瘦了。”宋也川弯眸：“没有，我每日都有多吃些。”
温昭明不信，伸手去捏他的腰，摸到骨头的时候明显哽咽了一下。
宋也川拉过她的手，轻轻放在怀中暖着，眼中虽难掩疲色，精神仍很好：“裴泓不会死了。”
温昭明听说了一些南方的事，她伸出一根手指，轻轻点在宋也川的薄唇上。
“睡觉，别的可以慢慢说。”
宋也川便真如她所言阖上了眼睛。
他很白，看上去又很乖，像是一个蜷缩着的动物。
温昭明替他盖了被子，他困倦地低低嗯了一声，浓睫在眼下投落一圈细细的影子。
温昭明的睡意散了很多，她侧着身子静静地看着宋也川的睡颜。
他渐渐睡着了，呼吸也变得平和匀长，胸口浅浅的起伏着，他的手还轻轻拉着温昭明的手指，舍不得松开。
第89章
甚至没有到一个时辰, 宋也川便醒了。
温昭明还睡着，她呼吸很细很轻，面容很是恬然。
他想吻她的眼睛, 又怕弄醒她。
犹豫了一下，还是轻轻松开了手指，他连官服都没脱，穿了官靴便去外间净面漱口。临走前, 宋也川靠着屏风又默默看了她许久，才终于踩着未散的晨雾走出门去。
霍逐风要给他套车, 宋也川说：“不必了，我骑马便是了。”
此时街上的人还不多, 头顶的北极星仍在发亮，腔子里那颗一直荒芜着的心，终在见了温昭明后得到了抚慰。
*
池濯再见宋也川时, 已经又过了近一个月。
那时南方的匪寇仍未平息。朝廷花了大把的银子，投入了越来越多的兵马, 但那群匪寇就像是燎原之火一般, 迎风而起。
温兖也曾转战南北, 也乱臣流寇也曾有过几番交锋, 收到军报之后也不由道：“这群匪寇背后定然有人指点。”
他们自称为义军, 劫掠南方各地豪强，而后开仓放粮，接济百姓。许多百姓视他们为救人危难的天神一般。义军之首名叫赵在渊，据说今年才三十岁, 温兖起了几分惜才之心：“若能生擒便最好, 若他负隅顽抗再杀之。”
刑部侍郎趁机提起尚且关押在刑部大牢里的第二批南方文人，温兖此刻也有几分心力交瘁。
“如今南方百姓已经对朝廷有了怨恨, 就不要在此时与他们针锋相对了。”温兖摆了摆手，“打三十杖放了吧。”
“那裴泓呢？”
温兖道：“你看着办。”
裴泓的罪的确要更重些，但听陛下的意思，还是想留他一命。
刑部侍郎犹豫很久，终于写了个流字。
三十杖，再流放三千里。
温兖看过之后点点头：“就这么办吧。”
池濯得了消息，又给宋也川下了个帖子。
宋也川带他去了一间茶楼。
墙壁是重新刷过的，早已看不出字迹，宋也川指着墙面说：“他那时，就把诗写在这里。”
“他写的什么？”池濯艰涩问。
“堪笑兰台公子，未解庄生天籁，刚道有雌雄。一点浩然气，千里快哉风。”
池濯苦笑：“果然是他做出来的事。”
他停了停，又说：“也川，那一回我……”时间已经过得太久了，骤然提起也让他有些羞赧。
宋也川打断了他：“不必再提了。”
池濯深深地吸了一口气，给自己倒了一杯茶，终于鼓起勇气问：“这些事，你到底参与了多少？就是，那些流寇的事。”
他看着宋也川雾沉沉的眸子抬起，对着他缓缓一笑：“喝茶吧。”
池濯心里有了一种复杂的感觉，像是被人骤然扼住了喉咙以至于难以呼吸。
他甚至想按着面前青年的肩膀，用力摇晃几下，让他把话全都说清楚。
扪心自问，他早就看不透宋也川了，又或者说他太自以为是，其实他从来就没有懂过他。
池濯的目光落在宋也川平静搭在桌前的手上。
他的手指清瘦苍白，手背上可以看清分明的青色血管和筋络。指甲修得很整齐，手指修长指节分明。宋也川便是这样一个文弱的青年。他除了如玉般出尘的相貌外，好似并没有什么特别之处。
他目光温润若玉，平和从容：“我并非信不过你，也不是刻意隐瞒。很多事不知道对你有好处。”
“罢了，你不肯说我也不会追问。”池濯低声说，“那你说说看，这战役到底胜负如何，何时才能结束。”
“三个月内便会了结。大梁胜。”
“如今这形式，你还能这般乐观？”
“大梁没有你想的那么弱小。”宋也川平静饮茶：“届时承国公在朝中的地位便可以和封无疆比肩了，汪右直也会因为这次战事有所提拔。权柄下移，封无疆的注意力便会转向承国公，我们的日子都会好过很多。”
从流寇起义，再到重用承国公府，池濯惊觉宋也川仿佛一切都了然于胸。
“我一开始只是以为你要救裴泓、救那些南方士子，如今我才知道，你的目光仍在朝堂上。”
池濯的声音渐渐低了：“这场战事，死了很多人。有咱们的军士，也有无辜的百姓。”
宋也川的脸上没有什么表情：“现在死人，是为了以后不再死更多的人。”
“我懂。”池濯轻声说，“也川，你有魄力，我心中很钦佩你。”
封无疆已经有了独大的势头，而今上的幼子年龄还太小，陛下身边便没有几个可以信任并重用的人，又或者说他从没有信任过任何一个大臣。温兖逐渐重用承国公府大概也是为了分权。
“明日裴泓要离京了，你去送他吗？”池濯问。
“不去了。”宋也川从怀中掏出银票，推到池濯面前，“你替我转交给他。”
“他要是不收呢？”
宋也川淡淡一笑：“你说是其阳公主给的，他就收了。”
“你……”池濯一时语塞，“这话我怎么说得出口。”
宋也川的目光落在银票的信封上：“你放心吧，他这人，不会委屈自己的。”
*
走进书房时，宋也川没有意外温昭明在等他。
她面前展开了几张信纸，一张一张地贴在桌案上。
“这是你有意要给我看的，是吗？”她拿起其中一张，“赵在渊的名字，我可是如雷贯耳已久了。我竟不知你的本事，和他都这般谙熟了。”
温昭明仰起脸，看着宋也川的眼睛：“你把这些放在桌上我能看见的地方，想要我说什么呢？”
宋也川走到她面前，缓缓蹲下与她平视。
他眼眸那般乌黑，光看着她便似是能将她吞没。
“我允诺过，不向你欺瞒。”
在某一刻，他甚至觉得自己只余下对她诚实这一个优点。
“我很早前就知道赵在渊，他父亲和我父亲曾是好友。我未入仕时曾与他有几面之缘。他如今请我襄助，我助他取下了中州。”
某一刻，宋也川觉得自己不应该将这一切告诉温昭明。
因为这寥寥数言背后，是血液的腥膻。
他对赵在渊的恩惠，也不是什么旧日之情，无非是要将承国公推上高位。
宋也川从没有像今日这般意识到，他早已不是一个纯粹的士人了。
枯骨堆叠，他的每一步都走在累累白骨之上。
“昭昭。”宋也川笑，仍是过去那般皎皎如月的样子，“你说我是不是非死不可了？”
看着坐在圈椅上的温昭明，宋也川站直了身子，徐徐望着她。
两人对视，温昭明将这些信燃成了灰烬，而后对着他伸出手去：“你若是下地狱，记得带我一起。”
她以为宋也川会推开她，却见他倏尔一笑，将她的手指包裹于掌心里。
“昭昭，有时我觉得自己早就死过好几回了。”他埋首于温昭明的颈侧，语气带着解脱般的平静，“这儿就是地狱，人间就是地狱。”
*
又过了两个月，夏至刚过，赵在渊的残部在马鬃山外伏诛，赵在渊本人鏖斗至最后一息，刀刃已经砍得弯折仍不放下，死后双目大睁着，写满了不甘。
至此，这段耗时近四月的浩劫彻底落下帷幕。
汪右直讨贼有公，被赐远征侯，承国公携其亲自入朝谢恩。
封无疆借口有事，甚至不愿和承国公父子打照面。
倒是容贵妃，也得了恩赏，能和父兄暂时相聚。
她抱着大殿下出来，承国公忙不迭的行礼。大皇子有些怕生，勾着容贵妃的脖子不肯松手。“真是好孩子。”承国公看着孩子心中很是激动，汪右直见此，亦含笑说：“日后，我这个做舅舅的，一定会好好辅佐他。”
“右直！你僭越了。”陛下不在，承国公倒也没深责，又坐了片刻后才告辞。
出了殿门，汪右直终于说：“父亲也太谨慎了，这是在娘娘的宫里，里面也都是自家人。”
承国公哎了一声：“论血缘大殿下自然能叫你一声舅舅，可也不能仗着如今自己的功劳，便真拿自己当了皇亲。”
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