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此举立时触怒正元帝，嘉王当夜便被殿前司的人带至重明殿禁足。
前来讯问的人换过一拨又一拨，嘉王惊惧无状，有口难言，问自是问不出来的，从天黑到天明，嘉王妃李昔真求得准允，入重明殿中时，嘉王正孤坐在一片浓烈的阴影里，抱着双膝，双目涣散。
“殿下。”
李昔真提着食盒走到嘉王面前，蹲下去，细细地打量着他的这张脸，她眉眼间满是心疼，不由伸手触摸他的脸。
“昔真。”
嘉王喃喃似的唤她，“对不起，让你受惊了。”
“殿下是想带我回彤州，对吗？”李昔真如何不知面前的郎君心中究竟藏着多少沉重的思绪。
嘉王不答，却抬起眼睛看向四周，半晌，才道：“昔真，我年幼时便稀里糊涂地被封为嘉王，那时我便住在这里，宫人皆知官家不喜我，明里暗里不知苛待我多少，后来有了安王，我有时竟连一顿饱饭也吃不上，若不是子……”
那个名字才说出口，嘉王的眼眶就湿润，他再说不出后面的字，“再之后，他出了事，老师与孟相公又出事，我被囚禁于此三年整，这里于我，实在算不得是什么好地方，昔真，我甚至害怕这里，回来这么多天，我不敢睡觉，不敢做梦，可脑子里还是那些年在宫中的如履薄冰……”
“殿下的事，我都知道，我也明白，官家无子，此次忽然留您长住，必是有了一番考量，非如此，您也不会冒险拒写青词。”
李昔真与嘉王青梅竹马，他的性情，他经历过的事，她都知道。
嘉王对正元帝，恐惧甚重，敬爱不够。
他心底的结，是笼罩着他一生的阴影，好不容易逃出生天，却又要活在阴影之下，他绝不甘愿。
他此举便是故意触怒正元帝，好让其像从前一样，以一种绝对的厌恶，将他这个不成器的养子彻底放逐。
“昔真，你知道我是回来见老师的。”
嘉王发髻凌乱，几绺浅发落在鬓前，他伸手扶住妻子的双肩，“老师既不见我，这云京，你我也没有再待下去的必要，我们回去，回到彤州去，我什么也不要，什么也不求，我只要你身体康健，我们活过这一生，就好了……”
李昔真沉默，她看着眼前这个男人，她见过他儿时的模样，伴他走过他的少年，“殿下，您真的，不想吗？”
她忽然问。
不想什么？
嘉王长了一层青胡茬的下巴绷紧了些，他哑声：“不想，昔真，我只想与你回去。”
――
倪素又买了一篮子的香烛回来，才进医馆的正堂，却听身后有人声：“夫人，好像便是这儿。”
她回头，见着两名女使扶着一位衣着素雅的妇人，那妇人在她转回身来的一刻便将她上下打量了一番。
“请问夫人可是来看诊的？”
倪素将篮子放到一旁，走近些询问。
“我家中有医工，不劳姑娘。”妇人开口，语气很温和。
倪素一顿，随即颔首，“既如此，不知夫人来此，所为何事？”
“你可是姓倪，倪素？”
妇人一边打量她，一边问道。
“是。”
倪素点点头，见她左膝似乎屈了一下，便问，“您的膝盖可是不舒服？不如进来坐一下吧？”
妇人仅仅只是思虑了一瞬，便点点头，由女使扶着进了门。
堂中收拾得很干净整洁，即便是她这般讲究的人，竟也从此女的屋舍中挑不出一丝的不好。
桌上有热茶小点，妇人只坐了一会儿便见那小娘子从后头出来，手中端了热水，还没走近便有艾叶的香气。
“您膝盖疼，若不嫌弃，便用这艾叶水敷一敷吧。”倪素将水盆放到凳面上，因着两旁有女使，她也没自己动手。
两名女使望着妇人。
妇人瞧了倪素片刻，朝她二人轻轻点头。
有屏风遮挡，女使们掀开她的衣裙，卷起她的绸裤，用拧干的热帕子扶上她的膝盖。
“我听外头人说，姑娘是一个很了不起的女子，你兄长的事，实在令人惋惜。”
妇人眉头舒展了些，忽然开口。
“我实在担不得‘了不起’这三字，为人血亲，我只是做了我应该做的事。”倪素在旁拨弄炉中炭火，重新添茶。
“近来天阴雨多，夫人膝盖若常常不适，便多用用这法子，多少也能减轻一些疼痛。”
“多少钱？”
妇人轻拍一名女使的肩，那女使立即要取身上的荷包，倪素忙摇头，笑道：“只是一些艾叶水，为您热敷的也不是我，如何能收您的钱？”
妇人没说话，手中捏着一圈佛珠，她瞧着倪素，只等女使为她热敷完毕，便起身告辞。
自始至终，她也没说明过来意。
“夫人，您觉得她如何？”出了医馆，一名女使将妇人扶上马车，小心翼翼地询问。
妇人拨着佛珠，在车中坐得端正，她细细地想着那小娘子方才的行止作为，“瞧着是个极好的模样，也是个知礼知节的，一看便是在家中受过好教养，她家里若不出这样的事，只怕她也不必出来抛头露面地讨生计，一个姑娘家，也是极不容易。”
马车从医馆门口离开，倪素收拾了桌面上的东西，对面药材铺里的小女儿阿芳才十二三岁，这几日常来倪素这里玩儿，她一手撑在桌角，嘟囔着，“艾叶你不也是在我家买的？那不要钱么？何况她怪怪的，也不知是做什么来了。”
方才那妇人来时，她便在门外玩儿。
“本也不值几个钱。”倪素给了她一颗糖，又说，“你瞧见她身上穿的料子了么？那样好的穿着，必不是寻常人家。”
倪素自然也有自己的心思，即便如今那妇人用不着她诊病，但她以礼相待总是没错的。
阿芳不言，她母亲说，为妇人诊病的女子是没有什么好名声的，但偏偏她面前这个姐姐很奇怪，她专为女子诊病，却不能说她的名声坏，大家一边敬佩她为兄伸冤的勇气，一边又对她行医之事讳莫如深。
“倪姐姐，你是不是也在等雨停？”阿芳坐在椅子上，一手撑着下巴换了话头。
倪素瞧了一眼外面细密的雨雾，想起连日来都不见月，只能用柳叶水沐浴的那个人，她点了点头。
“我就说嘛，你一定是在偷偷做纸鸢！”
阿芳笑起来。
纸鸢？
倪素一头雾水，“什么纸鸢？”
“你昨儿这里摆几根竹子，我可都瞧见了！”阿芳哼了一声，指着墙角，“你的纸鸢做得怎么样了？快拿出来给我瞧瞧嘛！”
“我没做，拿给你看什么？”倪素失笑，摸了摸她的脑袋。
阿芳没一会儿便被她母亲叫回去吃饭，倪素回到后廊，嗅到饭菜的香气，她抬头往厨房那边一望，穿着淡青圆领袍的年轻男人发髻梳得很整齐，戴了一根白玉簪，他坐在檐廊里，手中握着柔韧的竹篾。
“徐子凌，我不是说过了，这几日我不用你做饭吗？”倪素快步走过去，将一篮子的香烛放下，提起衣摆坐在他身边。
“你可知，你昨晚躲在房中吃糖糕，是什么样子？”徐鹤雪的眉眼从来都透着一种冷淡，此间雨雾浮动，他的面容便更添几分冷感。
“什么……你怎么知道？”倪素一下讪讪的。
“你的窗开着。”
那时徐鹤雪才从房中出来，抬眼便看见那道窗内，她鼓着脸颊咬糖糕的模样，像喝了一碗药汁似的，那么苦。
“看医书忘了时辰，吃那些很方便。”倪素小声说着，又注意到他手中的竹篾，她一下想起阿芳说过的话，她不由问，“你拿着个……是要做什么？”
“你那夜说睡不着，来我床前守，没一会儿便在床沿趴着睡着了，”徐鹤雪用刀轻刮竹篾上的毛刺，“你说了梦话。”
倪素愣愣的，“我说什么了？”
“我的纸鸢为什么飞不起来……”徐鹤雪没有什么情绪的嗓音并没有模仿她的语气，只是这样平铺直叙地说给她听。
倪素有点不好意思，垂下脑袋，“虽然我不记得，但，应该是我梦见小时候与兄长一起踏青游玩的事了，我的纸鸢总是飞不起来，兄长也不帮我。”
“所以，你在给我做纸鸢？”
她问出这句话，无端抿了一下唇，抬起眼睛，望他。
“嗯。”
徐鹤雪的手指捏住竹篾，又问她，“你如今，还想放纸鸢吗？”
“……想的。”
倪素的声音变得很轻。
徐鹤雪闻言，转过脸来看她，“那就好，我还担心这样东西你儿时喜欢，未必如今也喜欢。”
“你……”
倪素躲开他那双剔透漂亮的眼睛，她竟一时连自己的手该放在何处都不知道，雨水漂湿木阶，她看着其上雨珠滴答，“你怎么会做这个？”
徐鹤雪不再看她，又专注于手中的事，“年少时，我的好友为讨他一个与他青梅竹马的姑娘欢心，便自己学着做，可他有点笨，做了几遍也做不会，还被竹篾扎了手，便强拉着我一块儿来学，最后，他拿了我做的去给了那个姑娘。”
倪素终于又听他提及自己的往事，她一手撑着下巴，笑了一下，“他为什么拿你的？你做的比他好看？”
“嗯。”
徐鹤雪停下动作，一手放在膝上，似乎细细地回忆了一下，眼底有了一分极浅的笑意：“若我记得不错，他做的那个，似乎丑到不堪入目。”
他的身形淡如雾，也许身上的伤口还没愈合，但这般折磨之下，他想起从前某些轻快的记忆，这个好似是霜雪堆砌起来的人，似乎有了一分融化的迹象。
倪素看着他，忽然很想触碰他。
但她没有那么做。
雨声很轻，雾气湿润，徐鹤雪在安静地整理竹篾，倪素在旁看他，说：“你这样，我会很期待雨停的。”
第57章 水龙吟（二）
周挺冒雨从夤夜司匆匆赶回府里， 他也不撑伞，穿过庭院走上阶梯，抬眼便看见正在厅堂内端坐用茶的母亲兰氏。
“母亲。”
周挺走进去， 雨水不断从衣摆下坠，“您这么着急唤我回来， 到底是何事？”
“我若不说有事，你会这么快回来么？”兰氏说着，瞧着他苍白的脸色， 便伸手由女使扶着起身走近他，一边用绣帕擦拭他脸上身上的雨水， 一边道， “儿啊， 你身上不还受着伤么？你就是不听我的话， 不肯在家里多将养些时日。”
“母亲，我没事。”
周挺摇头，“您不必担心我。”
正元帝虽暂未下明旨以官交子代替私交子， 但周挺这些时日却并不好过，明里暗里的排挤，时不时的暗杀， 他都一一领受过， 身上的伤也不是一次受的，但这些， 他并未对母亲言明，只说自己是因公事所致。
“你是我的儿子， 我如何能不担心？你们父子两个偏生都是这样的闷葫芦， 什么事也不与我说，他在宛江做官多少年都回不来， 你虽在京，却也总是不着家，你们要我一个人守着这个家到什么时候？”
兰氏将湿润的帕子交给一旁的女使，“定昭，你父亲在京时你不肯回来，他去了宛江也没见你回来多少次，我知道你是怕我说那些话，可是定昭，我们是你的父母，难道会害你么？我们并不怕你入夤夜司做武官会招外头人看咱们家的笑话，我们啊，都是怕你选错了路，你瞧瞧那些做官的，谁不以文官清流为荣？你的顶头上司是宦官，即便换人做夤夜司使，那也还是宦官，如何能轮到你的头上去？你这样，能有出头之日吗？”
“母亲，”
周挺低垂眼睛，“若无其他事，我便先回夤夜司了，近来事忙，得空我再回来看您。”
兰氏看他弯身行过礼转身便要走，再度叫住他，“定昭，你今年已二十有三，心中若有人，合该告诉我。”
周挺闻声，他回转过身，迎向兰氏的目光。
兰氏重新在椅子上落座，接来女使递的茶碗，吹了吹碗壁的茶沫子，“我听了些流言，说你与那个上登闻鼓院为兄鸣冤的倪小娘子有颇多来往。”
周挺听她提及倪素，不由上前两步，拧眉道：“母亲，此等流言多是吴岱当初为了吴继康故意构陷，我与倪小娘子相识，皆因冬试案。”
“我没问你这个，姑娘家的名声是极重要的，我会不清楚么？今儿是咱们母子两个关起门来说自家话，我呢，今日去瞧过那位姑娘了。”
兰氏抿了一口热茶。
周挺心下一凛，“母亲，您去找她做什么？”
兰氏淡笑，“我又不是去为难她的，我只是想瞧一瞧那到底是一个怎样的姑娘，受刑丢命都不怕。”
“我看她啊，模样儿生得极好，看着是个招人喜欢的，”兰氏将茶碗搁到案上，细细打量着周挺的神情，“定昭，咱们家人丁薄，也没有那么多的规矩，她一个孤女能为兄长做到如此地步，是个极难得的姑娘，若你心中有意，母亲也可以成全于你。”
“定昭，告诉我，你心中，是如何想的？”
周挺心乱如麻，他看向母亲的脸，伴随雨声淅沥，他正欲张口，却又猛地想起什么来，他立即道：“母亲，司中事务繁忙，我先去了。”
兰氏还没来得及反应，便见他已快步走出门去了。
晁一松在周府外打着哈欠，听见急促的脚步声，他立即跑上前撑伞，“小周大人，你这是要去哪儿？”
“南槐街。”周挺翻身上马，衣襟底下的伤口崩开了些，他也没管，问晁一松，“我母亲去南槐街的事，你为何没与我说？”
“夫人……不让我说啊，她说等您回来亲自和您讲。”晁一松说话的底气有些不足。
因着这些日朝中官员对周挺明里暗里的针对，晁一松便带了一批亲从官来周府守着，以防有人对兰氏动手。
“你难道不知，我近来是什么境况？”
“什么……”
晁一松愣了一下，后知后觉才反应过来，“大人您是担心，夫人这一去，那些人会盯上倪……”
他话还没说罢，周挺已策马前行。
“快，你们几个跟上小周大人！”晁一松的神情严肃许多，立即招来几人，命令道。
因为在下雨，又是黄昏，这天色晦暗，街上没多少行人，马蹄声急促而清晰，周挺很快赶到南槐街，但他敲了几番医馆的正门都无人应。
对面药材铺里的阿芳看了他一会儿，才走出门喊：“你是来找倪姐姐的吗？”
周挺闻声回头，见对面是个十二三的少女，他走上前，一身衣袍几乎已被雨水湿透，“你知道她去了哪儿？”
“她去永安湖了。”
阿芳说。
雨天的夜幕很快降临，倪素抱着柳枝撑了一柄伞往回走，她的鞋袜已经湿透了，不太舒服，裙摆也沾了些泥水。
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