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楚哲听到此处，终于知晓老太太用意何在，绕了一个大弯子，不过是想告诉他，若是因成功退亲而放走了姜欣然，势必要害人家一辈子。
这老太太，当真是将他的心思拿捏得死死的。
“祖母放心，孙儿会交代邹伯，将这位仆妇安顿妥当。”
老太太点了点头，“你今日既然来了，就见见这孙颖，好歹过过眼。”说着朝门帘外道了声：“将人带进来吧。”
孙姑姑应声打起门帘，将一怯生生的妇人领进屋。
妇人低眉顺眼，瑟缩着朝屋内的主子先后行礼，最后却跪在地上不敢起身，如被吓坏的野狗一般战战兢兢。
老太太和颜悦色：“你无须再害怕，往后便去我孙儿的住处谋得一份差事，若是能安分守己，必保你一生衣食无忧。”
妇人结结巴巴：“谢老……老夫人，谢……楚……大人。”
楚哲怔怔盯着地上的妇人，好一会儿没吭声，他明知这是老太太在戳他心窝子，却也偏生就被她戳中了。
从眼前妇人身上，他朦朦胧胧好似看到了姜欣然的未来，双拳不由得在袖口中暗暗握紧。
屏退了妇人，祖孙俩又闲话了几句，楚哲这才起身告退。
待他一离去，孙姑姑便一脸疑惑：“老夫人这招当真会有效么？”
鲁氏饮完茶水，颇有把握地微微一笑：“这小子的性情你还不了解么，表面上虽寡言少语，内里却是个软心人，眼下他退了亲，不管与姜姨娘是何关系，今日见了这孙妇不堪的处境，必会心生不忍，断不会再干出打发走姜姨娘的事情。”
孙姑姑也咧嘴一笑：“世子啊，总是逃不过老夫人一双法眼。”
“逃不过法眼”的楚哲以最快速度回了云溪苑，刚下马车，便吩咐丁秋生：“去国公府将周公子叫来，就说我有要紧事找他。”
丁秋生领命而去，不一会儿，周为便来到了云溪苑的正房外……
周为一进屋便卸下身上的长剑，身子一歪，倒在了太师椅上，长腿搁在矮几上，一副玩世不恭的模样：“本公子可是忙里偷闲赶过来的，有什么要紧事，说吧。”
楚哲冷脸看他：“把脚放下来。”
周为翻了个白眼，却也老老实实将脚从矮几上放了下来。
楚哲抿了抿唇，似欲言又止，片刻后抬手一甩，将一摞书信甩到案桌上，“你看看这些。”
周为心下好奇，拿起那些书信瞄了几眼，大骇：“这些，你是从何处弄来的？”
“原大理寺丞孟喻之府中。”
周为又将那些书信翻了几翻，仍是不可置信：“这可全是先帝朝时废太子与大将军李光磊的来往信件，他一个小小的寺丞，怎敢将这些藏匿于府中？”
楚哲冷笑一声：“自然不敢光明正大地藏，这些，可都是埋于土下的。”
周为细细地读了几封信件，娓娓道来：“听闻先帝朝时，太子宋承就是在李大将军的撺掇下私制龙袍、私铸兵器，先帝爷知晓后雷霆震怒，一举将其废黜，且还将那李大将军枭首示众，也正因为如此，咱们如今这位皇上，也就是当时的誉王，才有了机会成为储君，并在先帝驾崩后顺利登基。”他说着指了指案上的信件：“这些，可都是当时废太子谋逆的铁证。”
“你不觉得这些证据有蹊跷么？”
“你什么意思？”
楚哲指着信件上的称呼与落款：“若废太子真想联络李大将军谋逆，又怎会蠢到留下如此显而易见的把柄。”
周为眉头微蹙：“莫非你怀疑先帝朝时的太子被废案有隐情？”
楚哲没说“是”，也没说“否”，而是再次将“大理寺受贿案”的案卷甩到他面前：“我在说这件案子。”
周为被弄糊涂了，一脸不解地看他。
楚哲在屋内踱了两步，摩挲着手上的玉扳指：“你说大理寺丞为何要将这些废太子谋逆的铁证埋于自家府中？”
周为摇头。
“咱们先做个假设，假如‘大理寺受贿案’乃是个冤案，那么，这些官员会因何蒙冤？”
周为不耐烦了：“你能不能别卖关子了？”
楚哲面色沉静地盯着跃动的烛火：“理由只有一个，那就是以蒋伯辉为首的大理寺在暗中调查先帝朝时的太子被废一案，这势必会触怒到当时的誉王党，也就是拥护当今皇上的一派官员，固然也就会引来报复了。”
周为一双眼瞪得比铜铃还大：“蒋伯辉这不是带着众人找死么？”说着他又一顿，恍然大悟一般：“你是说，陷害大理寺官员的人，有可能就是皇上？”
楚哲摇头，屈身坐到了茶台前：“皇上仁善，绝不会干出此等阴损之事，退一万步说，哪怕他真忌讳有人调查此案，大可将其兄长宋承一杀了之，又何必囚他这么些年。”
“不对，还是不对。”周为从太师椅上起身，在茶台前踱了几步：“大理寺受贿案的前因乃是伯爵府命案，除非……”
“除非伯爵府命案也是有人在背后布局。”楚哲抬眸，看向周为：“目的就是要将大理寺官员一步步引进陷阱。”
周为冒了一头冷汗：“看来这背后之人必定是朝中重臣，且还是先帝朝时的誉王党。”
“没错，这两个案件还有个共同点。”
周为蹙眉，不解。
“听闻，伯爵府家主赵平西，在先帝朝时便堂而皇之地拥护过太子，而蒋伯辉之父蒋云山，也曾是赫赫有名的太子党。”
周为如梦初醒：“我明白了，这背后之人先让一个太子党蒙冤，再因此陷害另一个太子党受贿，一环套一环，当真是天衣无缝啊。”
“只要是犯案，必会留下痕迹，哪来天衣无缝一说。”楚哲抬手将信件整理好，递到他面前：“孟喻之能将这些信件埋于府中，说明这里面肯定有问题，你先将这些拿去调查。”
“我，调查？”周为用手指着自己的鼻子，“你别想害我，我可没吃豹子胆。”
楚哲敛住神色：“你在刑部，查案方便，我会从旁助你，万一出事，我来兜底。”
“你兜底？”周为冷笑一声，“若老头儿知道我让你兜底，还不得把我撕了。”
楚哲不理他，仍将信件举在他面前。
周为气极地咬了咬牙：“你狠，老子有你这表亲算是倒了八辈子血霉。”说完气咻咻地接过了楚哲手中的信。
“你先去捋捋废太子一案，我再去查伯爵府命案里那个死者的死因，总能找到突破口的。”楚哲说着为自己倒了杯茶水，饮了两口。
周为压根儿没心思喝茶了，一把将信件塞进袖兜，转身就要往屋外走。
“等等。”楚哲唤住他。
周为扭头，语带嘲讽：“楚大学士还有什么要吩咐小弟的？”
楚哲嗫嚅着，看了看他，又看了看手中的茶水，“要不要……同饮？”
周为拒绝得干脆：“本公子现在没功夫饮茶。”说完转背继续朝外走。
“饮酒！”
周为步子一顿，以为自己听错了，转头看他：“你，要饮酒？”他平时可是滴酒不沾的。
楚哲没应他，却朝屋外吩咐了声：“邹伯，让后厨备一些下酒菜。”
守在屋外的邹伯闻言也是微微一愣，世子何曾在宅中提过“酒”字，更遑论是饮酒了，今日倒算稀奇了，嘴上忙应了声“是”，小跑着去了后厨。
不一会儿，一桌丰盛的菜肴便在正房布开，楚哲从博古架上拿下那罐酒，在桌前屈身坐下，倒了两杯。
周为一脸不解：“你莫非是……遇上事儿了？还有比这案件更大的事儿？”
第31章 下跪
楚哲放下酒罐, 将其中一杯酒推到周为面前，看了他一眼, 仍是一副欲言又止的样子, 随后端起自己的酒杯一饮而尽，饮完便呛得连连咳嗽。
咳得眼尾泛红，媚态尽显, 黑沉的眸中显出几分迷离的水汽来，美若桃夭。
一向自诩貌若潘安的周为见了，也不由得感叹：“你小子明明生了一副好皮囊, 却偏偏不近女色，当真是暴殄天物。”说完给他在背上顺气。
他却推开他的手臂：“我无碍……你先喝完自己的酒。”
周为不屑一笑：“本公子确实有许多地方不如你, 但在喝酒方面，楚大学士怕是要认输了。”说完也端起酒杯一饮而尽。
楚哲又给二人满上, 笨拙地再饮下一怀, 面上略略有了醉态，话也多起来：“我曾发下誓言, 此生不婚不育不置后宅。”
“知道, 早听你说过。”周为淡然地吃了一口菜。
楚哲摆了摆手：“你不知道……你又怎么会知道呢？”他冷哼一声：“你不会知道, 我母亲为了讨父亲欢心承受了多少精神上的折磨，而我那父亲因宠爱柳若施又受了她背后多少算计，这世间男女情爱恍如兵法，此消彼长，极甜之后又是极苦, 我此生……都不想身陷其中。”他说着再往自己嘴里灌了一杯酒。
周为一把夺过他手里的酒杯：“别喝了，再喝就得醉倒了, 你倒是说说, 今日到底是怎么了？”
楚哲抬头看他：“今日……与郑家退亲了。”
周为一怔：“这不是得偿所愿么, 莫非你又后悔了，舍不得那郑家姑娘？”
楚哲面带愠色地斜了他一眼，继而双臂一展，仰头靠在了太师椅的靠背上，盯着漆成黑色的房梁，喃喃着：“有些人……须得安置好……”
话刚落音，屋外突然传来邹伯的声音：“世子，姨娘说有事找你，都来好几趟了，您要不要让她进来？”
周为眼眸一亮，正欲应声，却被楚哲断然厉喝：“不见。”
那一声果决的“不见”，惊得屋外的邹伯心头一惊，一旁的姜欣然也不由得紧了紧手里的帕子。
邹伯无奈地苦着脸：“姨娘你也听到了，眼下世子正与周家公子在屋内聊事情呢，一时半会儿怕是不会见人。”
“让邹伯费心了。”姜欣然客气地微微颔首，继而转身往屋前的台阶下走。
她心里一直惴惴难安，总感觉有什么大事要发生，世子已挖出锦盒，不管盒内所装何物，她好歹要问问是吉是凶；且今日正奉世子退亲，她的使命也算完成了，是时候要问问世子往后会如何安置她了。
她差了玉儿不时留意正房的动静，好不容易将世子盼了回来，没成想他竟与那周姓表亲闭门不出。
姜欣然又想着，那周公子也负责过大理寺受贿案，定也清楚案件的一些来龙去脉，她不如进屋与他二人聊聊？于是央求邹伯在屋外通禀，没成想，楚世子仍是拒不见她。
回东厢房的路上，姜欣然的一颗心悬得高高的，隐隐觉得，这楚世子是在逃避她，自融洞出来后，他对她的态度就变得有些莫名其妙了。
屋内。
周为语气里带着不满：“人家一个弱女子，想见你定是有什么事情要与你说，你又何必板着脸拒绝人家。”
楚哲没理他，一把夺过他手里的酒杯，又给自己满上了一杯，随着酒水下肚，白皙而英挺的脸上逐渐浮起一层薄红，眉眼间醉态尽显。
周为见他不吭声，忍不住打探：“如今你亲事也退了，打算如何安置那美妾？”
楚哲放下酒杯，以手扶额，靠在桌前，沉默了良久后低声开口：“你将她带走。”
周为惊得一口气差点没提上来，狠呛了几口：“你……你刚说什么？”
楚哲抬头看他，双目赤红，答非所问：“但有两个条件。”他说得一字一顿：“第一，你须得对她好，让她衣食无忧，开心无虑；第二，你须得给她另置宅院，以防她在你那后宅受欺。”
周为一脸愣神，仿佛仍不敢相信自己的耳朵，“你……你当真要将她？”
楚哲满脸的醉态里又多了几缕颓丧，“你到底答不答应？”
周为似刚刚才反应过来，眼中立马浮出喜色，连连点头：“我答应，当然答应了，你可要说话算话，不许反悔。”
楚哲眸中的光变得灰蒙蒙的，无力而无神，手肘一软，脑袋“啪“的一声耷在了桌上，嘴里喃喃着：“你最好……尽快将她接走，否则，当心我……反悔。”
“成，那就按你说的办。”周为赶忙从桌前起身，一时激动得都不知手脚要往哪处放了：“我这就回家去安顿，争取以最快速度接走她。”
他一阵风似的出了屋，见到门口的邹伯后又叮嘱了句：“世子喝得有点儿多，你赶紧进去收拾收拾。”说完一溜烟出了云溪苑。
邹伯进屋后只闻到一股浓重的酒味，桌上的菜肴也没怎么动，世子则扒在桌上，似是醉得有点重。
他忙吩咐后厨的婆子收拾了桌上的饭菜，又将满身酒气的世子扶到床榻上歇下，正欲转身出门，身后却传来世子的低唤。
“邹伯……你等等。”
邹伯忙回到床前，打量着幽暗光线里的主子，一时竟不知他是醉了还是没醉：“世子有什么事尽管吩咐老奴。”
楚哲靠在枕上缓了缓，语气低沉：“晚些时候，你去东厢房通知姜姨娘，就说……”他突然停下来。
“说什么？”
“就说她不用再来见我了，我如今与郑家的亲事已退，且也安顿好了她的去处……”他又沉默了片刻，才接着往下说：“我已将她送给国公府的嫡长孙周为为妾，周公子乃朝中一代才俊，家世背景都不比侯府差，必能护得她周全，往后……盼她能与周公子琴瑟和鸣白首不离。”
邹伯惊得一张老脸都僵住了，一时竟不知如何回应，呆愣了片刻，才语重心长道：“世子这是何必，世子本也是孑然一身，有个姨娘在身旁好歹没那么孤寂，夫人若是泉下有知……”
话未说完就被拦腰截断，“按我说的去做。”楚哲说完转了个身，面朝里躺着了。
邹伯长长叹了口气，瘸着腿出了屋，徒留身后一屋的幽暗与寂静。
姜欣然用了晚膳刚漱完口，一眼望见邹伯出现在东厢房门外，他耷着脑袋，勾着背，又黑又瘦，看上去更显老了。
“邹伯可是有什么话要说？”
邹伯往前挪了几步，缩在门框处的阴影里，喃喃开口：“世子让老奴给姨娘带几句话来。”
姜欣然忙起身相迎，“邹伯有话进屋来说吧。”
邹伯摇了摇头：“不了，老奴就在外头说。”他嗫嚅着，欲言又止，满脸无措地寻找着合适的言语，终于断断续续结结巴巴地将世子要他带的话说了出来。
姜欣然听完后愣住，恍如晴天霹雳一般，幽黑的眸中全是不可置信：“他……不让我见他了？还……”
“还将我家姑娘送给了旁人？世子怎么能这样？”玉儿听完脸都气白了，上前就想找邹伯理论。
姜欣然一把拉住她，“休得无礼，邹伯不过是传话而已。”
邹伯苦着一张脸：“世子性情向来冷清，对婚配之事更是打心眼儿里拒斥，他如此安排，估计也是为姨娘以后的日子着想，还请姨娘多多体谅。”
玉儿双目溋泪：“让我家姑娘体谅他，可又有谁来体谅我家姑娘。”
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