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姜欣然惊得从圆凳上站起来：“也就是说根本没人想要杀朱元香，那伯爵府的赵天磊就是被冤枉的？”
“赵天磊肯定是被冤枉的，至于有没有人想杀朱元香，这可说不好。”楚哲面上多了几分肃穆，隔着莹莹烛火看着她：“假如有人知道你那婢女不能服用庵波罗果，却有人故意将庵波罗果换种形式给她服用，这算不算谋杀？”
姜欣然蓦地愣住，沉思片刻后喃喃着：“也就是说，有人用掩人耳目的手法杀死了朱元香，继而陷害赵天磊、陷害大理寺一众官员，可他们的目的是什么？为何要这样做？”
“姜欣然。”楚哲面色平静地行至她面前，长长缓了口气，那气息拂得她额前的发丝也跟着轻轻颤动。
他高大的身影朝她微微笼下来，好似要将她裹入怀中一般，却又偏偏克制地保持着该有的距离，声音也变得暗哑而低沉：“这件案子复杂得很，可能背后的真相要比现在案卷里所记录的内容多得多，但眼下我不能尽告知于你，待确定详情后再说吧。”
姜欣然还不习惯与他这样近距离地面对面，尴尬地往后退了两小步，朝他福了福身：“那就有劳世子了。”
他嘴硬地回了句：“我又不是为你。”
姜欣然攥紧手里的帕子：“奴知道，世子乃是为天下大义。”
他被哽得说不出话来。
他不说话，她也便不吭声，两人就这么沉静地相对了片刻。
“世子。”姜欣然突然抬头看他，一双黑葡萄般的眼眸里闪出点点烛火：“有件事，奴不知该不该说。”
楚哲转身行至案前，坐回到太师椅里，心里明明很期待，嘴上却是一副毫不在意的语气：“你想说便说，不想说便不说，又没人逼你。”
“奴若是说了，世子能不能……保证不生气？”
呵，这是向他提要求了，“行，本世子可以保证。”
姜欣然这才缓了缓，娓娓开口：“那日在林中遇刺，那些黑衣人投向我们的火药球，其实是五颜六色的。”说到这儿她忍不住怯生生地瞥了一眼楚哲。
楚哲的面色沉了几分：“继续。”
姜欣然便继续说：“那五颜六色的火药球里，只有红色与蓝色会爆炸，奴寻思着，刺客定是在黑市买的火药，买到的量定也不多，所以才会只选两个颜色来爆，再就是，奴也怀疑，刺客背后之人，是不是也隐隐知晓……世子眼睛的事，所以当时那情况，实际上也是对世子眼睛的一种试探？”
“姜欣然。”楚哲突然出声，面色冷如冰。
“奴在。”姜欣然赶忙垂下头，等待着他的责骂。
她知道眼睛是他的隐痛，外人碰触不得，故尔也一直未提林中之事，今日若不是说到这件案子，她也不敢冒然提到。
“夜深了，你且回房歇息去吧。”他并没责骂她，缓了口气，下了逐客令。
“是。”姜欣然老老实实地退出了正房。
待她一离开，屋内的楚哲突然握紧双拳，咬牙说出了一个名字：“柳若施！”
第44章 起疑
在楚哲的记忆中, 柳若施曾有两次对他的眼睛起疑。
一次是在柳若施刚被扶正后不久，为笼络楚玉书, 她提出由她亲自来抚养楚哲, 楚玉书想也未想便点头答应了。
自此，楚哲便被她以教画的名义关入一间三面临江的屋子，屋内除了案桌、文房四宝, 以及两扇巨大无比的槛窗，再无别物。
松江河的水不停地拍打江岸，冷风裹着江面的水汽一阵阵从屋外袭卷而过, 寒气袭人，耀眼的光线自槛窗泄入, 刺得人睁不开眼。
那时楚哲的眼睛不只识不得颜色，还格外畏光, 他只得半眯着眼, 瑟缩地蹲在墙角，躲避冷风, 躲避光, 更是躲避绘画。
那时他只有五岁, 母亲刚离世不久，没有依仗，任人鱼肉，这间看似明晃晃的屋子，却是第一次让他知晓了什么是人性的阴暗。
柳若施永远摆出一副狐狸般的笑脸, 温言细语地劝慰：“子仲啊，我这也是为你好, 侯爷素爱丹青, 你作为他的儿子, 多少也要习得一些他的本事吧，再说了，这偌大的家业往后说不定都指着你来继承呢，那库房里收着多少名贵字画，你若是对丹青一知半解，可不就是个睁眼瞎么？”
楚哲背朝她，双手抱膝，只说了两个字：“走开。”
柳若施温婉一笑，眸中却掠过一缕阴毒的光，吩咐钱嬷嬷，“断了世子的饮食，再将这屋中的炭盆撤了，世子何时拿起笔绘画，饮食与炭盆便何时恢复。”说完便款款出了屋子，并反锁了屋门。
正值冬日，楚哲又冷又饿地在屋中熬了一天一夜，待第二日柳若施再次出现时，他仍神思恍惚地蜷缩在墙角。
柳若施瞄了一眼案桌上仍空空如也的宣纸，转头吩咐婢子：“将他从地上架起来。”
两名婢女得了令，将楚哲从地上拖起来，扶到案桌旁按住。
柳若施满脸堆笑地端出一盘流香四溢的鸡肉，“子仲，你若是能在这纸上随便画出一枝梅，不管画得好与坏，我便赏你这盘鸡肉，如何？”
楚哲抿着唇，眸中垂泪，没吭声。
柳若施微微一笑，又端出一碗百花羹：“还有这个，听说是你最爱吃的。”
小小的孩子，定然也是饿坏了，他看了眼摆在面前的菜肴，硬撑着拿起画笔，在宣纸上画下了他眼中的梅花。
那是一枝奇怪的梅花，花与枝的形状倒是很逼真，颜色却让人瞧着甚是别扭，长着菊黄色的枝杆，釉蓝色的花朵。
柳若施看着这画怔愣了好一会儿，满脸狐疑地问：“子仲，你莫非是不识得颜色？”
楚哲闻言心头一紧，却又想到母亲生前的叮嘱，咬了咬牙，愤恨地回怼：“我只是不想让你称心如意而已。”
如此才将起疑的柳若施糊弄了过去，却也换来更长久的挨饿、受冻。
柳若施第二次对他眼睛起疑，是在他的束发之年。
那时鲁氏已窥得柳若施之心机，早将楚哲养在了怡安院，亲自来照料他。
那一日正是中秋，楚家齐聚一堂，围在膳房吃暖锅。
侯府是何等富贵之家，那暖锅的食料自然是应有尽有，桌上摆放的调料也是琳琅满目，一家人吃得热热闹闹。
鲁氏坐在首位，吃下两块涮羊肉后牙口泛辣，想要杯甜饮子冲淡些许，旁边本也站着伺侯的仆从，随喊随到，偏偏鲁氏今日心头愉悦，再加之楚哲就坐于她身旁，于是满脸慈爱地道了声：“子仲，你且给我倒杯甜饮子来。”
饮子就放在旁边的案桌上，共有三种口味，甜的、酸的，再就是果酒，也分别用三种不同颜色的陶壶盛装，缃色、碧色、山梗紫。
钱嬷嬷还特意出声提示了一句：“世子，那缃色壶里装的便是甜味饮子。”
楚哲没理会她，拿起瓷盏起身去倒饮子。
三种不同颜色的陶壶在楚哲眼里不过是三种不同层次的黑色，他暗暗吸了口气，冒险选了其中一种，倒进了瓷盏。
终归，他还是选错了。
鲁氏端起瓷盏刚饮上一口，便被呛得连连吸气：“哎哟，我这大孙子怕是要醉死我这个老婆子，竟给我倒了果酒来喝。”
楚哲心下愧疚，忙拍着鲁氏的背给她顺气：“怪孙儿，刚刚一时走神拿错了壶。”
坐于正对面的柳若施温婉一笑：“刚刚钱嬷嬷还特意提醒了世子，说这甜饮子就装在缃色壶中，世子却偏偏选了紫色壶，莫非世子这双眼睛瞧颜色瞧不真切？”
鲁氏闻言不痛快了，接下话头：“今日开开心心的日子你说什么风凉话，子仲都说了是一时走神，你却偏要扯到什么眼睛上头去，柳氏啊柳氏，难不成你就巴望着子仲出点儿什么事才好？
柳若施一听鲁氏语气不善，气焰立马矮下去：“婆母多心了，妾身不过是担心世子身体而已。”
楚哲斜了她一眼，冷哼一声：“本世子的身体好得很，就不劳烦侯夫人挂心了。”
如此，才再次将柳若施的疑心压了下去。
这么多年过去，楚哲一直小心翼翼掩饰着自己的缺陷，知情人除了过世的母亲，便只剩后来出现的姜欣然。
要说想借用此事作妖、并成心要杀他的人，除了两次起疑的柳若施，他再想不出还有别人。
又是不得安枕的一晚，次日楚哲早起去上朝，下了朝与仁帝聊了一会儿朝中事务，这才转身去找冷凡。
冷凡无缘无故被楚家姑娘欺负了两次，这几日心里正如猫抓一般，说不上是难受，也说不上不难受，反正心绪复杂得很，连带着见到楚哲也没好脸色。
“怕是要让楚大人失望了，那日所抓的两名林中刺客，撞墙而亡了。”
楚哲面色一怔：“什么时候的事？”
“昨晚。”
楚哲随冷凡来到狱中，刺客所住的两间囚室还未来得及清理，墙上地上皆是血，浓重的血腥味四处弥漫，久久不散。
楚哲在囚室中上上下下搜索了一番，仅在干草席中找到一个指头大小的铜制弯月，小小巧巧的，如孩童所喜的玩物一般，除此之外一无所获。
冷凡抱着手臂靠墙而站：“这囚室进进出出生生死死的人多了去了，也不知谁留下的这玩意儿，估计没啥大用。”
楚哲将那小小的弯月搁入袖中，出囚室朝他拱了拱拳：“谢过冷统领，因有要事在身先行离开。”说完转身往外走。
“哎，楚大人……”
楚哲步子一顿，回头看他：“冷统领还有何事？”
冷凡嗫嚅着：“令……令妹……”
他本要说“令妹剥了我的衣裳还未归还呢”，可这样令人羞耻的话又怎么说得出口？
“在下的妹妹怎么了？”
冷凡憋得一张通红，很不快活地摇了摇头：“没……没什么，你可以走了。”
楚哲狐疑地打量了他几眼，也未再深想，转身走了。
出了宫，他直接让丁秋生将马车赶去国公府。
周为这两日心绪恹恹的，一口气憋在心里憋久了，也就慢慢消散了，可楚哲后来再没向他示好，在宫里碰了面也不理会他，倒是让他心里空落落的。
他无骨头般的倒在屋内的太师椅里，腿搁在案几上，正一颗颗地往嘴里塞葡萄：“你说，这小子莫非真要与我绝交了？”
小妾慕青正在一旁煮茶，闻言出声安慰：“少爷与楚世子乃血脉至亲，打断骨头都还连着筋呢，哪是说绝交就能绝交的。”
周为点了点头：“也是，本公子这次得拿出气势来，再多忍几天，不理他。”
话未落音，顺子急匆匆来报：“少爷，楚世子上门来了，奴估摸着是专程来向少爷道歉的。”
周为神情一震，拿着葡萄的手也顿住了：“当真，你没看错？”
“奴敢赌咒发誓，若是看错了保准下辈子变猪。”
周为斜了他一眼：“谁稀罕你变不变猪。”随后从太师椅上坐直了身子，往屋外瞄了两眼，“你且将这屋门先关起来，待他来了，不敲个半刻钟的门，本公子决不见他。”
顺子得了令，赶紧去关门。
主仆几人如此在屋内静静等待敲门声响起，等了好半晌也不见有人来。
周为不耐烦地朝顺子踢了一脚：“你不是说没看错么，怎的外头还没动静。”
顺子摸了摸自己被踢痛的臀：“奴当真没看错，许是楚世子遇上什么事儿给耽搁了，奴再去看看便是。”说完转身出了屋。
半刻钟后再次急匆匆来报：“少爷，楚世子没来咱这儿，他直接去找太爷了。”
周为气得“嗖”一声从椅子上起身，“八成又去祖父那儿告我什么状去了，快给我更衣，我得去看看，可不能被他在背后捅黑刀。”
慕青赶忙起身给他拿了件外衣过来，腰间的盘扣还没来得及扣稳，他便一提衣摆，阔步出了门。
国公府的无忧阁。
国公爷刚午睡了起来，正沉着脸坐在软榻前，面前的小案上摆着他爱吃的糖葫芦、瓜子、花生，及几样酥软的糕点。
屋内门窗紧闭，光线幽暗，楚哲跪在软榻前，以额触地，静等着国公爷的回复。
国公爷沉着脸，声音里带着沧桑：“眼下过得好好的，你何故要提起往事？”
“外孙只是不想母亲死得不明不白。”
国公爷拍案而起，厉喝一声：“谁说你母亲死得不明不白了？”
那“啪”的一声响，让站在门外偷听的周为也吓了一大跳，老头儿对表哥一向是宠爱有加，今日发这样大的脾气倒是头次见到。
屋内的楚哲却不慌不忙：“我知道，外祖父是不想我趟这浑水，但死去的人终究是我母亲，若是不查个水落石出，外孙至死都不会甘心，还请外祖父将当时的情况如实以告。”
当时他年龄太小，接触不到诸多隐情，而国公爷作为他的外祖父，知道的定然会比他多。
国公爷颤抖着从小案上拿起一串糖葫芦，看了看，又放到了瓷盘里，枯瘦的手卷起来，握成拳，置于膝上：“你倒是与外祖父说说，为何会疑心到你母亲的死因？”
楚哲这才抬起头来，幽暗的光线里，他俊美的脸上透出几许森冷：“我近日在暗暗查探大理寺受贿案，发现此案背后有诸多隐情，但最终诱因却是先帝朝时的党争，我也因查探此案而引来两次刺杀，其中一次刺杀，其背后之人……应该就有侯府的侯夫人，柳氏。”
国公府闻言面色一滞，“你有几成把握是她？”
“至少八成。”
国公爷冷笑一声：“一个口蜜腹剑的妇人，也就他楚玉书当宝似的养在身边，当真是个笑话。”说着又朝楚哲扬了扬手：“你且起来说话吧，别跪着了。”
“是。”楚哲提起衣摆站起来，继续道：“虽我到现在也想不明白，为何柳氏一后宅妇人会与朝堂党争扯上关系，但她既是一个城府深沉之人，那母亲的死也必然不简单，毕竟母亲一死，最大的受益人便是她。”
国公爷看了他一眼：“说到底，你对你母亲死因的怀疑，皆还停留在猜测层面。”
“不是猜测，是推测，伯爵府命案里忤作赵远的证言，是将大理寺受贿案定案的关键一环，而这个赵远，当年也曾给母亲验过尸，也正是他的证言，才将母亲的死因认定为蘑菇中毒，而非他杀，若赵远是党争里的一枚棋子，这个局，是不是从母亲在世时就开始布下了？”
国公爷闻言置于膝上的拳头紧了紧，面色逐渐沉下来，继而老泪纵横，语气哽咽：“老夫何曾没怀疑过，当年音音一死，你外祖母也跟着去了半条性命，老夫费尽心计想去查一个真相，却被你父亲百般阻挠，甚至连音音身边伺侯过的婢女婆子都被发卖的发卖、赶走的赶走，若是这里头没蹊跷，侯府又为何要这般行事？只叹后来你外祖母病逝，老夫也跟着病了一场，自此再没重提此事。”
“外祖父当时为何会对母亲的死产生怀疑？”
国公爷抹了一把老泪，长长一叹：“当年，朝中太子党与誉王党之间的争斗已是白热化，你外祖母乃太子胞姐，国公府自然是站在太子一方，而安平侯楚玉书则一直保持中立，两边都不站，但你祖父楚玄德乃一代名将，手中握有一支所向披靡的楚家军，虽后来随着他过世，楚家军也被整编进陇西军中，但明眼人都知道，只要楚家一声令下，楚家军便可立马集结成势，所以无论是太子党还是誉王党，皆想将楚玉书拉拢到自己这一派系来。”说到此处，国公爷顿住，陷入沉思。
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