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姜欣然缓了口气，唇上还带着被茶水浸染后的润泽：“待奴明日恢复了……给世子洗干净便是。”
“不用了，你睡吧。”他将她放回到枕上，起身去放茶盏，又用巾子擦了擦身上的湿迹。
“世子。”姜欣然睁着一双湿漉漉的眼眸，病恹恹地从枕上看他，“能不能……再倒一杯，刚刚洒了许多，没喝进多少。”
见他冷着脸百般不痛快，又补了句：“奴喝了热水，身子才会好得快，只有身子好了，奴……才不会坏世子大事。”
楚哲意味不明地看了她一眼，再次转身去倒水，这次倒比先前喂得顺畅了许多，整整一杯水悉数进了姜欣然的腹中。
有热茶暖身，疼痛果然缓解了不少，待楚哲熄了烛火屈身上榻时，姜欣然已有了几分倦意，不一会儿便进入梦乡。
许是白日里几番折腾，夜间又承受了腹痛之苦，姜欣然这一觉睡得格外踏实，本是蜷缩的身子也逐渐舒展，一个肆意的翻身，那薄毯便全被她卷了去。
迟迟无法入睡的楚哲带了几分懊恼，抓住那毯子的边沿用力扯了扯，扯得姜欣然的身子也在黑暗中一颤一颤。
毯子没扯过来，倒将她扯得又是一个翻身，细细的胳膊环过来，脑袋一拱，迷迷糊糊地扒在了他胸前。
楚哲的身体霎时僵住，他感受到了女子软软的身体，以及带着清香的灼热气息，脑子里莫名闪过一团白光，抬手一把将她推开，继而从床上翻身而起。
贪睡的姜欣然全无感觉，嘴里“哼唧”了一声，又卷着薄毯朝床的里侧翻过去了。
楚哲缓了口气，扶了扶额，睡意尽失，就这般在床沿坐到了天明……
姜欣然第二日醒来时已到辰时，天已大亮，她“嗖”的一声从床上坐起来，又转头看了眼旁边空着的枕头，这才想到自己睡过头了，楚哲早不见人影了。
她忙下床去开门，孙姑姑已带着几名婢子侯在外头，手臂上还挂着她烘干的衣物：“哟，姨娘醒啦，老奴是来服侍姨娘更衣洗漱的。”
“世子呢？”
孙姑姑笑得见牙不见眼：“世子大清早便被侯爷叫去论事了，这会儿怕是被主院留下用早膳了，姨娘放心，这里是侯府，世子丢不了。”
“多谢孙姑姑。”说完便将一众人等迎进屋内。
姜欣然洗漱更衣完毕，又去锦秀苑陪着老太太用完了早膳，回到怡安院时已到巳时，楚哲仍没见回来。
楚世子昨日便急着要回去，今日断然没有久留的道理，定是被什么事给耽搁了，姜欣然百无聊赖地在院中等他。
小厮牛二还贴心地为她在树荫处摆上茶台，温上一壶好茶，再搜来几本闲书。
姜欣然正翻阅一本《容斋笔记》，忽见院门处蹿入一少女，探头探脑的，带着几许灵动，还带了几许机警。
“你是……楚桃？”昨日宴席上老太太向她介绍过楚家三姐妹，楚桃眼睛大，生得机灵，姜欣然一眼便记住了。
“嫂嫂果然在此处，让我一番好找。”楚桃说着朝身后张望了几眼，确定没人瞧见她后才将院门虚虚地掩上，“哥哥要挨打了，嫂嫂快去救他。”
姜欣然听得一懵：“谁敢打世子？”
“是父亲，他在祠堂嚷着要向哥哥行家法呢，你不知道那家法的鞭子，至少有我两根指头粗，哥哥不死也得折半条命，嫂嫂快去救人。”楚桃说着上手就去拽姜欣然的胳膊。
姜欣然被拽得有些为难：“可我也是人微言轻，又如何能阻止侯爷？”
“你去锦秀苑找祖母，让祖母去阻止父亲。”楚桃语速极快，脸上都急得冒了一层细汗。
“你为何不直接去锦秀苑，反而先来找我，再让我去找祖母，这样岂不是浪费了时间？”姜欣然寻思着自己怎么说也是个外人，怎好冒然插手楚家家事。
楚桃抹了一把额上的汗：“我是背着母亲及大姐、二姐出来通风报信的，若是她们知道我去找了祖母，还不得骂死我，嫂嫂别再啰嗦了，快去。”
姜欣然被楚桃一把拽出了院门，也无暇再思虑其他，送走小姑娘后急匆匆往锦秀苑的方向行去。
此时祠堂里，下人皆被驱退，连柳若施也被关在了门外。
屋中摆满了楚家历代祖先的牌位，轻烟袅袅、烛火跃动，哪怕白日里瞧着，也让人生出些阴冷与晦暗的感觉来。
父子俩隔了丈余远，四目相对，剑拔弩张，相似的眉眼里翻滚着相似的倔强与不屈。
“那个妾，你眼下非弃不可，日后待你成亲了，再纳回来也不迟。”楚玉书握紧袖间的拳头，语气不容商量。
楚哲俊朗的脸上罩着一层冷光，“若是眼下我不弃呢？”
楚玉书气得面色发红，额上青筋乱跳，“你莫非要为了区区一个女奴，而置楚家几代人的声望于不顾？不惜得罪皇上，得罪郑家？”
楚哲低头摩挲着手上的玉扳指，冷笑一声：“父亲言重了，父亲当年不也是不顾楚家声望宠妾灭妻，并在发妻尸骨未寒之际将女奴转为了继室么，儿子今日之言行比之父亲，简直是望尘莫及。”
“逆子，在家法面前你还敢如此嚣张，竟称你的母亲为女奴。”
“父亲。”楚哲大喝一声，眼里蓄满三尺寒冰：“我的母亲早于十六年前过世，如今的柳氏在儿子眼中，不过是一名爬床的女奴而已。”
“混帐东西，看我今日不抽死你。”楚玉书忍无可忍，抓起案上的长鞭就朝楚哲背上抽过去。
一声清脆的鞭响，楚哲背上瞬间落下一道鲜红的血痕。
他咬紧牙关，站在祠堂空地上一动不动，身姿挺拔得好似一柄标枪：“父亲尽管打吧，父亲每落下一鞭子，便会让我对柳氏的鄙夷增加一分，一生一世，绝不更改。”
火爆脾气的楚玉书哪经得住此等挑衅，“好，你寻死我拦不住你，今日就让咱们父子来个生死了断。”说完又朝楚哲背上挥下一鞭。
继而一鞭又一鞭，持续的抽击声在空旷的祠堂里此起彼伏。
楚哲始终昂然站立，咬紧牙关，双拳紧握，好似铁打的一般。
突然“呯”的一声闷响，祠堂大门被猛的撞开，屋外耀眼的光芒涌入，刺得人睁不开眼。
在光芒最中间的位置，鲁氏拄拐而入，厉声大喝：“逆子，你干脆将我这老婆子一起打死算了。”
急火攻心的楚玉书闻言一个趔趄，扔了手里的鞭子，眼见着要摔倒，眼疾手快的马福赶紧上前一步扶住了他。
鲁氏看着伤痕累累的楚哲，又看着失了心魂的楚玉书，气得咬牙切齿：“要死你去死，别拖累我的孙儿。”骂完后她老泪纵横，伸手去搀楚哲：“子仲，是不是很痛，祖母来迟一步。”
楚哲面色沉静，身子晃了一下，躲开了老太太搀他的手，“祖母，我无碍。”抬眼又见到刚跨进屋的姜欣然，他赶忙拿了官帽椅上的披风给自己披上，挡住了后背的斑斑血迹。
“世子。”姜欣然走近后轻声问，“你没事吧？”
他语气淡然：“没事，回云溪苑。”说完提起长腿就往屋外走。
姜欣然看了眼地上带着血迹的长鞭，满面疑惑，他真的没事么？
第10章 施威
楚哲披着一袭黑色披风稳稳地走在侯府的甬道里，除了面色略略泛白，他与平常无异，好似压根儿没受伤一般。
姜欣然惶惑不安地跟在他身侧，看看他，又看看路，心里打着鼓，嘴上却不敢吱声。
丁秋生与邹伯早就赶着马车等在了门口，见到面色泛白的世子，皆微微一愣，却也不敢多问，忙掀开帘子迎主子上车。
楚哲眼也没抬，捂着披风领口，腰一弯便钻进了马车里。
姜欣然踩着杌子跟着上去，刚掀开车帘，便见楚哲“噗”的一声吐出一大口鲜血，继而从座位上跌了下去。
“世子。”姜欣然惊呼一声，赶忙伸手去扶。
丁秋生闻声也大步跨上马车，与姜欣然合力将楚哲稳在了座位上，转头朝车外喊：“邹伯，快回府。”
车外立马传来一响鞭，马车颠了颠，继而朝南大街的方向飞驰而去。
姜欣然扶着车里人事不醒的男人，心头仍是惶惶不安：“世子伤得这样重，也不去找医官吗？”
丁秋生摇头：“回姨娘，世子向来不喜医官，再加之邹伯也懂些医道，等回府再说吧。”
马车“踏踏”地穿街过巷，抄近路提前到达了云溪苑，丁秋生与邹伯小心翼翼地将楚哲搀出马车，好生地安顿在了正房的软床上。
解下楚哲的披风，才知他伤得究竟有多重，背后的衣衫已碎成条条缕缕，且全被鲜血染红，那背上更是皮肉翻卷，已不剩一块好肉。
姜欣然看得眼前一阵发晕，这个男人当真是个能扛的主儿，明明伤得只剩了半条命，却还死扛着装作没事人一般。
邹伯苦着一张黝黑的老脸，瘸着腿将姜欣然拉到一边：“姨娘放心，世子乃是外伤，性命无碍，待老奴去弄些草药来，再与府里的金疮药和着敷一敷，那外伤无须多久也能痊愈，只是……”他欲言又止。
“只是什么？”
“只是世子性子倔，平日里是从不让人拢身的，这正房的门也极少让人踏入，就算他有个三病两痛都是自己扛过去，绝不找医官。”老头儿说着顿了顿：“咱们做奴的……自然是要顺着主子的意思，但此次世子伤势过重，定是要有人在旁伺侯的，老奴就想着，姨娘是不是能辛苦几日照顾世子？”
姜欣然立马点头：“没问题，就由我来照顾吧。”
“若是世子冲你发脾气……”
“我就忍着，邹伯放心。”
“哎，那就好，那就好。”黝黑的老头儿安心地点了点头，这才瘸着腿出了屋，弄草药去了。
姜欣然整整两日都守在楚哲的床前，衣不解带地给他涂药、换药，缠绷带，还得防着他醒来后乱动，让自己二次受伤。
楚哲也在床上昏迷了两日，后来还发过一次高烧，姜欣然只得用巾子不断地给他擦拭身体，这才将体温慢慢降下去。
伺侯他退了烧，她已是疲备不堪，偏生这屋中的摆设极为精简，除了一张床，再无别的能安睡的地方。
姜欣然只得趴在床沿，准备眯个囫囵觉，眼眸还没来得及闭上，蓦地发现楚哲的枕下压着许多络子，且全是黑色。
她一时好奇，伸手从那枕下将络子拿了出来，摆在手心一个个打量，虽尽是黑色，其制法却极为精巧，款式也甚是别致，倒比市面上那些五颜六色的络子好看多了。
“放下。”一声低喝，是楚哲。他正趴在枕上偏着头冷眼看她呢。
姜欣然吓得身子一抖，赶忙从床前起身：“世……世子你……你醒啦？”
楚哲胳膊一撑，缓缓从床上坐了起来，虽面色极为憔悴，但眉眼里却翻涌着戾气：“谁让你进来的？”
姜欣然稳了稳心神，“世子受伤了，需要人照顾。”
“出去。”
“世子两日没进食了，定饿了吧，奴……”
“出去。”楚哲加大了音量。
姜欣然觉得这楚家世子当真是不知好歹，自己没日没夜照顾他，没得来一句感谢就算了，竟还被他当成贼一般，“世子，奴刚刚只是好奇，并不是要拿你的络子……”
一听“络子”二字，楚哲瞬间心头火起，恍如杀人罗刹一般，下了床一把将她推到墙角，高大的身影笼下来，严严实实挡住了背后的烛火。
姜欣然吓得脑袋都木了，缩在他的阴影里，闻着他身上混着龙涎香的药味，战战兢兢问：“世子……你要做什么？”
“你是奴，要清楚自己的身份，没我的允许，不准进这间屋子，更不准在我屋中随意翻动。”他说得一字一顿，咬牙切齿：“现在，马上给我出去。”
姜欣然瑟缩着抬头看他，她看不到他整个面容，只能看到他坚毅的下颌线条，以及从鼻梁上方俯视下来的鄙夷的目光。
她惧他，但又想到邹伯的嘱托，不由得仍想挣扎一下，“奴只盼着世子能早日康复，对世子并无恶意。”
盛气凌人的男人只说了一个字：“滚。”继而将撑在墙上的手臂放下来，给她让出“滚”的空间。
姜欣然气得泪花儿都要冒出来，但又被她忍了回去，“那奴先告退了。”说着转身便出了屋。
正值午夜，屋外凉风习习，明月高悬，这偌大的宅院，在白日里便呈现出一片灰暗，在夜间更显荒凉与凄清，正如玉儿所言，恍如一座坟冢一般。
她一点也不喜欢这座坟冢似的宅院，她想回去，想母亲，想弟弟，可这一切终究是身不由己。
玉儿掌灯来开门，眉眼里露出喜色：“姑娘，你不用照顾世子啦？”自从侯府回来，主子还没在这东厢房落过脚呢。
“嗯，不用了，他醒了。”姜欣然提脚进屋，行至床前才发现，屋中竟添置了许多花草，五颜六色，煞是艳丽，“你从何处弄来的这些？”
玉儿盈盈一笑：“你们去侯府的那日，奴婢一个人闲着无聊，去附近转了转，正好遇上街对面一户人家搬家，他们竟将这些花草扔在路边不要了，奴婢瞧着浪费，又寻思着姑娘平日里便爱侍弄这些花花草草，故尔搬了进来。”
“也行，正好将这儿装点装点。”
玉儿将烛火插到烛台上，挨着姜欣然坐下，悄声问：“姑娘，你和世子可圆房了？”
姜欣然斜了她一眼：“你一个姑娘家的，成日里将‘圆房’这事儿挂在嘴边，也不知害臊。”
糙皮糙肉的玉儿倒真不害臊：“奴婢这不是担心姑娘在这儿过得不安生么。”
“你放心吧，我过得安生着呢，这两日你忙着给我送饭，也辛苦了，夜深了，早些去歇息吧。”
“奴婢不辛苦，姑娘才是真的辛苦。”玉儿不大快活地扁了扁嘴：“姑娘也早些歇息吧。”说完福了福身，转身进了隔壁的屋子。
姜欣然又独自在灯下坐了一会儿，就寝时才发现手中竟还握着一个黑色络子，她心底一沉，冒了一头冷汗，自己怎么就无知无觉地将这络子拿回来了呢？
明日那楚世子发现少了个络子，不会说她是小偷吧？
她要不要将这络子还回去，是偷偷还，还是当面还？
熄了烛火躺到床上，姜欣然仍是睡不安枕，一会儿思忖着楚世子明日会如何罚她？一会儿又思忖着，楚世子如此在意那些络子，定是心爱之人所赠吧？
既有心爱之人，他为何又要花一百两银子将她买来冒充妾室呢？实在让人想不明白。
姜欣然摊饼似的在床上折腾了半宿，过了四更才缓缓睡去，醒来时天已大亮，屋外传来“呯呯”的捶门声，“姨娘，不好啦，不好啦，出大事了。”
她一听是邹伯的声音，赶忙趿鞋下床，稍稍整理了下头发及衣着后便去开门，“怎么了邹伯？”
邹伯一张老脸因为着急都黑得发青了：“世子要杖毙姨娘带来的那名婢女，长凳和板子都备下了，姨娘赶快去拦一拦。”
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