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虽然第一天不怎么愉快，它满意地想：也行。
尚琼取下一枚鳞片，紧挨着三炷香插进香炉，那鳞片唰地消失，香火顿时大亮，随即恢复如常。
背靠着墙壁，它端坐运功，开始吸收这里稀薄的灵气。入定时刻，尚琼逐渐忘却身外一切，处于种种细碎声响的包围下，又似乎听见女人轻轻的哭声。
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感谢大美女小伙伴给我的封面！
鞠躬。
第3章
次日万垂光仍旧出门卖艺，尚琼要练功，自然不肯跟着。大哥万垂阳泼了一钱银子的药，终于听话，老老实实睡得很熟，不再挣扎着起来。
整座院子像没有人，连月亮也不知跑去了哪里。尚琼自由自在练了一整天，然而吸取灵气还是相当费劲，时断时续，疲惫不堪。
难怪到人间来叫做历练……它瘫倒在墙角，苦恼地思索。
院门忽然开了一道小缝，探进一个狗头来。尚琼正烦，没好气地一瞟，见月亮默默进来，在院里转了一遭，又返回大门口，却不向外，只抬起前爪轻轻挠了挠门槛，倒坐下了。
不片刻，门缝宽了些，这回探进来一个人头。
尚琼静静地看着那个人，眉眼应当有几分秀气，只因此时只顾警惕，表情像刷了一层薄浆糊，显得绷着。那人见院中安静，便蹑手蹑脚进了来，一面留意着屋里的万垂阳，一面轻车熟路直奔鸡棚，顺手早撒出几粒菜渣。棚中最后一只鸡见了人影，急着啄食，连一声“咕”都来不及叫完，已被那人手法娴熟地提出来，揣在怀里飞快溜出了院。
不告而取谓之偷。
尚琼被打断练功，本来憋着一股火；这时见月亮吃里扒外，竟然帮着旁人偷鸡，想起万垂光说自己不如它，简直要气得笑了。那人抱着鸡溜之大吉，却没忘记带上院门，月亮仍留在门口。尚琼掏出昨晚留下的两个铜板嚼了，朝黑狗走去。
万垂光一步迈进院来，耳闻呜呜作声，左右一看，黑黢黢的貔貅把黑黢黢的狗堵在墙根，正在低声教训：“你主人一个病着，一个出门，你身为忠犬，应当……”
而月亮夹着耳朵尾巴缩成一小团，恨不得缩进墙砖里去。
大哥房中安然无恙，她宽心之余立即丢下手中的刀，奔过去道：“做什么欺负月亮！”
月亮终于听见她的声音，眼含热泪，缓缓滑倒在地，连求救也不敢。
貔貅哼了一声，恨恨地说：“两个铜钱的确撑不了多久，算你来得及时。”随即微光一闪，仍在原地，月亮却四下里茫然寻找，垂光便知道它又瞧不见貔貅了。
她看狗儿可怜，还没开口斥责，貔貅倒气鼓鼓地说：“我欺负它？它帮着外人欺负你呢！”
垂光说：“我只看见你要找它的别扭。月亮很懂事，你不要打它的主意。”
貔貅冷笑道：“它可比你想得更懂事，刚把你养的鸡送走。”说着朝鸡棚示意，将方才偷鸡一幕绘声绘色讲来。
垂光听毕面色一沉，刚要说话，屋里响起万垂阳的声音：“垂光回来了？”说着又是两声咳。
万垂光本来忍着气，这时听见大哥明显虚弱的嗓音，便也不想再忍，径直走到另一侧墙边，叉腰仰面，冲着隔壁扬声说道：“偷来的鸡，当真吃得下去？！”
说完并不解气，沿着墙边木梯噔噔噔攀到了顶，干脆坐在墙头，瞪着下头说：“你缺不缺德？这都第几回了？有本事吃喝玩乐，怎么没本事自己挣钱买啊？”
那边有人笑着应道：“这鸡老眼昏花，不知怎的跑来我这里，哪里就是偷？”
貔貅跟着登上梯子一瞧，底下正是那偷鸡贼，正在灶房门口拿大盆滚水烫鸡毛。它惊诧道：“原来是你邻居？”
万垂光从牙缝里挤出几个字来：“这是我二哥万垂虹。”
“咦？？？”貔貅十分震撼，“你二哥？”
垂光说：“自打他成了亲，大哥就叫他和二嫂单独住着。”
尚琼仔细一望，月亮也从角落狗洞钻回那边，趴在堂屋门口小木凳旁。凳上坐着一个黄脸女人，想必就是二嫂。她怀抱一个正熟睡的娃娃，任凭兄妹俩墙上墙下地叫嚷，置若罔闻只管拍打孩子。
“孩子都满地跑了，还做这等不着调的事，成天出去跟人家花天酒地……”万垂光越说越气，禁不住又朝万垂虹说，“家里能卖的都叫你倒腾走了，只剩几只鸡，你也都不放过。原本留这一个下蛋的母鸡，好给大哥吃几只蒸蛋，你倒好！老天有眼，你也不怕……”
“垂光！”身后一声低喝制止了她，万垂阳颤颤巍巍已经走到门口，朝墙头招手，“你下来！女孩子家上高爬低，摔坏了怎么办？”
万垂光气咻咻说：“你叫他把母鸡还我！”
万垂虹已经把光鸡洗净，嬉皮笑脸地一拍鸡屁股：“待会炖熟了，给老大和妹妹都送碗鸡汤喝。”
眼看垂光又要发怒，万垂阳忙安抚她：“你先下来。等我好了，再给你买两只肥的。”
万垂虹连忙接话：“没错！肥的最好，香！还是老大周到。”
垂光气得要捶墙，万垂阳望着妹子皱成一团的脸，连连叹道：“孽障，孽障！”说着又咳。
垂光眼看大哥弯下了腰，急急忙忙跳了下去，扶他回屋。尚琼仍在墙头，看着隔壁：万垂虹换了一件干净衣裳，肘弯晃悠着包好的生鸡，一边系着一块粗糙的玉佩，一边满脸春风走出了家门，身后不远处跟着直晃尾巴的月亮。早有人拎着酒坛子站在远处等，一群人说说笑笑地去了。
垂光沉着脸，在渐黑的天色中闷声擦着刀枪。坐了一刻，愤而丢下手中活计，默默走向厨房。
尚琼坐着不动，丝毫没有接近这一家人的意思。
夜里，万垂光对着灯火叹气。
尚琼吃着铜钱，抬头说：“你已经唉了十多次了。”
“我真是没用。”万垂光说，“我爹给人盖房，叫一条大木头砸死了；我娘一病不起，走得也早。大哥为了养活我们一家人，累得病成这个样……”
貔貅插话道：“怎么不早替你大哥治病？多干点活也行啊。”
“我没在家，上山学功夫去了。”万垂光答道，“学过几天，也没学出本事来，只能卖卖艺……”
“难怪你要请貔貅。”尚琼说，“不但要买药，还要买鸡。”
万垂光听见一个“鸡”字，又是一声叹息，皱眉道：“我二哥真是一点儿都指望不上。”
“你大哥为什么不管管你二哥？”
“大哥对我们两个百般疼爱，宁肯自己累死，哪里舍得管他。一次两次没用，就成了这个模样。”
貔貅正暗自觉得麻烦，万垂光忽然问道：“你有什么办法没有？”
尚琼连忙说：“我是来人间修炼，不是来管闲事的。”
“唉……算了。”万垂光趴在桌上，“你当真连月亮都不如。”
貔貅最听不得这种话，当即抖擞精神道：“我是来招财的，狗能给你招财吗？”又补充一句，“偷鸡不作数！”
万垂光狐疑地打量他说：“这两天的赏钱也没变多，还折损了一只鸡……我看你比我还要没用啊？还是要胖一点的……”
“什么话！”尚琼说，“我在貔貅界，体格不算最大，修炼却不落在他们后头。你以为瘦就招不来财？俗人，俗人！眼界总要放广一点。我来了，财却没来，一定是因为你心不诚。”
万垂光思索着说：“是不是因为你离我太远了？”随即下定决心拍案而起，“反正都看不见你，明天你跟我去卖艺，当场招财——别只会在家里吹牛。”
貔貅冷笑道：“你最好带个大些的盆子，当心赏钱装不下。”
第4章
“人比平时多了。”万垂光说。
“貔貅在此镇场，岂能与平日相比。”尚琼得意非凡，看着万垂光将带来的物件摆放整齐。它卧在大刀和长枪旁边，正对着一面小铜锣，不时张望着左右来回的人流。
在这片叫做大乾的土地上，生活着许多人。万家所在的地方叫“福顺里”，就在大青县，离城门不远。卖艺总要赶着热闹地方走，大多是到集市去。待她摆开摊子敲起小锣，早已念熟的开场白一说，就有人笑嘻嘻围了上来。
貔貅感觉不错，有人看就是收钱的好兆头。
只是万垂光的武艺嘛……
她自称学过武，动作也算利落，可连貔貅都看得出，她对刀枪几乎仍是一窍不通。
万垂光虽然扛着刀枪来，却只会民间通行的太平刀法、太平枪法，外加几套长拳短拳。
大乾多有练武人士，这些常见武艺，连不少孩童都会比划两招。而万垂光演练出来，并无多少风采可言，的确是平平无奇。只是下场子卖艺的女孩儿本来就少，少女举着大刀长枪更是罕见，在看客眼中，趣味竟胜过会杂耍的猴儿、胸口碎石的大汉。外加她又不吝惜吉祥话儿，因此倒也有许多人来看，丢下一两个赏钱，积少成多。
逢着十五，来赶集的人格外多。又一轮演完，眼看着赏钱叮叮当当，已盖满小铜锣的底子。
万垂光一手提刀一手端锣忙着道谢，心中正在得意，忽然一个青年朝前一步，口中叫道：“你长不长眼睛？刺在我身上！”
万垂光连忙向背后又收了收刀：“对不住大哥了，我朝后退些。”
那青年不依不饶，仍然嚷道：“刺破我衣袖不说，还划伤了手臂，你拿什么赔？”
万垂光看他挽着袖子，双臂盘在身前，也不像划伤的模样，皱眉道：“大哥可是在旁处伤的？我这刀是没开刃的呀。”
青年“哼”地一声：“你是真听不懂，还是装听不懂？”
随着他一招手，左右又上来两个，三个人把她挡在中央，成了一个小小的圈子。周围人见势头不对，便开始散去。
貔貅原本守在一旁伸脖子瞧，这时被挡得严严实实，几乎瞧不见万垂光了。只听左边一人说：“你来过几次了？什么时候交过钱？不交钱还想在这里卖艺？你也不去问问，城东是谁的地盘？”
说着迈步走来，提起万垂光放在一旁的长枪平平端起，抬起大腿从中一折，咔嚓一声，随即两截木杆丢在地下，那长枪竟已被折断。
貔貅一看势头不好，才知道这几个人来者不善。折断长枪这人身细头圆，面皮发红，俨然一只要熟的柿子；发难的壮汉站得很直，右边一人肥头大耳，穿一件蓝不蓝绿不绿的衫子，活像一只切开的冬瓜。
万垂光眼望断枪，冬瓜看她神色间颇有沮丧之意，此刻连忙跟上：“满城不认得咱们猛虎堂孙九爷的，你怕是独一个。”
他说话时对那壮汉甚是尊敬，想必那便是孙九爷了。万垂光自然对猛虎堂云云一无所知，却总算懂得他们为何而来，只赶着辩解：“我交过的！上回在打马街，我就……”
“那是上个月。”孙九爷打断她，“上个月的饭菜如今还吃得么？上个月交的份子钱，也使不到今日。”
“交了那么多才只管一个月？！”万垂光不敢相信。
貔貅听见一个“多”字，登时急了：“别给他们！不给你大哥治病了？不买鸡了？”
万垂光自然不想多掏这一次钱，眼看这里不成，便一言不发收拾家什，预备换个地方再耍。
猛虎堂三人冷眼看她拾掇，却在她转身要离开的时候拦在了前头。冬瓜说：“想走？”
三个人犹如铜墙铁壁，万垂光在女孩当中本算高的，只是远远不如这几个人壮实。她背着零散物件，仍然一手拿着装钱的铜锣，一手握着演武的大刀，向旁边一闪，想要绕过去，然而猛虎堂三个人也跟着她转了方向。万垂光再转，三转，总是一个转不过三个，无论如何也走不出包围圈子。
旁侧多少还有看热闹的人在，闹市当中，众目睽睽，万垂光毕竟面嫩，旁人指点说笑间，她额头已然冒汗，连耳朵都赤红。
猛虎堂三杰眼看她束手无策，放声大笑。孙九爷边笑边说：“妹子急着给咱们送礼，都急出了汗来！”
冬瓜赔笑道：“听说结识的竟是九爷，欢喜还来不及！”
柿子也笑道：“妹子细看长得尚算秀气，九爷若是喜欢，不如收了一并带回去。”
万垂光闻言又气又急，把手中刀柄和铜锣攥得死死地。貔貅跳起来一连串叫道：“打他们！拿刀打他们！我在貔貅界就常遇上这样的坏东西，怎么人间也到处都有？你给我狠狠地打！”
万垂光垂着眼帘，看着地上三个人彪悍的影子，再看看手中与破铜烂铁无异的假刀，思及家中生病的大哥，最终还是把攥紧的拳头松开来。
人在屋檐下，不得不低头。面对无穷后患，不忍气吞声，还能怎么样呢？
她心中暗叹一声，捧起小铜锣，递在那几个人面前。
眼看孙九爷伸手便抓，貔貅向万垂光怒道：“你不要钱，我呢？？？”
万垂光犹如不闻，任他们把小铜锣整个儿拿走。
“算妹子识相！”孙九爷说，“都是自家人，以后赚得多了，别忘了哥哥们都帮过你。”
三人大笑着走开，铜锣哐一声丢在地下。孙九爷忽然转身扔下几颗散钱，听见哗啦啦满地乱蹦，这才率领手下扬长而去。
众人早都散了，万垂光低头凝思一刻，默默蹲下捡起钱来。
“就这么放他们走了？”貔貅简直不敢相信，“请我下凡的人居然这样没出息？！”
“算了。”万垂光说，“他们不是好惹的。”
“算了？这也能算了？”尚琼看着她疲弱的模样，气不打一处来，“你不是练过武？连这几个家伙也打不过么？”
万垂光反唇相讥：“你不是貔貅么？连这点财也留不住？”
尚琼望着刚赚的铜钱就此远去，简直七窍生烟：“你还有理了？我招来你总得守着些吧！”
万垂光心里的憋屈更加汹涌，冲口道：“要是你招得多，拿走这点算什么？！我花钱费力请来你，反倒更倒霉！你心里也清楚得很，明知道胖貔貅才好招财的，对不对？”
“好，好！”尚琼点着头说，“你这么厉害，当初怎么不多拿些钱，请个大胖貔貅啊？还不是你没有？”
万垂光说：“现在去请也晚了，你有没有同伴在这里？我好找来帮个忙。指望你，我怕是要穷三辈子！”
“让你失望了，”貔貅说，“一个世界只有一头貔貅，等我走了才有下一个。”说毕又气定神闲地坐下，“你不用急，就你这副模样，待我厌烦了，自己也就走了。”对着自己玉树临风的瘦削体格一比，“到时候你真要攒上三辈子的钱，也未必请得来我这样好的神兽。你以为胖了就是好貔貅？说不定它们欺负起你来，比欺负我还狠。”
万垂光满心不屑，扎紧包袱没好气地说：“一听就知道，你在貔貅界没本事，倒在我面前逞威风？要走随时走。”
貔貅气哼哼跟着她，仍在念叨：“走就走，到别处招财去！我看谁都比你强。”
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