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貔貅“嗷”地一声惊呼，身在空中，暗自庆幸旁人听不见自己的声音，看不见自己堂堂神兽跌落在地的尴尬情景。
说时迟那时快，它摔在地面，脚爪踢在旁边木梯，随后“哗”地一响。
坏了！怎么显形了？？？
它头脑一懵，这时才惊觉方才滚落的时候，把咬着的铜钱吞了下去。原本不需担忧弄出声响，这下子……
他们听不见，他们听不见。它卧在原处默默祈祷。
然而窗边高个子警觉回头，矮个子刚好出了柴房，显然也听见了，小心翼翼朝木梯走来。
尚琼刚要说话，又忽然猛醒，连忙捂住了嘴，低低伏下，只恨不能立即消失。
矮个子细细观察，用极低的声音说：“哪里来的癞狗。”说毕伸手取出一只布袋迅速套住尚琼的头，将袋口绳子拉紧；又摸到一个石锁，朝貔貅身上狠狠压下。
他手劲甚大，绳子勒得又快又猛；那石锁甚是沉重，少说也有四五十斤，是万垂光准备卖艺时用的，后来嫌麻烦压了咸菜缸。换了普通狗子，早被这两记夹攻勒昏甚至压死了，尚琼虽不是凡胎，却也一时难以动弹，躺平在地。
矮子见它不动，才挪开脚步；听声音是朝万垂光的房里去了。
尚琼被压在墙根，急得六神无主，既解不开布袋，又对那石锁毫无办法，只盼万垂光立即踏进门来才好。怕弄出动静也不敢使劲挣扎，慌乱中却摸了个空，脚爪探进一个空洞当中。
貔貅回了回神，明白爪子正是伸进了狗洞，顿时大喜。它也不解布袋，努力梗着脖子，把脑袋朝狗洞里挤去，低声唤道：“月亮……月亮！”
你可千万要在家啊！貔貅心说，万垂虹！只要你今天不出门瞎晃，就算万垂光哪天打你个半死，我以后还能叫你一声二哥。
轻轻的脚步声接近，一个热乎乎的狗头凑在它耳边瞎蹭，隔着布袋猛舔。
“行了行了，”貔貅连忙制止，低声说，“看见地上的锁头没？有歹人来了！快去小树林叫垂光回来，叫不动就挠她！”
说罢又将套着布袋的脑袋从狗洞退了回来，朝院中示意。
月亮愣了一刻，竟果真钻了过来，叼起地下锁头，穿过狗洞走了。尚琼小心听着，悬着心又低声叮嘱：“拿出你帮二哥偷鸡的本事，千万别叫人发现！”
轻轻的脚步声消失了，也不知月亮从哪里离去。尚琼放弃了徒劳的挣扎，只安静躺着，等自己再次隐形。再过半盏茶时候，它的影子果然从墙根消失了。
貔貅几乎立刻便要出门，又因为万家兄妹房中都进了人，不敢稍离，只得守在院里。挣扎间像是过了一万年，静夜中吱呀一声门响，万垂光回来了。
貔貅如见神佛，赶着叹道：“你可回来了！一个人进了你房，一个在大哥房里，不知道要偷什么。”
万垂光默默听着，瞥了自己虚掩的房门一眼，毫不犹豫朝万垂阳那边奔去。
貔貅又说：“他在你大哥门外点了香！”
垂光心知这是偷儿的惯用伎俩，进屋之前先点迷香。刚要去撕衣襟，高个子已从万垂阳房内破窗而出，迎面便是一掌劈至，掌风激得她朝后直退数步。
那人立在当地，万垂光说：“你是谁？到我家来做什么？”
那高个子听见院中动静才出来，见只是一个神情有些颓丧的村姑，衣着亦粗陋，自然丝毫不在意，一语不发便又是一击，直取万垂光太阳穴。
貔貅看得心惊，尚未呼叫，只见万垂光抬手一拦，刁住来人手腕，一拧一送，另一掌直劈胸腹朝下一压，便将他撂倒在地。那人后背重重拍在地面，终于没忍住低低一声痛呼。
万垂光正欲捉人，她房中那矮子已出了门来，朝自己同伙打了一个唿哨，竟眼也不眨翻墙而去。她略一犹豫之际，地上的高个子也已翻身爬起，同样翻墙逃跑。
院中霎时恢复寂静，再也无人进来，只有月亮摇着尾巴站在一边。
从头至尾旁观的尚琼只顾张大了嘴巴——没想到万大侠当真是万大侠！
此前万垂光说自己练功遇到瓶颈，二三年毫无寸进，自己只以为她什么都没学会，然而她毕竟练了数年，是有武艺在身的！
万垂光太木了。它想，她什么都不会说！不禁朝她问道：“你说你不行？”
万垂光说：“我确实不行。”便要朝大哥房中走，猛然想起什么，折身一个箭步窜进自己闺房。
貔貅百忙之中瞧见万垂阳还在睡，这才跟在她后头叫：“这叫不行？你就差会飞了！”
不等它跑进门，万垂光却又出来，满面焦急，连院门也不开，提气一跃，已经跃上墙头，伸手一按，便飞身而出，急追而去。
貔貅愣在当地，又叫道：“这……你连飞也会啊！”
她是飞走了，尚琼却不得不从狗洞出门，心中连连感叹：万大侠有这样的身手，当时遇见那帮地痞也罢，整日在这里徘徊也罢，憋得该有多苦啊！！！
它沿着众人踪迹追进黑夜里。
万垂光分辨着地上三三两两的脚印奔出数里，终于望见了两个背影。两人不作稍停，直奔大青山那边走，若是进了山，可就不好找了。
脚步逐渐加快，内息流转，草木气息萦绕周身，她止不住想起在青阳岭练功的日子。那里比大青山更高，更冷，更险峻，没这么多香客往来。
回家已有半年多，素日里老老实实，几乎没有跟旁人起过争执。不仅因为怕给家里惹麻烦，也因为大哥整天耳提面命要她踏实度日，因此装作平常。
如果不是有人拿她的东西，也许她不会这样不顾一切追上来。
她一口气奔出十多里，咬着两人毫不松懈，终于越追越近，看得更加清楚：矮个子手中捏着一个小小布包，正是从自己房内偷出来的。
两个男子见她独自追赶，交换一个眼神，便不再逃跑，反而掉头迎了上来：高个子抽出一柄短刀，两人左右包抄，转瞬便和她遇在了一起。
刀光在月色中一闪，万垂光并非不怕——追是追上了，打可不好打。
原本在师门中，她是十分用功的一个，数年间把青阳派当家奇功“丧败拳”打得平稳顺畅。只是最大的问题也在于此：
丧败拳内功心法，由身后督脉为基，身前任脉为辅；督脉打通，方有提升境界的机会。
万垂光将手脚招式、要穴位置早都背得滚瓜烂熟，然而内功修习始终不得法，气劲总是连不起来：每每行功，气息行遍任脉尚算顺畅，走到后背中枢穴，便再难向前。
——督脉未通，招式再熟，也不过花拳绣腿。
打通任督二脉是修习内功的基础，万垂光为这件事苦恼了不知多少个日夜。她自认不是笨瓜，也从未有一天偷懒，尽管知道青阳派内功从基础开始就难练，也知道师门许多人卡在不同的门槛处，只盼着自己的门槛能够来得迟些。可惜……
但再可惜，眼前也没有了退路。两人已然来到面前，她硬着头皮看准空隙，双掌一分，使出丧败拳里一招“南山岩”，先朝矮子打去。
矮子一手拿着布包，另一手力气却大，掌风虎虎，卷起的气劲割得她脖颈生疼；高个子手中又有短刀，不得不避。万垂光气势渐弱，且战且退，刀锋在肩头划过，情急之下连痛都不觉得；只是闪躲之际，被那矮子一击，踉跄几步，踏进了一旁的干草垛。她本要立稳，脚下却踩上一个柔软的东西，和道路干草的触感全然不同。
不等她多想，下头忽然“啊”地一声大叫，跳起一个人来。
万垂光正全情戒备，冷不防脚下有人，吓得几乎也叫出声来。仓促中一打量，那人衣衫破烂蓬头垢面，俨然便是乞丐，此前昏睡在干草垛中，只因被她踩痛，才跳将起来。
不及说话，只听背后追袭已到，万垂光连忙回身，却被那乞丐在背后推了一把，只听身后怒道：“打架打到这里来，还让不让人睡个踏实觉？！”声调甚高，竟是女子。
万垂光暗想：原来并非乞丐，而是乞婆。
她被推得朝前一扑，一时收不住脚，眼看那短刀的刀锋又从侧面砍来，连忙又向干草垛退去。
老乞婆见她又回了来，怒形于色，朝她斥道：“你同人家打架，又怕挨打，总朝我这里躲，何必连累我老人家？”
万垂光刚要出言辩解，又像是想到了什么，却没工夫细想，折身复又应敌。这时高个子挥刀直取她侧腰，矮子五指成爪从旁窥视，只等她中招便前来卡住她的喉咙。
万垂光暗自心焦，一招“南山岩”不能奏效，便换了另一招“如相酬”，借后退之机去打高个子头颈；只恨气劲无法贯通，发力断断续续，没有丝毫威风。
这时只听身后老乞婆道：“你还退！”呼呼风响，一条腰带抽将过来，把万垂光抽得龇牙咧嘴，倒吸凉气。
她一口气恰好到了中枢穴，又走不通，穴道涨得发木，被那腰带抽上一记，竟然觉得不那么胀了。伸手一格，击在高个子掌缘，打得他手掌酸麻，竟把那短刀丢了出去。万垂光心头大喜，猱身而上，想要再补一拳，却被矮子抓中肩头。
老乞婆口中抱怨道：“打就打罢，本来晚上就吃得不饱，睡得不沉，你们又要来闹！”说着便将万垂光又一推，直将她推到两人当中，距离不过两臂，俨然便是送上门来给人家打。
万垂光大为慌张，又摆出“南山岩”的架势——这一招她近日来练得最勤，只因气息不畅，过不多久便手臂酸麻；这时情急，不知不觉便使出这一式，却惊觉自从挨过那一腰带，内息再过中枢穴竟然畅通无阻，当下又惊又喜，只顾体味这顺畅出招的痛快——
劲与势合，实在太痛快了，不止“南山岩”，平日想过许多次的那些动作，都施展了出来。不过三五招，就已运用自如。
身畔二人夹攻，万垂光左右开弓，一取肩颈，一取胸口，双拳虚握犹如敬酒，头一回将丧败拳中一招“如相酬”挥洒得如此自然，这才当真有了“习武之人”的真实感觉。
矮子偏头躲闪，被她劈中锁骨，哀叫一声乱挥起来，手中布包便飞了出去，竟直直飞向战圈之外的老乞婆。
老乞婆慌忙道：“可别给我，还不知道是什么晦气东西！”伸手一打，那布包又斜飞出去，正卡在一棵大树枝丫之间。
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月亮是真的很有用啊。
第10章
矮个子抱着脖子倒地惨叫，一时竟痛得不能动弹；万垂光瞥见自己的布包，几乎想要即刻去取，又怕无法顾及眼前两人；转念一想，如果拿回布包，这两人跑便跑了，似乎也不要紧。可……
一时思绪纷杂，难以左右。高个子再次扑上，吓得她朝后又退。
老乞婆又喝骂起来：“这小姑娘好没眼色！你打便打了，还犹豫什么？误你的事不要紧，占着这处，又要老娘上哪里睡个暖和觉去？”
万垂光被她几句抢白说的面红耳赤，又想起方才她说自己“怕挨打”，力量简直发自内心，双手翻飞处一记“靡有定”直直朝身前大力击出，“嘭”一声大响击在高个子胸膛，只见他横飞出去，背心撞在树干之上，扑跌在地，霎时昏晕。
万垂光这才走向矮个子，提起他来问道：“你是什么人？为什么偷我东西？”
矮个子一边呻吟一边说：“我们兄弟赌输了钱，想要偷点东西卖卖……”
“胡说！”万垂光打断他，“你不拿我的钱，只拿这不起眼的布包，还撒谎？快些自报家门，否则决不轻饶！”
矮个子无奈，只得道：“女侠明鉴，小弟不过是拿人钱财，替人办事，绝不敢问人家来路的！我们兄弟也不知道为什么要拿女侠的这包儿，又问谁去？这回没能办妥，也不敢擅归，必是要远走他乡躲避几年，才敢在江湖露面的。”
万垂光说：“既如此，用迷香也是人家教你的了？”
“不不不！”矮个子连忙推脱，又发觉自己推得急了，改口道，“对对对！是旁人要我们用迷香的，只是有解药，不伤身的。女侠……不对，英雄！英雄饶命！饶命！”说着不住朝地下磕头。
万垂光听他说得凄切，不似作伪，本也无意赶尽杀绝，便冷着口气低喝：“想活命，速将迷香的解药拿来！”
那人忙不迭应声，朝自己怀中示意。万垂光松开他一只手，他便朝内袋掏了几掏，拿出一个纸包：“半勺加水冲服。”又拿出两个小瓶，“方才是小弟冲撞了，这里还有补药，管保大补，延年益寿的！”
万垂光单手拨开瓶塞一嗅，果然清香扑鼻，都是难得名贵药材调制，心中大喜，严实揣了起来。
万垂光放开了他，随即足尖点地，向前一冲，攀上树去，伸手如摘野果，轻轻巧巧拿回了布包；上下一摸毫无异状，这才松了口气。
貔貅气喘吁吁赶到，只瞧见她飞身取物的英姿，刚要夸赞，又指着远处说：“那人跑了！”
垂光回头一瞧，矮个子已经起身，也不管树下躺着的高个子兄弟，只管艰难朝大青山奔去。
她取回了物件，倒也不想捉人，只想着要问那老乞婆，连忙说：“老前辈，方才……”话音戛然而止。
干草垛旁空无一人。她朝貔貅道：“你来时看到这里有人没有？是个乞婆模样。”
“有啊，”貔貅说，“走了？一个乞婆为什么走这么快？”
万垂光愣愣地望着黑夜说：“她暗中助我，哪里是等闲乞婆……”
貔貅问：“你们认得？”
万垂光摇摇头。
“那她为什么帮你？”貔貅说，“大伙儿各自散了，她又捞不到什么好处。”
万垂光听闻此言，反倒一笑：“江湖高人辈出，前辈路见不平，出言指点，自然是侠义之道。只是我没来得及感谢人家。”
尚琼头回听说这样的事，称奇之余，又打量着她手里的布包问：“那是什么？他们就是来偷这个？”
万垂光回头一望，那高个子也不见了，想是已然逃跑，便朝家中赶。直到走近素日练功的小树林，才带着貔貅躲在树后，慢慢打开包裹。
两双眼睛盯着那其中露出来的东西，夜色中透着一点点微光。
那是一只瓷杯。
“这杯很名贵么？”貔貅说，“看着跟你家的也没什么差别。”
万垂光说：“没什么名，也贵不到哪里去。是我师父给我的。”
尚琼问：“你师父为什么要给你这样一件东西？是留个念想？”
“虽然交给了我，但不是给我的。”万垂光笑道，“我在门派中，练功始终无果，又听闻家里的事，便生了去意。师父没有阻拦，只在临走时给我这只瓷杯，交代我一件事——这件事做也行，不做也行。”
貔貅听得糊涂：“你师父怎么回事，到底要你做还是不做？”
垂光说：“这件事并不难，他要我把这只瓷杯，交给一位前辈。他二人多年前早有约定，各自练功，尔后在青阳岭比武。这瓷杯便是师父的信物，邀请那位前辈到我门派中去。给我的期限是三年。”
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