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那个没骨气的‘贱商’！
南院王眼睛眯起，拳头不由攥紧，不知是在恼苏南枝的不听话，还是恼当初那个不肯向他低头的寿安。
卫戎道：“岂止是心野了，王爷您也瞧见她刚刚的做派了，哪点儿把您放眼里了？我看那南边的事儿，肯定是她干的，就算不是她本人参与也是苏家指使的。还有那姓陈的，一副极尽谄媚之相，赘婿？我看说是男妾也不为过。”
苏家虽有万贯家财，可苏南枝那样的品性，自己能娶她也是看在了王爷的面子上，商贾之家的姑娘还真当是什么金枝玉叶了？
“南边的事我自有定夺，你就不要管了。”小丫头方才眼底的错愕是装不出来的，她根本就不知道南边的事情，说知道也是唬人的话。况且，能在大陈皇帝眼皮子下动手脚，苏家还没那么大的能耐。
“可那姓陈的……”
南院王不屑道：“粗鄙之人，不足为惧。姑娘家的亲事还是要听父母之命媒妁之言的。”
“寿安郡主那里能听咱们的安排？”卫戎拧起眉毛，仰头看向南院王。
苏宗高一介商贾不值一提，可是寿安郡主……王爷待寿安郡主总是太过宽容了。
南院王抿紧了嘴，许久才开口：“即无父母之命，不是还有个媒妁之言么？等圣上赐婚的旨意下来，该是你的人总要是你的。”
卫戎咧嘴舒笑，抱拳拱手：“那末将就先谢王爷保媒的大恩了。”
……
苏南枝领着陈志高回家的时候时，苏老爷正领着人在院子里采茉莉花苞。
寿安郡主用度娇贵，屋子里冬天要赏最红的梅花、夏时要挂新鲜的茉莉，另有春日的斗花、打秋千，就连寂寂暮秋，也要摆上最精致的盆池，以添雅趣。
茉莉花清香，绿白相间好不可爱，但却不是耐时辰的物件，采摘新鲜的花苞编做花簪、花篮，放不了两日便萎萎落败，偏家里母女俩都爱此花，每年府上都要从南边来的行商手中买上许多，然而，家里种着的这些却不多用。
苏南枝上前接过管家手中的竹筐，笑着说：“您这是要给我做茉莉花簪么？”
苏老爷小心翼翼地将采下的花骨朵放在竹筐，解释道：“我看你母亲屋子里挂着的花篮泛了紫，做个新鲜的给她换了。”他点了点身侧，叫女儿换个地方站，“你要是喜欢，就多摘点儿，给你也做一个。”
苏南枝噘嘴道：“您是给母亲献殷勤，我才不凑这热闹呢。”
“你是爹爹的宝贝闺女，你母亲使得你自然也使得，怎么算凑热闹呢。”苏老爷被女儿揶揄，还要嘴硬着不肯承认，扭头叫管家再拿个竹筐来，“你们几个也过来帮忙，把银架子的样式一并拿来，叫小姐选个她喜欢的。”
“爹爹非要捎带上我，那我就选个最难的了。”苏南枝点了个累丝千层花篮，半人多高，一看就是个耗功夫的大活，管家笑着抿了抿嘴，叫人去外头白货行商那里备上几筐。
苏老爷看她调皮，笑着问：“怎么？周英毅那老东西给你气受了？”
苏南枝犟着鼻子告状：“那老狐狸面善心恶，他打什么主意我都知道呢。”
苏老爷听她有话要说，摆手叫底下的人都退下，只留管家在跟前撑伞，才问：“周英毅张嘴借钱了？”
“借钱？那老东西想来一招卷包烩，塞个脑袋空空的蠢货给我呢。”
苏老爷嗤声：“哼，是姓周的作风。”
忖度片刻又道：“不过个把月的功夫，平江府那边就要北上来交货了，常家新上任的当家人也是个小姑娘，跟你一年生的。常德利知人善用他手底下的那群掌事个个都是敢豁出命的忠心，那小姑娘新官上任三把火，头一把恐怕就要拿这边的生意立威风。”
火器买卖不比占山为王的强盗土匪，有些东西造不出来就是造不出来，常家手里有能工巧匠，周英毅又藏着私心，那么多纺锤火炮买进卖出，但凡有一半儿用到攘陈的前线上去，再配合着常家的惊天飞火，别说是什么崔家军了，只要银子使得够，连大陈皇帝的老窝都能给扬了。
可恨他周家贪银子，舍不得撒开手上的兵权，五五开的生意做了十几年，搅的西边诸国连年战乱，内忧外患之下百姓流离，唯有南院王府的城墙越砌越高，一派欣荣祥和的景象。
“怪不得他巴儿狗似的要把姓卫的塞来咱们家呢，合着是知道常家要提价，就惦记着叫咱们帮他拿这笔银子。”
苏老爷道：“常家一门纺锤火炮五百两，周英毅把东西弄到北绒，价格就能翻上一番，常家随便开一个四六、三七，周英毅就要捉襟见肘。”周家缺钱的口子还在后头呢。
“不能吧。”苏南枝不解，“周家这些年赚的银子不少，还能没些存项？”
苏老爷笑笑说：“存项是有，两成存进了圣上祈福问天的长生塔里，另外的零零散散也都填进了南边攘陈将士的肚子里了。”
周英毅终究是南蛮出身，做着背主卖国的行当，却丢不开那点儿子文人体面，他场面铺的又大，又要拿银子哄着上头那位老糊涂，又要真金白银的喂饱了木家那条吞金兽。
就是有座金山也顶不住他这么的造。
苏南枝笑着点头称好：“他手头越紧越好，我正愁拿不住他们家的把柄呢。”
“与虎谋皮，可不是个好买卖。”苏老爷不放心女儿，担忧道，“你断了他的财路，也算是消气了，那五十万匹丝绸就当是咱们送给织造局的，若还不甘心，亏损的银子爹爹给你补上，添在你私库里，如何？”
“我不高兴，凭什么他南院王府缺了银子，要拿我的东西去抵？求人得有个求人的态度，饶过了他这次，那老东西见我软弱，必定要有下回。不管是织造局的那群喽啰还是周英毅那老东西，抢了我的东西，就得给我吐出来！”
五十万匹丝绸，倒手就是七百万银子，凭什么要送给别人？
苏南枝越说越气，牙龈咬紧，手指紧紧抓住竹筐：“这事儿绝不能算了，外头的人都睁大了眼睛看着呢，这回他们截了咱家的东西拿去给北绒抵债，咱们要是不吭声，以后在北边的买卖要怎么做？这事儿再传到平江府，明年咱们收粮食的价格又要怎么算？”
苏家靠的是粮棉买卖发家，乱世出横财，生意是好生意，就是难做的很。但凡不强势一点儿就要被人拿捏，丢了五十万匹丝绸是小事，叫人家知道你软弱可欺才是大事。
“小犟精。”苏老爷说她不过，只得摇头妥协，“跟你母亲一个德行。”
作者有话说：
【隔壁《外室》文客串小剧场】
常老爷病中惊坐起，扯脖子喊：“苏宗高你个忘八羔子少得意！但凡多给老子几年阳寿，老子的闺女早就称王拜相，坐拥一方天地了！老子手里有惊天飞火，炸你们这些小鳖孙，玩呢！”
苏老爷慢悠悠打磨着手上的漆器，眼神都不带瞥的：“哦，你加油，昨儿我宝贝孙女儿给了我两块儿饴糖，啧啧，甜到心眼儿里了，饴糖你吃过么？哦……我想起来了，你没机会见你家大孙子啊，嘿，我见过啊。”
常老爷痛哭流涕，拍着女儿的外室——萧某人的胳膊喘不上气儿：“孙……孙……孙……”
萧君浩顺着泰山大人手指的方向看去，窗台上摆着他送给常娆的一支糖人，萧君浩将其取来，一头雾水的问：“孙悟空？您要听三打白骨精，还是巧借芭蕉扇？还是我先扮上您慢慢想？”
次日，萧君浩因先迈左脚进屋，被岳父大人罚抄一百遍心经。
第7章 云萝
苏南枝翻翻眼皮，举着筐子跟上苏老爷的脚步，笑着顶嘴：“母亲骂我的时候可是说我最像您，脾气死倔，还不听劝，小性儿，又斤斤计较。我也是不服的，要不咱俩一起去母亲跟前争个说法，论清楚我这倔脾气到底像谁。”
“顽皮。”苏老爷抢过她手里的筐子，撵人去亭子里歇着。
苏南枝赖着不走，弯着眉眼又说起自己在路上听到的另一件事：“这次去南边，我绕道去了趟平江府，还见过一眼那个常娆呢。娇娇弱弱的一姑娘，罥眉柳态，瞧着倒不像是个生意人，听当地人说她还被一家子破落户逼嫁，那男的花天酒地一无是处，常家竟也应了那门亲事，还拿银子出来替他家平账，我听了都要生气呢。”
“气什么？”
“恼其不争。”苏南枝说，“她一个小姑娘许是没见过世面，可她父亲总是要站出来护着的吧？好好一家子偏攀上了这么个亲家。”
“哼，糊涂。”
“是吧。我也觉得常家父女俩这事儿办的糊涂。”苏南枝有意曲解。
苏老爷把手中的茉莉花搁在筐子里，笑着戳了戳着她的额头，“我是说你个小糊涂。”
“我？”苏南枝指着自己道，“我怎么了？”
苏老爷道：“常德利膝下无子，就这么一个宝贝女儿捧在手里当心肝儿养，为了他这闺女，常德利跟本家族亲都断了干系，生怕以后自己不在了有谁惦记他闺女的家产，那样一个人，怎么可能会不疼闺女。”
说话间苏老爷瞥见廊下站着的男子，顿时明白了小滑头的心思。
他磨牙嚯嚯：“常德利病入膏肓，他着急着嫁闺女，那是保家护业，免得日后有人吃绝户，抢他闺女的东西。”又指着远处碍眼的人，没好气道，“你留那小子是什么目的，常家就跟你是一个意思。”
“得，也用不着去母亲跟前分辨了，我还是像您多一些，我这点儿小心思，怎么也瞒不过您的火眼金睛。”
小心思被拆穿了，苏南枝也不害羞，挎着父亲的胳膊往凉棚底下走：“女儿这不是没法子么，与其叫周英毅硬塞给我个细作，倒不如选个漂亮花瓶，就算不够镇宅安家，看着那张脸也叫我赏心悦目不是？”
早在平江府那会儿，她就看明白了常娆的目的。花些小钱儿买个安生，又能堵住外头那些说三道四的嘴巴，待日后有了孩子，去父留子，银子和子嗣一样也不耽误。
这偌大的家业摆在眼前，家里那些人说没有半点儿妒忌之心怕是假的，弄个孩子养在膝下，也好叫那些心怀觊觎之人早早断了念想，大家明面上各留一丝体面。
她贴在父亲的肩头撒娇，指着陈志高道：“就先定下他，周家日后再提，我也好有话搪塞他们，日后碰见比他好的，再换也不迟。”
苏老爷盯着远处的陈志高打量了几遍，拧起眉毛道：“怎么看都觉得那小子配不上咱。”他拍了拍女儿的手，笑着说，“你把心放在肚子里，我跟你母亲只得了你这么一个乖妞妞，亲事上的事儿还能替你做得了主呢。”
这话说得苏南枝心头酸涩，她替母亲瞒着秘密，心里难受的要命却不能跟爹爹说。
哎，糟心死了。
*
临湖的水边，几个衣衫清凉，腕上环着金钑花钏的姑娘立在亭下，另有一媚态男子在亭子里走动伺候。
女子懒懒躺在美人榻上，听见脚步声渐近，头也不抬的就先出言打趣：“哟，老爷子舍得放你出门儿了？”捶腿的婢女瞧见来人，笑着打手势叫屏风后的乐师们退下，又要示意水上跳舞的也停住。
苏南枝笑着摆手，“不必了，今儿是新曲儿，教我也瞧瞧新鲜。”
“喜新厌旧的东西，怪不得一个多月见不着人，是上哪儿去寻新鲜才忘了我这个旧人。”云萝郡主指尖有一搭没一搭的随音律拍着节奏，叹一口气才扭头看人。
她目光一顿，不由脸上漾起笑意：“你果然还是女子装扮好看，碧纱罗裙，一点万金红，只往那儿一杵，就把我这满院花色比了下去。”
“你拿我比花还是比人呢？”
“自是比花呢。”
云萝郡主随手指了亭外稀稀拉拉的一株魏紫牡丹，张嘴就道：“我花了三百两银子买的花后，七八个花匠悉心照料着，你一来它就扑簌簌落了个精光，我没找你讨花钱就已经是宽宏大量了，你还敢不依不饶？”
“你这张巧嘴，在外人面前逞威风也就罢了，如今连我都要挤兑？”底下的奴才抬椅子过来，苏南枝在云萝郡主身侧落座，又点了点身边的圆凳叫陈志高近前。
“跟旁个斗嘴那是论输赢，跟你斗嘴……”云萝郡主笑着去揭琼玖拿上桌的食盒，笑吟吟侧目，“我可比你大三个月呢，天底下哪有亲妹子不让着姐姐的？”
云萝的母亲明惠公主与寿安郡主交好，明惠公主难产而亡，木家老夫人从娘家选了一人抬做姨娘，主持府内中馈，那姨娘有老夫人撑腰，没少撒泼卖脸的作妖，寿安郡主可怜两个孩子，便将兄妹两个接在身边照看过几年。
直到木镇从战场回来扫净了家里的乌烟瘴气，兄妹俩才从苏家搬了回去。
木家兄妹俩拿寿安郡主当母亲，更是待苏南枝如亲妹妹一般。
苏南枝翻眼皮白她，笑骂道：“杠精。早知道我就不来跑腿了，饿着你个小馋猫。”
话虽这么说，苏南枝还是将食盒往她面前推了推，道：“庄子里的樱桃熟了，六哥实诚弄了两棵挂满果子的树回来，本来我要留着自己慢慢吃，母亲说你也喜欢这口，非要交代了拿最好的给你带些。”
“六哥打庄子上回来了？”
苏南枝点头：“张姨娘做寿，母亲叫他回来磕头。”
云萝郡主道：“那家里可热闹了。”
苏南枝笑笑说：“过些日子学里放了麦收假，十一哥、十二个也要回来，那两个聒噪的雀儿聚在一起，更热闹呢。”
“苏季、苏春？那确实聒噪的厉害。”
说着，她馋猫似的拨开伺候的男宠，伸手抓一枚尝鲜，果子入口，清甜的汁水在唇齿间弥漫开来，云萝郡主笑的眼睛眯成了一条线，像只吃到大鱼的猫儿：“还是姨妈疼我，什么好吃的都惦记着我呢。”
“我就不疼你了？”
“疼疼疼。”云萝郡主吃过樱桃的手黏糊糊的，也不擦就要去捏苏南枝的脸，嘴上还振振有词道，“梅梅最乖，以后姐姐我也多多疼疼你。”
苏南枝偏头要躲，云萝郡主不依不饶的笑着逼近，刹那，一旁的陈志高手上的折扇就打在了那只张牙舞爪的玉臂之上。
“嘶——！”这回，云萝郡主是真的皮肉疼了。
跟前的男宠立刻掐腰瞪眼，眉毛都要竖起来了，指着陈志高咬牙就骂：“哪里来的小妖精，怎么连主子都敢打？”
“掌嘴！”云萝郡主甩着手呵斥，又忍着疼跟苏南枝解释：“他是南院王府新送来的，得了两天好脸色就不知道自己是什么东西了，开罪了你你也别恼，回头我好好收拾他。”她嘴上说着袒护的话，却不动声色的冲苏南枝使眼色。
“如此蠢笨的东西也好意思送人，那周全真是上了年纪，越来越顶用了。”苏南枝冷哼。
那男宠听她直呼王府管家的名讳，当她与南院王府不睦，矫揉造作的翻了个白眼，抿着嘴含糊嘟囔一声，畏首畏尾的往云萝郡主身后躲。
苏南枝讪笑，并不打算饶他：“怎么，王府出来的蠢东西我还说不得了？”
那男宠本就是周家从瘦马窝里买来的玩意儿，在郡主府呆了几日也骄纵出了脾气，又仗着周家的体面平日里连云萝郡主也要让他三分，如今被人指着鼻子骂，岂会没有脾气。
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