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早年间他们母子二人屈于人下的时候,底下那些太监宫女连吃食都要克扣,段太后便偷偷拿自己的钗环首饰换些东西,私下里摸御膳房偷偷做些可口的吃食,给儿子解馋虫。
如今他们母子两个站在了万人之上,可那段艰苦而又卑微的日子，却是母子俩心贴的最近的时候。
小皇帝笑着?一勺热汤,高兴地眼睛都弯成了月牙：“是母后的味道。”
段太后轻轻抚着儿子的头,笑着问：“母后是什么味道？”
“甜的！无人能及！”小皇帝不假思索道。
“那先生也比不过母后么？”
小皇帝想了一下,老成道：“母后乃朕血脉至亲,先生乃朕近前忠臣，二者不可比，也没有做比的道理。”
段太后抿嘴笑了笑，才把今日的目的说出来：“你既说先生与母后是不一样的重要，又怎么听信了外头的那些谗言，准了先生的丁忧呢？”
“朝堂之上的事情，母后怎么知道？”小皇帝语气变得生冷，父皇教过的，皇帝是天下的主子，便是自己的生身母亲，也不能做皇帝的主，朝堂上的政事，可不是母后该管该问的。
段太后听出了儿子语气里刻意的疏远，底敛了眉眼，柔声道：“是你小皇叔说的。”她把哲皇叔卖了出来，又打起了母子亲情，“你小皇叔说，那些个文官们嫉妒先生的荣宠，他们一家子并做一伙，铁了心要把先生挤出皇儿身边。”
段太后没有简明的把事情讲出来，而是换了个含糊不清的理由，求了情，又没点破朝堂上几家子的纷争，小皇帝脸上这才有了好颜色，笑着道：“小皇叔真是多嘴，这些个烦心事儿，怎么也要往母后跟前儿说。”
段太后手放在儿子脊背，轻轻摩挲：“你小皇叔也是为了你好，他是你亲叔叔，你是他亲侄儿，你有烦心事儿，他头一个便是想着叫哀家来开解开解我儿。”
在李太妃手下几年的历练，段太后把察言观色的本事拿捏的炉火纯青，她说完了话，看小皇帝脸色又柔软了几分，才继续往下面道：“你父皇还在的时候，那些文官们就跳着脚想要现本事，偏你父皇杀伐决断，只一两句话便能降服了他们，如今我儿坐上了这个位置，那些个当初跳脚的少不得要再动念头，他们欺我儿年幼，把孔圣人的书都念去了狗肚子里。”
段太后先拿先皇出来说事儿，抬了先皇的伟岸形象，再说自己儿子不如先皇，这台阶也就铺稳了：“好在你父皇给你留下来个智多星，先生是你父皇临终前指名点姓了要辅佐你的，丁忧是孝道，可有你父皇的皇命在先，那苏家天大的孝道，也不能违了你父皇的话吧。”
孝道为先，可先帝爷皇命在前，是先帝爷驳回了陈阁老的丁忧，小皇帝再想首肯，也得顾及着先帝爷的圣谕。
“这……”小皇帝有些两难了。
准了先生的丁忧，是他亲口答应的事情。先生跪在怡心居磕头求他，他若再不肯，也说不过去了，可到了早朝上，先生又提此事，他就后悔了，同着众朝臣的面点头应允，也是必备无奈，如今母后提了另一个说法，小皇帝那份儿留人的心，就更强烈了。
段太后见时机正好，语重心长的接着道：“退一万步讲，先生便是他苏家的赘婿，可我后梁朝堂的第一重臣，为着一个商贾出身的岳家丁忧守节，说出去，我儿的面子上也不好看呢。”
说白了，苏家纵有银财万贯，商贾出身，到底是卑贱了些。
小皇帝想了想，说了一句公道话：“可算下来，寿安郡主是朕的表姐。”寿安郡主的母亲沘阳公主是先皇的亲妹子，寿安郡主也是皇家血脉，算不得低贱。
被儿子反驳了话，段太后脸上也不见恼怒，仍是笑吟吟道：“这天底下，想来都是妻从夫志，你那表姐再金贵的身份，她做了苏家的媳妇，便是苏家的人了。她再高高在上的身份，外头那些人也不会多提一嘴，只一个苏夫人，便给定下来了。”
小皇帝若有所思的点头，段太后又添最后一把火：“实在不行，不若赐他们苏家一道圣谕，叫先生与那苏南枝和离，既省了这三年的丁忧，又全了咱们后梁朝堂的体面。”
小皇帝睁大了眼睛看自己的母后，先是不解，忽又明白过来，认真道：“是个好主意。”他不在乎先生讨谁做媳妇，可能免去先生三年丁忧，又全了先生的大义礼节，他就觉得此计可行。
段太后压下心头喜悦，最后道：“母后也不过是妇人之见，如何拿主意，还是依我儿自己的意思，母后就是见不得你愁闷不悦，你是母后身上掉下来的一块儿肉，你不高兴了，母后如何能高兴的起来。”
闻听母亲此言，小皇帝潸然泪下，再也端不起正经做派，扑倒段太后怀里，呜呜的委屈起来，父皇走了，先生也要走，还好有母后陪着他，还好，他还有母后……
*
苏府，送走了小宋夫子，陈志高又得闲在家，虽为孝期不得礼乐，但一家子聚在一起，也是少有的和睦。
几个少爷伤心一场，处苏涆急着去冯将军跟前效力，其余人等皆守在家里，多与苏老爷开解，说是同苏老爷说话，也有私心为了自己日后前程的目的。
苏恒一向与苏南枝关系较好，他又管着寿安郡主的陪嫁，现如今寿安郡主的一应都归苏南枝名下，虽说是换了个人禀事，于苏恒而言，倒没有什么不同。
苏英常年在赫尔温县做官，他媳妇儿子回来，也有多与家里亲近的意思，他们两口子是能为着仕途在那穷乡僻壤熬日子，可孩子如今正是念书的年纪，再跟着他们两口子在欢喜关吃风喝沙，可就真要毁了。
苏英的媳妇姓蓝，娘老子是个穷酸秀才，当初嫁闺女是为了给儿子凑银子讨媳妇，寿安郡主当家，索性给了蓝家买断银子，由官府做见证，签了断绝关系的文书，以后再没那么多麻烦。
好在苏英待她不错，成亲多年才得了个儿子，苏英也不曾提过纳妾再娶的话，夫妻和睦，举案齐眉，蓝氏被夫君宠着护着这么多年，儿子念书的事情，是她头一回态度果决的硬气起来。
在赫尔温县的时候，她砸了苏英的砚台，咬着牙要他送母子俩回云中府，可坐上马车，她就后悔了，先前有嫡母还家里主事，嫡母心善，没有不应的事情，可如今换了那位小姑子，那是公爹千娇百纵宠出来的宝贝，也不知道是个怎么样的脾气。
要是她回云中府没把事情办成，挨一通骂，再回赫尔温县，苏英那里她又该如何自处？
蓝氏在院子外面转了十几圈，手里的帕子绞烂了，也没鼓足勇气去叩门叫人。
正在踟蹰，陈志高从上房回来，瞧见她领着孩子丫鬟在门外徘徊，故意走出脚步声提醒，近了又作揖笑问：“五嫂有事？怎么不进屋说话呢？”陈志高推门进去，提高了声调叫院子里的婆子出来请蓝氏进屋。
苏南枝抱着猫儿在太阳地儿里晒暖，看见他回来，又懒洋洋眯起眼睛，听到小孩子喊她姑姑，苏南枝才猛地睁眼，招手叫自家小侄儿近前。
“大好的天儿，五嫂可舍得领着初哥儿来我这儿逛逛了。”苏南枝倒是不见外，琼玖给蓝氏搬椅子落座，她也不曾起来客套，蓝氏领来的孩子反倒喜欢苏南枝喜欢的很，偷偷摸伸手摸了摸她怀里的小猫，又好气的去捏猫的耳朵，陈志高瞧见，打趣儿一句，“可是你亲侄儿，随的不能再随了。”
苏南枝笑着骂他：“要你管，再贫嘴下回我使了劲儿的拧。”
她说的是早上两个人闹着玩儿，她赖床不肯起来，陈志高闹她，被拧耳朵的事儿，蓝氏自然是不知道小两口的小情趣，听的云里雾里。
琼玖却是知道的，也跟着捂嘴偷笑，初哥儿听着好玩儿，傻乎乎的咧嘴乐，苏南枝怕蓝氏尴尬，丢开了猫儿，把小侄子抱在怀里，才笑吟吟的同蓝氏说话：“昨儿我还在同六哥说呢，六哥叫我问问，嫂子是要在家里常住，还是过些日子就回北边了。”
苏南枝是拿苏恒这个管事的出来替琼玖问的，蓝氏若是常住，月钱一应也该给她备上，若是要走，那随行的东西就要早早准备，这话琼玖不好开口，也就只能苏南枝来问。
蓝氏笑着道：“要回去的。”她有些害羞，低着脑袋，“你知道的，我是个没主见的人，没有你五哥在跟前儿给我拿主意，太阳升起来，落下去，一天熬过一天，我都不知道该做些什么。”
苏南枝抿嘴笑，知道她有话要讲，只竖着耳朵听她往下说。
第95章 V更新
“我想烦妹妹一件事儿。”蓝氏原本是要抬苏英出来说话的,可她想了想，还是把事情一个人揽了下来，“在赫尔温县的时候，我同你五哥说过,他不同意,是我自作主张,来张这回嘴的。”
苏南枝笑着捏了捏初哥儿的耳朵，道：“正好,我也有事儿同五嫂商量呢。”
蓝氏不解,小姑子要风得风要雨得雨，能有什么事儿要同自己商量？
陈志高净了手出来，先开口替蓝氏解了难：“前几天梅梅就同我说了,赫尔温到底是苦寒之地，您跟五哥两口子怎么凑合都成,但孩子好歹要念书吧，正巧我这不丁忧在家，闲着也是闲着，您要是愿意,就把初哥儿留在家里,同二哥、三哥家的几个孩子一起在学里念书,我同他小姑姑照应着,许是没跟在你们身边看的仔细,可于初哥儿日后的前程，却也有益。”
蓝氏没有娘家能够依仗,苏南枝早就在她回来的时候,就想到了这一步,只是,孩子终归是人家亲娘的心头肉，话他们是说了，愿不愿意，还得看蓝氏自己的意思。
“哎呦。”蓝氏抿了抿嘴，笑着就哭出来了，“我就是为了这事儿来求你们两口子的。”
小姑子真心实意的替她着想，蓝氏不是不懂感恩的人，拉了初哥儿就要他给小姑姑、小姑父磕头。又抹着眼泪同小姑子道：“你五哥脾气倔，他是与你关系最近，却好说歹说也不肯教我来麻烦你，可一想到初哥儿的前程……”
蓝氏努着嘴，委屈里尽是心酸，“赫尔温跑死骆驼累死马，与风沙斗与悍匪斗已经叫人精疲力竭了，别说是能教书的夫子，就是衙门口当差的也不是认两斗大字儿，只恨我没有念书识字的本事，你五哥忙完了衙门口的事儿，回家闲下才教初哥儿念两页书，闲闲散散，到底是比咱们家里的孩子差上一大截儿。”
赫尔温县说着是后梁的要塞，云中府的大人们一个个都上心着呢，苏英手里有兵权，进了云中府更是比别人多几分体面，能有面圣听宣的恩赐，可说破了天去，那也是守着黄沙啃着土，拼了命才能活下去的地儿。
要不是每年有家里小姑子惦记着贴补，旁的不说，但是他们两口子的一应开销，也体面不起来。
蓝氏从赫尔温县回来后，见苏逸、苏茂家的孩子念书识字，握笔已然能写一首漂亮的小楷了，再看自家初哥儿，只能夸一句活泼可爱，便再没旁的。
天下娘老子没有不盼儿女好的，她知道，凭丈夫在苏家的身份，小姑子帮是情分，不帮也这个责任，小姑子心善，念着这么多年的兄妹情，主动开口要初哥儿留在身边，蓝氏心里是万分感激。
出了五华居的院子，蓝氏弯下的腰都没能直起来，初哥儿在赫尔温跟大人们说话往来的多了，心思也比同龄人敏感，他拉着母亲的手，举着帕子为母亲擦眼泪。
“阿娘不要哭了。”初哥儿脸上现出最可爱的笑，“我喜欢小姑姑的，阿娘乖乖，不哭不哭……”
蓝氏看着如此懂事的儿子，又是高兴，又是难过，可总不好在小姑子院门口再与儿子抱头痛哭一场，蓝氏笑着擦去眼泪，点头道：“阿娘也喜欢你小姑姑，以后初哥儿要听你小姑姑的话，要好好念书。”
“嗯！”初哥儿点头，认真道，“等我长大了，给阿娘买最好吃的糖！也给小姑姑！”
幼小的心里种下了种子，会在许多年后长成参天大树，从被母亲留在云中府的这一天起，初哥儿虽与父亲远隔两地，可那份父子血脉间与生俱来的责任感，却叫二人走上了一样的道路。
而此时，初哥儿还是个什么都不懂的孩子呢，母亲的马车远去，直到看不见影子，初哥儿扑在小姑姑怀里大哭一场，猫儿过来蹭他，初哥儿也不见了笑脸儿。
好在小姑父是天底下最有趣的人，小姑父哄他玩儿，给他做竹节人儿，小姑姑总要偏向他，三回里面总有一回判是他赢。
念书也很有趣，小姑父人长得好看极了，初哥儿嘴上没说，可私下里却觉得小姑父比小姑姑都好看，比画上的神仙更好看，好看的小姑父拿着书本给他讲，每一句他都能记得清清楚楚，小姑父夸他聪明，小姑姑会捏着他的耳垂，让嬷嬷们给他拿杏酥饮吃。
除了琼玖姑姑是个‘坏人’，抢他剥好的瓜子仁儿，还拿踢着腿的蚂蚱吓唬他，不过连小姑姑都让着琼玖姑姑，他也就忍了。
廿二三，拍花花。
今年是个寒冬，下了一层雪，踩上去咯吱吱的响，初哥儿的小牛皮靴子踩着小姑父走过的鞋印儿，不用人扶他也稳稳当当的。
今年苏家有孝，不能贴门神，连正门的对联儿也得是绿底儿黑字儿，是苏老爷提的字儿，共有四副，只在正门、二门外贴上，五华居的对联儿苏南枝叫人留着，等贴了外头的，再让他们爷俩自己来写。
琼玖看着好玩儿，捧着汤婆子要出去凑热闹：“咱们一起，给他们瞧瞧端不端正。”
一入冬苏南枝就手脚发冷，外头雪一乍的厚，她取暖都来不及呢，更不会跟着出去了，又叮嘱琼玖：“你再把我的护手搭上，小孩子是火炉脱胎，初哥儿不怕冷，另一个更是一年到头的烤人，你同他们俩比，回头冻掉了手指头，嚷着痒痒仔细我笑你。”
“哼，我不怕。”琼玖把自己热乎乎的手摸了摸主子的手背，“您瞧，热乎的很呢，我也火炉子脱胎的呢。”
她欢欢喜喜出去，苏南枝推开窗户笑骂：“冻掉了手指头，算不了账我可不依你。”
“您快把窗户关上，冷得很，我凑个热闹，一会儿就回来。”琼玖在外头笑着回答。
冷风从敞开一角的窗户缝隙里钻进来，地龙的热气霎时被驱散，苏南枝甩着手指吸一口凉气，盖着厚厚的被子又猫着睡懒觉了。
陈志高领着初哥儿在门口摆上梯子，摊开对联儿要贴，才发现少拿了一个门头上的横批。
“我去！我回去拿！”初哥儿积极揽下差事。
琼玖抱着汤婆子，坏坏道：“可是落在了你祖父屋子里？”
“啊……？”初哥儿高兴劲儿一下子愣住，他有点儿不敢了，祖父不喜欢他，他害怕……
陈志高笑着点点琼玖，骂她道：“你这个坏丫头，吓唬一个孩子。”他揉揉初哥儿的脑袋，“小姑父回去拿，你去蹭琼玖姑姑的汤婆子暖手去。”
“好嘞！”初哥儿笑着扮大老虎，嗷呜着就往琼玖跟前扑，两个人你追我跑，笑着闹做一团。
正是欢喜，忽然听到台阶下有人说话：“这孩子就是陈阁老夫人的娘家侄儿？”
琼玖收了脸上的笑意，将初哥儿拉倒身后，用自己个儿的身子挡住他，才定神去看。
台阶之下，站着一个比初哥儿还小的孩子，抬头挺胸，看起来一副少年老成的做派，身后领了十几个奴才，头前站着的俩面相俊美，弯着的腰像是一对儿大虾。
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