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云老爷子所料无差，大婚之前云昭便对她全盘托出身份之谜，又道他觉得自己母妃当初死出有因，想要查清真相，她当初爱他之深，爱他所爱，痛他所痛，自然全力支持他，后来她习武艺，弄权谋，为他的事费尽了心力。
云昭七年的动作她全都知晓，云家是世袭侯爵，与徐家不同，云家只有相应的俸禄封地，却无实权。云昭四年前从春闱中脱颖而出，先后任职不同地方官，二十一岁时，终于被调回江陵，任大理寺卿，正三品！
就是今年！
如果没记错，此刻礼部的任职公告已经发布，云家现在肯定很热闹。
而原本他们的婚期，在今年七月！
哥哥的任命，在四月。
顾明珠直到现在都没有任何动作，就是在等四月。
她要确保哥哥的任命书下来，然后去江陵，那里，有她的仇人！
门口响起敲门声，很快伙计的声音：“姑娘。”
旧事沉落，顾明珠稳了稳发狂的心绪，这才开口道：“何事？”
“刚刚有位蓝衣公子，托我将一样东西交于你。”
蓝衣公子？
是徐珏。
顾明珠打开门，伙计递来一个木盒，上好的红木材质上刻着一朵栩栩如生的梨花，美而精致。
顾明珠道了谢，关上门，打开一看，又是一怔。
蜜饯！
一整盒蜜饯！
她喜吃甜食，平日里零嘴最爱的就是蜜饯。
他真的很了解她的喜好！
顾明珠捏起一颗塞入嘴，入口很甜，是她喜欢的那种甘甜。
又有点苦，是心里的苦，是他到死才让她知晓的爱意。
有个人居然喜欢了她这么多年！
如此惊艳绝伦之人，居然会喜欢她这么个榆木？
顾明珠喟叹一声，心绪万千。
这一夜注定难眠。
翌日，顾明珠一早就带着小厮去走访顾家在荔城的铺子。
荔城的布匹店经营正常，只是顾家在此地的酒楼，到晌午饭点时，也只稀稀拉拉坐了两三桌。
小厮名叫阿三，从酒楼提着食盒出来，说道：“小姐，我点了几道招牌菜，小姐试试。”
二人寻了座凉亭，阿三将菜肴摆上，看着卖相尚可。
顾明珠夹了一片笋丝，味道尚可，又尝了其他几个菜，算不上好吃，也不难吃。
她的嘴被春儿养的很刁，放下筷子，问道：“一共花了多少钱？”
阿三道：“三十多两。”
顾明珠沉下脸来：“三十多两？四道菜？”
顾家酒楼从来没定过这么昂贵的菜价！
爹爹一开始就说过，民以食为天，与吃有关的生意，就要考虑到普通百姓的花费能力，寻常人在酒楼点四个招牌菜，顶多也就十多两，味道也绝不会像这四道菜如此一般。
阿三垂手道：“小姐，我临走时多花十两，套了个消息。”
“说。”
“四道菜花了三十多两，小的也心存疑惑，花钱给小二买了个消息，小二说酒楼的生意去年还很好，自从去年掌勺的关大不干之后，酒楼的菜色便差了许多，可价格却一直没变，价格贵又难吃，很快便无人问津了。”
顾明珠指节慢慢敲打着石桌：“可有说为何不干了？”
“说是关大调戏后厨的厨娘，被人逮了个正着。”阿三顿了顿，道：“不过小二偷偷告诉我，这应该是有人蓄意陷害。”
平靖布匹店有人捣鬼，荔城酒楼又蹊跷……
顾明珠揉揉眉心：“打听到关大住在哪没有？”
“就住在荔城东城区的巷子里。”
“走，去看看。”
第17章 荔城手艺人
二人去到东城巷子时，关大大门紧锁，向邻居一打听，原来关大走亲戚去了，要明日才回来。
二人只好作罢。
夜晚的时候，收到初秋飞鸽传书。
书信上详细讲述了月言此人的背景来历。
月言，全名黄月言，乃前富县知州千金，其父中饱私囊，陷害同僚，被判死罪，其子女，男的发配岭南，女的充为官妓。
月言十四岁进的教坊，十五岁遇上吴玥，在他手底下做了个管事。
身世倒是颇为坎坷。
顾明珠烧了信。
第二日一早，顾明珠和阿三终于见到了关大。
四十多岁的中年人身子有些发福，提着桶正在打水。
“这里可是关大家？”顾明珠隔着篱笆院墙问道。
中年男子扭头一看，道：“我就是关大，二位有事吗？”
阿三道：“我们是襄北来的，想向你了解一下顾家酒楼的情况。”
“顾家酒楼？”阿三脸一黑：“你二人是来寻我晦气的？”
“当然不是。”顾明珠步入院内：“我们只是想了解真相。”
“真相？”关大冷哼一声，抛下桶：“你们还关心真相？蛇鼠一窝罢了！”
从关大的态度来看，此事确有蹊跷。
顾明珠道：“我当然关心真相，我作为顾家小姐，而你是酒楼曾经的大厨，这件事不能只凭他们的片面之词就下结论。”
关大狐疑看向顾明珠：“顾家小姐？你们是从姑苏来的？”
顾明珠微笑道：“看来你听说过我。”
关大觊了她一眼：“自然听说过，姑苏顾家就一子一女，嫡子文武双全却常年在外，嫡女聪慧过人，大家都这么说。”
“关叔叔既听说过我，那也该知道，我不是那种不辨是非之人。”
一声叔叔，让关大脸色缓和下来，他坐到院内的石桌旁，道：“既然是大小姐来问，那我自然有什么说什么。”
“我在顾家酒楼做了这些年，靠的就是手艺，后来酒楼的生意好起来后，后厨又招了两位大厨，一个专门做点心，一个做一楼掌厨。”
“一楼掌厨？这是什么意思？”阿三适时发问。
“酒楼分为一二楼，一楼是普通百姓吃的，二楼是富庶人家吃的，价格有着天壤之别。”
顾明珠道：“你掌勺二楼？”
关大道：“正是。酒楼因为十一道招牌菜，开创出另外一种经营模式，收入渐长，后来掌柜的便起了心思，借口说我一个人太劳累，让我教方德全十一道招牌菜，掌柜的发话，我自然倾囊相授，我将十一道招牌菜的做法写在一本小册子上，拿给方德全学习，不料第二日，他们便泼我脏水，说我调戏红三娘，将我打了一顿，撵出了酒楼。”
顾明珠听完关大一番话，陷入沉思，半晌道：“关叔叔，我想在你这里吃顿饭。”
许是一肚子苦水终于吐了出来，关大心里顺畅了许多，道：“大小姐想尝尝我的手艺？”
顾明珠笑道：“我想尝尝，到底是什么样的手艺，四道菜居然能值三十多两。”
关大有心想要证明自己，站起身道：“这简单，我这就去采买，只是要劳烦大小姐等上些时候。”
顾明珠颔首一笑。
阿三便跟着关大去采办食材。
关大的院子前面是一条河，两丈宽，河对岸的阶梯，有妇人带着孩童正在洗裳。
天还早，路人都是忙碌的商贩与赶集的百姓。
大树底下不知谁搭了个秋千，顾明珠正好无聊，干脆荡起了秋千。
这一等，就等到了晌午。
关大一共做了四道菜。
“这第一道，叫鲍肉荷叶煲。”关大揭开陶盖：“小姐尝尝。”
荷叶香扑鼻。
顾明珠看着信心满满的关大，还有好奇满满的阿三，接过筷子，挑开了最外层的荷叶，她夹起一口品尝。
刚一入嘴，目光顿时一亮，淡淡的荷叶香，鲜而浓，鲍鱼肉里不知加了什么食物炖煮，像是碎藕，又像是马蹄……
关大见她神情，很快便指向第二道菜：“四全笋。”
“何为四全？”
“取鸡鸭鱼肉各些，剁碎之后与笋片一起腌制，待入味后将笋挑出，热锅翻炒片刻，入陶锅，高汤小火炖制半个时辰。”
顾明珠夹起一片笋，这道菜她昨天便点过，只是味道不如人意。
入口软滑，笋混合鲜汤入味，让人有些欲罢不能。
“第三道菜，清炒玉菇肉。”
顾明珠眉眼一挑。
关大知道她在想什么，笑道：“大小姐一定在想，这般稀松平常的菜色，为何能成为酒楼招牌菜，不如先尝尝看再说。”
顾明珠尝了一筷，默了默，由衷道：“关叔果真是手艺人。”
关大得她夸赞，心满意足，指向第四道菜：“最后一道，虾酿蜜瓜丸，虾去头尾，在花雕酒里泡上一些时候，取虾肉剁碎，加少许葱白，隔水蒸片刻，取蜜瓜半个，一分二，一半剁碎与虾肉混搅，加入两勺面粉，揉成团，滚油下锅，立刻捞出，装盘。”
圆溜溜的丸子下面都有一朵蜜瓜雕刻而成的花。
顾明珠捏起一颗，咬了一口，很快放下。
关大看她表情不对，一愣：“大小姐，这菜哪里不对？”
顾明珠笑道：“很好，蜜瓜的清甜与虾肉完美融合在一起，令人回味无穷，只是我天生不爱吃葱，对这味道有些不喜罢了。”
关大放下心来。
“看来是酒楼拿到了菜谱，只学了形却未学到髓，酒楼的生意才会一落千丈，甚至已经到了入不敷出的地步。”
“大小姐这是信我？”
顾明珠一笑：“我只信我看到的。”她微微沉吟，道：“不过关叔，这四道菜价格还是不行。”
“大小姐觉得贵？”
顾明珠挥挥手，阿三立刻识趣退远了去。
顾明珠看向关大，道：“不是贵，是便宜，依我看，这四道菜，应该卖四百两。”
“什么？”关大以为自己听错了：“四百两？”
顾明珠明明年纪不大，可是坐在那，却有一股浑然天成的稳重，她微微一笑，稳重褪去几分，有了些许少女的气态：“我想请关叔帮我掌勺。”
顾明珠站起身：“我要自己开一家酒楼，关叔可愿来掌勺？”
关大一听，大小姐的请求。
“当然愿意！”
“既然如此，那我现在便真真正正是你的大小姐，你的冤屈我自会替你讨回来！”
关大空自被赶出酒楼后，别的酒楼也不敢再用他，不曾想有朝一日居然还能重做掌勺，千言万语，到了嘴边只有一句干巴巴的：“多谢大小姐！”
“好了，这下可以吃饭了。”
第18章 整顿酒楼
晚上的时候顾明珠写了两封信，一封给初秋，另外一封给二叔。
翌日一早，顾明珠让阿三去打探消息，根据得到的零碎消息，大概确定了事情真伪。
顾承到的时候，天已黑透，二人边用晚饭边说着此事。
“真是岂有此理！”顾承怒道：“顾家养着他们，他们却做出这档子事！简直可恶至极！”
顾明珠总觉得这件事没有这么简单，平靖是这样，荔城也是这样，二者最后的结局都是关门大吉，这是巧合吗？
她想起初来时见到的钱三，想了想，问道：“二叔，有件事我想问你，那日我初到时，钱三似乎是有什么事要同你说？”
“是关于襄北铺子的生意，布匹店近日出了些问题，单家的生意这几个月来总是压我们一头，马上便是花朝节，单家那边已经做了准备，我们也要想好对策。”
“两家竞争？”顾明珠道。
顾承点头：“正是，钱三说这次竞争若斗不过单家，那以后襄北的布匹生意怕是不好做，只是降低价格……”
顾承面色犹豫。
顾明珠无奈一叹，面上却不好直说，只好道：“二叔，你就没想过，这般做的话，襄北的铺子很快就会同平靖一样吗？”
顾承一愣，很快明白她的意思，道：“钱三不是这样的人。”
“没有不变的人，如果对家开出更好的条件呢？”顾明珠掏出月言昨日下午的来信：“我的人已经在平靖查到消息了，平靖布匹店之所以会出现问题，原因就是钱三指使，与别家勾结，目的就是为了让顾家的生意做不下去！”
顾承接过信，神色涩然又震惊：“他这么做有什么好处？”
“怕是他自己想当大掌柜。”顾明珠看他脸色难看，知道他一时难以接受，又道：“二叔若是不信我，那我们就回襄北，我来与他当面对质。”
顾承张嘴想要说些什么，却又不知道要说些什么，半晌，喃喃道：“我一直把他当成最信任的人，却没想到他竟……竟……”
顾明珠缄默不语。
顾承阅完信，到底是见过风浪的人，很快便道：“既然如此，公事公办，这样的人我们顾家是决计不能再留！”
二人对荔城当前之事进γιんυā行讨论，很快便决定下来明日去顾家酒楼。
翌日，马车驶停在客人了了的顾家酒楼门前，顾明珠从马车上下来，跟顾承一同进门。
掌柜的是个五十多岁的男人，见到率先进门的阿三，正要招呼，突然身后跟进来一男一女，他定睛一看，急忙上前：“顾二爷。”
顾承哼了一声，剐了他一眼，道：“把门关上，今日不营业。”
掌柜面色有疑，但还是乖乖关上门。
顾承带着顾明珠落座在大堂，顾承沉着脸道：“去把酒楼的伙计有一个算一个，全部叫来，大小姐有话要问。”
很快大堂乌泱泱站了将近二十人。
顾承看向顾明珠，顾明珠便冷下脸，道：“谁是掌勺的？”
便有一男一女站了出来。
看来这就是方德全和红三娘了。
顾明珠问道：“红三娘，我且问你，去年关大在时，你说他调戏你，是不是？”
好端端的怎会问到去年的事？
红三娘心底纳闷，嘴上回道：“回大小姐，正是，关大意图对我不轨，幸好被方德全发现，这才救了我。”
“哼！有人看见你同方德全行苟且之事，你又有何说词？”
“这……”红三娘脸色煞白，不由自主的看向方德全：“大小姐，冤枉啊……”
方德全急忙解释道：“大小姐，这是没有的事！我跟三娘之间清清白白，绝无私情！”
顾明珠冷笑一声：“绝无私情？你以为我是好糊弄的？前天昨晚你做什么去了？”
方德全脸色一白：“我……我哪也没去……”
“撒谎！”阿三喝道：“我跟了你一整天，三更半夜你摸进红三娘家，天亮才出来！”
顾明珠道：“你同红三娘勾搭，还陷害关大，简直狼心狗肺！”
二人被她这突如其来的当头一棒喝得膝盖发软，不由自主便跪了下来。
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