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她之前打听过，当年收养国家孩子的人家，并不是都完全符合当时文件的要求，最主要是看孩子们的意愿，所以她才觉得自己家有希望。
托娅只得点头。
“我亲自去一趟你们公社，”孟和坚定道，又转头温声对穆星河道，“等着阿姨。”说罢，打马而去。
赵干事不由啧啧称叹，“你们蒙古族女人都这么雷厉风行吗？”
托娅也算他们公社的名人了，聪明能干，十八九岁的时候就获得了公社的劳动模范的称号，后来有了去旗里学习的机会，回来便做了学校的蒙语老师。许是太能干了，她身上的事务总是太多太重，直到现在都还没有成家，让赵干事对蒙古族的女人有种莫名的敬畏。
托娅笑笑不语，一提缰绳，往前走去，但穆星河还在回头看孟和离去的身影，托娅不由叹了口气。
孟和回到毡包，收拾好东西，便打马找到了儿子阿木尔，换下了他的白马察哈力干——察哈力干是家里最温驯的马，天气好的时候，阿木尔会牵着它，让穆星河慢慢骑一会儿。她告诉了儿子自己的打算，晚上回不来，要他照顾好家里。伊徳日布赫管着生产队所有的马，并不是每天都能回家，阿木尔也不是第一次独自在毡房过夜。
托娅她们走得慢，孟和没多久就追了上来。她翻身下马，牵马到了她们跟前，一边跟托娅说道，“我来带带她，”一边向穆星河伸出了手。穆星河没有犹豫，就顺着她的手下来，又被扶到了察哈力干的背上。
一路上，孟和搂着她徐徐而行，偶尔带着她小跑一段路。一直到暮色四合，她们还没有到红旗公社，草原实在太辽阔了。好在月上树梢的时候，她们遇上了公社运送物资的卡车，带上了托娅和穆星河。
孟和和赵干事赶着她的马，一路飞奔，直到月上中天，终于到了红旗公社。托娅已经安顿好了穆星河，在公社办事处等着孟和，她一到，便带她回自己宿舍里住了一晚。
第二天，天一亮，两人给穆星河收拾好，便带着她往公社办事处而去。
到了公社，符合领养条件的两家人已经到了，见了穆星河，立马围了上来嘘寒问暖，争相表达友好。穆星河有点不适应，反倒往孟和身后躲了躲，托娅看在眼里，心中不由一动。
一会儿苏德书记到了，托娅便把穆星河带到了别的房间。孟和忙把收养的打算和自家的条件跟他说了。苏德书记好脾气地跟她解释：“你们家不是已经有一个孩子了吗？要求是没有孩子的家庭才行啊。”
孟和反驳道：“我知道，但据我所知，之前收养国家孩子的家庭也并不是都没有孩子的，关键是看家庭条件和孩子的意愿。我家虽然有个男孩，但他已经十四岁了，在咱们草原，都可以当一个壮劳力使唤了。他不是负担，反倒是我们的帮手，再有一点……”她停顿了一下，“我儿子也是小时候生病坏了嗓子，不太能说话，我在护理上有经验，也知道怎么跟这样的孩子相处。而且星河这个年龄已经不适合领养了，我不在乎她愿不愿意把我当额吉，我只是心疼她，想好好把她养大。最关键的是，我们还要看孩子的意愿，她要是选我，你们也不能拦着。”一句话，就把自己放进了候选的位置。
苏德书记不禁好气又好笑，但也被她的恳切打动，便没再说什么，让人把穆星河带来，只是另外两个家庭有些许不满。
托娅带着穆星河过来，她一看见孟和，便不自觉走过去，偎到她身边，把头埋进了她的臂弯里。孟和本来忍不住朝苏德书记飞了下眉毛，却发现穆星河在微微发抖，忙蹲下身，急切问道：“星河，你怎么了？不舒服吗？”
托娅也是面色凝重，道：“刚才我才突然发觉，她似乎从早晨起就一直很紧张，不敢看四周，是不是熟悉的环境让她有些触景生情……”
孟和瞬间有些自责，自己满脑子只想着如何才能领养到她，却没注意到她的异常。
苏德闻言，眉头锁起，他抬头看了看三家人，如果真是这样，那除了孟和家，就别无选择了。但他还是俯身问了她一句，“托娅阿姨已经跟你说了吧，你爸爸妈妈去世了，我们重新给你找个爸爸妈妈好不好？”
穆星河头埋在孟和臂弯里，不说话，也不抬头。他只得又干巴巴指着一家人介绍道：“这是玛西巴图，他是公社里的干部……”接着又介绍了另一家，但穆星河都没有反应，最后只得说了孟和，“或者你还愿意跟着孟和阿姨？”
穆星河终于抬起了头，看了看孟和，点点头。
苏德书记长舒一口气，对另外两家人说道：“你们也看到了，她选了这位大姐家，而且……”他有些怜惜地道，“她这样子，可能换个环境更好。”
另外两家也无法，只得刹羽而归。
托娅回到学校家属院，按照书记的要求，将早就打包好的穆家的物品，送到了公社里。孟和也趁着这个间隙，办好了各项领养手续。从此以后，穆星河就不是红旗公社的人了，苏德书记便特批了辆车，送她们回去。
来时披星戴月，回去也是星夜兼程。阿木尔一个人在家，听见汽车轰鸣声，便起床点亮了灯，一开门，额吉便抱着个圆滚滚的被子进来，一张迷迷糊糊的小脸从里面抬起，正是穆星河。他不由笑了。
孟和兴奋难抑，激动跟他说道：“星河从此就是你的妹妹了，以后就在咱们家，哪儿也不去了。”
阿木尔笑着，伸手轻轻戳了戳穆星河的脸颊。孟和本要责怪他，看着他眉开眼笑的样子，也忍不住也笑了。
第5章 庆祝，上学
第二天，孟和便迫不及待向邻居们宣布了这个好消息。之前穆星河在这里养病的时候，邻居们便陆陆续续来看望过她，听说这个消息，都忍不住同喜，各家各户带来了面粉、红糖和饼干来祝贺。孟和脸上掩饰不住的高兴，她一边道谢，一边大声道：“晚上宰羊，大家都过来一起庆祝庆祝啊。”
到了晚上，听闻消息的伊徳日布赫也回来了。他一回家，就看见自家的毡包前灯火通明，附近几个浩特的牧民都来了。篝火烧得极旺，小孩子们围着追逐打闹，女人们一边煮着手扒羊肉，一边拉着家常，不时爆发出一阵大笑，男人们把炕桌拼了起来，上面摆满了各种小吃，甚至有人已经把马头琴拉了起来。男人们看到他，大声招呼道：“伊徳日布赫，快过来！”
伊徳日布赫笑一笑，却没有马上过去，而是大步走向毡包前被阿木尔等人环绕的穆星河。
她穿着崭新的浅蓝色缎子蒙古袍，坐在小凳子上，像颗春天的小树苗。阿木尔给她剥了一颗水果糖，却被正揽着他脖子的那日苏一把夺了过去，逗她道：“我可是比阿木尔大，他是你哥哥，那我也是你哥哥，你要是认我，我就给你。”另一个小伙伴索德那木也来凑热闹，“还有我。”
没等她回答，伊徳日布赫便一步上前，一把把她举了起来，“哎哟，看看我的女儿！”
众人忍不住哄笑起来：“看来，伊徳日布赫也想要个女儿啊。”
伊徳日布赫放下穆星河，从身上的挎包里拿出一双棕色的小皮靴，蹲下身，放在她脚边道：”来，试试合不合脚？”
穆星河顺从地脱了鞋子，换上小皮靴，跺了跺脚。伊徳日布赫打量了下，满意地道：“更像我们蒙古的孩子了。”又从口袋里摸出一个骨哨，递给儿子，“原先那个已经不好用了，我又做了一个。”
阿木尔收下，替换了脖子上的骨哨。
马头琴悠扬的长调响起，众人唱起了欢快的蒙古歌谣，孩子们随着曲调起舞。不一会儿，热腾腾的手扒羊肉摆上了桌，孟和赶紧招呼大家开动，等穆星河过来，便把一条最细嫩的羊腿肉放到了她面前。
阿木尔坐在了她旁边，拿出自己的匕首，一小块一小块地给她割下。穆星河好奇地看着匕首，他便把匕首递给了她，她学着他刚才的样子，从羊腿上割了一块肉下来，不由轻轻地笑了。
这是这么多天以来，阿木尔头一次看到她笑。他心里想，失去父母的羔羊总算忘记了一点悲伤。她虽然总是安静乖巧，但是阿木尔能隐隐感受到她身上有一种挥之不去的哀伤，甚至是恐慌。他时常看着她抱着那个熊猫玩偶发呆，总忍不住想，她是不是还在思念自己的爸爸妈妈？
家里的一只羊羔失去母亲后，额吉给她找了新的奶母，那只母羊不肯喂它，额吉便唱起了劝奶歌。那时星河趴在羊圈的围栏上，看着母羊在古老的歌谣里，终于动摇，让那只羊羔钻到了肚皮下，和它的孩子一起吮奶，她的眼睛一下变得亮晶晶。
她很关心那只小羊，每天都要亲自送小羊去吃奶，有时到了晚上，还要抱着它一起睡觉。每到此时，额吉总会怜惜地叹上一句“胡日亥（可怜的），这是同病相怜呢”。
这边兄妹俩相处和谐，那边有人问孟和：“有没有给她起一个蒙古名字？”孟和回道，“起了，叫敖登格日乐（意为星光），和她汉语名字是一个意思。”那人点点头，“是个好名字，她以前的阿布额吉一定很爱她，才会给她起一个这么好听的名字。”
众人一直欢闹到夜深，才陆续离去。这片草原已经很久没有这么热闹过了，人们也借由这次聚会，肆意释放着这几年的压抑和忧虑，怀着轻松愉悦的心情回到了家。
第二天，伊徳日布赫和儿子一起出了门。向阳公社是旗里唯一一个同时拥有小学和中学的公社，阿木尔正在上初中，到了公社，父子俩分道扬镳，一个去上学，一个去公社办事处给穆星河落户。办完手续，他又去了公社小学，给女儿办了入学手续。
以草原之辽阔，伊徳日布赫家所在的浩特离公社其实并不算远，快马加鞭两个小时就能到，所以阿木尔大一点之后便不住校了，每天骑马来回。但是穆星河年纪还小，不能坐勒勒车，也还没学会骑马，所以他有些犯愁。按说草原这么小的孩子大多是要住校的，但她初来乍到，人生地不熟，他着实不放心。而且妻子新得了这个女儿，不会舍得这么长久的分离。
晚上他接上儿子一起回了家，把情况和孟和说了，孟和果然不同意住校。她不同意，不仅仅是因为舍不得，更多是担心她现在的状态。
小孩子是残忍而不自知的，她不会说话，而且初来乍到，很容易被欺负，更关键的是，她一直觉的她的情绪有点不对，实在是过分沉默和乖巧了，如果换成是大人，她这种状态甚至可以说是浑浑噩噩了。
她担忧地嘀咕道，“让她学会了骑马再去吧……她之前的阿布额吉都是老师，托娅老师跟我说过，她很小就跟班上学了，虽然年纪还小，但已经上三年级了，就算耽误一些时日也不打紧。”
伊徳日布赫瞬间宽下心来，决定顺其自然。
时光如流水，在草原上缓缓流过。孟和家养了两百多只的自留畜，大多时候都是她在照料，阿木尔放了学会帮忙。如今的年月，很多学校都荒废了，只有少量学校能保持正常的教学秩序。阿木尔所在的中学，因为老师的缺乏，只能维持最基本的课程。但即便如此，伊徳日布赫夫妻仍然觉得孩子们必须去读书，阿木尔也是这片草原少数几个能保持正常升学的孩子，他的发小那日苏因为跟着父亲倒了两年的场，耽误了学业，到现在还没有小学毕业。
学校里课程不多，阿木尔下了学就会回家，冬天日头短，经常到家的时候天就已经黑透了。但随着春日白天越来越长，他到家时的天光也愈发亮了。那个时候，他便会带着妹妹学骑马。
这个看着有些娇气的汉人女孩，其实十分胆大。蒙古马虽算不得高大，但察哈力干对一个小孩子来说，仍然有些庞然。然而，穆星河并不畏惧，阿木尔第一次扶她上马的时候，曾时刻观察她的状态，她几乎看不出一点畏惧，甚至有些跃跃欲试，所以她现在的骑马技术可以说一日千里，已经可以骑着马奔跑几公里不停歇。阿木尔每次都跟在她身后，防着她出事，但每次她都能安安稳稳地去，安安稳稳地回。对此，额吉竟有些自得：这说明星河本该就是我们草原的孩子啊。
穆星河学会了骑马，又能坚持跑上几十公里的时候，终于可以去上学了。上学的路虽远，但是阿木尔每天走惯了的，他可以带着她走，但孟和不放心，非要陪着一起去。
到了学校，阿木尔去了隔壁初中部。孟和带着穆星河到了小学部，学校不大，校长接待了她们。穆星河爸爸妈妈还在的时候，已经在家里给她教完了三年级的课程，虽然有一个多月的耽搁，但不至于掉队。校长拿出了之前期中考试剩下的试卷，让她做了两张，发现她确实掌握得不错，就没让她留级。
但她还是太小了，虽然这年头孩子们上学都七零八落的，尤其是草原的孩子，经常因为冬天倒场或者旱季赶场，就跟着走了，一耽误就是一年半载，等回来就只能重新开始，一个班级年龄相差大的有时候能到四五岁。穆星河还不到八岁，就上了三年级，别说他们公社，就是全旗里也找不出几个，不知道放在一群大孩子中间，她能不能适应。但想到她在原先的学校也是这样，他也就释然了。
一会儿下课铃响了，校长开窗喊了一个学生，让他把三年级的班主任叫来。
没多久，人便到了。她是个二十多岁的汉人女性，姓张，戴着一副宽大的黑框眼镜，看着有点不苟言笑。校长把情况跟她说了，她紧绷的面皮倒松了一松，温和地问了穆星河一些话。
孟和放下心来，看她们说话说得好好的，便跟女儿打了个眼色，出去了。
第6章 巴雅尔，塔娜，阿尔斯楞
上课铃响了，张老师拉着穆星河的手走进了三年级的教室。刚才还沸反盈天的教室在她们出现的那一刻，瞬间安静下来，二十几双眼睛，目光一下子全聚集到穆星河身上，接着，她就听见他们窃窃私语起来：
“这是谁？新来的吗……”
“她太小了，怎么可能是咱们班的……”
“她长得可真白，是城里人吧……”
“她的袍子是缎面的……”
有蒙语，也有汉语，有的能听懂，有的听不甚明白，嗡嗡的，串在一起，声浪几乎要把教室的屋顶掀翻。
张老师不得不拿起教鞭在讲台上狠狠敲了两下，大声道：“安静！安静！”
声浪瞬间低下来，嘶嘶了几声，终于没动静了。
张老师清了一清嗓子，说道：“同学们，今天我们来了一位新同学，她叫敖登格日乐，是红旗公社小学转来的。她年纪虽然比你们小，但也是上三年级。你们作为老同学，要多多帮助新同学，知道了吗？”
“知道啦！”同学们异口同声地回答，张老师满意地点点头，环顾了教室一周，指着一个座位对穆星河说：“敖登格日乐同学，你去那边坐。”
穆星河的个子在同龄人中并不算矮，哪怕是在蒙古草原，但在班里却是个小矮个儿，张老师让她去的位置，是从前面数第二排，同桌也是个小个子女生，穿着蒙古袍，面颊皴红，长得很精神，看见她走过来，非常兴奋，热情地帮她清理干净了桌面。
穆星河朝她点点头，笑一笑坐下来。她书还没拿出来，便感觉到后背被人戳了一下，她本不想理会，但那人一直锲而不舍地戳她，她忍不住皱眉回头看了他一眼。
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