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随着一声悠长厚重的号角声，几十匹赛马同时奔出，马蹄瞬间将地面踏得烟尘四起，让前排的穆星河吃了好大一口尘土，急剧地咳了两声。
伊徳日布赫听见，低头看着她笑道：“倒忘了这回事。”便伸手将她举了起来，让她骑坐在自己肩上。这是穆星河的爸爸从没有对她做过的事，在她心里，爸爸妈妈只有一个，而伊徳日布赫和孟和是阿布和额吉。阿布和爸爸是完全不同的人，他强壮，充满力量，就像一座山岳那样巍峨，而爸爸文质彬彬，甚至有些瘦弱，但他们有一个共同点，就是对她都是温和而有耐心的。
穆星河乍然升起，视野变得前所未有的广阔，便看见骑手们已经一溜烟儿跑远了，只能看见他们缠在头上的五彩丝带在风中飘扬，分不出谁是谁。
骑手们很快就变成了天边远远的一小撮黑影，穆星河还沉浸在方才万马奔腾、蹄声动地的震撼里，这是她从未经历过的景象，即便她年纪还小，无法描述那种心情，但无疑她能感受到，自己受到了极大的冲击。阿布却调转了个身，说道：“走吧，咱们先去别处逛逛，你哥哥他们一时半会儿还回不来。”
这时候天色还早，但各处的场子都已经搭了起来，很多项目的选手已经开始在热身，到处都是热火朝天的景象。
阿布和额吉带着她去品尝了各地带来的特色美食，看了一群孩子们练习射箭，过了差不多半个小时，他们便又回到了赛马场，这里是起点，亦是终点。
阿布估算得刚刚好，他们回来不到十分钟，天边便奔来一个小点儿，随着距离的拉近，马上的人影显出松石绿的轮廓，穆星河兴奋地拉了拉阿布的手，跟他指了指。
伊徳日布赫当然认出了儿子的身影，看来旭日干第一次参赛，便不负所望。他又一把将女儿扛在了肩上，让她看得更清楚一些。
但再近一点，他们发现，阿木尔身后其实还紧紧咬着一匹马，伊徳日布赫看着它身上的身影，自言自语道：“看来希日莫今年确实寻到了一匹好马。”能跟上旭日干的马，绝不是简单的，幸亏今年换了它，如果这次还是察哈力干参赛，很可能不是对手。
离终点不足一公里了，旭日干催马扬鞭，准备冲刺，距离和后面一下子就拉了开来。希日莫不由大急，狠狠抽了身下的黑马一鞭，黑马吃痛，一下子就窜了上去，几乎要和旭日干并行，但没几步便又落了下去。
希日莫心急如焚，不停狠抽黑马，如此三番，黑马却一次比一次力不从心，最后一次竟然只堪堪够到旭日干的尾巴，眼看又要落后了去，他突然恶向胆边生，指挥着马，喝道：“咬它！”
那匹黑马已经累得到口飞白沫，无力思考，听到指令，本能就一口咬住了旭日干的尾巴。
旭日干吃痛之下，猛得一挣扎，整个后半身几乎都撅到半空，一下子便将阿木尔掀了下来。
为了减轻负重，骑手们参赛都不配马鞍，三十多公里都是骑在光背上，所以无处借力。但阿木尔在落地的一瞬间，脚一点地，抓着马鬃，一个旋身，便又重新回到了马背上，遂扯紧缰绳，继续驭使旭日干前行。
但旭日干却被激怒了，它的体内流着野马王的血，怎受得了这种挑衅？它根本不听阿木尔的指挥，而是疯狂地攻击希日莫的黑马，把它一张脸咬得鲜血淋漓。这么一耽搁，后面的骑手便追了上来，一个两个从它们身边飞奔而过。
希日莫的马疼疯了，不停地上蹿下跳，已经完全不听主人的指挥。希日莫扯着缰绳，根本控制不住身体的平衡，被颠了没几下，便滚下马来，所幸没有被马踩到。
阿木尔用缰绳不停抽打着失去理智的旭日干的脸，它左突右甩，就是无法将阿木尔甩下去，直到心气消弭。阿木尔一拉缰绳，它整个上半身便立了起来，落地后，在主人的催促下，不甘不愿地往前奔去。随着阿木尔不停催鞭，它越跑越快，如离弦之箭，最后领先其他骑手半个身位，冲过了终点线。
穆星河不由振臂欢呼了起来，从阿布的肩上溜下来，冲向哥哥。阿木尔牵着马过来，笑着将他的冠军彩带，挂到了她的脖子上。
伊徳日布赫从他手中接过旭日干的缰绳，上下打量了他一眼，问道：“你没事吧？”
阿木尔摇摇头。
孟和一边用一根长竹片刮着旭日干身上的汗水，一边生气地念叨：“这孩子也太没规矩了，跑不过便跑不过，怎么还使这些不光彩的手段。”
伊徳日布赫其实也有些动怒，从疾行的马上摔下来十分危险，摔着还算小事，就怕被马踩到，蒙古马的蹄子连狼的肚皮都能踹破，何况是人柔软的胸腹？这么多年的那达慕下来，不知多少骑手死在了马蹄下，前几年就有一个小孩子这样没了，从那之后，旗里就不让太小的孩子参赛了，最小也得满十一岁。
他抬起头看向前方，人群中，希日莫牵着冷静下来的马，垂头丧气回到了终点，这次他非但没拿到冠军，连前十名都没捞着。有两位裁判走上前去，严厉地批评了他，他的头低着，脖子却梗着，显是不服气。
伊徳日布赫知道，要杀住这孩子的性子不是一朝一夕的事，他得找他的父亲那钦谈一谈。
他让阿木尔把马送回外围，再来找他们，他们先带着妹妹去找巴雅尔。巴雅尔参加了今年的少儿搏克，他这个做“叔叔”的自然要去支持一下，这也是一年之中，他和哥哥为数不多的几次碰面机会之一，也是孟和可以光明正大看望巴雅尔的一次机会。
太阳已经升起，到处是欢乐的海洋。穆星河从未见过这样多的蒙古人，他们穿着节日的盛装，载歌载舞，散发着蓬勃有力的精气神。她仿佛置身于一个奇妙的世界，一切都那么引人入胜，须臾，她被一阵磅礴而厚重的歌声吸引：不远处的草地上，一群蒙古族男人正在应和弹唱着神秘的歌谣。
乐声悠长渺远，为首的老人嗓音豪迈而苍凉，似乎在叙说着一个悲壮而恢弘的故事：
“……北方飞来的小鸿雁呀，不落长江不呀不起飞。
要说起义的嘎达梅林，是为了蒙古人民的土地。
天上的鸿雁从南往北飞，是为了追求太阳的温暖呦。
反抗王爷的嘎达梅林，是为了蒙古人民的利益。
天上的鸿雁从北往南飞，是为了躲避北海的寒冷呦……”
伊徳日布赫看见女儿驻足倾听，跟她解释道：“他唱的是嘎达梅林，嘎达梅林是我们蒙古人民的英雄，他为了带领人民反抗达尔罕王和军阀开垦草原，牺牲了自己的生命。”
看着女儿充满好奇的眼睛，他不由多说了两句：“垦荒会破坏草原，让草原变成沙漠。”
穆星河瞬间就想起了那场夺去她父母生命的沙尘暴，沉默地低下了头。孟和也察觉到了，她责怪得白了丈夫一眼，拉起女儿的手，往搏克的赛场走去，然而还没走几步，她们便听到了一道熟悉的声音：“星河！”
她说的是汉语，穆星河自来到向阳公社，就再也没听到有人叫起过她的汉人名字，她一时怔住，忍不住向出声的方向看去。
果然是熟人，托娅老师正一脸惊喜地看着她们，看见她转头，不由小跑了几步过来。她身旁跟着一个穿军装的男人，年纪与她相仿，见她跑开，也提了步跟上。
孟和见了她很是高兴，跟她打了声招呼，“托娅老师。”
托娅到了跟前，蹲下身，轻轻扶住穆星河的胳膊，温声问道：“星河，你过得怎样？”
她上下打量着她，发现她明显黑了些，皮肤也不像原先那样细嫩，但她也明显感觉到她的身体壮实了很许多，似乎心情也开朗了些，不由万分欣慰。
伊徳日布赫却跟那位穿军装的男人打了声招呼，“任场长。”
原来他是向阳公社畜牧场的副场长，去年才退伍转业到这边来，他们平常打过几次交道，算是相识。他因为常年在边防当兵，耽误了人生大事，今年三十一了，还没有成家，所以，伊徳日布赫很快就明白了他俩凑在一起的原因，定是有人牵线，趁着这次那达慕盛会，让两个大龄青年接触一下，却不想让他们给碰上了。
作者有话说：
第14章 命运的伏笔
托娅心里一直记挂着穆星河，以前在红旗公社小学，她和穆老师一家虽然不是格外亲近，但毕竟抬头不见低头见，有一些情分在。他们去世后，穆星河的事情也都是她经手的，更多了几分牵扯。她方才还想着，孟和大姐会不会带她来那达慕，如果来的话，她还能见一见，没想到就遇上了。
孟和对她的印象很好，觉得她应该也是关心穆星河的近况的，便将她就医的情况与她说了。托娅才知道，父母的突然离世对她造成了怎样大的伤害，心中愈发怜惜。但看见孟和一家把她照顾得很好，她心里一直悬着的一块石头也终于落了地。
这时候，孟和也看出了她和那位任场长之间的端倪，不想打扰她们，便道：“我们要去看她叔叔家的孩子搏克（摔跤），你要去吗？”
托娅转头看了一眼任场长，到底不好冷落人家，便笑着拒绝道：“我们还有别的事，就先不去了。”
孟和点点头，与她告别。走远了后，她才悄悄问丈夫，那位任场长为人如何，得到了比较正面的回答后，也放了心，便暂时将这事抛到脑后，专心去寻巴雅尔。
搏克比赛已经开始了，孟和一眼就找到了他。穆星河见惯了他在学校的样子，一时竟没认出这光着上半身、只穿一件牛皮小坎肩的小子竟是她的巴雅尔哥哥，到底是他那小胖子的体型过于显著，她很快就认出了他。
孟和额吉说得不错，他摔跤确实有两下子。她们一来，就看见他把一个比他高半头的男孩摔倒在地，获胜后，他得意地冲着场外一个方向振臂欢呼。
穆星河顺着他的目光看过去，看见一个身穿深灰色蒙古袍的女人，她的脸颊瘦削，眼窝深陷，颧骨却很高，看着很不好接近的样子，但在巴雅尔看过来的时候，她嘴角却露出一个极浅的笑。
孟和拉着穆星河走了过去，跟她打了声招呼。她身边还跟着一个五六岁的小男孩，看着有些瘦弱，性情也腼腆羞涩，见他们过来，便躲在了母亲背后，却伸着半个脑袋，偷偷打量着她们，穆星河便把手里的风车递给了他。
他犹豫了一下，挪出一点身子，接了过去。这只风车不是那种寻常小孩子自己用报纸折的，而是用竹条圈成了水车的模样，贴了一条一条的彩色纸条，看起来格外好看——这还是那木汗做给她的——难怪能让他战胜羞涩，伸手来接。
通拉嘎和孟和寒暄过，便把目光投向了穆星河，问道：“这就是那个孩子？”
孟和眼睛闪着期待的光芒，献宝一样问道：“是啊，看看怎么样？”
通拉嘎原本冷漠犀利的神色有一点软化，她毫不吝惜地夸赞：“是个漂亮的孩子。”
听说孟和收养了一个汉人女孩，她一直紧着的心突然就放松了。孟和既然肯收养别的孩子，显是不会惦记巴雅尔了，她也就不用再过分担忧了。
没有了那些猜忌，妯娌两个难得敞开心扉说了些话。伊徳日布赫却没找到哥哥那森布赫的身影，便问道：“哥哥哪里去了？”
本与弟妹轻松闲话家常的通拉嘎闻言，却骤然沉下脸来，说道：“你去卖酒的那里看看吧。”
听了这话，伊徳日布赫面色也有点不自然，他含糊道了声谢，便匆匆离去，身后隐约传来孟和带着不忿的询问，“那森布赫哥哥还是那么爱喝酒？”
通拉嘎点了点头，便不再说话。孟和却愈发气恨，恨铁不成钢道，“都保证过多少回了，怎么还不长进？”
孟和很佩服她的嫂嫂通拉嘎，她坚韧、能干，把家里里外外都打点得妥妥当当。她当初不愿意过继巴雅尔，不仅仅是舍不得，而是丈夫的哥哥那森布赫有酗酒的毛病。一喝醉了就打人，通拉嘎被他打过好几回，刚开始，清醒了，他还会懊悔道歉，时间久了，便索性摆烂，得过且过，反正蒙古女人不兴离婚。
通拉嘎也不是好惹的，他要是喝醉了想打她，她就反过来用马鞭抽他。有一年冬天，他喝得烂醉如泥，被她用绳子绑在外面一整天，直到快冻僵了，才把他拖进毡房。那以后，他老实了一段时间，但后面还是故态复萌，直到现在。
同为女人，她理解嫂嫂的苦，最后同意过继，除了不得不为，还是因为她信得过她，更有点可怜她，也许有个孩子，她的日子就不那么难熬了。果然，收养了巴雅尔后，她整个人都精神了，一心扑在了他身上，至于丈夫，只当是死了。
伊徳日布赫找到哥哥的时候，他正挨个儿摊位蹭马奶酒喝，有人厌恶地驱赶着他：“那森布赫，你不买就不要乱尝……”他无赖道：“我不尝尝，怎么知道哪个好喝？”
伊徳日布赫皱紧了眉头，快步过去，将他拉走。那森布赫犹自不愿，挣脱着弟弟的手，烦躁道：“你拉我做什么？”
伊徳日布赫盯着他，眼里压抑着怒气，他努力让嗓音变得平静下来：“你不是答应我不再喝酒了吗？”
那森布赫拂了拂袍子上被他扯过的地方，哼了一声道：“不喝酒，人生还有什么意思？你不要来管我，自去过你的日子。”
伊徳日布赫再也压抑不住怒气，一把拉住了他胸前的衣服，却没有进一步动作，最后，他放开拳头，悲哀道：“你怎么变成了这样？”
那森布赫却没有任何触动，一副死猪不怕开水烫的样子，眼珠子骨碌碌乱转，四处寻找马奶酒的踪影。伊徳日布赫心中顿觉无力，他痛心地看着他，许久，终于放弃，迈着步伐沉重的步伐，往回走去。
回到了搏克赛场，场上已经只剩十二个人了。阿木尔也已经寻了过来，和妹妹一起吹骨哨给巴雅尔助威造势。
搏克是一跤定胜负，巴雅尔淘汰了一层一层的的选手才到这里，正意气风发，可惜下一场就遇到了他的此生宿敌，阿尔斯楞。
阿尔斯楞笑眯眯地看着他，眼睛里有着惯常对他的嘲弄。巴雅尔的怒火果然又被点着了，裁判一发声，便冲了过去，扯住阿尔斯楞的“昭德格”，用脚别住了他的腿，使出了一招千斤顶，试图将他撂倒。他身材粗壮，重心低，下盘稳，这是他的优势，对付阿尔斯楞这种重心不稳的高个子尤其管用，但是阿尔斯楞却只是晃了晃，反手抓住他的“昭德格”，一个过推，轻松就把他摔到了地上。
巴雅尔气急败坏地站起来，冲着阿尔斯楞放狠话道：“你别得意，总有一天我非摔倒你不可……”
阿尔斯楞不以为意，反而挑衅地对他晃了两个鹰步，道：“来啊！”
巴雅尔气得上前就要打他，忽听见额吉一声嘹亮的高喊，“巴雅尔回来！”只得不情情不愿地把背心拉回肩上，往通拉嘎处去了。
孟和安慰了他一番，他很给这个一直对自己很温柔的婶婶面子，没多久，面色便多云转晴。他本来想问一问穆星河对他的搏克有何感想，佩不佩服自己，可转眼又想到，自己刚才就在她眼皮子底下输给了阿尔斯楞，不由瞬间泄气。
巴雅尔的比赛结束，通拉嘎她们准备回去，可是却怎么也找不到那森布赫的踪影，最后她只得说道：“不等了，咱们先回去。”便跟孟和一行告别。
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