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八岁时，谢璨嫌弃她长得白白胖胖，唾弃她是个小胖妞，便常常在开饭前给祖母长辈说她已经吃过了，沈珏不敢多言，饿着肚子回屋。
九岁时，谢璨带着她偷跑出府去看傀儡戏，路上吃了两串糖葫芦却没戴荷包，她被小贩强行留下来，等谢璨回府取钱来救她，可她等到天黑国公府才有小厮拿钱过来。
他一回府就累得睡着，完全忘了她。
累累委屈写满了一张又一张纸，这几年里她报喜不报忧，父母过年时会来看她，一年只有一回，他们并不清楚她受到的磋磨，现在都一一写在信里。
用尽最后的力气封好信笺，沈珏脱力倒在碧云的肩侧，“我好想回家，一天也待不下去了。”
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秋雨后放晴，云影映在窗纱上，翠鸟停在窗沿歪头梳理着湿润的羽毛，窗牖推开散散闷气，翠鸟“唧”地飞走了。
正正方方的厅堂高悬牌匾，堂内正中央是累丝镶红瑙薰炉，国公夫人柳氏坐于上首，府里的两位姨娘分坐左右。
沈珏今天穿了晴山蓝的衫子，比府里的丫鬟还素净，但纵使把她放在人群中，她自带光晕的容貌也会攫住所有人的视线。
坐在常姨娘身后的谢冰轻轻地哼了一下。
昨日跑回来的时候磕到膝盖，沈珏每走一步都忍着疼，她矮身行礼，“珏儿给夫人请安。”
上首的柳氏年近四十，但保养得当，即使穿着压气色的暗赭色衣裙依旧难掩风韵，她神情平和地道：“前阵子听璨哥儿说你病了，现在身子可还爽利？”
膝盖微微弯曲就是针扎般的疼，沈珏忍着疼又是一次福身，“谢夫人关心，珏儿已经好了。”
柳氏颔首放沈珏去下首坐着，沈珏的位置在最后，她甫一坐稳抬眸就见到自己正对面的那抹粉紫身影。
是周瑶。
周瑶的目光与沈珏对上，她扬起轻柔恬静的笑来。
沈珏的指甲掐进掌肉里，梦里她便是戴着这般天真无害的假笑面具，一次又一次哄骗她喝下伤害胎儿的药。
上首柳氏正教导家中姨娘庶子，沈珏思绪杂乱，完全不能凝起注意去听。
请安时，柳氏喝了口君山银针润润喉，唇边含笑说：“国公爷昨晚带来消息，大渊获胜，北戎已经送来降书，再过不久世子就该回来了。”
“世子要回来了？”
“时间过得好快，世子远赴边疆差不多有六七年了吧？”
“回来就好，我们府上又要热闹些了……”
等最后一件大事宣告下去，请安也就结束了。沈珏第一时间站起身，等前面的姨娘少爷娘子先走，自己最后才迈出步子。
人走了大半，沈珏按了按拇指，行走的方向却是向着上首的柳氏。
“珏儿过几日想回云州。”她弱弱地说出自己的目的。
柳氏还当她有什么事，放下青花瓷黄底茶盏，“是想你父母了吧？若想就……”
话尾未落，外间走来了一绯红锦袍的人，立时，还未来得及散去的人都站在原地俯身行礼。
乍一见到谢璨，沈珏心头蹦了蹦。
柳氏也深感微妙，这个小霸王从不来给她请安，今日一来又是为了什么？便也不再顾及一旁的沈珏，转而对谢璨温和道：“璨哥儿。”
谢璨懒骨头地坐在柳氏另一侧的黄花梨圈椅上，把玩着手里的琉璃蛋，吐出一句，“不必管我。”
温和的笑意淡了不少，柳氏偏头去问站着的沈珏，“方才说到哪儿了？”
沈珏施礼，细细地说：“珏儿后日想回云州老家。”
柳氏颔首，正要开口说话，谢璨横插一脚道：“再过三月就新岁了，你爹娘就会入京，你一来一回反复折腾不累么？”
明媚的眼觑了一下谢璨，柳氏品出些意味来，于是也顺着他的话往下说：“璨哥儿说的在理，一来一去舟车劳顿，更容易生病，你要是想父母等新岁的时候就能见到了。”
晚秋的寒凉透过砖面，从沈珏的绣面鞋底一直往上蔓延入心，她嘴角的笑一下子就僵了，矮了身道：“好，多谢夫人体恤。”
柳氏点了点头，她不敢招惹谢璨，还是沈珏这个八百里的远房亲戚还算是好说话，“若无其他事你就回去罢。”
沈珏逃似的走了。柳氏还在纳闷，沈珏以往最是谨小慎微，一步都不敢踏错，怎么这回连行礼都忘了？
但身边还有个大佛压着，柳氏也就没多少心思去细想。
见断掉沈珏逃家的路，谢璨待两息就走了。
秋日的阳光洒在后罩房的花圃，将精心伺养的花枝映照得娇艳欲滴。沈珏从光下走过，感受不到半点阳光的温度，脊背与心脏都在一阵阵的发寒。
挥退碧云，沈珏俯进被子里哭了起来，哭声闷闷的，生怕别被人听见。
她一点儿都不想待在国公府，可七岁入府，她已经不记得回家的路，只每年新岁时父母会携着弟弟沈允来看望她，顺便攀攀卫国公府的高枝。
可谢璨阻挠她，夫人不放她，还有谁能帮她？
沈珏杏眸泛着泪光，庭院枯黄的爬山虎垂坠在窗牖外，枯草葳蕤间，那金黄的菊却是盛开得灿烂。
“笃笃——”敲门声响起。
第4章 还愿
沈珏胡乱用袖口擦了擦眼，深吸一口气平复后才道：“进来罢。”
“小姐，青棠姑娘来了。”
青棠手捧红木托盘，身穿天青色罗裙，气质娴静，举止大方，乍一看以为是小门小户的千金贵女，完全看不出她是谢世子清梧苑的大丫鬟。
谢世子远赴边关，青棠便将清梧苑的大小事务打理得妥妥当当，偶尔还能分出神去关照沈珏。
“青棠姐姐。”沈珏小小地唤了声，青棠算是她在府邸里仅有的待她好的人，沈珏自然也待她如姐妹。
青棠把托盘放在一边，坐在床沿手背覆在她的光洁的额上，“姑娘的风寒好了？”
沈珏乖巧地点了点头，“吃过青棠姐姐送来的药已经好全了。”
“那就好。”青棠把托盘拿过来，“这是新裁的冬衣，给姑娘送来了。”
“这点小事儿青棠姐姐何必辛劳一趟？”
“也是为了来看看你呀。”
像是倦鸟归林，漂泊的无根浮萍找到归处，沈珏的鼻尖顿时酸涩无比，泪水涌上眼眶，“姐姐……”
竟还有这般牵挂她的人。
见她垂泪，青棠也依稀猜到缘由，“是二少爷……？”后面的话不言而喻。
虽然她曾多次照拂沈珏，但谢璨毕竟是府里的主子，青棠也不敢招惹。
千言万语堆在心底，沈珏却不知从何说起，那个梦，那个惨死的结局，一想起来她就忧惧不已。
“青棠姐姐，我好想回家。”
面对信赖的人，沈珏找到宣泄的口子，依进青棠的怀抱哭得抽抽搭搭。
在青棠的循循善诱下，沈珏吞吞吐吐不肯说出原委。
碧云在一旁早就看不下去了，“都是二少爷，小姐生病是因为被二少爷推入水的，病才刚好二少爷就逼着小姐绣荷包，整整一百个！熬了五天才绣完，结果都被二少爷扔了！还有小姐想回家看父母，二少爷却撺掇夫人不让小姐回！”
落水、绣荷包、阻拦回家。青棠越听越心惊，向沈珏确认再三，“碧云说的都是真的？”
沈珏极轻极轻地点了点头，这还只是冰山一角，自从搬来后罩房她就没住过几天安稳日子，容忍成习惯，直到那一个梦敲醒了她。
青棠缄默不语。
碧云顿时慌了，她心直口快也没想后果是什么，气氛安静下来她才恍然想起，二少爷是主子，青棠即使是高其余奴仆一等的大丫鬟，但说到底还是丫鬟。
沈珏也默默垂下眼睫，从青棠的怀里直起身。
青棠扶住她的肩，再一次询问：“你真想回去？”
沈珏的眼里满是希冀，重重地“嗯”了下，她早就想回家投入父母的怀抱。
仿佛下了决心，青棠缓缓道：“你要是想回我便帮帮你。不久后老太太会去慈恩寺还愿，还会在山上吃斋念佛三日，你务必随老太太一起去，届时你找个时机逃回去我给你安排马车回云州。”
沈珏双眸瞠大，嘴唇嗫嚅道：“我一走了之，青棠姐姐不会有事么？”
“不会的，我到底是世子院里的大丫鬟，再说过不了多久世子就会回京。况且姑娘不过是回家一趟算得了什么罪大恶极之事？若害怕不告而别引起老太太不高兴，姑娘就留下书信一封，把这些事情掰扯明白，老太太心善会理解的。”
宰相门房三品官，谢世子虽不是一品宰相，却是三品将军，此次回京军功在身，升官是板上钉钉的事，无怪青棠会有这等口气。
归家心切，沈珏一刻也不想待着这儿，她连连点头道：“我一定会留信告诉老太太。”
若是东窗事发，她也不会把青棠姐姐供出来，一定全都揽在自己身上。
七岁时入府不久，她就处处得青棠姐姐照拂，后来谢世子入边关征战，青棠姐姐也暗中帮她许多回，可以说没有青棠，她绝无可能完完整整地活到十四岁，早在谢璨的折磨中活不下去。
“这么好看的一双眼就别用来哭了。”青棠用随身携待的手绢替她擦拭眼角的泪珠。
每每见到这双眼青棠都不禁感慨，沈珏的眼生得极美，眼型大圆如杏，漆黑瞳仁比寻常人都要大一圈，似林中见雾的小鹿般纯真懵懂，睫毛密织成扇，微微上翘的眼尾又带出一丝媚来，让那份纯然多了层次感。
尤其是双目含泪时，犹如水洗一般，透出的破碎美感叫人见之一眼就难以忘怀。
沈珏止住泪，“谢谢青棠姐姐。”
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翌日照例给柳氏请安后，沈珏径自去了老太太的归燕堂。
老太太成日念佛供奉，在归燕堂内设了一方小佛堂，每日都要念上一两个时辰。
沈珏踏入佛堂，老太太背对她跪在蒲团上虔诚供奉。
拨动佛珠的手指停下，旁边伺候的嬷嬷有颜色地搀扶起老太太。
“珏儿来了。”老太太和颜悦色。
双手覆在腰间，沈珏矮身行礼。
“几日不见，珏儿姑娘似乎更明艳亮眼了些。”黄嬷嬷不禁夸赞，引得沈珏颇不好意思。
还是老太太为其解围，“没有什么不好意思的，你愈发漂亮我和璨哥儿看在眼里也是高兴。”
沈珏身形登时晃了晃，被旁边的嬷嬷扶住，众人关切地询问。
“没，没什么，可能是卧榻太久有些晕，一会儿就好，不碍事的。”
老太太让婢子搬来椅子让她先坐下，老太太就坐在她旁边，沈珏紧张地搅起手指。
她素来温吞，心里的腹稿打了一遍又一遍半天吐不出一个字，可一想起老太太提起谢璨，她心一横便转移话题道：“黄宝菊开得瑰艳，珏儿自作主张给老太太送来一株。”
“当真？在哪儿？”提起花草来，老太太的瞬间打起精神。
沈珏指点一下门外，嬷嬷会意，从廊外等候的碧云手里接过盆栽的菊花端进来。
“主人快看，奴婢第一次见到开得这么好看的黄宝菊呢！”嬷嬷一接过，就端着花盆急匆匆行来，迫不及待地献给老太太看。
老太太左右端详，花瓣一丝丝的，绿叶上还沾着晶莹露珠，委实是用心侍弄的。
颔首，让嬷嬷放在佛堂里最显眼的位置。
谢老太太爱花，平日用的熏香也多是花木香，春夏之季屋内每日都要换上新鲜的花枝，五颜六色的花卉点缀古雅的屋子，不经意地一瞥就是赏心悦目。
沈珏投其所好，老太太对她也如沐春风不少，拍着她的手背絮叨些家长里短。
老太太面色戚戚，“说到底，谢府还是亏待了澜哥儿，明明澜哥儿才是世子，在那儿天寒地冻的北戎吃不饱穿不暖。虽说挣下了军功，官拜三品将军，但那些都是外人眼里的风光，内里的磋磨难捱只有我们这些家里人才知。”
沈珏对谢澜的印象已经很淡了。
刚入府的时候见过几面，记忆中他和谢璨完全是两个相反的性子，谢璨张扬，谢澜内敛。往往谢璨说了长篇大论几十句话，他也只蹦出几个言简意赅的字，少年老成得格格不入。
而今他到底长成什么样，沈珏更是不知，根本搭不上话儿，她只要性子乖顺，细细聆听就行。
果然，老太太说着念着，又自个调整好了情绪，欣慰地笑起来，“还好，大渊胜了，澜哥儿也该班师回朝，不枉我念了那么多年的佛，恳求佛祖保佑澜哥儿。”
旁边的嬷嬷也乐呵着附和，“是啊，心诚则灵，主人的诚心感动了佛祖和观世音菩萨，当然会如愿以偿。”
老太太旋即想起来，“明日去慈恩寺还愿的东西你可打点好了？”
“好了好了。”
一直沉默不语的沈珏忽然出口道：“祖母明日可否带珏儿一起去慈恩寺……”
老太太和一众嬷嬷的目光集中在她身上，沈珏只觉如芒在背，磕磕绊绊地道：“我，珏儿，珏儿也想去庙里给爹娘祈福。”
早年间沈珏就是住在归燕堂老太太的膝下，老太太对她的秉性自然是了解得透彻。
要说卫国府数谁最羞赧少言，沈珏定是能排上号的，见她头一次主动提出要求，老太太不由开怀，“好，老是闷在府里也不好，出去散散正好去去病气。”
见老太太一口答应下来，沈珏也松了口气，可一见到老太太欣慰蕴藉的面容，她的心里顿时一紧变得皱巴巴的。
第二日，沈珏跟随老太太要在寺里住上三日，因此多带些衣裳细软也不会引起注意，只会让嬷嬷暗中讥讽她是娇生惯养的小姐，带的包袱又多又重。
放在以前沈珏知晓后悔愧疚得不带一物，只希望自己不给其他人带去麻烦。
然而现在，她也顾不上这么多了。
红木宝顶的马车停驻在府门前，沈珏提裙上了马车。
甫一进入车厢，映入眼帘的便是周瑶。
她怎么会在这里？沈珏明显一愣，随后羽睫垂下，坐在离她最远的对角线的位置。
周瑶打招呼，“沈姐姐好。”
沈珏轻轻地“嗯”了声，除去最开始的一眼，未曾再去看她。
她是何时招惹了沈珏？周瑶纳闷不已，加上这一次她们就见了两面，哪里会有惹她不高兴的地方。
周瑶暗戳戳地揣度，不过一个表小姐罢了，怎么敢在她面前撂脸色。
实则，周瑶也只是个失去双亲的表小姐，与沈珏的区别无非是与卫国公府更亲近一些。
未过多久，老太太被人搀扶着上来，坐在偏左的位置，旁边空出的位置还能再容下一人。
车厢微微摇晃，就在沈珏以为启程的时候，黛色的帘子掀开，进来一个绯红衣袍的人。
掩在袖子里的手倏然握紧，谢璨怎么也跟来了？
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