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只要这只鸟还活着，甘草汁便会慢慢解掉原本的药性，之后便是等待。
“这就完了？”徐公公质疑道。
苏芷涵站在桌案旁，点上一炷香，“是，待香燃到过半，它必定能醒过来。”
徐公公瞧她一眼，面露不屑，“苏小姐，您要知道，愚弄圣上可是死罪。”
“臣女自然知道。”
面对苏芷涵这种油盐不进的，徐公公除了咬牙花子也没别的法子，见讨不着好，便退至一旁不再言语，就等她演砸的时候。
君臣只盯着一炷香，待其快要燃过半了，鸟儿却不见苏醒。
徐公公突然弯腰在圣上耳边嘀咕。
“女才就说这小丫头是骗人的，她一个黄毛丫头懂什么，陛下可不要被其蒙骗了。”
他说的声音虽小，可苏芷涵听得清清楚楚，只见她一撩衣摆跪在圣驾面前，“启禀陛下，这雀儿可能有点消化不良，需要人给它暖个身子促进一下消化。”
“休得胡言！”徐公公呵斥道，“陛下，半炷香的时间到了，鸟雀没醒，她就是个骗子。”
苏芷涵不理会他，只对着圣上回禀，“臣女句句属实，陛下明鉴。”
片刻后，圣上淡淡道，“徐良鑫，你去给这雀儿暖暖身子。”
徐公公瞪圆一双绿豆眼，“陛下？”
圣上睨过去，“嗯？”
“奴才遵旨！”
徐公公狠狠剜一眼苏芷涵，还是老老实实捧住鸟雀，又不敢太用力，一顿折腾下来终于找到了适合的力道。却不想这时候手里的鸟儿突然扑腾两下翅膀，立起个儿来。
“活，活了，真的活了。”
跪地的大臣亲眷们也跟着惊叹出声，小声议论着到底是怎么回事。
圣上看向她，露出一丝笑模样，“说吧，丫头，这是怎么回事？”
苏芷涵拱手道，“在陛下用膳之前，公公已经用银针试过菜，如果菜里有毒，如何试不出来？可是这鸟儿误打误撞喝了汤却倒下不起，臣女就想是不是不是毒药，而是迷药。”
一般的迷药不会立即生效，那个下药的人应该是想等陛下回宫途中下手，所以先等药性行开。这么多菜，陛下肯定吃不完，剩下的菜肴自然由太监宫女们解决，中途陛下以及宫侍们便都会昏昏欲睡，无可抵挡。而鸟雀和人不同，只吃一点便昏倒了，这才有了方才那一幕。
众人听她所言，后知后觉，纷纷点头。而苏侍郎显然有些反应不过来，神色复杂的看着自己这个二女儿。
圣上笑了笑，“好，这次算你立功，那这下药的人你可有眉目？”
“有。”苏芷涵斩钉截铁道，“只要让臣女看一遍在场所有人的双手就可以知晓。”
她的言论再一次惊到众人，这是什么奇怪的查案方式，哪有人看手就能知道刺客是谁的？
但有了先前的基础，圣上对她的包容度显然提高不少，当即应允此事。于是，苏府上下，参加寿宴的众宾客以及他们的随从，甚至跟随陛下的宫人们也都在其中，全都排开，让她观查手掌。
苏芷涵煞有介事的一个接一个看，几乎是扫上一眼就过，旁人也不知她到底看了个什么。直到一名员外郎家的车夫走上前来，她头一次反常的没有喊过。
她仔细端详了车夫的手，指缝间有些焦黄，且分布不均，像是不小心碰到了什么东西，洒在手上才如此的不均匀。
“启禀陛下，此人就是下药之人。”
方才，她在泡甘草的时候，近前观察过盛菜的碟子，边沿有细小的粉黄粉末，应该是慌张撒入迷药时残留的。这种药沫她见过，沾在人的皮肤上，皮肤就会变得焦黄，且数日内清洗不掉。
车夫扑通一声跪倒在地，边磕头边大喊着冤枉。而车夫的主家员外郎也不乐意了，冲上来想要同她理论。
然而这些都不是问题，问题的关键在于要让圣上相信，就要拿出不可辨驳的证据。
苏芷涵回禀道，“陛下可命人搜身，御林侍卫及时将这里封锁住，他没有时间丢掉剩余的迷药，身上应该还存留着。”
只待圣上点头，两名侍卫上前对着车夫从头到脚搜了个地底儿掉，果然搜出一个小纸包呈交御前。
苏芷涵跟着上前，“若是对纸包里的东西存疑，可以让太医前来查看，到底是不是迷药。”
突然间，那名车夫如一滩烂泥似的倒在地上，一动也不动了，引得在场亲眷们尖叫出声。
侍卫过去检查一番，回来禀报道，“此人已经咬舌自.尽。”
车夫的主家此刻没了之前愤懑的模样，连滚带爬到御前喊冤枉求开恩。
圣上连看都没看一眼，摆摆手，侍卫们立即将员外郎一家人以及车夫的尸身统统拖下去。
“今日之事交由大理寺查办。”
徐公公颔首，“奴才这就去传旨。”
再看向苏芷涵时，圣上恢复了一开始的慈眉善目，“丫头，今日你立了功，想要什么赏赐？”
作者有话说：
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第四章
她想等的就是圣上这句话，想要尽快达到目的只有直接得圣恩。
于是苏芷涵拱手行了臣子礼，“臣女无甚雄心壮志，也不贪慕钱财，只想要谋个一官半职好为自己打算，还望陛下恩准！”
众人尚未消化方才的形势逆转，又被她这讨赏的话给震晕了。君王心深沉似海，科举进士都不一定能得到洛阳城中的一官半职，一个小丫头居然敢向圣上开口要封官，简直是吃了熊心豹子胆。
还是年纪太轻，有点表现就骄傲自满，几名内阁大臣纷纷摇头，似是惋惜，又似一副早就知道的样子。
不等圣上表态，苏侍郎先慌了，赶忙跪到圣前，“小女无状，往陛下开恩莫要怪罪，臣一定会回去好好教导。”
苏芷涵余光扫向自己的父亲，心中并无半分波澜，她很清楚苏侍郎并不是担心她的安慰，而是怕圣上怪罪下来，影响他的仕途，牵连到苏府。
圣上却不如众臣子所料那般，似乎心情很好，依旧和颜悦色，“苏爱卿哪里的话，让她说。小丫头，你说来听听，想要什么样的官职？”
她曾听得女皇陛下盛名，心机深沉有之，阴晴不定亦有，但最重要的是陛下爱惜贤臣良将，喜启用新人。
所以苏芷涵现下孤注一掷，她料定只要让圣上看到自己的价值，便八九不离十。
“臣女想进大理寺。”
朝堂皆知，刑部与大理寺面上乃陛下左膀右臂，暗地里实不对付，不知道较劲儿多少次了。刑部侍郎的女儿想要进大理寺，不得不让人好奇，萌生无数猜想，好事儿的已经开始准备看好戏。
圣上好像也有看戏的心态，意味深长的问道，“丫头，你为何会觉得朕能答应？”
“臣女精通查案之事，自认有能力担任大理寺职务。”
见苏芷涵如此不卑不亢，且满怀信心，圣上龙颜大悦，“好，就冲你的这份胆量，朕允你。刑部侍郎之女苏芷涵，上前听封。”
苏芷涵当即叩拜，“臣女在！”
越过徐公公传旨，圣上亲自宣道，“朕命你为大理寺录事，三日后到任。”
苏芷涵再行朝臣之礼，“臣遵旨！”
陛下的旨意一经下达，众人再次被惊到。以前陛下也不是没有破格提拔过臣子，但上一次还是在陛下刚登基不久，距离现在已经过去十好几年了。苏侍郎同样是满脸的不可置信，没想到素来愚钝的二女儿竟然摇身一变成了同朝为官的大理寺录事，这使他不得不重新审视一直被自己忽视的女儿。
圣上看着她点点头，“丫头，进去好好学学，这里边的学问可大着了，远不是办成一两件小案子那般简单。”
“臣明白，定当尽心竭力，潜心学习，不辜负陛下期望。”
她只是想要进大理寺，在师父来信中提到，她所要寻找的秘密就在大理寺中。只要先混入其中，找寻答案的机会就更多了。
即便苏侍郎再不待见这位二小姐，也不得不在圣驾离开后还得顶着皇恩浩荡、光耀门楣的喜气继续宴请宾客。诸位大臣一改初时的见地，纷纷祝贺苏侍郎双喜临门，且对苏芷涵的评价急转直上，从不知天高地厚一下子就变成了年少有为，日后必成大器。
苏芷涵已经达到自己的目的，并不想与那些朝臣家眷客套寒暄，便先行告退回东院去了。她人虽走了，可关于她的话题却不曾停止，那些家眷们方才还对着苏二夫人奉承赞扬，现在全都迎风倒，三句话离不开苏芷涵，顺便提提自家不争气的子女，再哀叹为什么好孩子都是别人家的。
夸奖苏芷涵的话，苏二夫人可是听不得，没过多久便称身体不适，拉着自己的一双儿女灰溜溜的离席。
圣旨的消息很快传遍苏府上下，最高兴的是丫鬟福儿，她自小就在小姐身边伺候，府上那么多人，她就认为只有自家小姐是最优秀的，现在得了恩典，她也能趁机会鸡犬升天一把。
苏芷涵听到管家传话，父亲让她去苏家祠堂，才出东院，身旁的小丫鬟就看谁都傻乐，笑得合不拢嘴，她抬手在其脑门儿上轻轻一弹，终于唤醒了对方的神志。
“小姐，干什么弹奴婢啊。”福儿捂住额头委屈的扁起嘴。
苏芷涵佯装严肃的盯着她，“你傻笑什么呢？”
福儿咳嗽两声，心虚道，“没，没什么，这不是替小姐您高兴嘛。”
两人走在长廊上，经过假山石前，隐约听到假山后边传来断断续续的哭声。福儿指了指后边，两人默契的交换一个眼神，停下脚步细听。不仅有哭声，还有女人急赤白咧的咒骂。
“我养你们干什么吃的？啊？”二夫人指着儿女的鼻子骂道，“你们俩没有一个争气的，一个考了三年屁都没中，一个左右嫁不进高门，白白被那死丫头夺了风头。你们书不是一起读的吗？我还请先生给你们开小灶，结果呢？你们为什么不知道那不是毒药，为什么没法子抓下毒的人？”
“可是娘，那东西谁能知道呢。”苏大小姐抽泣着辩驳，却不想惹二夫人更生气了。
“你不知道，那死丫头为什么知道？不都是一个脑袋两只手，还不是你们不成才！”
苏二夫人叫嚷的很厉害，经过的下人听见了也不敢多待多看。福儿一边偷听一边捂嘴笑，二夫人越生气，她肩膀越抖的厉害，实在忍不住了突然笑出猪叫。
“谁？”
福儿捂住自己的嘴，神色慌张的看向自家小姐。
听不到有人应声，二夫人急了，骂道，“谁在后面？给我出来！”
福儿急的直跺脚，拉着她的袖子，小声嘀咕，“怎么办呐小姐，被发现就惨了......”
苏芷涵无奈的瞥她一眼，拉下她的手，直接绕出假山，大大方方的站在二夫人面前，半点没有偷听被抓包的慌张之色。
“是我，二夫人。”
第五章
看到苏芷涵之后，二夫人更加火冒三丈，若不是打朝廷命官违反律例，她早就冲上去扇巴掌了。
气到一定程度反而变成了冷笑，二夫人狠狠瞪住苏芷涵的脸，阴阳怪气道，“二小姐是来看我笑话的是吧？别看你得了陛下的封赏，这些都只是暂时的，等以后还不知道谁高谁低了。”
与之相比，苏芷涵倒显得很平静，甚至对于她的跳脚都没有多大的反应，反而觉得莫名其妙。
满园的红梅花不好好欣赏，却有闲情逸致在这和她红眉毛绿眼睛。
“我从这路过，出来是回答二夫人刚才的问话，你不是问谁在那？”
“你！”她这般不冷不热，不咸不淡的语气令二夫人更加下不来台，于是气急骂道，“你个小贱蹄子，和你娘一样都是白眼狼，怪不得她年纪轻轻就和野男人跑了！”
苏芷涵掩在衣袖下的手紧握成拳，“二夫人，慎言。”
“慎言？”二夫人嗤笑道，“做的出来还怕别人说了？我就是要说......”
“够了！”
身后传来低声呵斥，几人回头发现苏侍郎不知何时站在院廊拱门前，此时正脸色难看的很，听去多少也未可知。二房的一双儿女顿时不敢言语，将头埋的老低。
二夫人也面露尴尬，但还想为自己辩驳，“老爷......”
“闭嘴，滚回你自己院子里，想想什么话该说什么话不该说。”
苏侍郎一顿厉声斥责中，二夫人赶忙领着儿女们行礼退下，留下父女二人相顾无言。红梅花瓣飘飘洒洒落在苏芷涵脚下，她垂眸瞧上一眼。听管家说，娘亲曾经最喜红梅花，所以才在府中命人种下满园的红梅，等到每年冬来，这里便成了她最爱的梅花林。
苏侍郎也盯着这个女儿良久，眼见她弯腰拾起花瓣时，竟一时有些恍惚。
“随我来祠堂。”
苏府的祠堂设在南院的最末，非过年或忌日，祠堂是不许人随便进出的。苏芷涵跟在苏侍郎身后踏入祠堂内，迎面便是满目灵牌和长明灯。
苏侍郎在案前点了三炷香，父女二人对着苏家列祖列宗的牌位叩首祭拜。
“你想不想听听你娘亲的事？”
苏芷涵抬眸，这是父亲头一次在她面前主动提起娘亲。以往苏府上下都很避讳提起苏夫人，就算提也是在私底下交头接耳。母亲离开苏府，至今下落不明，没说去哪里，也没人知道她去做什么。不少流言蜚语也随之而生，传言最多的便是说苏夫人和别人私奔了，更有甚者说她不是苏侍郎亲生。
但这些流言苏芷涵统统不信，她坚信娘亲当初丢下襁褓中的她一定是有苦衷。可娘亲为许将军遗孤，许氏其他族人早已不再世上，娘亲就像人家蒸发一般，根本无从查起。
所以在得到师父的消息后，她毅然决然的铤而走险，在圣上面前引起注意。她倒是要看看娘亲的失踪与大理寺有何关联。
苏侍郎回忆起往昔，似是有无限感慨，他面对祖宗牌位，叹息一阵才娓娓道来。
正如苏芷涵在下人那里听得一般，苏夫人是许将军的独生女许漪，许氏满门忠烈战死沙场，只余下一个女儿无亲无故。陛下将其指婚苏府，苏侍郎与许漪相敬如宾，却并不心悦于她，没过多久相继纳了两房妾室。他与二房恩爱，二夫人诞下一儿一女，虽为庶子，却得其宠爱，一切吃穿用度与嫡出无异。
许漪生下苏芷涵不久，两人感情逐渐有些升温。然而突然有一日，许漪毫无预兆的不见了，寻遍整个洛阳城都未找到一丁点踪迹，苏府上下也无人知晓夫人到底去了何处。
苏侍郎叹声气，“说到底我对你娘亲不够关爱，我时常也在自我反省，如果那时候对你娘亲好一点，也许她就不会离开了。说来说去都是过去的事了，如今看着你这般成才，我相信不管夫人在何处想必也是欣慰的。”
苏芷涵低头笑笑，她知道父亲是在向她示好，可最后这番话来的有些晚，晚到她听后居然无动于衷。
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