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福生：“殿下，药已经熬好了。”
宁晚晴看了这汤药一眼，忽然想了起来，“这是……虚元散！？”
在赵霄恒韬光养晦的那几年，便经常服用虚元散。
这虚元散可让人身体发冷，面色苍白，即便是太医来探，也会判为体虚之症。
所以，外人便都以为太子身体孱弱，不堪大用，反而给赵霄恒留出了不少空间。
赵霄恒笑了下，“爱妃记性不错。”
宁晚晴蛾眉轻拢，道：“臣妾记得这虚元散喝了之后，对身体多少有些影响，殿下近来不是公务顺利么？为何还需要服用此药？”
赵霄恒手指轻轻摩挲药碗边缘，道：“今夜恐有一场大戏，若无汤药相佐，如何能对得起那些看戏人？”
赵霄恒说罢，便端起药碗，仰头一饮而尽。
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事至傍晚，宫宴还未开始，但朝臣们和进士们便陆续到了集英殿。
赵霄恒和宁晚晴才走到门口，便看见了齐王和赵献一行人。
赵献一见到赵霄恒，本想迎上来打招呼，但看了一眼齐王的脸色，只得生生压慢了自己的脚步，远远地冲赵霄恒笑了笑。
齐王见避不开赵霄恒，即便有些不情愿，也只得带着两个儿子过来见礼。
“太子殿下，别来无恙。”
赵霄恒虚虚勾了下唇，道：“多日没见皇叔了，还是风采依旧，不过严书看起来，好像是瘦了些？”
赵霄恒这么一说，宁晚晴也忍不住朝赵献看去，他原本浑圆的脸，仿佛真的瘦了几分，就连轮廓都方正些了。
赵献心道，日日读书练剑，不瘦才怪！
但当着齐王的面，他也不敢实话实说，只得随便找了个理由，解释道：“也许是天气渐暖，胃口不好所致，多谢太子殿下关怀。”
此言一出，一旁的齐王二公子赵延便轻笑了声，“兄长且莫说笑了，谁人能日食五顿，还说自己胃口不好？”
赵献最忌别人说自己胖，而赵延故意当着赵霄恒夫妇的面这么说，便和打他的脸没有分别，赵献对赵延怒目相视，道：“赵延，你别欺人太甚！”
赵延忙道：“兄长，忠言逆耳，我可是为了你好！”
赵献气得瞪眼，“我的事与你有什么相干？多管闲事！”
赵延立即一脸委屈，道：“兄长为何说话如此难听？我这个做弟弟的，就这么入不了你的眼么？”
赵延说着，还转向了一旁的齐王，道：“父王，儿子无能，又惹兄长生气了，还请父王责罚。”
赵献见状，怒气更加高涨，“赵延，你又来这一套！每次都是你找事，时候又来充好人！你！”
“够了！”齐王被这两个儿子闹得头大，呵斥道：“当着太子和太子妃的面，你们是要丢尽我们齐王府的脸么！？”
赵献道：“父王，明明是……”
赵延忙打断了他的话，道：“父王训斥得是！都是儿臣不好，兄长，我向你赔不是，你别再闹了，好不好？”
宁晚晴秀眉一挑，没想到这个赵延，居然还有点儿绿茶？
可没想到，齐王偏偏就吃这一套，他转而对赵献道：“看看你弟弟，知错就改，善莫大焉，你都多大的人了，还这般不知分寸。”
赵献简直气得翻白眼。
齐王对赵霄恒道：“让太子和太子妃见笑了。”
赵霄恒笑了笑，道：“皇叔不必这么见外，严书和子杰都是孤的堂弟，既然是一家人，就不说两家话了。”
齐王笑着颔首。
赵霄恒忽然抬起眼帘，看了赵延一眼，又对齐王凑近了些，压低声音道：“对了，子杰上次着人送来的九柄玉如意，孤虽然喜欢，但着实太过贵重了，父皇倡导皇室节俭，忌奢靡之风，只此一次，孤领受你的好意，下不为例。”
赵霄恒说罢，便对照齐王点了下头，带着宁晚晴走了。
宁晚晴悄声问道：“殿下，赵延什么时候送过九柄玉如意来东宫？”
赵霄恒一笑，“没送过，瞎编的。”
宁晚晴秀眉微挑，忍不住笑了起来，“那可就有意思了。”
果不其然，赵霄恒与宁晚晴走后，齐王脸色一垮。
他目光冷郁地瞪着赵延，“你何时给东宫送了东西？”
赵延面对齐王的质问，也有些茫然，“儿臣不曾给太子殿下送过东西啊！”
赵献一听赵延单独给赵霄恒送东西，便气不打一处来，赵霄恒可是自己的堂兄兼知己！这赵延居然敢把主意打到赵霄恒的头上，这不是要和自己抢吗！？
赵献怒道：“好你个赵延，居然敢私下巴结太子殿下！我知道了，你就是为了入朝做官，是不是！？”
赵延忙道：“你胡说什么！巴结太子的人是你，我何时去过东宫？”
赵献道：“你若是没有巴结过太子，他为何会主动说出九柄玉如意一事？”
赵延气结，忙道：“父王，兄长他冤我！”
但这一次，齐王对赵延却没了宽宥，他板着脸道：“你可知，官家最忌臣子之间私相授受！你胆子不小，居然敢私下给太子送礼，还敢瞒着本王！？如今朝局不稳，太子虽然风头正劲，但大皇子背后有薛家撑腰，鹿死谁手还尚未可知！你如此轻举妄动，就不怕害死我们吗？”
赵延真是有口说不清，“儿臣真的没有……”
“还敢狡辩！”齐王怒气更盛，他一把招来旁边的侍卫，道：“将二公子送回府去，好好面壁思过，今夜的宫宴，也不必再参加了！”
赵延一听，顿时傻了眼，“父王，父王！”
赵献幸灾乐祸地看着他被侍卫拖走，今夜的宫宴，终于能清净些了！
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待众人入场之后，礼乐便逐渐响起。
华灯灼灼，照亮了整个大厅。
靖轩帝还未到场，赵霄恒自然成了全场的焦点，不少官员上来见礼，赵霄恒一一应了，却并没有与他们纠缠太久，而是带着宁晚晴径直去了新科进士们所在的区域。
由于进士们还未册封为官，所以并没有官服，只有为数不多的人能着得起锦袍，其余的人皆是一袭布衣，他们初来乍到，又不善应酬，在这华丽的宫殿之中，显得有些格格不入。
而赵霄恒主动过来，与众人寒暄，这让进士们受宠若惊，纷纷起身相迎。
原本与世无争的新科状元，一听说赵霄恒来了，便立即挤到了人群前，“殿下，您还记得草民么？”
宁晚晴顺着声音看去，只见那状元生得又高又瘦，清隽的面颊上，眼神明亮，正期待地看着赵霄恒。
赵霄恒颔首，“孤记得你，曾子言。还未恭贺你，金榜题名。”
曾子言便是那个当初在万姝阁听说书的书生，他见赵霄恒还记得自己，也有些激动，道：“多谢殿下为学子们所做的一切，若没有殿下，则没有我们的今日！”
赵霄恒道：“这都是父皇的意思，孤不过是替父皇办事而已。”
而群臣见赵霄恒如此重视新科进士们，便也三三两两地围了过来，新晋的礼部尚书田升，适时为众臣介绍新科进士，场面一时热闹起来。
靖轩帝就在此时，到了集英殿。
他远远看见众人围在一处，簇拥着赵霄恒，便不由自主地停下了脚步。
人群中的太子，气质高华，不怒自威，颇有明君风范；而一旁的太子妃，雅致端庄，时不时含笑点头，与太子一道，撑起了天家颜面。
靖轩帝默默看着太子和太子妃，一时神情复杂起来。
李延寿瞧了一眼靖轩帝的脸色，笑着开口道：“这般看殿下，倒是真有几分官家年轻时候的风范呐！”
靖轩帝听了这话，面色稍霁，“最近半年来，太子倒是有些长进。”
李延寿搀着靖轩帝往前走，笑着应声，“想来是官家这一场婚事指得好，太子得了贤内助，自然也成熟起来了。”
靖轩帝唇角抬了抬，道：“就你会说话。”
李延寿道：“官家，小人说得可都是实话！”
靖轩帝没再说什么，继续向集英殿中走去。
赵霄恒率先见到了靖轩帝，便立即带领众人俯身见礼。
进士们方才得了赵霄恒的授意，这会儿见到靖轩帝，万岁呼得格外卖力，这让靖轩帝的心情又好了几分。
“都起来罢。”
众人依言起身，还未坐定，门外便响起了通报声：“薛太尉到，薛将军到——”
第84章 太尉
宁晚晴心里警钟长鸣, 不由自主地朝门口看去。
只见薛茂仪稳步迈入门槛，缓缓向厅中走来。
他看起来骨瘦嶙峋，一身官袍却穿得十分笔挺, 凹陷的脸颊上，两只眼睛微微弯着，远远看来平易近人，但实在没有多少笑意。
薛弄康则一身武官服饰，不远不近地跟在薛茂仪后面，他身材魁梧，每一步都走得很沉, 身上带着武人独有的气焰。
两人一路走来，几乎吸引了所有人的目光。
赵霄恒无声凝望薛茂仪, 眸色沉沉。
他想起周昭明提起的薛家印鉴，还有王贺年诉说的户部霉粮案, 那一件件事, 一个个人，都是将士们死亡的推手。
赵霄恒不自觉拧紧了拳头。
就在这时, 一只温柔的手，轻轻覆上他的手背。
宁晚晴低声：“殿下……”
赵霄恒敛了神色，心头万续化为乌有，面无表情地看着薛茂仪和薛弄康上殿。
只见两人走到大殿中央, 一前一后站定，向靖轩帝行礼。
“老臣、末将参见官家。”
靖轩帝忙道：“两位爱卿不必多礼。”
薛茂仪和薛弄康道谢之后，才直起了身子。
靖轩帝笑着开口：“许久没见太尉, 也不知太尉的身子可好些了？”
薛茂仪答道：“多谢官家挂心, 老臣这把老骨头，多活一日便算一日了。”
薛弄康适时补充道：“官家有所不知, 父亲七日之前才病了一场，回京之后才能下床，一旦好转，便立即来叩见官家了。”
靖轩帝听了，不悦地道：“我们君臣见面，是来日方长，太尉乃国之栋梁，怎能如此不爱惜自己的身体？”
薛茂仪却幽幽叹了口气，道：“官家爱重，老臣受之有愧啊！若不是老臣这两年体弱多病，离京修养，弄康又领兵在外，我太尉府怎么会疏于管理？原本好好的孩子，也不知受了谁人唆使，犯下大错，老臣真是无颜面圣啊！”
薛茂仪说着，满脸都是惭愧。
宁晚晴心道，这薛茂仪的演技，倒是比薛皇后要强多了。
但她瞧着薛家父子，便总觉得有些奇怪，“殿下，这薛家为何一上殿，就要提薛颜芝一事？就算他们急着救薛颜芝，也不至于挑这样的场合吧？”
赵霄恒笑意中带着一丝轻蔑，道：“看来爱妃还不够了解父皇，越是这样的场面，对薛家越有利。”
赵霄恒话音才落，便听薛弄康道：“官家，千错万错都是末将的错，都怪末将教女无方，这才让颜芝冲撞了七公主，还请官家与娴妃娘娘海涵！”
他边说着，边一撩长袍，跪了下去。
这一番话说得没头没尾，臣子和进士们，都忍不住交头接耳，议论起来。
靖轩帝长眉微拢。
靖轩帝早就知道赵矜与薛颜芝是合谋陷害赵蓁，但碍于皇室脸面，他只得将赵矜单独摘出来，打算将薛颜芝一事低调处理，可这薛家父子一上来，便哪壶不开提哪壶，若不解释，旁人还觉得靖轩帝气量小，要与一未出阁的姑娘计较，可若解释了，又失了君臣体面。
靖轩帝一时进退两难，可瞥见薛家父子一脸悔意，却也不好多说，只得道：“罢了，事情都过去了，暂且不提了……你们一路舟车劳顿，起来罢。”
薛弄康顺势起身，道：“多谢官家宽宥！”
这话一出，靖轩帝动了动唇，却终究没说什么。
反观不远处的娴妃，面色却有些难看了。
宁晚晴顿时明白了赵霄恒的意思。
这薛家父子，分明是当着众人的面，与靖轩帝玩文字游戏。
靖轩帝本来就没有下旨严惩薛颜芝，而眼下薛家父子将此事一带而过，便算是为解救薛颜芝，先布上了一副梯子。
靖轩帝给薛茂仪和薛弄康赐了座，宴席这才正式开始。
靖轩帝端起酒杯，目光一扫群臣，道：“这第一杯酒，敬镇南军的将士们。”
薛弄康忙越众而出，“能为官家效力，末将万死不辞！”
说罢，便端起酒杯，一饮而尽。
随着薛弄康一齐入宫的副将们，见此情景，也纷纷附和，跟了一杯。
靖轩帝见众人喝酒爽快，先前的不悦便散了几分，他又端起第二杯酒，对薛茂仪道：“薛太尉，这些都是今年高中的进士们，个个都是万里挑一！这第二杯酒，就敬诸位贤才！”
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