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宁晚晴惊诧了一瞬，道：“会不会是歹人有意为之？”
王贺年道：“我们也是这样想，但官府的人说，工头是因为喝多了不慎坠河……但小人认识工头多年，他一贯处事谨慎，万不可能在面见将军的前一晚，喝得酩酊大醉……”
厅中沉默下来。
宁晚晴心头沉了沉，但还是继续问道：“所以，你们便没有继续上报了？”
王贺年面色有些苍白，道：“公子和夫人一看便是贵人，哪里知道我们这些底层工匠们的难处呢？你们觉得我们没用也好，没出息也罢，但大家出来干活儿，无非是想多挣点儿银子，过上好日子。工头的下场，大伙儿已经看见了，谁都不想再赔上一条命。”
“况且，后来工部改进了图纸，让我们在处理船身和船底之时，多做一次加固，于是我们就想，这毕竟是北疆的战船，玉辽河又是我大靖最重要的一条防线，若是大官们都觉得不需要换木料，那我们这些平头百姓，瞎操心什么劲儿呢？于是，大家伙便歇了之前的心思，按照这新图纸开始施工了。”
赵霄恒眸色很暗，道：“所以，你们便抱着这样的侥幸心理，制了近两百艘战船！？”
王贺年抿了抿唇，终究是点了头。
赵霄恒：“你们有没有想过，若是战船出了事，不单是我方将士会全军覆没，敌人会横渡玉辽河南下，战火将点燃整个大靖！”
王贺年忍不住缩了缩身子，道：“公子息怒！这……我们之前做航行测试的时候，大部分都好好的，就算有渗水的问题，都已经加固了，没想到一下玉辽河，船散得那么快啊……”
“没想到？”宁晚晴最是痛心的是那些保家卫国的战士，气得站了起来，道：“你这轻飘飘的三个字，就让五万将士丧了命！”
王贺年浑身微颤，不敢直视宁晚晴的目光，他嚅喏道：“小人自知有罪……但这些事，并非我一人之过啊！”
就连一贯冷静的于书，听到这里都气得踢了王贺年一脚，“事到如今，居然还敢狡辩！？”
王贺年吃痛地哀嚎一声，忙道：“小人并非狡辩！就算战船渗水，那两百艘船，也不是同时沉的！战船出发都有先后批次，若是先头出发的士兵们察觉战船有异，只要及时改乘小舟或奋力游水而归，是有机会告知后排战船，让他们及时掉头回岸的！”
赵霄恒紧紧追问：“那为何战船一艘接一艘的沦陷玉辽河？北骁军之中，不乏水性极好之人，为何几乎无人生还？”
王贺年神色复杂，道：“小人斗胆猜测，可能与、与士兵们染病有关！”
赵霄恒：“到底是怎么回事？”
王贺年低声道：“小人与另外两名船匠，无意间被关入了仓库。小人那时饿得厉害，便大着胆子，在仓库里偷偷找吃食，谁知找了几十个麻袋，里面的米都发霉了！”
此言一出，赵霄恒和宁晚晴都变了脸色。
王贺年继续道：“小人这才想起来，那些日子总有若干将士身体不适，严重者上吐下泻，而轻微者则没精打采……军医一直说是水土不服，但小人觉得，兴许是将士们吃了这些粮食，才会染病的！”
王贺年的话说完了，赵霄恒只觉心被人狠狠揪了一下，若是陆战，将士们兴许还能坚持，但若是落了水……结果可想而知。
赵霄恒问：“当时有多少人染病？宋将军可知道？”
王贺年道：“具体的人数小人不知，但小人听看守的士兵说，监军不让报告宋将军粮食霉烂之事，说是怕动摇军心！所以说，这战船渗水，溺亡将士之事，罪责并非全在我们！公子和夫人大人有大量，给小人一条生路吧！”
宁晚晴忍不住问道：“当时的监军是谁？”
于书解释道：“就是现在的户部尚书——欧阳弘。他不但负责供给玉辽河一战的军粮，还受官家所托，前来监军。”
宁晚晴将所有的线索串了起来，心头沉甸甸的，她看了赵霄恒一眼，但赵霄恒似乎有些失神，眉头紧紧拧着。
宁晚晴定了定心思，对于书道：“先将人带下去，好生看管。”
于书应声，便将那王贺年拖了下去。
厅中只剩下宁晚晴和赵霄恒两人。
宁晚晴走近了他，下意识握住赵霄恒的手，却发现他的手寒冷如冰，没有丝毫温度。
赵霄恒眸色深深，语气里是深深的自责，“我早该想到的……”
宁晚晴看着赵霄恒，“殿下是指粮食霉烂一事？”
赵霄恒：“我曾听说士兵们到了玉辽河畔后，总有些水土不服，所以，便查了玉辽河一战前后的细节，工部主修战船，在战船修缮好之后，便被户部借去，用来运送军粮……若按照王贺年所说，这战船在试航之时已经渗水，那一路修补着北上，必然会导致军粮受潮、霉变。”
“运送军粮不力，这是多大的罪名？无论是担罪，还是补缺，欧阳弘都承担不起。所以，这些坏了的军粮，还是成了将士们的口粮！欧阳虎一面安排军医散播水土不服的谣言，一面以稳定军心为名，来掩盖这一场事故。”
赵霄恒只觉痛心疾首，“北骁军的将士们骁勇善战，五万人，足足五万人啊！怎么会全军覆没？”
他们拖着病弱的身子坚持抗敌，但以次充好的战船，却将他们推入了万劫不复的深渊。
本就虚弱的士兵们，一旦落水，便会被冰冷的河水刺激到五脏六腑。
病情加剧之下，他们便会失去自救的能力，要么被敌人杀死，要么被玉辽河吞噬。
赵霄恒想到这里，心脏忽然剧烈地疼痛起来，几乎不能呼吸。
宁晚晴心疼地抱住了他，“殿下，都过去了。”
赵霄恒闭了闭眼，半晌之后，才声音低哑地开口：“是啊，都过去了……那五万士兵早已经死了，他们没有死在敌人的兵刃之下，却死在了滔滔河水中、死在了自己人手里！除了他们的父母妻儿，谁还会记得他们？”
“还有我舅父……他忠君爱国，为大靖立下了汗马功劳，一生未娶，亦无子嗣，却替那些人背了十几年的罪名！”
“而那些人，如今还活得好好的，他们凭什么？”
宁晚晴紧紧抱着浑身颤抖的赵霄恒，道：“人人都说‘公道自在人心’，可公道为什么只能在人心？公道就该在青天之下，大道之上，如郎朗山河，昭昭日月，引人追寻，无处不在。”
“殿下在九龙山之时不是问过我，愿不愿意与你同行么？答案是，我愿意。”
“我会陪着殿下探寻真相，讨回公道，我相信终有水落石出、善恶得报的时候。”
第82章 老狐狸
京城的天气一日暖过一日, 而南方的敖城却下起了雷雨。
淅淅沥沥的雨，浇得驿夫满身湿透，但他依旧顶着暴雨到了将军府门前。
待叩开了将军府的门, 驿夫将一封信呈给了将军府的下人，一炷香的功夫后，驿夫便被管家亲自领进了门。
管家带着驿夫一路去往偏厅，驿夫这是第一次入将军府，还未及感叹将军府的奢华，便被带到了这座宅子的主人面前。
管家欠身，“将军, 人已经带到了。”
薛弄康手中握着薛颜芝寄来的信件和信物，面上浮出焦急之色, “这信是什么时候收到的？”
驿夫连忙答道：“今儿一早送来的，小人见盖了太尉府的印, 不敢耽搁, 便立即送了过来。”
薛弄康皱着眉，“除了这封信, 可还有别的？”
驿夫想了想，道：“回将军，没有了……这信是加急的，但因这段日子南方雨水充沛, 道路泥泞难行，恐怕是迟了两日才到。”
薛弄康面色一沉。
迟了两日，那颜芝便会多受两日的苦！
管家见薛弄康面色不善, 便一摆手, 让驿夫出去了。
官家：“将军，大姑娘是不是出事了？”
薛弄康将信递给管家, “你自己看！”
管家接过信纸，引入眼帘的便是一片鲜红，不免吓了一跳，待看完全文，自然也变了脸色。
“这……姑娘被官家扣下了，怎么京城那边一点消息也没有？是不是咱们的暗桩都被拔了？”
薛弄康面色发青，道：“不是被拔了，是被人施了障眼法！”
官家顿了顿，下意识问道：“将军的意思……难道是皇后娘娘？”
“除了她还有谁？自从她入了宫，便高高在上，目中无人，我本以为她在京城，好歹会顾着骨肉亲情，帮忙照料颜芝一二，没想到，她居然让颜芝当了赵矜的替死鬼！”
薛弄康说着，气得一把将茶盏拂到地上，噼里啪啦的响声，惊动了周边。
“这么大年纪了，怎么做事还如此浮躁。”
苍老而沉稳的声音传来，一下便抑制住了薛弄康心头的怒气。
他不由得站起身来，对迈入房门的老者恭谨拜下，“父亲。”
薛茂仪身量高而瘦，颧骨高高耸立着，双目周边布满皱纹，看似平静和蔼，实则透着精明，他穿了一袭灰色长衫，看起来平平无奇，若旁人见了，一定想不到这位便是权倾朝野的太尉大人。
薛弄康见了薛茂仪，仿佛成了一只被拴住的虎，他主动上前，扶着薛茂仪坐下，又呈上了信件。
“父亲，您看，这是颜芝派人送来的信，颜芝自幼丧母，本就可怜，儿子又常年领兵在外，也没能多照顾她，她如今身陷囹圄，若不是委屈至极，她又怎会写下血书送回来？”
薛茂仪瞥了一眼这血书，又认真看了看血书下面的印鉴和信物，道：“就算这是颜芝的亲笔，但拂玉是她的亲姑母，怎么可能不救她？”
薛弄康道：“若长姐真的顾念姑侄情义，又怎么会让颜芝替赵矜背黑锅！？”
薛茂仪语气平淡，道：“这事不管孰是孰非，拂玉此举，都是对大局最有利的选择，你想想，如今颜芝被囚，我们尚有机会救她，但若是换成矜儿入狱，那拂玉自然会受到牵连，京城中如果没了拂玉坐镇皇后之位，我们如何能安然待在南方？你忘了自己的将军之衔是如何来的了？”
薛弄康面色僵了僵，一时没了脾气，但心中仍有芥蒂，“就算当时是权宜之计，可颜芝被囚这么久，为何长姐一个消息也不传过来？难不成要等着颜芝被判重刑！？”
薛茂仪看了薛弄康一眼，道：“拂玉恐怕就是担心你得了消息，像现在这样冲动，所以才不告知于你。”
薛弄康一听，更是不服，“父亲，若是今日被抓的是赵矜，我不信长姐还会这般冷静。
薛茂仪瞧了他一眼，道：“你想如何？”
薛弄康道：“本月就要回京述职，不如早些动身，回京去见官家一面，求官家饶恕颜芝……”
薛茂仪悠声道：“你一个手握兵权的将军，入京向官家求情，官家作何感想？难道不会觉得你拥兵自重？”
薛弄康蹙眉道：“那可怎么办？”
薛茂仪道：“颜芝能有今日，必然有人在背后推波助澜。”
“父亲的意思是……太子？”薛弄康面色越发难看。
薛茂仪捋了捋胡须，道：“不然，就凭娴妃之能，拂玉怎么可能护不住颜芝？”
薛弄康道：“太子不是个软弱的草包么？何时有胆子与我们对着干了？”
薛茂仪看着自己的儿子，有些无言。
他出身大家，自幼便出类拔萃，唯独子嗣不多，唯有一女薛拂玉，和一儿薛弄康。
薛拂玉早早入了后宫，这些年来，在后宫的摸爬滚打中，也逐渐磨炼得冷锐狠辣，可儿子薛弄康，却依旧办事莽撞，头脑简单。
薛茂仪道：“外人都道他碌碌无为，但能顶着太子的头衔走到现在，怎么可能是草包？只不过，他能对我们动手，则说明已经不想再装，要救颜芝，还需从太子身上下手。”
薛弄康顿时明白过来，“父亲的意思是，拿住太子的把柄，让他松口，放了颜芝？”
薛茂仪：“不错。”
薛弄康沉思了片刻，道：“那好，我明日便动身回京。”
薛茂仪笑了下，道：“为父与你一道回去。这死水一般的朝堂啊，终于要变得有趣了。”
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最近几日，赵霄恒一直称病不出，每日都待在东宫之中，谁也不见。
于书和于剑依旧守在门口，但守得久了，于剑便忍不住问道：“殿下好几日都不出门了，没事吧？”
于书摇了摇头，“任谁听了这样的事，都会难受的。”
于剑一想起王贺年，便面有怒气，道：“那王贺年，当真是个乌龟王八蛋，身为船匠，却造船送人去死，真是缺德！早知如此，我化身盗贼之时，就该多揍他几拳！”
“若将他打死了，我们便连唯一的证人也没了。”
宁晚晴的声音从长廊一侧响起，于书和于剑连忙转过身来，“见过太子妃。”
宁晚晴瞧了于剑一眼，道：“那日晚上，没受伤吧？”
于剑忙道：“多谢太子妃关怀，小人没事……多亏了太子妃的妙计，我们这才能暗度陈仓，将王贺年拿捏住。”
王贺年逃亡多年，戒心极重，若是直接将他从牢狱之中提出来，不但会惊动官府，还很难撬开他的嘴。
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