两人闹了这一场，外头的月儿都歇了。
云奚领着青梧回棠落园，却在园前的游廊里遇上了谢珩。
她愣了愣，很快恢复如常甜甜唤他，“行知哥哥。”
他颌首，问她，“妹妹这是打哪儿来？”
“方才去霜姐姐院里了。”
她抬眸看他，眼里一派天真烂漫，“哥哥在这儿等我是有什么事吗？”
“是有件事。”
谢珩从怀中取出一封信件，递到她面前，“上京方才来信，说是你父亲的案子已经破了。原也没什么蹊跷，那群山匪本只是拦截过路富商的，只因大雪封路，已是半月不曾有获。正巧你们从山中过……”
话未说完，面前的姑娘已是垂下眸去，泪水涟涟。
“妹妹。”他轻声唤她，目色极其温柔，“妹妹莫要再哭了，他们泉下有知想必也不忍看妹妹如此伤心。”
云奚这才抽抽搭搭止了泪，刚要去袖中寻帕子，
面前已递来一方青帕。
“妹妹用这个罢。”
“谢谢哥哥。”
她收下帕子，拭了泪。
面前栖迟又呈上来一个食盒。
谢珩温声解释，“方才席上见妹妹用得不多。这是如意楼的糕点，往常你霜姐姐最爱吃的，我料妹妹也应当会喜欢。”
“喜欢的。”云奚吩咐青梧收下，再抬头看他，清润的眸中还泛着盈盈水光，是最楚楚动人模样。
“谢谢哥哥，哥哥待我真好。既救了我，将我送到外祖母身边，还时时想着念着我。”
“应当的。”他看过来的眸色愈发温柔，“是妹妹不是吗？”
廊上的烛火微微晃，檐下的姑娘却轻轻垂下眸去。
“是啊。”她喃喃低语，“是哥哥啊。”
自这日后，两人之间越发亲厚。
谢珩从书院进学回来，也每每会惦记着带上两三新鲜玩意儿给云奚，或是解闷用的九连环，或是几本诗集，又或是如意楼新出的点心吃食。
旁人见了倒不觉有什么，唯有谢霜瞧见，嘴角撅着老高，怨一句，“哥哥现在眼里只有沅妹妹，可再没有我这个亲妹妹了。”
“就你嘴贫。”
谢老夫人笑着来戳她脑门，“你大哥哥何曾厚此薄彼过，哪次出门不是念着与你带东西？那院里放着的，屋里搁着的，尽是你这个丫头片子的。现在来了个比你小的，分了点你的宠，你就酸成这个样子。”
第10章 生辰送礼
“没有呢。”谢霜摸了摸额头，又撒娇得腻去云奚身旁，弯眼笑道：“我不过是开玩笑的。我与妹妹两人一心，可好着呢。我才不会酸。”
她转头看向云奚，“是吧？妹妹。”
云奚只是笑，转头从桌上的盘子里拈了颗盐渍梅子放进她嘴里。
“姐姐现下可酸不酸了？”
“不酸。”谢霜细细嚼完，也拈了一个递去她嘴边，“这是大哥哥从上京带来的梅子，可甜呢。妹妹也尝一个。”
她眼神诚挚，云奚不疑有他，待那酸自口中生津，好看的眉眼才皱得拧成了一团。
“霜姐姐坏死了。”她又气又恼，抬手便要去挠她腰窝。
谢霜跟个皮猴儿似的，一扭身就躲开了，还在一旁抚掌笑，“妹妹不是想知道酸不酸吗？现下可知道了？”
两人在底下打打闹闹，谢老夫人在上头看着，一边笑得开怀一边还要忙着劝，“慢着点，仔细一会儿跌着了。”
彼时正是惊蛰。
仲春之始，万物苏生。
姑娘们倚在窗前看雨落，时而相视一笑，又窃窃私语几声。
青春年少，不知愁滋味。
回了棠落园，云奚屏退了丫鬟，也学着她们倚在窗子上看雨。
“真好啊。春天到了，所有的一切都可以重新开始。”
她伸手，于檐下接了一捧雨。
又放开，任它顺着指尖缓缓滑落，再湮没进泥土里，彻底消失不见。
“外祖母待我好，舅舅待我好，霜姐姐待我好，就连你的行知哥哥，也是待我极好的。”
“每个人都待我这么好……”她声音渐渐低下去，低到只能她一个人听见，“远在天上的你，可嫉妒吗？”
“像我往常嫉妒你一样嫉妒吗？”
风雨萧萧，无人作答。
*
日子绵长，悠悠清风绕梁过。
至六月。
微雨过，小荷翻，榴花开欲燃。
姑娘年十五，恰及笄。
谢珩早早便去林中猎了只银狐，月白的狐狸毛斗篷送到云奚面前，她莞尔一笑，“难为哥哥惦记着，专门为我跑一趟。谢谢哥哥。”
“妹妹客气了。”他垂眸看她，声音清朗，“是妹妹的及笄礼，本就当记在心上的。”
又九月，棠梨落。
菊花煮酒，落叶研磨，却道天凉好个秋。
这日是谢珩生辰，同窗相邀宴请，待酒醉归家，夜已沉了。
姑娘体弱畏寒，不过暮秋，便已披上那件月白的狐狸毛斗篷，娉娉立在竹林下，巧笑嫣然。
“行知哥哥。”
她走过来，从青梧手里取过一个锦盒，“是我自己做的衣裳，做的不好，还请哥哥不要嫌弃。”
“谢谢妹妹。”
他伸手接过，因着微醺，他往日深沉的眸中微微亮，唯有声音一如既往的温和，“何苦在这儿等着，明日给也不打紧。”
“打紧的。”姑娘执拗，“今日才是哥哥的生辰呢。”
她又从袖中取出一块羊脂白玉佩递给他，“对了，这是霜姐姐送给哥哥的。”
“她人呢？”
“方才也在这儿等着的。只是等得久了，耐不住困意，先回去歇息了。”
“她倒是个省事的。”谢珩浅笑，锦盒交给栖迟，又亲手接过玉佩。
姑娘搁在袖中搁得久了，触手都是温润的暖意。
云奚道：“是珑翠阁的。掌柜原是不卖的，说是这样好的料子难得一见，要自个儿留着。霜姐姐花了好一番功夫才买下来呢。”
原是个心思玲珑的，自个儿久等了，还要为她人寻托词。
“我知道。”谢珩看着她，眼底含笑，“两个妹妹都是极好的。”
云奚抿唇，垂下眸去，笑靥深深。
谢珩看着她，手中暖玉轻轻摩挲，亦是笑意温和。
两人合该就这么哥哥长妹妹短，客客气气地走下去。
直到昭华二十五年的暮春。
第11章 大办寿宴
云奚记着，那年三月十三，是谢老夫人的七旬寿辰。
老太太这两年身子不大好，本想着自家聚一聚便罢了，图个清净自在。
后又不知为何，突然说要大办一场。
谢定方自是顺她心意，帖子发出去，竟将这阳夏大半的显贵高门都请了来。
面上说是老太太年纪大了爱热闹。
可眉眼清明的人一瞧便知道，这哪里是做寿，分明是给他家那个未出阁的表姑娘相看夫婿。
寿宴前夕，云奚陪着谢老夫人在棠落园谈心。
“这是你母亲亲手种下的。”
谢老夫人站在廊檐下，遥指着庭院里的一棵海棠，“她自小便主意大得很，旁人家的姑娘都住后院里的绣阁，只她不肯，吵着闹着要同哥哥一样。这不，便单独指了这个院子给她。后来，她又说要在院子里种海棠，说是待到春日里开了花可以做海棠糕吃。”
说到这里，谢老夫人笑了笑，“只是后来花开了又落，落了又开，你母亲的海棠糕也没见个影儿。”
再到现在，海棠依旧，人却不在了。
谢老夫人心下有些怅然，转头看向云奚，“你母亲在青州可做过海棠糕给你吃？”
“做过呢。”
云奚垂下眼帘，轻声道：“娘亲总说，那是乡愁，每每做了都会哭。哭的次数多了，爹爹就不肯她做了，怕她哭坏了眼睛。”
“你父亲倒是个会疼人的。”
谢老夫人心中宽慰了些许，“当年这桩婚事我原是不同意的，可架不住你母亲软磨硬泡，非要嫁过去。好在，她也算是没看错人。”
“这姑娘嫁人啊，便如重新踏了一次生门，是好是歹，全看个人造化。你母亲是个造化好的，虽去了青州，没享什么福。可你父亲疼她，这便比什么都强。”
“好孩子。”谢老夫人眼眶微湿，强撑着拍了拍她的手，“你母亲不在了，你的亲事原就该我来操心。现下虽说离出孝还有一年，但咱们且先慢慢相看着。你莫担心，到时若是瞧上了哪家的郎君，就告诉外祖母，外祖母定会为你好好谋划。”
云奚垂眸，轻轻“嗯”了一声，又将头小心靠去她肩上。
“外祖母。”她轻声道：“我不想嫁人，我只想守在外祖母身边。”
“傻孩子。”谢老夫人笑，“姑娘大了，都是要嫁人的，哪能一直腻在外祖母身边，叫人笑话。”
谢老夫人离开后，云奚回屋午憩。
青梧轻轻阖上门，一转头，见游廊里日光清透，树影斑驳。
便叫上绿绮一同拿着笸箩，坐在长廊前的翘檐底下挑绣线，消磨时辰。
“青梧姐姐。”
绿绮低头挑了半晌，终是搁不住好奇，问她，“你说老夫人这样疼咱们姑娘，为什么还要去别人家相看郎君？嫁给大公子或二公子不是更好，可以留在谢家日日相见。”
“要不说你是个傻的。”青梧搁下绣线，斜眼嗔她，“大公子有婚约，二公子又是个庶出，你让咱们姑娘嫁给谁？”
第12章 没存过将姑娘许给西院的心
绿绮答不上来，青梧又道：“若是大公子的亲事不是御赐的倒也罢了，老夫人说不定还会想法子退了亲。可那是天子定的亲，谁敢动？这样一来，咱们姑娘要嫁便只能做妾，可姑娘这样的身份，怎么可能会与人做妾？至于二公子就更别说了。”
“可是……”绿绮支吾着开口，“我瞧着二公子对咱们姑娘是有那份心的。你瞧，自打姑娘及了笄，这多半年来，那二公子明着暗着往这儿送了多少东西。更别提方姨娘了，往日里见了姑娘也是亲近得很……”
她声音逐渐小下去，俯去青梧耳边悄声道：“西院里的那些丫头们都说，方姨娘是拿咱们姑娘当儿媳看呢。”
“她们拎不清，你也拎不清吗？”
青梧难得的冷了声音，又好心小声提点她，“往后这样的话莫要再说，老夫人为何办这寿宴？一是想为咱们姑娘相看郎君，二也是做给西院里的那些人看的。”
谢老夫人从始至终，就没存过将姑娘许给西院的心。
绿绮终于想明白这一点，悻悻住了口。
日光斜长过游廊。
笸箩里的绣线挑好，青梧停手，探身往屋里瞧。
姑娘不喜憋闷，窗棂是虚掩着的，隐隐可见榻上歪坐着的身影。
“姑娘醒了？”青梧打帘进去。
“嗯。”云奚神情恹恹，想是刚醒不久，就连声音也是懒懒倦倦的，“现在什么时辰了？”
“申时刚过呢。姑娘可还再睡会儿？”
“不睡了。”
说着，便掀开薄被下榻。
初春的天还凉得紧，云奚披了件外裳，素手推窗远眺。
庭院里的海棠开了大半，胭脂点点坠在枝头，微风拂过，摇曳生姿。
她看着，抿唇笑开。
真好，又是一年新春呢。
很快便到三月十三。
这一日谢府上下悬灯结彩，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。
来的亲友也极多，郎君们聚在前院，姑娘们会在后堂。
谢霜爱热闹，拉着云奚满园子逛，遥遥听见前院传来锣鼓声响，知是起戏了，又要扯着她过去瞧。
云奚拗不过，只得随她一同去。
偏生这谢霜又是个手脚快的，刚绕过园中一座翠嶂山石，便没见了身影。
云奚遍寻她不着，身边又没绿绮跟着，便想着先回棠落园里去。
甫一转身，就有人从抄廊后走了出来，出声唤一句，“沅妹妹。”
云奚循声回头，谢珝就站在她身后，少年清秀俊朗，弯着一双眼笑看着她。
今日谢老夫人寿诞，他与谢珩皆告假在家。
“成羽哥哥。”
四下偏僻无人，云奚顿住脚，悄悄往后退了一步，这才轻声唤他。
“妹妹这是要去哪儿？”
云奚手捻着绢帕，乖巧回他的话，“我寻霜姐姐呢，她方才说要去前院里看戏，结果转个身人就瞧不见了。成羽哥哥可见着她了？”
“倒是没有瞧见。”
谢珝仍是笑着，又道：“前头院子里人多，仔细冲撞了妹妹，等会儿我找个小厮替妹妹去寻吧。”
“不必劳烦哥哥了。”云奚抬眸，淡淡一笑，“我回棠落园里等着，一会儿霜姐姐找不见我自然会去园子里寻。”
她转身欲走。
“沅妹妹。”
第13章 只是好哥哥而已
谢珝再次出声唤住她，又往前两步，堪堪挡在云奚面前，“我昨日在街上瞧见了这根簪子，当时便觉得极配妹妹。”
他将掩在身后的手拿出来。
是一根青玉簪。
玉色通透，水头也是极好的。
最难得的是簪头一朵海棠花苞，光华流转间，愈发显得娇艳欲绽。
簪子递去云奚面前，他道：“今日祖母寿宴，妹妹簪着它正好。”
是正好。
年轻男女以簪定情，这样好看的海棠簪子，戴去谢老夫人面前。
今日她苦心安排的宴席，便算是枉费了。
云奚垂眸，看着面前的青玉簪子，没接。
“妹妹可是不喜欢这个？”
谢珝的语气有些急，“妹妹喜欢什么样式的？我去为妹妹寻来。”
“没有不喜欢。”
云奚抬眸看他，姑娘目光清澈坦然，似映着无尽春光，明媚又干净。
“只是成羽哥哥对我太好，我怕未来嫂嫂会吃醋呢。”
她伸手接过，好生将其收在了袖中，再柔柔一笑，“谢谢成羽哥哥。簪子我收下了，只是今日府里人多，这样好的簪子若是簪在头上，叫人磕了碰了就不好了。”
她眉眼弯弯，一派天真模样，说出的话却是既妥帖又周全，叫人指不出半点错处来。
“未来嫂嫂”是拒绝他的情谊。
“簪子收去袖中”是彻底绝了他的念想。
谢珝的脸色白了又白，许久才喃喃道：“原来妹妹早便知我的心意了，从来都不是不知，只是不愿……”
“成羽哥哥。”
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