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他听见爷低哑泛凉的嗓音。
“最好，不是她......”
话没有继续说下去，天空陡闪白亮，惊雷轰隆而至。
*
朝云轩。
自那声凄厉的叫声之后没多久，正院附近杂乱的脚步声就响了起来，接着有大夫急匆匆前来，秦恬也都听出了一二。
她不知道发生了，什么只是眼皮一跳一跳得，令人不安。
管事王娘子出去了一趟，回来的时候脸色有点古怪。
秦恬看着她，她想了想还是告诉了秦恬。
“......廖顺的尸首在诸城被人发现了，衙门送来了府里，夫人受了惊吓昏了过去......”
秦恬险些没能站稳。
这件事情，她以为只有她和常子，以及那位嫡兄和下面的人手知道，她想只要她和常子不乱说话，此事怎么都不可能捅出来。
可现在......这难道真是巧合？
嫡兄，又会怎么看待？
积雨的云层层叠叠压在四方院落上面的天空，一时间昏暗仿佛夜幕即将降临。
灰蒙的天光照着秦恬的脸上血色不丰，神情暗淡。
她已经不敢肖想什么兄妹情谊了，可这件事的突然发生，似乎在迫使她走上令他怀疑与厌恶的道路。
到底是不是巧合，亦或是有人暗中摆布？
王娘子说完事便下去了，房间里只剩下秦恬和缩在一旁的兔子。
除了窗户周遭，整个房间在水汽潮湿里黑黢黢，角落隐在无亮的黑暗之中，让人看不清也不敢上前看清。
秦恬恍惚着将此事前前后后思量了一遍，她在这宅院里没有什么人手，也没有足够的消息，什么也想不出来。
她就像一个蒙上了眼睛的人，被投入到迷宫之中。
看不见周遭，亦识不清路。
漆黑的一切令人发慌。
呆兔子那一小团身躯在黑黢黢的房中轻颤，秦恬将它抱在腿上，拢在手心里。
“别怕，别怕，点了烛火就亮堂了。”
她怔怔说了一声，点起了烛火，抱着兔子就坐在微弱灯光投来光亮的地方。
她护着兔子，灰肥安静放松了许多。
看着怀中的呆兔子，有一瞬间，秦恬忽然想，自己要是只兔子该多好。
至少，在这陌生昏暗的地方，还有人能稍稍护她一下。
哪怕一下，哪怕只给她一点点的安全，就好......
她思绪混乱地坐在窗下，不知过了多久。
雨将停未停，天色逐渐暗了下来，秦府各院渐渐都掌了灯，只是按时送过来的饭菜却迟迟未到。
天冬和苏叶相互看了一眼，都觉得奇怪，恰王娘子不在府中，两人商量了一下，由天冬去灶上问一问。
她去了，但过了两刻钟还没回来。
苏叶甚是惊讶，灶房距离朝云轩不算远，一刻钟便能打个来回，天冬不是贪玩的人，怎么这么久都不回来？
她便又打发了个院里洒扫的伶俐丫鬟去找天冬，嘱咐小丫鬟跑快些过去看看。
然而与过了一刻钟，小丫鬟竟也在外面不曾回来了。
苏叶左右觉得不对劲，就寻了秦恬把事情说了。
“要不奴婢给您拿些花糕来先垫垫肚子，奴婢亲自过去寻一趟？”
秦恬往了往朝云轩门外，天冬她们毫无回来的意思，她略一思量。
“我与你一道过去看看吧。”
第10章 警告
苏叶替秦恬挑了伞，另外叫了一个小丫鬟挑灯引路，主仆三人在细雨里出了朝云轩。
整个秦府有种别样的寂静，三人走在雨里步履不由地加快。
灶房离得并不算远，小丫鬟说若是抄小道过去更近，只是秦恬想了想，还是规规矩矩走了大路。
就这么一路往灶房去，待到了灶房前的菜园前，三人裙摆俱都沾湿了积雨泥水。
可是这个时间本该忙忙碌碌的灶房，此刻竟出奇的安静。
连秦府的小丫鬟都奇怪地“咦”了一声。
“怎么像是没人......姑娘，苏叶姐姐，我先过去看一眼？”
秦恬点了头，小丫鬟挑了灯快跑了过去，跑到门前往里面瞧了一眼，就快步又跑了回来。
“姑娘，没人，一个人都没有。”
竟然没人。
秦恬和苏叶面面相觑。
灶房前后的空旷寂静有种说不出的怪异肃杀感。
就在他们摸不到头脑的时候，灶房西面的树丛后，发出一阵响动。
小丫鬟惊得倒抽了一口气，苏叶也攥紧了秦恬的手臂，秦恬收敛了神色，看到树丛后的人影，便带着两人走了过去。
他们刚一靠近，小丫鬟就看到了灶上的几个婆子，只是还没看见天冬。
既然灶上的人在这里，秦恬干脆走上前去。
她这边过去就有侍卫看到了秦恬前来行礼。
他们身后，灶上的人手都被聚拢在了一起，排在一件柴房前，似乎在轮番进入柴房问话。
秦恬一眼看过去便了然了。
他们在盘查，盘查这件突如其来的“巧合”。
父亲秦贯忠这两日没在青州，下令盘查的自然是秦慎无疑了。
秦恬对那位兄长只想敬而远之，可天冬是她自己的人手，她不可能放着不管。
而在前排队的那些人手里，也没有见到天冬的影子。
秦恬只能问了侍卫。
“朝云轩的婢女，不知道在不在？”
她这般一问，侍卫只好去寻了人，秦恬在外等了一刻钟的工夫，才见侍卫带着天冬和另一个小丫鬟出来。
天冬一看到秦恬，就急着跑上前来。
“姑娘！”
她衣衫湿了大半，但还算整齐，只是嘴巴干干的，脸上有些惊怕不安的神色，可在秦府这些侍卫面前，也不好多说什么。
秦恬将她拢在了自己的伞下，天冬连忙将事情同秦恬说了。
灶上给秦夫人院中送过饭后就停了工，而天冬一过去就被扣了起来问话。
“......他们把我叫去问话，说是大公子的意思，我见灶上的人都被扣起来了，道阖府都要严查一遍，所以就只能顺了他们......但他们问了我好些事，几乎是从进府就开始问起，来府里做了什么，与什么人说了什么话，还有，”她看了一眼秦恬，“还有姑娘都吩咐了奴婢什么，也都要一一说来。”
天冬道，“他们问得极细，甚至还问了些咱们在诸城的事情。我看旁人似乎是没有问如此细的，反而只抓着我问，实在让人想不透。”
苏叶听得惊讶，两人皆看向秦恬，却见姑娘听完天冬的话，脸色微变，抿着嘴默不作声。
来之前，秦恬心里多少有些预感了，但听天冬说了一番，心还是沉了下来。
她果然被怀疑了，不仅如此，天冬被扣留审问，虽然没有用刑，却也是明里的敲打，以示警告。
秦慎有如何手段，秦恬不用想也知道，这样轻的敲打，已经是给她脸面了，不然他要真想对她下手，她根本等不到父亲回家。
雨后的黄昏空气里充斥着湿冷的水气。
秦恬默然半晌，才带着天冬苏叶快步回了朝云轩。
一回到朝云轩，她就令人关了朝云轩的门。
“今日就这样吧，都早点歇了吧。”
天冬和苏叶相互看了一眼，前者惊讶却没敢开口，后者倒是在秦恬垂下的眉眼里，问了一句。
“灶上方才没给姑娘备饭，要不奴婢再让人问问灶上事必了没有，让他们再给姑娘做几道菜来。”
秦恬听着，才想起腹中还空着，但念及今日的情形，她苦笑了一声。
“不用了，我不打紧，明日再说吧。”
两个丫鬟俱都下去了，室内只剩下秦恬一人，她安静地坐在圈椅上，看着窗缝里的灯光，和灯光后面的秦府。
她至始至终，只是这个府里不该出现的外人。
如今出了事，也是最该被怀疑的那个。
秦恬不算意外，只是心里有种说不出来的细细麻麻的寥落情绪。
不似李二姑娘和她的哥哥，他们一母同胞，他们一起长大。
秦慎与她，不仅是陌生人，甚至因为身份的诧异，还带着些天然的对立。
如此情形，他不怀疑她这个外人，又怀疑谁呢？
冷清的廊下灯光落进房中，秦恬扯着嘴角苦笑。
她越是想安稳地接受自己的新身份，事实越是与想法背道而驰。
而她在秦家什么都没有，想自证清白都无从下手。
她在这深宅大院里能做的，恐也只有更加老老实实，这一条路了。
*
接下来几日，秦恬越发规矩，甚至整座朝云轩都少了多半的走动。
傅温把朝云轩的情况回禀了秦慎，秦慎只是静默看着朝云轩的方向，不置一词。
傅温明白了自家爷的意思。
“属下会继续盯住，也会继续严查各处。”
在秦夫人的身体大好之前，别有用心的人未必不会再挑机会下手，时刻都不能放松。
府中在无形中冷肃了起来，秦贯忠从外地赶回来已是两三天之后的事了。
他一到外院就把秦慎找来细细问了一边，说起廖顺的事情，秦贯忠皱了皱眉。
“也许只是个巧合，”他说着，想到自己的妻子，“你母亲还是......我得和她说些话了。”
藏在暗处的人随时都可能再有动作，但若是秦夫人心绪平稳下来，那些动作可就未必起效了。
一切其实都在秦夫人身上。
秦慎点了点头，“母亲今日已经好了许多，父亲若有什么话说，不若就今日吧。”
......
晚饭之后，秦慎就把秦贯忠请到了正院。
秦夫人看见丈夫，脸色就难看了几分。
秦贯忠无奈，“净娘，不管怎样，事情都过去了，你也莫要多思多虑。”
说话间，秦慎悄声离开了。
房中只剩下这对有了隔阂的结发夫妻。
他们十几岁成亲的时候，秦贯忠还只是个小总旗，在百户手下混口饭吃。
罗净娘彼时父母还在，家境富裕在当地连知县都颇为仰仗，并没有考虑过秦贯忠这小总旗。
但秦贯忠早就偷偷见过了罗净娘，彼时安静又洁净的姑娘，只一眼就落在了他的心上。
他没有畏畏缩缩，反而大大方方去罗家提了亲。
众人无不笑话他不自量力，但罗老天爷却将他请进了罗家。
罗老太爷早就听说过这个自己拼杀出来军功的年轻总旗，当时只问了他一句话，“夫妻是一辈子的事，你能待我女儿一辈子真心实意吗？”
秦贯忠不意他问这个问题，但也没有更多思量。
“如何不能？有我活在世上一日，便将我所有都给净娘。”
当时，罗老太爷看了他很久，当天就应下了这门亲事。
秦贯忠也没想到这般顺利，甚至婚期都选得甚是临近，三月之后他们成了亲。然而成亲之后不到十日，罗老太爷突然病逝。
彼时罗冲还年幼，罗家除了虎视眈眈的亲戚再没旁人了。
罗老太爷临死之前，将所有家产都做了女儿的陪嫁，甚至没有留给罗冲的家产。
罗老太爷是怕自己死后亲戚吞了罗家产业，却也是对秦贯忠一心一意地信任，孤注一掷地将自己所有都压到了他身上。
......
秦贯忠没有辜负罗老太爷的心意，在罗冲成年之后，将罗净娘陪嫁里本该是罗家的产业，尽数分了出去。
而罗净娘亦陪着他，从一个小总旗一路拼杀往上，百户、千户到如今统领一方的正三品指挥使。
夫妻二人多年亲密无间，再无旁人，直到如今......
秦贯忠看了一眼妻子，见她闭着眼睛，并不想多看自己一眼。
他默默叹气，但还是道。
“净娘，若我说当时只是一时糊涂，您能不能不要再纠结此事，与自己过不去？”
他这么说，秦夫人嗤笑了一声。
“男人不都是一时糊涂吗？”
秦贯忠语塞，但见妻子并没有将他撵出去的意思，还是把话都说了。
“......我当时真是一时糊涂，万没想到竟就有了孩子，待我知道的时候，你因着生产身子大亏，我如何敢告诉你？”
他道自己只能先拖着，“拖来拖去，恬恬年岁大了，而那人因着一场疾病竟也去了。彼时恬恬已经十二，我想着再过几年恬恬能嫁人了，给她寻一户好人家嫁了，这件事情也不必非得告诉你了......”
秦贯忠并没有为自己开脱的意思。
“我犯的错事，我认，只是你莫要再纠结此事。她人都已经没了，你我总还是要长久过下去的。”
这话令秦夫人沉默。
不管怎样，事情都已经发生了，尤其那外室过世多年，留下的也只是个女儿而已。
她自己本就体弱多病，在纠结此事，正如秦贯忠所言，是与她自己过不去。
秦慎还没有娶妻生子，身子都还没有定亲，她如何能撒手而去？
秦夫人念及此，态度禁不住松动了起来。
但她还是不由地问了秦贯忠一句。
“你那外室，是什么人？”
她问来，秦贯忠极快地看了她一眼。
“只是个无名无姓的婢女而已。”
秦夫人皱眉，“当真？”
“当真。”
第11章 她一人习惯了
父亲回来之后，秦府请大夫的次数少了些。
秦恬知道，秦夫人这一关堪堪算是过了一半了。
她也跟着放下了半颗心。
府里的侍卫兴许也没有查处什么来，秦家府邸一片风平浪静，廖顺尸首令秦夫人受惊昏厥的事情，仿佛只是一个单纯的巧合一般。
秦贯忠越发忙碌了起来，回家的次数都减了不少，除了不时回来去一趟上房，便只在外院书房里理事。
明明没有相隔几道院墙，但对于秦恬来说，父亲更加遥远了。
她从前就独自一人，经年累月地生活在小宅院里，如今当然也能渐渐适应下来。
小厮常子没敢回来，但是让人把草药给她送进了朝云轩里，有些是种子，有些是幼苗，还有一些老根，当然也不乏成品的药材。
若说之前在诸城，秦恬还摆弄着药材膳食以作消遣，现在却认真起来。
她想，若是有一天她离开这里离开秦家，总也得有个一技之长，养活自己不是？
早间吃完饭，秦恬就将书案上的药膳谱，继续往后翻着页看。
这本厚厚的药膳书，开篇便是妇人生产后的休养膳食，秦恬只是个闺中姑娘，对此并不能用到，反倒是后面寻常人各种症结的调养，还实用一些。
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