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天冬苏叶她们身子康健，极少生病，便是秦恬调养的缘故。
她照旧翻过前面的内容往后看，但苏叶端了一筐子黄纸过来。
“再过一月就是太太的忌日了，周叔送了黄纸过来给姑娘，姑娘得空折一些。”
再过一月，母亲去世就已满三载了。
秦恬翻着药膳谱的手停住了。
这本厚厚的药膳谱没有名字，也非是书局印出来流通于市的书，更不是什么古籍孤本。
它像是一个手抄本，抄写的字迹没那么规整，但一笔一划都似乎还散着书写的人手上的温热。
秦恬指尖轻轻摩挲厚重书本上娟秀的小字。
这是她母亲的字，这本书是母亲一字一句记下来的。
秦恬自记事的时候便知道自己身体不好，似乎有些娘胎里带出来的弱症，三天两头病恹恹的。
那时候母亲几乎每天都亲自去灶上，仔细挑拣药材，用药材为她细细熬上一盅粥，又配上许多并不常见的菜。
这些药膳都是旁人家里甚少会吃的味道，但却自秦恬记事起，便一直萦绕在她舌尖。
一直到她八九岁了，身体慢慢好了起来，同寻常小姑娘也没什么两样的时候，这些药膳吃食才渐渐少了些。
彼时母亲摸着她油亮起来的头发。
“把恬恬养好了，我就放心了。”
小秦恬抬头看着母亲，突然问了一个问题。
“娘为什么懂药膳？”
这话问得母亲愣了一下，才又弯着眼睛笑起来。
“是从小学来的。”
这算什么回答。
但小秦恬对此并不在意，她说了自己最想说的话。
“我也想跟娘学药膳，娘教我吧！”
那时候母亲看了她许久，说“好”。
于是提起笔来，一个方子一个方子地，写下了这厚厚一本药膳谱。
......
后来母亲不在了，关于母亲的记忆似乎再被年兽大口吞噬，每一年过去都更少了一些。很多事情秦恬也记不清了，也没有想过探究。
正院周遭的脚步声和轻轻的人声，还在不断地传过来。
秦夫人似是与父亲和好了，父亲这几日回来，晚间都宿在了正院。
秦恬看着手里的药膳谱，突然就很想知道，母亲为什么要给父亲做外室？
父亲一两月都不会回来一次，就算回来也只是寻常说几句话，书房里过一夜就走了，她甚至都不记得父亲与母亲有什么亲昵。
她之前都以为这才是寻常，可知道看到父亲是如何对待秦夫人，才知道那不是寻常。
父亲待她母亲，连待秦夫人十分之一都没有。
这也许就是正室和外室的区别？
秦恬不懂，看着那一筐黄纸，又看了看手下的厚书，安不下心来做事，只能起身去了院中。
靠近院墙的一侧两排青砖都被暂时掀了起来，栽种了各种草药，有些在这个时节还开了花。
秦恬拿起锄头，给自己的草药松了土。
这些都是母亲留给她的财富，或许正是她以后的依仗了。
*
“朝云轩同之前没有什么两样，那位姑娘除了看书、喂兔子就是种草药，那个叫常子的小厮，除了给他主子购置草药送过来，并不能看出什么。”
傅温是有怀疑，草药的名称里是不是暗含了一些他们破译不了的意思，但找了军里的人研究了一遍，也没发现任何有暗语的蛛丝马迹。
秦慎沉默了几息，才问了一句。
“她那些药膳的事宜，是从何学来？”
药膳这种事情，民间虽然也有，但是寻常百姓吃饱饭都不是一件容易的事情，所谓药膳也只是民间土方而已，不成体系。
但看秦恬所谓，显然学到的不是土方或者皮毛而已。
“回爷，是那位外室太太，也就是那位姑娘的生母亲自教授的。那位外室太太，似乎是大户人家的丫鬟，所以小院里的丫鬟小厮，包括那位姑娘，规矩都是不差的。”
若是大户人家的丫鬟，懂得几分药膳之事，便不足为奇了。
但傅温又摇了头，“只是属下推测罢了，老爷在诸城安排甚密，并不能打听出什么来，至于那位外室太太是那家府上的丫鬟，属下就不得而知了。”
十多年都没能露出分毫马脚，那内里的事情，并不是秦慎想查就能查到的。
“先就此停手吧。”
若是被父亲察觉自己查他在诸城的事，反倒不好。
秦慎捏了捏额角，关于自己的父亲，他还是有许多事情看不透。
他只吩咐。
“继续盯着朝云轩，但也莫要松懈了其他各处。”
说不定在朝云轩之外，还真有旁的藏在深处的人。
“是。”
*
正院。
秦夫人确实好了很多，人坐在交易中虽然没什么气力，但还能说些话。
不过晚间用饭之前，秦夫人想到了什么，同秦贯忠道了一句。
“不管怎样，你女儿是秦家的女儿，我做嫡母没有苛待庶女的意思，也该让她一道来用饭。”
不然秦家一家三口人用饭，独独撇下她一个还未及笄的小姑娘，看着也怪可怜的。
秦慎一贯无言，只看了秦贯忠一眼。
秦贯忠对妻子的提议稍有些惊讶，但略一思量，还是道算了。
“你身子没好利索，还是等大好了，再让她来请安不迟。”
秦贯忠说着，让人支了桌子布菜。
“再说，她一人也习惯了。”
不知道他是安慰秦夫人还是安慰自己，声音轻轻地夹着些淡淡的怅然。
秦夫人低低哼了一声。
“习惯了就该如此吗？你这父亲当得，也着实不怎么样。”
“确实......”
秦贯忠没有否认，也没有在让人去叫秦恬过来，反而转了话锋，另外同秦慎说了些话。
父子两个先说了几句近来青州各处的军中之事，然后秦贯忠道。
“我后日还得去一趟济南府，来回总要些日子。”
“这么急？”秦夫人问，他刚从外地回来并没多久。
“嗯。”秦贯忠并未过多解释，只是嘱咐了秦慎几句，然后叫了他。
“走之前还有些事要做，明日你随我去一趟清风山。”
秦夫人听见清风山，神思微怔。
秦慎开口应下，“好。”
*
清风山是秦氏的私产。
自三年前起，秦慎每年都会随父亲前来此地。
清风山同旁的山头也并没有什么区别，唯一区别是，在山的东面，郁郁葱葱的松柏下立着一块无名墓碑。
二人徒步上山，到达东面山顶的时候，时辰已经不早了。
明媚的日光从松柏如云的叶片缝隙里，一束束落下来，斑驳如画地洒在墓碑前。
墓碑无名，秦慎亦从未听父亲提起过此人是谁。
他依照往年那般，亲自上前扫了墓，洒了酒。
只是往年一直在旁会沉默许久的父亲，今日突然开了口。
“济南府的事，你应该听闻了吧。”
秦慎收起酒瓶的手微顿，然后点了头。
秦夫人在内宅养病，外面的事情难以通晓，但是秦慎知道，就在几日之前，受皇命来山东任提刑按察司四品副按察使的邢兰东，将山东数位官员抓捕下狱，道他们包藏祸心，妖言惑众，试图抹除先太子造反罪孽，至少株连三族。
要知道，当年先太子逼宫先帝，兵临城下，若非是今上救驾及时，先帝危矣。
试图替先太子抹除罪孽，等同造反。
今上登基之初，是有各式各样的传言遍布的，譬如先太子并非造反，造反的人反而是如今龙椅上的人，又譬如，先太子并没有死，还流落民间，再譬如，先皇除了先太子和今上之外，还有另外的皇子或者皇孙流落民间......等等。
但这些声音都随着今上坐稳了皇位销声匿迹了。
只是这几年天灾人祸不断，今上又渐渐懒政，这些传言又涌了出来。
尤其三年之前，先太子身边第一亲卫叶执臣被抓，今上以他助先太子造反，又逃窜多年散布反言，将叶执臣在午门之前，凌迟处死。
凌迟，一刀一刀地将人活活耗死，甚至死后亦不得解脱，片片割肉直至白骨露出，血肉殆尽。
在此之后，没人胆敢冒着三族甚至九族的身家性命，置喙此事。
关于今上的帝位，到底是否得来为正，更不敢有人提及。
只是民间的沸腾却在以一种无言的方式进行着。
秦慎沉默。
秦贯忠突然抬了手，指着面前的无字碑，嗓音有些哑，“司谨应该能猜到，这衣冠冢是为谁吧。”
有鸟嘶鸣而过，风将斑驳的光影打散搅动。
秦慎看着着秦贯忠于三年前立下的衣冠冢，低声开了口。
“是为先太子第一亲卫，叶执臣。”
话音落地，他目光自墓碑而起，落在了秦贯忠脸上。
上了年岁的人脸上已有了岁月的纹路，那些纹路在此刻越发聚集而起，轻轻颤动。
“对，是叶执臣，我此生同袍挚友，战场上救过我命的恩人。”
秦贯忠说完，转头看向了秦慎。
他目光落过来的瞬间，秦慎似乎突然知道了他要说的话。
山风将沉沉的人声，尽数灌到秦慎耳中，使人心神一凛。
“皇城帝位，所坐非人。”
第12章 去读书
秦府。
秦夫人拖着病躯去了一趟后院的佛堂，亲自上了三炷香，拜了又拜才回了正院。
她由萧芸扶着回来的时候，恰同前来看她的秦贯忠遇在了一处。
秦贯忠连忙解了披风给她裹在了身上，闻到她身上的佛香之气，轻声问了一句。
“亲自去上香了？”
秦夫人没急着回应，待夫妻二人回了房中没了旁人，才道了一句。
“我们与执臣相识二十余年，他去了，我们不能去送也就罢了，若是连炷香都不给他烧，算得什么知交故旧？”
秦夫人说着，眼睛红了一圈。
秦贯忠知晓妻子必然是想到了叶执臣被抓捕进京、处以极刑的惨状，他亦沉默下来。
直到静默的房中烛花噼啪响了一声，秦夫人才嗓音发哑地开了口。
“他没躲过这一劫，却不知晚樱眼下如何？”
她说着，瞧了丈夫一眼。
“你也没有一点晚樱的消息？”
秦夫人口中的晚樱姓陆，是从前宫中司膳的宫女，因着在宫里便有品阶在身，二十五岁放出宫的时候，多少京中人家想要娶她进府。
只是陆晚樱心中已经有了一人，那人亦等了她近十年，偏巧她出宫那年，那人家中唯一的血亲寡母过世，他要守孝，不能迎娶。
那人不是旁人，正是叶执臣。
彼时，连先太子都道可惜，本是想要为两人赐婚，却也不能了。
叶陆二人却道不可惜，漫长的十年都熬了过来了，哪还在乎这守孝的三年？待到孝期结束，再请太子殿下赐婚不迟。
然而，天不遂人愿。
先太子一夜之间身死，所有先太子的辅官亲卫同犯谋逆之罪，有人乱箭随太子而去，有人事后被抓捕砍头，还有人挣出一条命逃了出去。
叶执臣是太子亲卫，陆晚樱也不能免，两人逃出一劫，浪迹天下。
秦夫人随秦贯忠在京的时候，与陆晚樱头一遭见面便相见恨晚，可惜一个在宫中一个在宫外，无甚机会常见。
带到叶陆二人出事，秦夫人便不敢再见了。
不是怕被连累，而是没有那两人的消息，才是最好的消息。
可惜，三年前，叶执臣的噩耗还是传了过来。
叶执臣没了，陆晚樱独自漂泊在外，秦夫人不免牵挂旧友，多次让秦贯忠暗暗打听，但一点消息都没有。
当下，秦贯忠亦摇了头，他看了妻子一眼。
“别想这么多了，如今这个关头，都收敛得毫无音信才好。”
确实。
今上派了邢兰东到山东，自然也派了旁的人往各处行省而去，他们都是今上的爪牙利箭，抓住了谁又射死了谁，谁能说得准。
秦夫人没有再替叶陆二人，招了萧芸进来换了茶水，瞧了瞧丈夫，倒是说起了另一桩事。
“我这些日都病着，也没能见姑娘，今日能去佛堂上香了，合该见见她才是。”
秦贯忠一听，便摆了手。
“这般着急做什么？她就在朝云轩，待你好了，随时能见她。”
秦夫人闻言轻哼了一声。
“你这话又是什么意思？难道我还同一个孤零零的小姑娘过不去，要拿捏她不成？”
“我不是这个意思......”秦贯忠连忙要解释。
秦夫人却又摇了头。
“不让我见便罢了，只是我想着不能苛待了她。”
她因病气力缺损，缓了一口气才道。
“她虽然不是我所出，却也是秦家唯一的小姐。司谨有的、但凡能给她，便不该吝啬，从前身份不便不能有的，也都该安排上了......。”
秦夫人絮絮说了些话，令秦贯忠怔了一阵，他不可思议地看向妻子。
“你竟比我思量的周全......”
但秦夫人并不想理会他的夸赞。
“不论她是谁所出，都是你的女儿，我做到问心无愧罢了。”
她说完，撑着自己羸弱地身子往内室去了。
走出几步，听到了身后长长的叹息。
“到底是我对不起你......”
*
翌日一早，秦贯忠在正院多留了一会，等着老郎中替秦夫人把脉。
秦慎亦一早前来请安，父子二人说了两句军中的事，秦贯忠又想到了旁的。
“近来鹤鸣书院似是请了大儒前来讲学，司谨还是多去书院，卫所里的事情，交给同知、佥事们去做就行。”
秦慎自五岁从道观下山回到秦府，文武所学皆是秦贯忠请来的一等一的先生。后来他去读了鹤鸣书院，书院也是应秦贯忠要求，遍请名师授课。
只不过他到底不用似正经读书人走科举的路子，这两年便往书院去的次数就少了许多。
但若有大儒前来，秦贯忠多半还是要提醒他前往聆听教诲。
秦慎并无排斥，当下也应了父亲。
不时，老郎中便从房中出来。
“大人和大公子都不必担心了，夫人此番调理顺当，恢复甚快，再过不到一月就能痊愈。”
秦贯忠大松了口气，秦慎倒又问了老郎中一句。
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