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再往里去就是她的闺房地上铺陈着柔软厚实的密绒芙蓉花地毯，摆了架香楠木架子床，流苏金钩挂起的重重藕粉纱幔翩然而垂，她转了个身子，朝右边看去，一扇朱漆凤蝶花雕纹曲屏相隔的地方，是她往日里洗漱解手的地方，没什么好看的。
处处精致奢靡，与她走之前一般无二，百无聊赖地看来看去，随后将目光放在那两个到处忙活的丫头身上。
她打了个秀气的哈欠，问：“绿茗，近日京都城可有什么有趣的事？”
绿茗最是爱八卦，听到她的话瞬间两眼放光，放下手中的活计，掰着手指头细细说来：“小姐，这可多了去了……”
京都最新鲜的趣事，便是此次永宁侯破获的贪污大案。户部秦侍郎居然就是荆州案的幕后黑手，借助职务之便，竟然贪图了赈灾款万万两银子，一时间是万人唾弃，据说被拖出来游街示众的那天，百姓扔的破叶子和臭鸡蛋堆积了满条街，臭味熏了整整两天都没散去。
此外最令人啼笑皆非的，当属秦侍郎视为掌中宝的小儿子居然不是亲生的，而是侍郎夫人与下人苟合生的野种……
上上上上任探花郎看似古板老成，居然在外面养了四五个外室……
城东那位刚刚丧夫、貌美如花的寡妇，竟然和邻居家的穷酸书生搞上了……
临武侯的世子活脱脱一个纨绔子弟，却哭死哭活地要娶一个青楼女子为正妻……
京都人民看不惯的走狗头子，前段时间又升了官，当了正三品锦衣卫指挥使……
“等等，你说的走狗头子……可是沈黎安？”聂晚昭托着下巴的手一滑溜，要不是正在给她额头冰敷的绿舒眼疾手快扶了一把，差点又磕伤了。
此时的绿舒一手接住聂晚昭的下巴，一手高举着装冰块的薄布，一条腿还别扭地向外曲张，夸张的动作再配上惊慌的表情，反差太大，看上去甚是滑稽可爱。
“哈哈哈，绿舒你这姿势也太好笑了吧。”绿茗当即笑道。
绿舒双颊不受控地染上一片绯红，慌不择路地松了手，懊恼地垂下眉眼：“奴婢逾矩了。”
聂晚昭将她作揖的手拦下，不赞同地摇头：“若不是你手快，我只怕下巴也要遭殃了。”
说罢，她指了指自己已经遭殃的额头，一阵冰敷后，已经消散了许多，不仔细看已然看不出来。
绿舒松了口气，遂点了点头。
见她不再别扭，聂晚昭转首去问绿茗：“你还没回答我呢。”
“啊？”绿茗还在捂着嘴偷乐，闻言愣怔一会儿，才想起来她问的什么，回道：“小姐说的没错，新上任的指挥使，好像就是叫沈黎安。”
聂晚昭心中五味杂陈。
自从上次在亭边匆匆一瞥，已是几个月没见，本以为离开荆州，就能就此斩断羁绊，她再也不用因为自己手里握着他的那点“把柄”而担惊受怕，彼此不会再有什么交集了。
没想到他竟然也回京了吗？还升了官……锦衣卫指挥使，那岂不就是陆三郎的顶头上级？
不过转念一想，他身为宣阳侯的儿子，不可能永远留任地方，回京是迟早的事，他们再撞上也是迟早的事。
思及此，她不禁泄气，脑子里闪过刀刃架在脖子上的画面，那股恐惧感还历历在目。
真希望以后能够不与他碰面，各自安好，如此最好。
*
傍晚的天空并不阴暗，层层相叠的云颜色越来越深，好似浓墨画似的几笔，远处群山在夕阳的照射下，染上碎金般的红晕。
一缕柔和的红光从天际洒来，洒在亭中赏景人的身上，墨蓝的影子在石砖上无限拉长，静悄悄的，显得清冷又寂寞。
护卫慕言大跨步迈上石阶，在凉亭外围停下，拱手道：“禀大人，永宁侯及其亲眷已于申时末入城。”
冷冽的声音压低，却又能清清楚楚地传到雕花屏风后。
六尺余高的折叠曲屏，透着霞光的镂空屏格间，倒映着如婆娑修竹的纤细墨影，冷冷清清，朦朦胧胧，形随声动，没一会儿，那道虚幻的影子化作真人从屏后悠悠然漫步而出。
残光下是一张年轻清隽的面孔，他的相貌威武不足俊秀有余，神色波澜不惊，眸子有着与年纪不符的沉稳，还多了几丝清冷。
慕言只看了一眼，又迅速移开，继续说着探子所报之言。
沈黎安手指端着一枚白玉瓷杯，眺望远方，静静地听他汇报，忽地，他好像听到了什么感兴趣的话，没什么情绪的目光似有若无地落在慕言身上：“陆秉文？”
思索片刻，便将这个名字和一个忠厚肯干的青涩少年对应上。
慕言观他神情，摸了摸后脑勺，没忍住调笑一句：“属下就说，那小子为何这几日刚散值就匆匆跑出去，我还以为是他家里有什么事，没想到是日日蹲守他的小青梅去了。”
“小青梅？”他扬了扬唇，弯出的弧度凉薄得比冰雪更甚几分。
慕言并未注意到这细微变化，心中还在感叹大人今日心情不错，竟有闲情来打听旁人的八卦。
慕言解释：“大人有所不知，陆家和聂家既是邻居又是世交，陆兄和永宁侯的六姑娘是打小的情分，两人又都到了适婚的年纪，郎才女貌，门当户对，那定是要结为亲家的。”
“亲家？未必。”微哑的嗓音缓缓落下。
慕言皱眉，掀眼去瞧他：“大人何出此言？”
都说宁拆十座庙不毁一桩婚，这声“未必”不就是诅咒别人成不了吗？
沈黎安的表情淡漠如常，眉眼清俊，好似并不在意：“听闻聂六姑娘貌若倾城，倾慕者无数，这桩婚事如何轻易就会落在陆家头上？”
原是如此，慕言轻叹了口气，说：“青梅竹马的情谊总比旁人深厚……”
慕言悚然一惊，倏忽掠过一抹惶恐之色，当即单膝跪地认错：“属下失言。”
他怎的就忘了，青梅竹马这个词在大人面前就是个忌讳，他竟还以为是大人心情好才与他闲聊几句，哪曾想原是他踩到了大人的痛点。
黄花梨案桌前，他一只手随意地转动杯盏，神情自若仿佛置身事外，沉吟摆手：“无事，你先下去吧。”
慕言眉头紧蹙拧成一团，忧思更甚，却也只得从凉亭退出。
等人走后，沈黎安靠着太师椅的椅背，黑眸阖上，喃喃低语：“青梅竹马，门当户对。”
这话以前倒是经常听见。
意识久违的松懈，闭目后的无尽漆黑里，突然闪过一张楚楚明媚的笑脸，站在冰天雪地的人堆里，扬声唤他：阿黎哥哥。
猛然睁眼，那张脸却模糊到完全看不清五官，像是一团团虚幻的光斑，浮光掠影般瞬间散尽。
第13章 心机
◎凭什么她只能当个陪衬◎
立冬前夕，一场大雪呼啸而至，静了好久的京都城在悉悉索索的扫雪声中热闹了起来。
冬日下的京都最爱刮风，还伴着潮湿的冷气，一阵阵的让人心烦。
昭云苑内炭火烧得旺，甫一进屋，就像是迈进了暖洋洋的春日，珠帘轻响，就见贴身侍婢绿瑶躬身进来。
外围的大面屏风挡住随着门开带进来的寒风，内室的地板上铺满厚厚的羊绒毯，软塌上躺着墨发软腰的美人。
聂晚昭兴致缺缺地翻了页话本，动了动因为长时间侧躺而酸麻了的肩膀，瞥见她被寒风冻得通红的小脸，疑惑问道：“你去哪了?”
绿瑶福了一礼，递上一张镶金边的请帖，解释道：“二皇子妃遣人送来了请柬，邀您立冬那日去寒客居观雪赏梅。”
寒客居是陛下赏给淑贵妃娘娘的一处园子，除了皇亲国戚，一般不为外人所开放。
此次二皇子妃能够在此邀请各世家公子小姐来此设宴赏梅，一是因为二皇子妃两月前刚诞下儿子，颇受淑贵妃喜爱，二是因为淑贵妃的次子九皇子正值婚配年纪，大有借此来寻觅皇妃人选的意味。
“无聊，不想去。”聂晚昭侧着翻了个身，直截了当的拒绝。
大雪天冷得要命，她才不去受那罪。
尤其一群莺莺燕燕围在一起，她是真不喜欢。
绿瑶盯着她的背影，眸中闪过一丝纠结：“夫人说，让您去。”
聂晚昭沉默了好半响，指尖轻抬合上话本，神色恹恹地闭上了眼睛：“既是母亲的意思，那就去吧。”
*
转眼便到了立冬那日，往年的习俗便是一家人围在一起吃顿团圆饺子，今年也不例外。
皮薄肉陷、个头饱满的元宝饺子，一口咬下去鲜嫩多汁，最大的乐趣便是在里面找金豆子，吃到的人便寓意着来年财源广进，可近两年添了几个孙子辈的小家伙，为防小家伙吃到后不小心噎住，便免了这一步骤，改为给小辈们发个小红包。
聂晚昭展开白嫩嫩的双手，眼巴巴地看着沐夫人旁边的那一叠红封纸。
“你这个做姑姑的，还和小毛孩们抢红包，羞不羞？”聂知烨往嘴里丢了颗花生，嫌弃得啧啧两声。
聂晚昭扭头看了眼后头排了长队，个头只有自己腰窝高的小家伙们，不以为意地耸耸肩：“你羡慕吗？到后面排队去吧。”
“排队去，排队去。”她身后一双双圆溜溜的大眼睛警惕地看向聂知烨，气鼓鼓的小脸逗得在场的人哈哈大笑，暖屋里的气氛热闹起来。
沐夫人给聂晚昭手心里递上一份红包，没好气地叮嘱道：“快回去准备，别误了宴席。”
“是是是，我这就去。”聂晚昭调皮地眨眨眼睛，接过红包便福身朝屋外头走去。
绿舒见她出来，赶忙上前递上竹骨伞，伞面宽大竹柄偏重，适合在这样的小雪天出行。
聂晚昭捂了捂脖颈边的衣领，盯着积了一层薄雪的石板路，愤愤道：“这么冷的天，窝在屋子里头喝几杯热茶不好吗？偏生要整附庸风雅那套，真是烦死人了。”
嘴上那么说，她还是加快了步伐，边走边问：“慎姐姐到了吗？”
绿舒落后她半步，温声回话：“刚到不久，听说你还在筱雅苑，便往三少夫人那儿去了。”
“去看看三嫂也好，她们也许久未见了。”聂晚昭点头。
回京后守孝期还剩下一个月结束，便也不好和外人大肆走动，回来这么久，慎姐姐也就来过侯府一次。
“走快些吧。”
*
侯府另一头，谢淑慎撩开厚重的遮风帘布，面色忧愁地出了屋子，圆依候在外头，见状笑容也垮了下去，看样子，是又没和大小姐说上几句话。
圆依猜的没错，姐姐谢婉宁忙着照顾病情加重的姐夫，匆匆和她说了几句话，就一头又钻进了内室，她等了半响，直到隔壁屋子的动静小了些，她才又出来坐着和她聊了一会儿。
她是真的不懂，从前不懂，现在也不懂，这种日子有什么盼头？从小心高气傲、眼高于顶的将府大小姐，当初怎么就看上了这么个病秧子？一个不起眼的侯府庶子到底给她姐姐下了什么蛊？才能让姐姐甘于天天围着病榻和汤汤药药伺候他？
凭什么呢？就凭姐姐口中惊为天人的美貌？虚伪飘渺的柔情蜜意？
她真是想不通，也替姐姐不值。
没等她和圆依说上话，聂晚昭身边的婢女绿瑶就过来了。
绿瑶站在檐下停步，搭手放在左侧，半蹲下身子行礼：“谢二小姐，我家姑娘已收拾妥当，让您直接去正门碰头。”
“是我耽搁久了，劳烦你跑这一趟，走吧。”谢淑慎柔柔一笑，回头看了眼紧闭的帘布，长长叹了口气，左右是姐姐自己选的路，她多说无益。
还未走到侯府正门口，两人便在拐角处撞上了。
“慎姐姐。”人未到声先到。
伴随着流珠叮咚之声，打扮俏丽的女子自拐角的游廊走出。一袭浅淡的藕色茉莉收腰曳地长裙，外套同色锦缎小袄，玉质的耳坠光华流转，边角缝制雪白色的兔子绒毛，衬得人三分娇俏可爱。
偏偏她生得姿容绝丽、体态轻盈，莲步轻移间，淡淡的茉莉香飘散开来，一头齐腰青丝梳成新式的云华髻，额发随风而动，掩映着一双澄澈如水的明眸，含羞带怯好似梅花般美艳，却自有一股沉静高贵的风华，一颦一笑牵动人心。
谢淑慎上前几步，接住她伸过来的纤手，拉着她左看右瞧，啧啧称赞：“不枉费我等的这会儿功夫，美得我都不敢认了。”
“哪有，都是绿茗的手艺好。”聂晚昭被夸得不太好意思，抬手遮了遮脸，眼中却是怎么也隐藏不住的笑意，毕竟没有女子不爱美，不喜欢被人夸赞。
谢淑慎看了眼她身后跟着的绿茗，意味深长地笑了笑：“绿茗的手艺真是越来越好了，要不是知道昭妹妹舍不得，我都想开口把她讨要回府了。”
这绿茗是打小就被卖进府的，如今也才17岁，八岁前一直在青楼做事，耳濡目染学了一些挽发化妆的技巧，因着精明能干、性格又好便被聂母安排给了聂晚昭，专门伺候聂晚昭梳妆，这么一伺候就伺候了五年。
不过明眼人一看就知道，沐夫人安排绿茗到聂晚昭身边定有别的妙用，恐怕是要将其作为往后聂晚昭在夫家的固宠工具来培养。
聂晚昭再美再娇艳又有何用，男人的劣根性注定他们不会只钟情于一人，等时间长了，女人年纪大了容颜不再、生完孩子身子变差，男人腻了厌了弃之不管不顾，乃至纳妾抬通房都是常有的事。
到那时，身边有个可信忠诚的“帮手”就尤为重要。
绿茗这种没有靠山，没有亲人，生死都捏在沐夫人手里头的，以后能伺候姑爷，当高门妾做半个主子，也算是她的福气。
两人边聊边走到了正门，聂家的马车旁却驶来了辆小巧的蓝布马车，正疑惑时，从上面走下来一位身着绯红衣裙的女子。
谢淑慎隔着雪幕，辨别了好一会儿，才认出这寒酸马车的主人，原是那位贵女圈里常常调侃的，妄图攀权附贵一举飞上枝头的小户女。
陈知韵仰头打量着这偌大的府邸，纵使看过许多次，还是忍不住惊叹聂家的财大气粗，这滔天富贵是她可望不可及的。
“知韵？”聂晚昭也有些吃惊。
陈知韵回过神，挺直了身子，弯唇一笑，连眉梢眼角都不可抑制地流露出笑意，上前几步欢雀道：“昭昭，你是收到我的带话出来接我的吗？”
“什么话？”聂晚昭皱眉，看向一旁的绿茗，后者摇摇头显然对此事也不知情。
“听说你前几日禁忌已解，便想着今日来找你解闷，我特意叫府中下人来递过话……竟是没传到你这儿么？”陈知韵慌张解释，手中的帕子都要被她揉皱了。
“这……”自然没有。
谢淑慎拦住聂晚昭搭她的话，笑吟吟开口：“既是没送达到昭妹妹耳里，大冷的天陈小姐又何必跑这一趟？还偏偏赶在别人出门前夕，莫不是算好了时间，想搭个顺风车一起去寒客居？毕竟……”以你的身份根本不够格，连大门恐怕都进不去。
“我并无此意，只是单纯想找……”陈知韵脸色变了又变，努努嘴好似要为自己解释一番，可最后只柔柔福身致歉：“是我考虑不周，差点误了二位贵人的行程。”
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