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“去很远的地方。”沈韵秋说，声音里带着一丝若有似无的凉意。
“那儿好吗？母亲怎么不去？”
沈韵秋神色平静，微微笑道：“这里就是我们的家，我们哪儿也不去。”
她为什么要走？
青窈和薄青城的事，就是她找来娘家人帮忙散播出去的，这一对不知廉耻的男女，她没必要帮他们遮掩什么，如果说从前她还能装作睁一只眼闭一只眼，看着偌大的薄府成为欢淫的乐园，可是当族里为许青窈申报牌坊和朝廷嘉奖时，她坐不住了——
许氏她凭什么？
更不要说，族里的旌表文书，上面用的嘉言懿行，多半都是盗用自她的事迹，就连数月之前她精心设计的那件自戮守贞案，都被以春秋笔法改得面目全非，移时移地，摇身一变成了许青窈的光荣经历。
那一刻，她心里多年的积郁终于喷薄而出，连带着胸口才愈合不久的刀伤都隐隐作痛，仿佛长好的皮肉被一双长着艳丽指甲的手给重新剥开。
所以，她找到娘家舅舅，将那些见不得人的大族阴私散入市井。本意只是想叫许氏沦为笑柄，叫族里取消那道名不正言不顺的牌坊旌表，没想到，这时淮安忽然来了个提督太监，说是为朝廷押送什么海运的漕粮，薄青城正好投在此人名下做事，男人们共谋大事，必然得是知根知底才行，薄青城要当心腹，那个提督太监可不得抓住他的软肋吗？
也算是天公作美，她此前散播的消息这时正好起了作用，太监派人满城查探消息，她便放出风声，薄青城是如何钟情于自己的长嫂，甚至不惜冒天下之大不韪……果然，那个太监立刻调查起许氏的背景。
再说薄青城，那是个什么样的人，心狠手辣不择手段，女人对他来说，恐怕算不得什么，最重要的是，他苦读多年却不能科举，就等着借这回漕粮的事咸鱼翻身，中途冒出何等变故，想必都不能阻挡他的决心，岂会因为区区一个许氏就自毁长城？
想到这里，她甚至有一点悲哀了，男人都是如此，世上没有哪个男人，肯为了一个女人，放弃唾手可得的权力。当然，对女人来说也是一样。
权力降临的时候，没有任何一个人能够抵挡。
就像她痴迷牌坊，不是真爱那道冰冷的石柱，而是需要那种特殊，证明她同别人不一样的那种特殊，青史留名流水不腐的那种特殊。
人性而已。
她不觉得有什么不对。她对那些风流不羁的女子有点微词，但最多也只是腹诽，因为她自己厌弃男人，所以从天性上，就对这类沉溺情爱的女人难以自抑地有些轻鄙，仅此而已，她又没说出口，“非礼勿言非礼勿视”，她一向做得很好。
其实，真正会激怒她的是，既要又要，一个人总不能利也要，名也要。
世上贪心的人，最招人恨。
——事情的经过就是这样，反正，后来的结果证明，她赌对了。
看着那顶载着许氏的轿子，摇摇晃晃抬出薄府大门，她心里憋了许久的那口闷气，终于舒展得痛痛快快，更令她意外的是，太监们竟然还进驻了薄府，耀武扬威，夜夜笙歌。
如今，薄家的名声已坏，牌坊的事恐怕也要泡汤了，只等漕运一完，太监归山，那些清高自恃的文人就要来围攻薄府了，到时就算是玉皇大帝，也保不住她许青窈。
到了那会儿，才更有好戏看。
沈韵秋思绪已经飘远，这时从月洞门里出来几个穿红着绿的男子，一股隔夜的酒气扑面而来。
沈韵秋嫌恶地蹙起眉头，一把将儿子扯入怀中，两人一起躲进墙角。
“他们是谁？”小孩的口鼻都被母亲捂住，因此话音显得含糊不清。
直到那些人走远，沈韵秋才松开手，快步将儿子牵走，语气陡然严厉起来，“你已经是个大孩子了，应该懂事，不该问的就别问！昨天晚上说外面吵得很，不肯做功课，这会儿回去赶紧补上。”
小停瑜有些懊恼，他是羡慕这些打扮得花花绿绿的哥哥的，他们三三两两聚在一起，好像玩儿得很开心，最重要的是，还不用念书。
恋恋不舍地回头看了一眼，只见其中一个穿红袍的，转身朝自己扮了个鬼脸。
他便也跟着伸出一指，下拉眼睑，吐了吐舌头。
那鬼脸竟然不笑。
——原来那不是鬼脸，而是个面具。
可是，他一点都不怕，因为他好像看见了面具下的那张脸，很漂亮，他认得。
第112章
许青窈下楼, 薄青城正打外面来，身上风尘仆仆, 脸色肃静沉暗, 看得出最近他过得也不怎么省心。
不过，谁知道呢，这种忙碌, 放在旁人身上，是苦刑，而对这个人来说, 恐怕不啻于一种恩赐。
两人在楼梯上狭路相逢。
他原本就是来找她，她却要出门, 这叫他有些无所适从。
目光朝楼上的雕花阑干上望去，今日的许青窈一袭盛装, 正款款往楼下来, 半垂着颈子, 一手扶梯, 一手轻提裙裾, 是很谨慎的姿态, 似乎全部的注意力都在脚下。他当然知道，这是她的习惯，她一向如此——
别人提起这座楠木楼, 都是满心满眼的羡慕, 只有她自己，似乎因为这种贵重和巍峨, 感到十分为难, 好像连每日上下楼都是负担。
可是此刻，除了那种一贯的慎重, 他分明还感受到一种刻意的疏离。
他张了张嘴，想说什么，然而什么话也说不出来。
就在这须臾之间，她已经擦过他的肩，往楼下去了，不知道是不是他的错觉，那副流光溢彩的金线银纹马面裙下，她的脚步明显加快了许多。
“去哪儿！”明明只是随口一问，说出来好像就有满腹怒气，脱口而出的那一刹那，连他自己也被惊到了。
她的脚步微微一顿，似乎在冷笑，继而头也不回地下了台阶。
眼看已经踩到最后一格。
“站住！”
这一回，许青窈当真停住，定了半晌，纤长的手指捉住朱漆扶梯，指尖已经发白，侧过身来，却是满脸的漠然，“同你有什么关系？你以什么身份命令我？”
他一袭黑袍，负手立在楼梯正中央，居高临下，神态倨傲冷漠，“你就打扮成这样出门？”
她一向是素裹，这还是首次见她描眉抹粉，作明艳妆扮，高髻堆云，眉长入鬓，唇绽樱颗，那一点口脂好似故意涂出了疆域，显得无辜又丰润。
“那怎么办？”许青窈冷笑，神情里带着挑衅的快意，“你那位顶头上司叫我去呢。”
她随口扯一个谎，想看他极力示人的完美面具如何破裂。
不负所望，他的神情果真有瞬间的崩塌，像是完美的骨瓷上，须臾闪现一道裂痕，不过很快又恢复如初。
“不许去！”薄青城沉着脸说。
“我不去，难道叫他来吗？”她唇角一翘，眼波流转，勾出精心设计的媚笑。
上唇的胭脂愈发显眼，像一滩凝固的血，几乎晃了他的眼睛。
薄青城的一双眼睛死死攫住她，身上戾气越发浓重，三两步跨下楼梯，站在高她一格的台阶上面，瞳光渐次收紧，“为什么要这样？”
他恨道：“这就是你所求的？”
一个下雨天，也是在这样幽长的楼梯上，他曾站在上方，朝她伸出手，唤她重新回到他身边来，他想让她知道，为了她，他早已作了万无一失的准备。
可是，她竟然毫不犹豫就拒绝了这份最后的挽留。
他原本想得很好，找一个人替她，只等他大业顺遂，他们就会名正言顺地在一起，倘若中途他出了差池，她独自一人也能摆脱薄家，自立门户。
可是千算万算，他没想到的是，她自己偏偏不愿。
明明已经万事俱备。
难道她为了报复他，甚至不惜自折傲骨攀附他人，连杀敌一千自损八百这样的事都能做得出来？
可惜她还是太天真，不知道权力的诱惑，只要利益给够，男人之间的合盟不是区区一个女人就能破坏掉的。
不过是一场无谓的牺牲。
“你忘了，你本来是有选择的。”薄青城冷声道。
那红腻腻的口脂实在碍眼。
几乎没有犹豫，他曲肘朝前一探，反剪住她双臂，许青窈被禁锢在扶手的木阑干上。
她的下颌被虎口钳住，薄青城捉起自己的袍袖，抵着袖边上那道银色兰花暗纹的镶滚，重重擦拭她的唇畔。
身后的栏杆几乎要嵌进腰间，瑰丽的口脂晕成一片。
她当然反抗，挣扎得厉害，他拢在她脑后的掌收得更紧。
两人的衣袍窸窣交错。
“疼。”她哀哀叫了一声，眼里泫然欲滴。
他像被烫到，立刻将手丢开，眸中浓重的欲色尚未来得及消退，翻涌良久，俯下身，在那洇红的唇角轻轻一碰。
“不疼。”
因为吻得太急，他的声音含糊不清，还不忘蛊惑她，更确切的说，他欺骗她：“一会儿就不疼了。”
假话。
许青窈卯足了劲将人推开，才免于被拆骨入腹。
吃掉那些残余的口脂，薄青城自己的唇，也跟着变得猩红，像一道新鲜的伤口。
“放开我。”
他低下头看她，那一眼又深又狠，却持续了非常长的时间，就像要把她看老了一样。
“我送你离开。”他忽然说。
她以为自己听错了。
声腔微微上扬，显得有些惊诧，“你也要去总督府？”许青窈想，这个人热衷功名利禄不假，但应该还没谄媚到那种地步。
“不是，”薄青城微阖了眼，很快又睁开，像是在做一个异常艰难的决定，喉头上下滑动，吞咽过后，他说：“我的意思是，你想去哪儿？”
这一刻，他明明站在高处，却似乎在平视她的眼睛。
“你走吧。”
这三个字不亚于平地起惊雷，许青窈不可置信地看向薄青城。
薄青城神色淡漠，用一种再天经地义不过的语气，道：“用不了太久。事成之后，我会来接你。”
那种说话的神态，就像一个出远门前，安抚自己爱宠的客商老爷。他似乎并不担心她会跑。
果然，还是这样，从来都是这样，她就不应该抱有什么幻想。虽然自打她上次回来，也没再想过离开，总玩儿什么猫捉老鼠的游戏，不知道薄青城怎么样，她是已经疲了，甚至连歇斯底里的力气都没有。
一味的逃避，似乎让她越来越被动，都说攻击是最好的防守，她想，她总该赌一把。
赌一把不是听薄青城的话，也不是再逃一次，而是这把赌注根本不能下在他身上——那个京城来的提督太监，才是她这场豪赌胜负的关键。
她想起来，在数月前的春夏之交，淮安城的花会风靡一时，荼毒了不少老弱妇孺，最后，那场盛大的赌博赛事，摧毁在她的手上，这一次，不知道还能不能再有那样的好运。
自己选的路，跪着也要走完，她从来不是会后悔的人。
看着对面探询的眼神，许青窈明明想矢口回绝，不知为何，又多嘴了一句，“你就不怕送我离开，我再不回来？”
“你跑到天涯海角，我都找得到，不信你可以试试。”他语气很玩味，眼神却不像说谎。
许青窈心里的凉意渐次攀升，不过好在，她从来就没有多少期望，所以也谈不上失望。
她甚至有心情开玩笑，“我一口气游到海外，叫你再也找不着。”
他面无表情，“我也跟着去。”一点都不像开玩笑。
许青窈心里已经毫无波澜，冷冷笑道：“可惜我现在要去的地方，是漕运总督府的大床上，你也要一起？”
薄青城显然没想到她会这么刺他，愣了一下，然后才笑，笑得很无奈，好像他自己也觉得这种讽刺无可厚非，甚至是有意纵着她这么做。
“我是说真的，那些阉人身上味道不好闻，你跟他们待久了，是久入鲍鱼之肆，不闻其臭，应该趁早换个地方休养生息，我在全国各地都有宅子，常年派人看守，你过去就能落脚，现在天凉了，你又怕冷，北边的那种火炕，正适合窝冬。”
“你准备那么多房子干什么？”她问这句话的时候，心里已经有答案了，可是听到的，却不是想要的那个——
“当然是发财的买卖，在不知道往哪个地方下注的时候，买房买地，总不会错的。”薄青城的口气，一旦谈论到这些事情上来，他似乎又恢复成了那个善于谋略心机深沉的大奸商。
许青窈笑笑，“房子并不意味着家。”
“我也不是一个能给你家的女人。”
不知是不是故意，两句话的中间间隔有长久的沉默，说最后一句时，声音很轻，像针一样落在地上，如果听的人不捡，或许它已经遗失，甚至根本就没人能注意到。
薄青城不说话了，显然他已经将这根针捡了起来，而且有被刺伤。
伤得还不轻。
“你我之间，非要走到这一步吗？”他说。
许青窈沉吟良久，转过身，拾阶上了二楼，马面裙幅荡开莲色光华，将藕荷色鞋面上的湖色云头，都映照得柔软润泽，像簇生在江中的一汪藻。薄青城见那流转的暗光消失在转角，三步并作两步，脚步轻快，也紧跟着上楼，他以为她终于听从了他的念头，迷途知返，苦海回头。
推门而入的那一瞬，她就立在门口，手里提一把油纸伞，站得笔直，脸上重新点了粉黛，玫瑰口脂洇开，湿漉漉的两瓣樱唇微启，像一只发红的眼睛。
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