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顾长安咬紧牙关，提及亲姐，语带哽咽。
“二兄乃二房长子，却自小痴傻，如今只能在城外庄子上过活。”
顾长安深吸口气，眼眶通红，“若不是我自小有两位姨娘和长姐相护，我定与早亡的三兄无异，说不定一场风寒便要了性命。”
刘氏与苗氏纷纷垂眸，以帕拭泪，小声地抽泣。
顾长安看了眼顾玉清，继续道：“二太太手段狠辣，二妹妹尽得其‘真传’，抢走三妹妹的衣裳首饰和月钱，这还是好的，二妹妹心情稍有不顺，便将三妹妹叫去菊霜院责打。”
顾长安拉着顾玉清走到顾婵漪的近前，他小心地撸起顾玉清的衣袖，只见蜡黄的肌肤上，遍布掐痕，左手臂上甚至还有一块新鲜的烫伤。
顾婵漪见状，心中骇然，连忙转头对宵练道：“去拿一盒三黄膏。”
宵练动作极快，顾婵漪将三黄膏塞进顾玉清的手里，声音轻柔。
“这三黄膏乃慈空主持所配，最是消肿止痛，正对你这掐伤、烫伤的症候。现下酷暑未消，你每晚梳洗后，便涂在伤处，五六日便能大好，日后也不会留疤。”
话音落下，顾婵漪便感觉手背一凉，豆大的眼泪砸了下来。
短短几句话，顾玉清便哭成了泪人，声音细弱蚊呐，“多谢三姐姐。”
顾婵漪见状，心中不忍，她抬手捏了捏顾玉清的脸颊。
“石榴皮虽能掩盖你的肤色，但日积月累，有损肌肤，日后府中有我，你可不必再用石榴皮擦脸了。”
刘氏苗氏纷纷看向顾婵漪，甚是诧异，待想明白顾婵漪话中之意，顿时喜形于色。
顾长安更是激动不已，“三妹妹是答应了？！”
顾婵漪颔首，“嗯，我应了。”
四人齐齐松口气，苗氏更是朝着顾婵漪行了一礼，满含感激地看着她。
“三姑娘慧眼如炬，竟一眼认出这是石榴皮的汁所致。”
苗氏笑了笑，眉眼温柔清雅，眼眶含泪。
“我们母女二人还要谢谢大夫人，若无大夫人种在松鹤堂的那棵石榴树，我们即便知道法子，也寻不到那么多石榴皮。”
顾婵漪回府后，看到那棵石榴树，长得郁郁葱葱，枝繁叶茂，硕果累累，她还心生疑惑，现下终于知道了缘由。
那是母亲生前种下的果树，若无他们私下打理，这棵石榴树恐怕早已成了枯木。
顾婵漪屈膝，朝着苗氏行了一礼，苗氏大惊，连忙侧身躲开，“三姑娘这是何意。”
顾婵漪行礼起身，笑得眉眼弯弯，很是感激道：“多谢这些年来，姨娘帮忙照顾那棵石榴树。”
夜色渐深，闲话少叙。
众人落座，顾婵漪正色道：“你们想要离府，此事不难，难的是离府后该如何。”
顾婵漪偏头，看向端坐的顾长安，“四兄可有打算？”
顾长安颔首，正色道：“我与两位姨娘商量过，离府后便去江南寻长姐，日后便在江南定居。”
顾婵漪沉思片刻，摇了摇头。
“此举恐怕不妥，一则长姐已经嫁作他人妇，你们贸然上门，长姐自然欢喜，但长姐夫得知你们离府投奔，他会如何想，我们却不知。”
刘氏面色微变，低头默默流泪。
顾长安闻言，抿唇不语，他知道三妹妹说的没错，当初听闻长姐被许配给江南商贾时，他曾反抗过，奈何人微言轻，只得看着长姐出嫁。
但他清楚，只要长兄还在边疆，仍是赫赫有名的镇北大将军，那长姐即便远在江南，她也不会受委屈。
若是他们离府，他们便与郑国公府再无瓜葛，长姐亦非镇北大将军的堂妹，人心难测，日后会如何便很难说了。
顾婵漪忍住困意，努力睁大眼睛，“再者，四兄日后是否有科举的打算？”
顾长安自然点头，“我已是童生之身，碍于二太太，并未继续参加院试，只等离府后继续考。”
他年幼时，两位姨娘趁着父亲在家时，特意寻父亲说过他的学业，父亲随便寻了个书院，让他去读书。
谁知他运气极好，那书院虽名气不显，但夫子待他极好，倾囊传授，若不是担心二太太暗中下黑手，他在考中童生后便去考秀才了。
“既如此，那四兄更不该去江南了。”
顾婵漪缓缓道：“若在都城，四兄不论是考秀才还是举人进士，皆在京州，无需千里奔波。”
众人皆知顾婵漪说的很是有理，奈何他们想不到更好的法子。
顾长安眸光一转，“或者，我们只是搬出府去另住，如此是否可行？”
此举可行，但顾婵漪并不想他们这么做。
如此，他们虽搬离出府，但在族谱中，他们仍是二房中人，若是王氏与王蕴所做之事被揭露，他们定会被牵连。
顾婵漪沉默不语，顾长安自然明白了她的意思，他对着顾婵漪拱手道：“三妹妹可有良策？”
顾婵漪莞尔，轻轻颔首。
“我的法子是，四兄与四妹妹过继给族中旁支。如此一来，四兄与四妹妹还是我的四兄与四妹，却脱离了顾家二房，还能继续住在都城，仍是顾氏子孙。”
此话一出，四人皆喜，自然无异议。
天际微白，顾婵漪将他们送出屋门，临走时，顾婵漪还拉着顾玉清的手，“八月初二，忠肃伯府的老夫人过寿，我带你过去玩玩。”
送走东篱轩的人，宵练去打水给顾婵漪洗漱，小荷已经醉了，盛嬷嬷便进来收拾。
盛嬷嬷忍了忍，还是出声问道：“姑娘为何要帮东篱轩的人？”
顾婵漪拆下发间的簪子，闻声回眸，歪着头笑了笑，狡黠如狐。
“嬷嬷，我可不是白白地帮他们。”
第三十二章
天光大亮, 夏末秋初的阳光不再炽烈。
清凉的风卷起车帘一角，悄无声息地钻进去, 拂过每个人的发梢。
顾婵漪与小荷斜靠车厢睡得东倒西歪, 盛嬷嬷也在闭目养神，唯有车中的宵练以及赶车的纯钧仍然精神抖擞。
马车在崇莲寺门前稳稳停下，因今日是适合还愿的日子, 寺外停了不少马车。
宵练轻声唤顾婵漪，顾婵漪身子一动, 睁开眼睛，另外两人也醒了。
山上已然入秋，林间枫叶转红，清风带来些许寒意, 顾婵漪深吸口气, 整个人彻底清醒。
入寺门，点线香, 拜佛祖, 舔香油。
一行人沿着长廊到了主持所在的屋子，慈空主持见到她来，眸光柔和，透着慈悲怜悯，并非可怜顾婵漪, 而是对世人一视同仁的怜惜。
“回家后，过得可好？功课可有落下？”慈空主持招招手，让顾婵漪到她近前坐下, 柔声问道。
顾婵漪自然报喜不报忧, 另将盛嬷嬷与宵练介绍给主持认识。
盛嬷嬷虽不懂佛法, 但心中甚是崇敬慈空, 且二人年岁相差不大，盛嬷嬷对慈空主持照拂自家姑娘多年，更是心存感激。
是以，两人相识后，并无半点生疏。
顾婵漪见状，站起身来，向两位长辈说明要去山下庄子，午前定会回来，陪主持用午膳。
恐盛嬷嬷一人在寺中会不自在，是以顾婵漪特意让小荷留在寺中，她则带着宵练去了山下庄子。
沿着山路向下，不多时便到了，宵练上前叩门，李婆子骂骂咧咧地打开门，瞧见陌生的姑娘，撇了撇嘴，语气狂傲。
“你是谁啊？知不知道这庄子的东家是谁，竟敢随随便便敲门。”
“李嬷嬷，别来无恙啊。”顾婵漪从宵练身后走出来，笑眯眯地看着李婆子。
“哎呦！”李婆子大惊失色，“老天爷诶！”
顾婵漪微不可察地皱了皱眉，不等李婆子反应过来，便上前推开大门，抬步往庄子里走。
“今日来寺中上香，想起往年多亏李嬷嬷与喜鹊照拂，所以特意来道谢。”
嘴上是这般说辞，然而，跨进庄子，顾婵漪便直奔楚氏所住的院子而去。
顾婵漪走得虎虎生风，甚是气势汹汹，宛若煞神，庄子上无人敢拦她，只得眼睁睁地看着她走向楚氏的院子。
临近楚氏的院落，李婆子见众人实在是拦不住她们，只好扯着嗓子往院子里喊。
“三姑娘既然来了，不如先去前院坐坐，后山的果子熟了，昨儿个正好摘了不少。”
说着，李婆子作势便要伸手去拉顾婵漪的手臂，然而，她的手将将伸出去，便被人狠狠地抓住，扭到了身后。
“杀人啦，杀人啦！”李婆子痛得直呼，连声讨饶，“快松手，快松手，手要断了！”
宵练面无表情地瞪她一眼，狠狠地甩开李婆子的手。
“我家姑娘身份尊贵，岂是尔等粗鄙之人可以随便拉扯的？！”
顾婵漪踏进院门，不见院中秋千，院内只剩孤零零的桂花树。
顾婵漪顿觉不妙，推开屋门，浓郁的药香扑面而来，她大步走进里间。
屋内光线幽微，楚氏坐在床边，发髻散乱，发间多了许多白发，神色憔悴。
听到脚步声，楚氏抬头看过来，对上顾婵漪的视线，眼底既惊喜又慌张，“可是三姑娘来了？”
顾婵漪走上前，药味越加浓郁，顾二郎睡在床上，生死不知。
“二兄这是怎么了？可有请大夫来瞧瞧？”
“自是请大夫瞧过的，大夫只说静养便可。”一道娇俏女声在顾婵漪的身后响起。
顾婵漪回头，这才发现屏风边还站着一人，顾婵漪扯了扯嘴角，皮笑肉不笑，“几日不见，喜鹊越显富贵了。”
喜鹊笑脸盈盈地屈膝行礼，抬手抚向发间的金钗，又意味深长地瞥了眼楚氏。
“楚姨娘见婢子首饰朴素，便赏了婢子几支金簪。”
顾婵漪意味不明地冷哼一声，不再理她，而是走到床边，微微倾身，看向床上的顾二郎。
虽然光线晦暗，但顾婵漪还是一眼便发现了异样，顾二郎的唇色发紫，不似重病，竟像中毒。
顾婵漪眯了眯眼，朝身后的宵练使了个眼色，侧身让出半步。
宵练探身细瞧，心中已经有了答案，对着顾婵漪点了点头。
顾婵漪站直，右手摸向身后的鞭子，冷冷地看了眼喜鹊，视线最终落在楚氏身上。
“楚姨娘，二兄这到底是生病了，还是中毒了！”
“三姑娘，你这话是何意？！难道我们这些下人，还敢给主子爷下毒？！三姑娘可莫要冤枉好人！”
喜鹊闻言，急忙跪在地上，摇头摆手，连连喊冤。
顾婵漪一直盯着楚氏，只见楚氏身子瑟缩，低头垂眸，只知以帕拭泪，迟迟不答。
顾婵漪见状，直接走到喊冤的喜鹊身前，一脚踹出去，将喜鹊踹得翻了个身。
喜鹊以手撑地坐起来，难以置信，且目露凶光地看着顾婵漪。
“你竟敢踢我？！”
顾婵漪微抬下巴，傲然地看着地上的人，“我乃郑国公的嫡亲胞妹，即便是立即打杀了你也无妨，何况是踹你一脚。”
喜鹊气急，手忙脚乱地爬起来，作势便要扑将上来，被宵练眼疾手快地钳制住，推到了外间。
里间仅剩楚氏母子及顾婵漪，顾婵漪轻叹一声，走到楚氏身边，声音轻柔，带着淡淡的安抚。
“姨娘若有难处，不妨直说，二兄若是中了毒，平邺城中有许多好大夫，还怕解不了这毒吗？”
“即使寻常大夫看不了这病，我们还能请宫中御医。”
顾婵漪顿了顿，在楚氏的身边蹲下，微微仰头看着泪流满面的楚氏，“姨娘还不知道吧，北疆大捷，我阿兄不日便能回来了。”
楚氏神情骤变，她沉默许久，咬着下唇摇了摇头。
顾婵漪见状，不再开口相劝，起身离开。
宵练见她出来，松开钳制的喜鹊，快步跟了上去。
主仆二人踏出庄子，李婆子忙不迭地关上门，生怕她们杀个回马枪。
顾婵漪走了几步，回头看向庄门紧闭的庄子，回身对着宵练道：“走，我们悄悄潜进去，看看她们到底在耍什么把戏！”
宵练自然点头应好，“婢子刚刚瞧了，那座院子的西侧院墙，正对后山，可以翻墙进去。”
因楚氏乃不受宠的妾室，自请来到庄子上。
是以庄子上的人从未将楚氏与顾二郎视为正经主子，他们母子二人所住的院子并非庄中主院。
顾婵漪与宵练沿着院墙，抵达楚氏所在的院落，院墙不高，宵练拦腰抱住顾婵漪，起落之间，二人便站在了院内。
二人小心地躲开院内的女婢，摸到里间的窗户下。
顾婵漪戳破窗户纸，探头往里看，却见楚氏跪在喜鹊身前，连声哀求。
喜鹊左手揉脖子，右手高高抬起，顾婵漪定睛一瞧，喜鹊的手上是只白瓷罐子。
“还算你识时务，并未坏了二太太的好事，不然，你便只能等着给你儿子收尸了！”
喜鹊洋洋得意，丝毫不见刚刚被宵练钳制时的狼狈。
“姑娘行行好，快将今日的解药给我吧。”楚氏不断地磕头，额间已然红肿。
喜鹊轻蔑地看着磕头的楚氏，直接将手上的白瓷瓶子扔在地上，看着楚氏爬过去。
“二太太说了，你老老实实地交待了稳婆之事，看在你尚未酿成大祸的份上，便将解药给你。”
喜鹊眼冒寒光，在楚氏即将捡到瓶子时，一脚踩在楚氏的手上，“但若有下次，可没那么简单了。凡事三思而后行，你且想清楚，你的主子到底是谁。”
稳婆？稳婆！
顾婵漪气急，当即便要冲进去，质问楚氏为何要将稳婆交出去，却被宵练一手捂嘴，一手拦腰地抱住了。
宵练怕顾婵漪冲动行事，急忙带着顾婵漪翻出院墙，快走几步，直到远离庄子，再看不见楚氏的院落，宵练才松开手。
“你为何要拦我！”顾婵漪气得脸红脖子粗，杏眼瞪圆。
宵练蹲身行礼，冷静镇定道：“姑娘莫慌，那稳婆虽在二太太的手中，但另有人帮姑娘看着她，不会让二太太伤她性命。”
顾婵漪闻言，稍稍冷静，她想了片刻才明白过来，眼睛一亮，脱口而出，“可是你家亲王？！”
在楚氏屋中，顾三姑娘让她上前查看顾二郎是否中毒时，宵练便知这位三姑娘已然知晓她的真实身份。
是以刚刚见到顾三姑娘如此慌乱，她才坦然道出实情。
“姑娘聪慧至极。”
宵练面带浅笑，“亲王最初便不信楚氏会坚定不移地与姑娘合作，若顾二夫人用顾二郎的性命相要挟，楚氏定会反水。”
“亲王知晓稳婆对姑娘来说，甚是重要，是以在楚氏寻到稳婆后，亲王便立即派了人手前去保护稳婆。”
宵练莞尔，看着顾婵漪的眼睛，温柔且坚定道：“即便稳婆此时在顾二夫人的手中，姑娘也无需担忧稳婆的性命。”
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