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车轱辘嘎吱嘎吱直响，挤在府门口的百姓们听到此声，纷纷回头，见是衙役回来，当即让出路。
板车在府门前停下，王嬷嬷扶起车上之人，屈膝在车边蹲下，“太太，我们到了。”
锦被掀开，王蕴身穿素白衣裳，向来披金戴银的妇人，如今身上却无一件首饰，满头青丝已然变成灰白之色，瞧着甚是颓靡消瘦。
顾婵漪嘴角轻扬，看来顾玉娇之死，对王蕴的打击颇深。
王蕴抱住王嬷嬷的脖子，王嬷嬷双手用力，将王蕴背了起来。
王嬷嬷已经年过半百，脊背弯曲，背着王蕴一步一颤，好不容易踏进大堂，满头满脸尽是汗水。
众人的目光落在大堂之上，顾婵漪却紧盯着那辆青布马车。
人群身后，偏僻角落，青布马车的车帘掀起一角，顾砚从车上下来，伸手向前，将王氏扶了下来。
王氏手杵拐杖，脊背弯曲，犹如七八十岁的老妪，仅半个月未见，竟老了许多。
顾砚原本被酒色掏空的身体，如今越加单薄，身穿发白的锦袍，腰间并无任何佩饰，双颊无肉，显得眼睛尤其大，然而双眼无神，整个人犹如行尸走肉。
二人下车后，顾砚的小厮从车上拿出两件斗篷，为顾砚与王氏穿上。
王氏与顾砚装扮齐整后，方才立于人群后，安静地看向府衙大堂，不敢有丝毫响动，唯恐引来旁人的注目，被他人认出。
顾婵漪见之，心中甚是爽快，仅是有人告发王蕴私放印子钱，他们便觉得面上无光，无脸见人。
待王蕴所做恶事彻底揭露，那他们岂不是人人喊打的过街老鼠，只能在那阴暗沟子里度日。
茅文力高坐上首，重拍惊堂木，面无表情地看向王蕴。
“王氏，桥西村村民告你私放印子钱，且归还银钱的时日未到，你便差人前往桥西村，占了他人的田产，可有此事？！”
王蕴垂头耷脑，弓背而跪，闻言却无应答，宛若木头桩子。
王嬷嬷见状，忍不住跪行半步，至王蕴身后，小声提醒道：“太太不顾及自身，还需想想尚在南边念书的小公子。”
王蕴身子一颤，几息之后，终于想通了。
她面露慌张，疾声否认，“大人，冤枉啊！这些村民实乃诬陷！私放印子钱可是我朝重罪，民妇遵纪守法，怎会做出这等要命的事！”
茅文力闻言冷笑一声，“将这本账册，拿去给她瞧瞧。”
师爷得令，捧着账册行至王蕴面前，屈膝下蹲，账册朝向王蕴，一页翻一页。
王蕴垂眸，看清这本账册的内容，顿时面色煞白，整个人瘫坐在地，低声喃喃。
“怎么可能！这本账册怎么可能会出现在这里！不可能，绝对不可能！”
王蕴咬紧下唇，慌乱之下，猛地回身指着王嬷嬷，声音犹如深夜厉鬼，双眼瞪大，满是恨意。
“是不是你！连你也背叛我！”
王嬷嬷骇了一跳，下意识地往后躲，满脸焦急无措。
“太太，你这话是何意？！老奴陪了太太几十年，对太太忠心耿耿，怎会背叛太太？”王嬷嬷边说，边落下泪来。
王蕴呆愣住，越加茫然，“若不是你，他们怎会拿到这本账册？！”
王嬷嬷听到这话，双手着地，爬到师爷身前，一眼瞧见上面的字迹，登时变了脸色。
“不可能！这不可能的！老奴明明藏好了！”王嬷嬷慌乱之下，道出实情。
此话一出，已然证明此物便是王蕴主仆所有。
茅文力冷嗤，拿起惊堂木又是一拍，“王氏，你可知罪？！”
狡辩已然无用，王蕴与王嬷嬷呆愣愣地跪在堂下，面如死灰。
“大人，且慢！”顾砚匆匆拨开人群，高声喊道。
众人回头，那儒生已然认出他，立即展开折扇，以扇掩面，遮挡面上的嫌恶。
顾砚快步走到大堂之上，他有功名在身，见官无需下跪，他甚是郑重地行礼后，方站起身来。
“府尹大人，王氏已被休弃，并非我顾砚之妻，还请大人明察。”说罢，顾砚拿出早已备好的休书，双手递向前方。
师爷上前，接过休书，送至案桌上，茅文力眯眼细瞧，沉默不语。
顾砚重重咳嗽两声，道：“王氏趁我不在家中时，欺辱族人，于本月初，我便写下休书，将王氏休弃。”
“只因她身上有伤，是以这些时日留她在府中养伤，打算日后痊愈，便送她归家。”
顾砚说得冠冕堂皇，似乎当初在郑国公府小祠堂，义正词严不休弃不和离之人并非是他。
顾砚垂下眼睑，盯着地上的两人，眸色深深，心中庆幸不已。
还好他今日留在家中，并未外出，在衙役上门之时，方能与母亲一道想出对策。
庶子庶女已被过继给旁人，嫡女又做出那等要命之事，万幸圣上仁慈，并未牵连他们。
如今他膝下仅得一子，且他整日出入烟花之地，他知道自个的身子，日后定然不会再有子嗣，他便一定得保下此子。
况且，此子乃是王蕴亲子，女儿已逝，为了儿子的前程，王蕴自然无所不应。
他说服王蕴签下休书，如此一来，即便王蕴犯下重罪，也不会牵连顾家众人。
茅文力盯着那张休书看了好一会，微风之下，尚能闻到墨香，显然此休书刚写下不久，然而落款却是月初。
茅文力垂眸，想起昨日收到的信上并未言明如何处置顾砚，他沉思片刻，到底还是将休书放置一旁。
“既已休妻，那王氏所为便与你等无干，速速退至堂外。”茅文力冷声道。
顾砚当即面露喜色，拱手作揖，声音不掩欢喜，“多谢大人。”
“当初他在小祠堂，话说得那般漂亮，我还以为几十年的同床共枕，这人对王蕴那个贱妇好歹有几分情谊。”
江予彤见状，轻蔑地笑了声，“如今看来，却是半点情谊也无。”
“看到那个贱妇落得这般下场，我却是畅快得很！”盛琼静眉梢眼角满是笑意，显然心情甚好。
“只是小妹之事还未真相大白。”盛琼静拧眉，心有不忿。
王蕴私放印子钱，人证物证具在，王蕴无法继续狡辩，且顾砚已经递上休书，不会牵连旁人。
王蕴垂首磕头，终于认罪。
茅文力按照大晋律法，判王蕴与王嬷嬷流徙五百里，所侵占村民的田产，尽数归还村民，除此之外，还需上交万两罚金。
府衙外围观的百姓，听到判词，欢呼不已。
衙役上前，为王蕴与王嬷嬷戴上枷锁，准备押入大牢。
府外百姓见状，纷纷转身，准备离开。
却在这时，又有一身穿灰布衣裳的老妪，行至大鼓前，双手颤颤巍巍地抽出鼓槌。
“咚！咚！咚！”
沉闷鼓声再次响起，尚未走远的百姓登时停下脚步，回过头来。
众人瞧见击鼓之人竟是老妪，甚是惊诧。
“今日莫不是什么黄道吉日，最宜击鼓鸣冤？”
“我在这条街上住了多年，从未在晌午之前，听到两次鼓声。”
“这老妇瞧着应有五六十岁了，这般年岁还来击鼓鸣冤，莫不是被儿孙苛待了？”
“瞧着不像，你且看她的衣着打扮，甚是干净利落，不似被苛待。”
茅文力早得了消息，是以听到鼓声后，并无丝毫惊讶，只让左右将击鼓之人请到堂上来。
众人见衙役出来请人，脚步一转，再次回到府门外。
江予彤看着王蕴被押走，轻舒口气，施施然站起身来。
“今日着实令人欢欣，便不回府用膳了，且去都城中最好的酒楼，好好地喝上一盅，庆贺庆贺。”
说罢，江予彤便牵起顾婵漪的手，作势要带着她离开。
顾婵漪手腕一转，反手拉住喜笑颜开的舅母，柔声道：“舅母姨母且安坐，这戏啊，还未唱完呢。”
盛琼静面露不解，回眸看向只见背影的老妪，微微蹙眉，迟疑道：“莫不是那位老妇人有问题？”
江予彤想了片刻，并未想通其中关窍，却隐隐有所猜测，“我似乎从未见过此人，但阿媛既这般说，难道她与那贱妇相识？！”
第六十三章
京兆府尹大门外, 人群挤挤挨挨。
听到消息却来得迟的百姓，或踮起脚尖, 或搬小凳, 或爬上府门外的高树，只为瞧这难得一见的热闹。
南门巷的顾家前主母王氏，前脚被村民农户状告侵占良田, 后脚又被稳婆揭发毒害无辜性命。
将将半月，都城百姓尚未忘记国公府的热闹, 仔细一打听，原来堂上跪着的王氏，正是当初欺凌郑国公胞妹的狠心婶娘。
众人惊骇，指着堂上的王氏与王嬷嬷, 又是一顿好骂。
若不是府衙肃穆, 不得放肆，他们怎么着也得扔几筐臭鸡蛋烂菜叶。
江予彤冷眼看向堂上跪着的人, “这便是当初为小姑接生的稳婆？！”
当初小姑生产时, 她已随着丈夫外任，收到信时，小姑已经生下孩子，身体有损。
盛琼静回眸，定定地看向身侧的顾婵漪。
虽是疑问, 语气却甚是肯定，“可是她？！”
顾婵漪前些时日与姨母舅母商谈时，仅言母亲之死或与王蕴有关。
当年为母亲接生的稳婆, 此后多年一直为顾砚的妾室接生, 然而却发生了诸多诡异之事, 让她不得不怀疑母亲的死因。
顾婵漪颔首, 坦然道：“正是。”
盛琼静闻言，当即追问，“你既让她上府衙揭发，可有足够的证据？”
骤然听闻小妹的死因有疑，她与长嫂登时便想找去南门巷，将王蕴这贱妇狠狠打死，方解心头之恨。
但阿媛却出言阻拦，若仅仅是打死，只能解一时之恨，不若暂且留她一命，交予官府判决，定下罪名，祸及子孙。
王蕴的两个孩儿是她的心肝肉，若因她做下的恶事，毁了两个孩儿的前程，定能让王蕴生不如死。
是以，她与长嫂并未插手此事，尽数交予阿媛去操办。
顾婵漪微微歪头，眉眼含笑，胜券在握，“自然有的。”
说罢，顾婵漪眨了眨眼，调皮且灵巧，“不仅有人证，还有足够的物证，舅母姨母且安心看着便是。”
盛琼静抬手揉了揉顾婵漪的头，眸光柔和，无声长叹。
到底是她们疏忽良多，让阿媛独自在都城，无依无靠，被迫成长。
如阿媛这般年岁的女郎，哪个不是依偎在长辈的怀中，柔声撒娇，或买新鲜的衣衫首饰，或吵着闹着要外出游玩。
然而，她们家的阿媛，却已然可以独自查明母亲的死因，妥帖细心地宽慰长辈。
如今她们想要给阿媛倚靠，阿媛却已经成为参天大树，无需攀援其他。
这般好的女郎，她们尚未好好疼惜爱护，转眼间却有心仪之人，眼见便要嫁予旁人为妻，思及至此，盛琼静心中愈发气闷。
楼下府衙大门前，顾长安看着黑压压的人头，心中懊恼不已，刚刚委实不该离去，让出位置，眼下想要再进去，却是难了。
宵练眼尖，迟疑片刻，走到顾婵漪身后，低声道：“姑娘，且瞧那处。”
顾婵漪侧眸，寻了片刻，终于看到顾长安，以及被他护在身后的两位身穿斗篷的妇人。
顾婵漪回身，将小荷唤至身前，“可瞧见刘、苗两位姨母？楼下人多眼杂，请她们上楼一聚。”
不多时，刘氏苗氏跟着小荷到了二楼雅间，纷纷屈膝行礼。
江予彤与盛琼静对顾砚一房实在是厌恶至极，即便心中清楚此二人亦是无辜，但也无法笑脸相迎，只淡淡地点了点头。
刘氏苗氏亦有自知之明，行过礼后，安静立于一侧，目光焦急地望向府衙大堂。
楼下顾长安好不容易拨开人群，挤出一小片天地，让族长顾荣柏与七叔公稳稳站立，尚未来得及说话，便听到一声重响。
府衙大堂之上，茅文力拍下惊堂木，满座皆肃穆，稳婆俯首跪于堂下。
自言她乃城南稳婆，自幼习得接生的手艺，二十三年前，城中顾家二房的正房夫人寻到她，让她为房中妾室接生。
若妾室生的是女婴，则母女平安。
若生的是男婴，则准备一碗浓浓的红花汤，以“补品”的名义，哄骗产妇喝下，轻则日后无子，重则丧失性命。
万幸妾室所生是女婴，母女平安，但同年另一妾室所生男婴，雇主却未让她备下红花汤。
她仅是拿钱办事的人，不敢多问雇主之事，直至三年后，她再次被这位夫人请去府中，为妾室接生时，看见已经三岁的男娃。
普通人家的娃娃，三岁已能行走蹦跳，与人交谈，若是灵巧聪颖些，说不得还能背上几首诗词。
然而，这位妾室所生的男娃，已然三岁，却与襁褓婴儿无异，口不能言，腿不能行，状若痴傻。
她当即便明了，定是雇主私下使了手段，废了这个男婴，是以无需红花汤。
这一年，她为妾室接生下一个瞧着健健康康的男婴，正欲将事先准备好的浓浓红花汤喂产妇喝下，却因另一妾室的贸然前来而被打断。
雇主气急，训斥了两句后，依旧结了她的工钱。
然而，即便生下了男婴，且躲过了红花汤又如何，那个男婴终究没有活着长大成人。
又过了两年，当初贸贸然冲进产房的妾室临盆，生下男婴，错手打翻药盅。
这位妾室似有几分手段，行事甚是小心谨慎，她委实寻不到下手的时机，只得向雇主告罪。
雇主却未发怒，甚至并未出言训斥，沉思片刻后，让她次年夏日再来。
她当时暗自猜想，许是府中妾室又有孕在身。
刘氏苗氏闻言，已然泣不成声，互相搀扶才不至于跌坐在地。
顾婵漪向小荷使了个眼色，小荷与宵练搬来两张小凳，让两人坐下。
她已然顾不上刘氏苗氏，只眼睛一眨不眨地看着舅母姨母。
江予彤在心底默默算了算，将稳婆所言，与顾砚的妾室与庶出子女一一对上，登时拍了下美人靠，怒火冲天。
盛琼静面容冷肃，眉头紧皱，“次年夏日，便是阿媛出生之时！”
江予彤恶狠狠地应道：“果真歹毒！”
舅母姨母虽怒火中烧，但并未冲到楼下去，顾婵漪缓缓松口气，安静地立于长辈身后。
围观百姓窃窃私语，然而，堂下的稳婆却依旧跪得端端正正。
茅文力垂眸，冷声问道：“你既为诸多妾室接生过，可曾为这位雇主接生？”
稳婆沉默片刻，轻轻摇摇头，“她从未让老妇人接生。”
话音落下，府门外一片哗然。
有人嗤笑，“这稳婆是王氏的人，怎的，自己的人用着还不放心？”
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