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杏眸怒瞪她一眼，意思很明显。
尔后，怕赵春芳还要多想，她撇了撇嘴，又道：“更何况，这宫里哪来的野男人？除了你，又有谁敢闯进这里？”
这倒是实情。皇城之内，不是太监就是侍卫，侍卫没有那么大的胆子，更何况眼前这个女人也不是谁都看得上。
顷刻间，赵春芳捏起她的下颌，傲慢中又带着些许亲昵：“就信你这回。”
许久未见，乔楚的容颜在烛光下被镀上柔光，愈发娇艳勾人。赵春芳凑近她，手上规规矩矩的，眼神却随时要将她生吞活剥。
“这些日子，有没有想朕？”喑哑的声音让乔楚有种被灼伤的错觉。
不过，她仍旧抵住男人，勾起嘲讽的笑：“皇上不是选秀在即？怎么，那些世家小姐们还入不了皇上的眼，偏偏还要来鄙寺找贫尼？”
赵春芳目光微凝，“谁告诉你朕选秀在即的？”
乔楚直勾勾看他，“不用谁，这宫里早就传开了。感恩寺虽是佛门之地，可也在你的皇宫当中，我又岂会不知？”
赵继芳无意间就透露，他的母后多次扬言他二哥哥快要娶嫂嫂了。还有每日到寺中送食物器具的宫女太监，尼子们从他们那处听来，转过身又在寺里传扬。
乔楚想装作不知道都不行。
她冷冷瞪向男人：“皇上，隔墙有耳。您是尊贵的天子，若是被人知道，选秀在即您却还闯入贫尼的房间，这传出去，恐怕有辱您圣主之名！”
赵春芳听着她的冷言冷语，表情变得古怪起来。
细细审视她的表情，是在生气，可他却品出丝丝的不甘与埋怨。
她每句话都在讽刺他选秀纳妃，莫不是……是在吃醋？
这个念头一浮现，赵春芳胸口涌出奇异的满足感。连带着，他瞧着乔楚这副冷淡的模样，也越发觉得可爱。
“语气这么酸，是不想让朕选秀吗？”他伸手替她将长发捋在肩后，像极情人间耳语，轻笑：“说句不想，朕就不纳妃了。”
乔楚眼底闪过讶色。但是，这样的话三岁小孩都不信。
赵春芳纯纯是在戏弄她。
“你纳不纳妃，又与我何干？”别过脸，她索性不与他对视。
这样的反应取悦了男人。
赵春芳想也没想，就做了想要做的事。
乔楚捂着耳朵，脸红得几乎能滴出血，又嗔又怨：“下流。”
赵春芳低声笑出来，“朕夜访师傅的闺阁，可不是为了办些正人君子的事。”
说罢，他又要折腾她。这回，乔楚却是死死拦着他。
赵春芳不满地握住她的腰，顿时又勾起嘴角：“还在为你爹的事生朕的气吗？这些日子，朕一直派人在寻找你爹的踪迹。”
乔楚抵住他的手僵住。
“放心吧，他们在荒山那边搜了许久，并未找到尸首。那就证明，他肯定还活着。”
这回他主动提及乔百阳的消息，乔楚目光微动，却不像以往那般激动。
这样平淡的反应，让赵春芳来了兴趣，“怎么，又担心朕是骗你的？”
乔楚嗤笑：“皇上金口玉言，又怎会骗我？只是，皇上也不能保证究竟哪一天能找到我爹。而且，就算找到我爹后，皇上会轻易让我们父女相见吗？”
这段时间，她已经想得明明白白了。赵春芳拿乔百阳的消息诱她，为的，不过就是她这副皮囊。
倘若他对她兴趣未消，肯定还会派人去救她爹。若他没了兴趣，就算她求，他也不会有任何恩赐。
再者，赵春芳又真能找到乔百阳吗？
“我不是当初那个被你骗得团团转的傻瓜了。”乔楚硬生生挣脱开他，态试前所未有的强硬：“你不要再拿我爹来威胁我。”
赵春芳神色掠过微讶。
数日未见，这个女人倒是变得更加坚强，也更加聪明。
一旦想得通透，乔楚不再惧怕眼前这个手握大权的男人。她转身爬上床，连丁点眼神也没留给对方，坦然说道：“当然皇上可以强迫我，别说你是皇上，单凭您的武艺，我又岂是你的对手？”
“只是，我想告诉你，你可以用强权，用暴力让我屈服。可是我的心永远不会向你臣服。”
说罢，她拉起被子盖在身上，合上眼，显然一副请君自便的模样。
赵春芳：“……”
他原地站了好一会儿，才瞧出来，这女人是真的不怕自己。
“你都这么说了，若朕还要强来，倒成了朕强迫你。”
“皇上选秀在即，本就可以拥有无数的美女，又何需强迫一个尼姑呢？”她闭着眼，平静说道。
绕来绕去，怎么又是选秀的事？
同一件事，他今夜听了无数次，可……与太后不同，从乔楚嘴里说出来，总浸着酸味。
赵春芳反复审视床上视他无睹的女人，竟然奇异地没有任何怒意。甚至，他只是拂了拂袖，深深看着她。
“说到底，你就是介意朕选秀之事，对吧？”
不是！
乔楚本想否认，话到嘴边又觉得没必要再与他废话。索性，她翻了个身，背对他。
女子善妒当真不是好事。
赵春芳想着，却没有任何冲动要对她怎样。离去时，他还替她将蜡烛吹熄，把门关好。
皇帝今晚又是铩羽而归。
何公公在外头候着，一听到声响，本以为等着他的又是腥风阵雨。岂料，他从皇帝脸上瞧见的，可不是一张黑脸。
赵春芳大步迈出感恩寺，嘴角不自觉上扬着，何公公细品，竟还品出些许宠溺的味道出来。
这可真是奇了怪了！
翌日，他又领了个新差事。
“皇上，老奴查过永寿宫那边，确实绿儿跟感恩寺的几名尼子私下有接触。选秀之事，宫里风声就大，绿儿又授意那些宫女太监向寺里的尼姑大肆宣扬。而且……”
何公公顿了顿，等着赵春芳示意他继续，他才将查来的消息娓娓道来。
“那些从绿儿手里拿了好处的尼子，不仅在寺中排挤宁玉师傅，还刻意给她制造麻烦，比如在她往日洒扫的后院里倒上大量尘土秽物……”
他抬眸，果然见赵春芳沉下脸。
上回在感恩寺又吃闭门羹后，皇帝非但没生气，还着令他彻查选秀的消息为何会传到寺中。这一查，就把绿儿给查出来了。
绿儿的背后是太后，明显这是太后有意为难她。不过这样的手段对于她而言，还是“小菜一碟”。
但这样拿不上台面的伎俩也有个好处，起码不值得赵春芳去与母亲起冲突。
他的母后显然更加老辣。
“何正。”
“老奴在。”
赵春芳摸着下巴，缓缓说道：“感恩寺里，拿了绿儿好处的那些尼子，找个由头打发出宫去。佛门子弟那么贪财，就让她们去些清贫的地方修修心。”
“是。”何公公心中叹道，那些在背地里陷害乔楚的尼姑，怕要过上苦日子了。
“那皇上，太后那边……”
“这个，朕自然会处理。还有从今日起，宫里不准任何人再提选秀的事。”
“是。”
看来，皇帝真的铁了心要逆太后的意了。
* * * *
赵春芳下了朝，便来到永寿宫。人还没进内殿，里头就传来太后的声音。
“这《中庸》你都学了多久？怎么又背错了？你以前学的那么快，为什么现在反倒慢了？”
殿中，太后手里捏着书，痛心疾首责骂自己的幺儿。
赵继芳像个做错事的小孩，孤零零站在那边，头耷拉着，大气都不敢喘。
“母后。”赵春芳走进殿中，不用问就知道发生何事。
见到救星，赵继芳赶忙来到赵春芳身后，可怜巴巴叫道：“二哥哥、不，皇兄，母后在骂我。”
“不该骂吗？”太后将书甩至地上，“老师都教了你多久，这书你十岁那年倒背如流，如今——如今怎么越活越回去了？”
眼前处处透着小心的成年男子，跟记忆中孩童模样重叠，太后目眶酸涩，越说越是伤心。
“母后，三弟他头部受过伤，就算背得慢些也是正常，您又何必逼他？”赵春芳叹道。
“不逼他成吗？他都多大的岁数了？还像个小孩似的，这往后的日子，他要怎么过下去？他能娶妻生子吗？”
太后捶了捶心肝，直接将心里的话说出来：“倘若哀家有个好歹，他往后又要该怎么办？”
“母后！”赵春芳忍不住正色道：“当年大夫就说了，三弟的神智就相当十岁孩子，您强迫他去背这些又有什么意义？至于往后，他是大周的惠王，朕的皇弟，就算不学无术，朕也能养他一辈子！”
太后听完，却是露出嘲讽的笑：“皇上的话，哀家可不敢信。敢着问皇上，你的皇兄呢？”
赵春芳微眯起眼，明晃晃的不悦：“皇兄也一样，朕会让他们锦衣玉食，此生无忧。”
太后还不想罢休，旁边绿儿看着形势不对，立刻上前扶住主子，温言劝道：“太后，太医说了，您需得宁神静心。皇上，让奴婢给您沏上新茶。”
一场争吵消弥于无形。
赵春芳坐在椅子上，看着绿儿奉上茶水。他端起杯子，轻抿一口，赞道：“许久未见，绿儿的手艺倒越发精湛了。”
“谢皇上夸奖。若皇上喜欢，便请皇上多多来永寿宫看望太后，奴婢也可时常沏茶与皇上。”
“这张嘴，也越来越会说了。”赵春芳拿起碗盖拂了拂茶碗，眼底掠过精光，“说到沏茶，感恩寺的主持明秀师傅也是个中高手。听闻绿儿时常去那儿，莫不是，暗中请明秀师傅指点过么？”
这话一出，绿儿当场僵着脸。她悄悄望向太后，后者也是凝着表情。
随即，太后难得露出温和的神态，“皇帝日理万机，没想到，连哀家宫里的人去了哪，都知道得清清楚楚，实在不易啊。”
赵春芳放下茶碗，轻笑：“这宫里头人多嘴杂，绿儿又深受母后器重，免不了要多受些关注。当然，朕也吩咐过那些嘴碎的，可不能胡乱说话，坏了绿儿，也坏了永寿宫的名声。”
他看向太后，“您是不知，感恩寺里头可有些不太平，同为出家人，有些却无端故意排挤、为难同僚，手段肮脏又下作。若是任由那些人随意捏造，保不准要将此事与永寿宫扯上关系。”
太后当即变了脸：“谁敢？”
“当然无人敢。”赵春芳温声说道：“朕不是说了，已经吩咐下去，不准他们胡说了。只是，朕也不希望听见那些肮脏下作的手段了。”
太后岂会听不懂他言下之意，她也笑道：“皇帝，何为肮脏下作的手段呢？”
“比如，故意倒了一地垃圾，让人怎么扫也扫不完，这样也太过份了。”
果然是为了那贱人出头。
太后冷笑：“既是出家人清修，扫尘亦是扫心。若连这样的苦都吃不了，那又谈何修心礼佛？”
说罢，她又将矛头指向次子：“皇帝常说国事繁忙，选秀的时间没有，倒有闲暇操心出家人的事。”
赵春芳正要说话，忽然间，旁边一直未作声的赵继芳开口：“其实扫地很累的！”
他帮着乔姐姐扫了那么多天，腰腿都酸死了。
太后先是怔了怔，随后便冷下脸来：“怎么回事？瑶光殿里的宫女太监谁敢让你扫地？说出来，母后定会替你出头。”
“没有！”赵继芳缩了缩肩，立刻摇头，“没人让我扫地，真的！”
若是说了去帮乔姐姐扫地，母后那么凶，肯定会骂乔姐姐的！
这么一想，赵继芳更是把头摇得像波浪鼓一样。
幺儿智力残缺，太后当然怕下人暗中欺负他。只是赵继芳生怕她不信，赶忙又找补：“我、我是看小路子他们时常捶腰和腿，才会知道扫地很累。”
赵春芳见缝插针：“看，连三弟都知道，扫地这种活儿看上去虽轻，真要干起来，确也折磨人。”
“是啊，母后。”赵继芳懵懵懂懂的，依稀也听出他俩是在争论扫地的事。这段时间，他也扫出心得了，当然站在自己二哥哥这边。
“要是一直扫不完的话，扫地的人腰会很酸、腿也会酸，很可怜的。”
太后：“……”
被幺儿眼巴巴望着，当母亲的自然心软，她放缓语气，“好好好，就你最懂事了，说的都对。”
赵继芳笑得露了齿。太后看向心爱的儿子，目光柔得像能滴出水。
一旁的赵春芳，虽也是笑着，但却透出几分勉强。
同为儿子，高低立现。
无论如何，今天来的目的是达到了。赵春芳请辞时，赵继芳也跟着出来。
兄弟二人已许久未见，赵继芳自然缠着哥哥。今日多亏赵继芳，他与太后之间免了一场争吵。
他陪着弟弟在宫中漫步，脑海中不经意掠过太后刚才的话，索性问弟弟：“你想娶妻吗？不如皇兄替你指婚，这样，也有人能陪着你。”
“娶妻？那是什么？”赵继芳歪头想了会，又问：“是母后说的，像皇兄那样纳很多很多妃子吗？”
赵春芳失笑，“不一样的。皇兄可以帮你挑个你喜欢的，然后她可以成天照顾你，陪着你玩，以后她还会帮你生儿育女，你们可以有自己的家。”
他的神智是不比常人，可心地善良，又是个王爷。若当真要找，也不是找不到愿意与他共度一生的女子。
赵继芳自幼与他亲厚，又遭了难变成这样，赵春芳对他，更是处处照顾。
听了兄长的话，赵继芳抿紧嘴角，显然在认真思考这事。
娶妻……要是能娶乔姐姐的话，那她就不用天天呆在感恩寺里扫地，他也不用时常偷溜过去。
而且，乔姐姐能住在瑶光殿内，日夜都陪着他。跟乔姐姐做一家人吗？
赵春芳瞅着弟弟一脸傻笑，心中讶异：“怎么，你还真有喜欢的女子？”
“嗯！”赵继芳重重点了头。
他十分确定，他喜欢乔姐姐！
闻言，赵春芳拍了拍他的肩，“倒是小瞧你了。那个女子是谁？你尽管说出来，皇兄也可以替你去提亲。”
赵继芳立即摆了摆手，“不要皇兄，她……我还不知道她愿不愿意，万一你去说了，她生我的气咋办？”
“听起来，是个凶悍的娘子。”赵春芳有意打趣弟弟：“可若是她不愿意，你又如何？”
“啊……”赵继芳哑了哑口，不知所措。
赵春芳笑了笑：“傻小子。这样吧，你自己好好想想，反正朕向你保证，只要你跟朕求旨，朕定会替你赐婚的。”
挠了挠头，赵继芳笑得腼腆，“谢谢皇兄。”
那可真是太好了，只要乔姐姐愿意，那他就可以将乔姐姐带回瑶光殿，再也不用让她在感恩寺受苦了！
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