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手拉起那碎了的裙角，他不无可惜地道：“等迟些安顿下来，我再买新的给你。”
乔楚目光微动，本想拉回裙角，可下一刻，王润紧紧抓住她的手，喉头滚了滚，哑声念道：“阿楚。”
洞里静得能听见外头树叶被风吹得沙沙作响，乔楚呼吸不禁变得急促，男人看着她的眼神露骨至极，她再清楚不过了，王润是想——
她更加想抽回自己的手，可向来温和的王润此刻一改常态，强硬地不让她退开，“阿楚，咱们已经拜过堂，合该当真正的夫妻。”
说罢，他单手按着她的后脑勺，整张脸凑过来，俨然是要吻她。
“不要！”
乔楚惊呼着，手上拼命使着劲，硬生生打断男人的霸行。
王润自以为的那点旖旎瞬间消散得无影无踪，被女人挣脱开的手虚晃在空中，尴尬又可怜。他眼底腾升起不明的情绪，迎上乔楚苍白惊慌的面孔，顷刻间又压下去，挤出笑来，“我、我就是一时情不自禁。”
他收回手，重新坐好，“别怕，我不会强迫你的。”
乔楚下意识地缩了缩肩膀，没有吱声。
“阿楚，你真的别怕。”王润挠了挠头，火光倒映出他俊秀温和的神态，在这一刻他又恢复成乔楚熟悉的那个王大哥，仿佛刚才的霸道只是一场错觉。“我是从未见过你穿得这么漂亮，所以才……”
他瞥过乔楚，又低声道：“我知道是我穷，没办法让你享福。那狗皇帝给的银两，这回我也用得差不多了，接下来离开这里，到了二英镇后，恐怕又得委屈你。”
这话软绵绵的，却直接戳中乔楚的心。她听出王润的愧疚，摇头：“不，王大哥，是我拖累了你才对。之前若非带着我与我爹，你哪用花那么银两？还有，若不是因为我，你怎么……”
乔楚低下头，后面的话怎么也说不下去。
“阿楚，若不是没办法，本来也不应该问你的，”王润拿起枯枝拨动柴火，不经意间透出些许尴尬，他将声音压得极低，仿佛不愿意在她面前展露出窘迫，“你……能不能跟我说实话？”
乔楚无言看着他。王润将枯枝丢进火里，那火烧得噼啪响，照亮他转过来的侧脸，“当初那个裕庆帝真没给过你什么东西吗？”
还未等她开口，王润又道：“接下来等接到乔伯后，这回咱们要躲的可不是张大老爷，是那个狗皇帝！你想想，这天底下的官都要听那狗皇帝的，咱们真想安稳过完下半生，要是手里有什么前朝皇帝留下来的宝贝之类的，这就安全多了！”
乔楚怔怔看着他，反问：“那你觉得，裕庆帝会留什么东西给我？”
“当然是——”话到嘴边，王润急急刹住，又强撑起笑，问：“有没有什么玉器信物之类的，我是想着，他毕竟是个皇帝，当初又为了你还建宫殿呢！你若真的拿有什么，这随手转出去，也够我们这辈子不愁吃喝了。”
洞外隐隐又是有急风吹过，那树叶摇得更加厉害。乔楚眨了眨眼，尔后垂下眸，双手不自觉绞紧薄纱，带着深深的歉意：“对不起，王大哥，当初他……裕庆帝死得突然，他死前我根本他最后一面都没见着。至于当初那些宫殿什么的，自从他们赵家当了皇帝，那都是他们的了。”
“而且，我也说过，当初你们救我的时候，应该也清楚我身上并没有带什么。”
她能感觉到王润紧紧盯着她，仿佛在审视着这话的可信度。乔楚抬起眸，眼中水光盈盈，含着说不完、道不尽的苦楚：“若我真的藏着什么宝贝，都到这会儿了，难不成我还要瞒着你吗？”
“阿楚……”王润嘴角弯起，只道：“你说的对，我自然是信你的。”
“睡吧，天色不早了。明个儿我先去外头看看情况。乔伯的话，我那些朋友应该已经接到他，将他送出凤凰镇了。明天你等我回来，到时我们一起走。”
“嗯。”
王润弄熄火堆，两人各自靠着墙合衣而睡。当最后一丝火苗终于灭掉，黑暗中，两人却是微微张开眸，眼底掠过不明的精光。
* * * *
“公子，从他们弃车的位置来看，往东是前往落花城，往南是过江，往北是浮罗镇，往西是二英镇。落花城他们自然是不会去的，至于过江，他们刚从江南过来，理论上不可能匆匆又回去。”
“那么只剩的就是北面与西面，往北只有一条大道，平坦通畅，若他们从此处走，被发现的机会极大。所以我认为，他们应当是走西边。”
许知弦仔细说与赵春芳听，“因着西边有三座大山连着，山势复杂，便是本地时常上山的人，有时都会在山间迷了路。他们要是躲进这深山里，一时间我们要找也怕是不易。”
闻言，赵春芳冷哼：“朕给你江北刺史这个位置，你别告诉朕，连在山里搜人你都办不到。”
乔楚是在他的地盘上给丢了的，许知弦自知理亏，语气自觉又低上几分：“公子说的是，我已连夜让许老六到落花城调精锐过来，保证绝对会将人找回来。”
这话正说着，许老六匆匆进来，只道落花城的援兵到了。
赵春芳寒着脸：“那还等什么？带路吧。”
“公子，”许知弦眼底掠过讶异：“此行搜山，路途险阻止不说，况且帮助姑娘逃走的人身份未明……”
他话还未说完，赵春芳已然起身率先走在前头。旁边司徒礼特意走慢两步，压着声音告诉他：“许大人，您莫不是忘了，咱们这大周的江山是谁打下来的？”
他们这位皇上未登基之前，可是当代赫赫有名的“战神”！
目标虽是锁定西面大山，然而其余三个方向，许知弦仍是派了人去搜寻。
一群人大清早便骑上快马，直接往西直奔。中途，司徒礼特地加快速度，赶至赵春芳身侧。
“公子，我细细想了那名叫'石头'的话，他说，他进了那家酒楼，然后就跟丢了乔百阳，还和人打起来。此事想来着实蹊跷，若那些人是暗中来护送乔百阳的，他们救了人，为什么还要留下来跟石头发生冲突？”
赵春芳皱紧眉头，“但是乔百阳肯定是故意的，他原先在伶园中吹拉弹唱，凡是唱歌的人，一般都会戒酒。若他真想借茅房，根本借钱去买酒喝。”
单单是这点，就足以证明乔百阳绝对有预谋。而且那晚的乔楚……
他原以为她已想通，服了软，才会撒娇般半推半就，为他做尽平时不敢做的事，连那双唇都磨得红肿。
现在想来，她是为了达到目的，不惜牺牲自尊！
赵春芳死死握住手里的缰绳，又是猛地一抽。□□的马当即仰天嘶吼，狂奔而去。
“公子！”司徒礼在后面喊着，急急赶了上去。
这时，一匹黑马从后直冲上来，许老六高声喊道：“等等，有发现。”
赵春芳猛地扯住缰绳，控着马转过来，就见一名侍卫急急上前，“公子，这是我们在路边发现的。”
他手里，赫然就是一截鹅黄轻纱。
* * * *
“阿楚，这是我在外头摘来的果子。”
清晨，光线从顶上的穴，还有周围一些缝隙透进来，将这宽敞的山洞照得明亮。
乔楚幽幽醒来，王润刚从外头进来，兜里还揣着一些野果。两人分着野果吃，对方囫囵吞了几个，直接将手在衣侧抹了抹，便道：“你慢慢吃，我出去外面看看情况。待会回来，我们便准备下山。”
他说的下山，自然是从北面离开凤凰镇。
乔楚点了点头，温声说道：“你小心些。”
王润朝她笑了笑，很快便猫着身子出了洞口。临走前，他又将洞口的树枝藤蔓拨好，从外头看来，根本看不出这儿别有洞天。
他走后，乔楚静静坐在原地，慢条斯理咀嚼手中的果子。她吃了一个又一个，直至身体传来饱腹感，她才拍了拍手。
顶上透进来的光渐渐有些弱，约莫能猜出外头又是乌云蔽日。江北的天气便是如此，早上偶然出现艳阳，瞬间转为阴天。但从光线倾斜的角度来看，王润出去起码也有一刻左右。
乔楚站起身，往着洞口反方向走去。昨夜她便感觉此处有风进来，还有现在这边透进来的光，足以证明这块地方不是实心的。
她上下摸索，果然这墙像是用几块大石堆起来。暗暗咬牙，整个人往前一撞，石头轰地一下，瞬间散落下来，露出半人高的洞口。
乔楚想也不想，便从那洞口爬了出去。
与此同时，赵春芳率着人已经在半山腰。
“公子，您看。”许老六蹲下身，仔细端详地上的脚印。一眼望去，那草丛被人踩开，土里陷着凌乱的足迹。
赵春芳征战沙场多年，岂能看不出，这是多人行走过留下的痕迹？而且观其脚印的大小，这些人都是身高八尺的高壮男儿。
许老六将这些特征一一说与其他人听，许知弦神情凝重，立刻劝赵春芳：“公子，凤凰镇往年征丁入伍时，也不见有这么多年轻男子。如今这荒郊野外，忽然间有成群的青壮男人，这实属有异。”
“而且，你们看，”许老六比划着地上，“他们基本是排成一队在走的。若是普通村民上山，他们肯定是前后四散走路。”
赵春芳微眯起眼，瞬间下了结论：“是军队。”
霎时，在场众人脸色大变。其中，许知弦更是绷紧脸，嚅嚅道：
“李晋。”
司徒礼握紧手中折扇，当初放任李晋过江想将许氏一网打尽，此事全程由他负责。可许氏兵败后，李晋却不知所踪，他们派人寻了这么久都一无所获，如今竟然是在这……
这俨然不可能是巧合，乔楚失踪一事亦然明了。
“公子，如此看来，姑娘之所以能暗暗离开客栈，包括乔百阳那边，这些计划幕后应该就是李晋在操纵了。”
赵春芳眸色瞬间黯下，若乔楚只是单单的出逃便罢，竟然还扯上李晋……
而且，思及另外至关重要的环节，他更是恨不得马上找到乔楚。
“她戒备心那么重，不可能无缘无故听从李晋的计划。”
昔日在宫中，连司徒飞虹与太后都被她摆了一道，难不成她现在就会傻乎乎一头栽进李晋的圈套里？
“那个王润……李晋。”赵春芳暗暗咬牙，心中的忧虑压过一切。
楚儿，你放心，朕会来救你的！
……
赵春芳料得没错，他们发现的那串足迹确实属于军队。眼下这数十人身上穿着普通村民的衣服，正潜伏在一处茂密的树林中。
“刚才在山脚的哨子回报，狗皇帝已经带人上了山，里头还有姓许那坏种。”
在江北，提起姓许的坏种，只有一人。
说话的人俨然在征求对方的意见，后者沉吟片刻，忽然勾起嘴角，露出森森的冷笑：“既然如此，那就叫那狗皇帝和许知弦有来无回。”
“你的意思是？”
“他们在明，我们在暗。不如来招瓮中捉鳖……”他示意其他人过来，低声细语。
* * * *
“公子，这边！”许老六高喊着，底下的人又在附近发现另一截鹅黄轻纱。
这一路来，宛若上天也不愿乔楚落于贼手，在几处岔口处，都陆续发现此物。
“除非他们日夜兼程不停下，不然应该也就在藏在这附近。如果他的兵马在此处，理论上也还在山内。”
赵春芳瞥过许知弦，沉声道：“将这附近搜清楚。”
乔楚说到底是个弱女子，日夜不停翻山越岭，按理说不太可能。
此行许知弦带来的那队精锐约莫三十人左右，方才他已经派许文雁快马赶回落花城增派援兵。毕竟谁也不知道，李晋这边还藏了多少人。
一群人分散四处搜查，赵春芳视线落在旁边的斜坡，心中隐隐有个声音在提醒他下去。不顾其他人劝阻，他跃下斜坡，发现其他两面俱是悬崖峭壁，唯有斜坡同侧的那墙被厚厚的枯木藤蔓遮盖。
“公子小心。”司徒礼想抢在他前头，赵春芳失笑：“你不会武功，别挡道。”
说罢，他越过讪讪的司徒礼，径自向前。司徒礼见状，唯有快步从旁边侍卫手中夺过脸，呈给赵春芳。
“还是小心些。”
赵春芳瞥过他，在他看来李晋这点人算不上什么，但手还是接过司徒礼的剑。
走至那些枯枝藤蔓前，他握剑，奋力一挑开——
寒光一闪，竟然有东西以迅雷不及掩耳之势破空而至。
赵春芳眼底掠过寒意，手里剑花一挑，那东西硬生生被打至旁侧，直接没入石墙当中。
竟然是一支利箭。
“小心。”他喊了一声。与此同时，里头更是齐齐刷飞出箭雨。
“保护公子！”后头许知弦高声大喊。
江北的精锐卫队纷纷一涌而上。可赵春芳单身在前，竟是仅凭手里的剑便能挡住源源不绝的飞箭。
很快，这些箭雨也渐渐弱下来，约莫是没有箭了。此时旁边的侍卫冲进洞口，先锋已攻入，其余人等也跟着进去。
这洞口不大，里头却是别有洞天。王润站在前头，后面是将近三十多人的高壮汉子。
见他毫发无伤，王润恨恨骂道：“狗皇帝，你倒是命大！”
赵春芳环顾周围，并无自己想要找的人，声音森寒无比：“楚儿呢？”
“哼，你这辈子都别想见到阿楚了。”王润冷冷笑道，“今日，此处就是你的葬身之地。”
说罢，他扬手，身后那些壮汉立刻握紧刀，蓄势待发。
赵春芳瞥过这些人，深邃的眸没有一丝温度，“也罢，不想说，等朕慢慢剁了你的手和脚，看你说不说。”
言语之间，满满的不屑，在他眼中，这些早已与死人无异。
王润等人岂能看不出他的蔑视与鄙夷，他怒喝一声，身后那些人往着赵春芳的方向一涌而上。
顷刻间，刀剑相博，血肉横飞的场面令人颤栗。
“许大人，不用担心，就这点人，在公子眼中不过如蝼蚁。更可况还有你带来的精锐。”司徒礼见许知弦神色凝重，知他是担心赵春芳。
许知弦当然也听过天子“战神”之名，可到底是在江北，他的地盘上，倘若有个万一，那他麻烦就大了。
司徒礼又道：“早前我搜集过的资料里，这李晋武艺平平，遇上公子，只有死路一条。”
说话的同时，他手中折扇指向在场的王润。
许知弦眉头皱得越紧：“你说什么？”
……
里头的打斗激烈无比，透过墙，甚至还能听到刀剑刺入血肉的声音。
乔楚贴着石壁，一颗心几乎要从胸口跳出来。
李晋……她早就猜到，王润是那出逃的晋皇子李晋。
如今赵春芳和李晋打起来了，究竟、究竟他们谁人会赢？
她屏住呼吸，全神贯注听着那些声音，心中的天平摇摆不定。
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