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“他背信弃义了！”后来的事阿霁还是知道些的。
“是，他想空手套白狼。我们千里迢迢绕到北地，才知洛阳沦陷，家国已失。可那厮不仅当众掳走你姑母，还……”王妃振衣而起，满面怒容道：“想到那些我就饱了。”
阿霁也胃口不佳，起身随她步出偏厅。
“那人死不足惜，该死一万次！”王妃定了定神，回头望着阿霁赞许道：“你倒是提醒了我，我得去敲打敲打崔显。他以前是崔晏的死党，这些年一直留守定阳，前些天才回来奔丧。”
“这人又是谁？”阿霁听得一头雾水。
王妃掩口轻笑，“贞吉的堂叔，也是东海郡主前夫。”
东海郡主即崔迟生母王嬍，在嫁给大将军崔易前，曾是他的堂嫂。崔家早年脱离帝室后，便将子侄分派各地镇守，崔显和王嬍去了定阳。
后来朝廷派出的和亲队到了冀州，女皇为站稳脚跟，也为泄愤，便带了支军队去攻打崔家。
定阳因分兵支援世子崔晏，以至城中空虚，首当其冲受到了女皇的眷顾，很快落入她彀中。
女皇钦佩王嬍的胆识才学，在她家‘做客’期间与她交往密切。
在女皇的感召和鼓励下，王嬍最终挣脱了夫家和母族的枷锁，追随女皇而去。而在此之前，崔易已经叛出家族……
王妃说到往事异常兴奋，阿霁也听得心潮起伏。
因怕夜长梦多，葬礼决定提前举办，就定在两日后。
王妃母子忙着准备各项事宜，阿霁则趁隙恶补了一番崔氏族谱。
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上一代庆阳王有四子，长子崔晏、次子崔昱、三子崔旻、四子崔易。
只有长子为王妃阮氏所生，次子和三子皆为妾生，而四子是胡姬所生，并未列入族谱，也难怪他会叛逃。
长子殒身后，缠绵病榻的老王也跟着一命呜呼。
按理说在当时的情境下，实力雄厚的次子袭爵算是众望所归。
可王妃阮氏不同意，她的父族阮家和母族王家也看不上凶悍强势的崔昱，他们更想扶植根基不如崔昱稳固、性情也不如他刚毅的老三。
崔昱自幼带兵，武德充沛，在他看来乱世用重典，于是以雷霆手段残忍镇压境内反对者，叔伯兄弟们但凡有违逆者，便会被他杀个干净。
虽说短期内成效显著，但却也埋下了祸根，等到老三羽翼丰满杀回来时，他几不能敌，只得向朝廷求援……
后来崔家虽然回归帝室，但十五年来，崔昱本人从未入朝谒见过女皇，一直都是王妃和世子在周旋。
“崔昱并非真心臣服，”萧祁道：“他的嫡系部队中仅有一半愿效忠世子，另一半则各怀鬼胎，少不得要做老三的内应。”
阿霁扳着手指头道：“这边最少有五个派系，王家的人、崔三的人、我们的人、阿姨和表兄的人以及中立派。”
“王妃和世子的人分为两派，”萧祁纠正道：“有一派和他们同心，想归顺朝廷。另一派虽忠于他们，却想脱离帝室，永久自治。”
“天时地利人和，一样都不占。”阿霁沮丧道：“我们胜算不大。”
“都怪那个崔昱，”萧祁愤愤道：“但凡他悠着点，也不会死的这么突然。”
阿霁好奇道：“我听这仆人们悄悄说他死于什么马什么风，这是何意？骑马时中风了？”
萧祁摸了摸鼻子，神色尴尬道：“不是……不是什么好话，小孩子家别乱打听。”
阿霁撇嘴，“很多事你们不说清楚，难道等我长大自然就知晓了？”
萧祁作为长辈，实在不好接话，他再不正经，也不能当着小女孩的面讲何谓马上风吧？
望着阿霁单纯的样子，他忍不住腹谤：谢珺这养父怎么当的？孩子都及笄了，怎么什么都不教？
女孩子家太天真将来是要吃亏的，等回京一定要在女皇面前告他一状。
第十二章
崔家墓园位于郁致城北，山环水绕藏风聚气。
出殡那日，哀声动地。
阿霁跟在王妃身边，冷眼瞧着崔迟装孝子，和贞吉一起扶灵出府。
宗亲们披麻戴孝，尾随在棺椁后。
送葬队伍极其庞大，除崔氏亲族外，还有门客属官、僧侣道士、看热闹的百姓等，一眼望不到边。
趁着人多眼杂，阿霁隔着纷飞的纸钱用唇语问萧祈：“都安排好了吗？”
萧祁做了个手势，示意她安心。
诚如姑母所言，郁致城比她想象的还要热闹。
哪怕女皇授意王妃将崔昱遗体藏在冰棺，暂缓发丧，可争取来的时间还是不够应付各方变数。
崔家老三的势力早就渗入城中，王家也派出奸细浑水摸鱼，而朝廷的冷灶起新烟，将火烧地更旺。
鹿死谁手，犹未可知。
到了墓园后，阿霁下车，和众人一起举哀。
她的侍婢们皆环绕在侧，满面警觉。
可直至墓门封闭，也未见有意外。
阿霁不禁暗想，这个崔旻还挺讲道义。知道若破坏了兄长的葬礼会遭人唾骂吧？
事实上，她高估了崔昱的道德水准，他只是在等时机。
暮色渐昏，正是倦鸟归林人困马乏之时。
突听得高处传来嘹亮角声，接着马蹄迅疾如骤雨，呼啸着冲过来将回程的队伍截成了数段。
同车宫女吓得抱头尖叫，阿霁镇定地启动机关，车门和车窗外霎时升起了由铜片硬木及精密锁子甲制成的防护板。
哪怕流矢横飞刀光剑影，暂时也伤不到她分毫。
外边喊杀声震天，间或夹杂着女眷的尖叫和哭泣，车窗上偶尔发出嗡鸣，想必是箭矢撞了过来。
二婢感到车身震动，立刻慌作一团。
阿霁没见过这阵仗，心里也怕，可她沉着惯了，但还不至于慌乱，遂定下神安慰她们。
王妃母子的车在他们前头，也不知处境如何。她从透气孔向外张望，直看得心惊肉跳。
天光越来越暗，约摸过了两刻钟，刀兵之声渐息，外间车壁响起熟悉的暗号。
阿霁转动机扣，将窗口的防护板缓缓升了一半，血腥味扑鼻而来。
“公主，贼兵退了。”般般发髻歪斜满身狼狈，“但他们携了强弓劲弩，我们冲不出去。”
太阳渐次落山，远处丛林中火光点点，阿霁意识到被包围了，看来只有等援军的份。
她正欲问般般伤情，却见她指了指旁边，“崔小郎说有事面见公主。”
阿霁将窗上隔板完全升起，暮色里现出一名端坐马背的少年将军，身板笔直，如一杆铁枪。
阿霁看到他，下意识地挺起了腰，扬声问：“崔阿兄何事？”
“殿下，单独谈谈吧！”崔迟策马过来，随手一揖，语气凝重道。
阿霁不敢掉以轻心，唯恐他和贼兵暗中勾结，但这种形势下也无从拒绝，遂道：“你上车来谈，记得卸甲。”
崔迟皱眉，面上老大不乐意。马车周围枪戟如林，就算她出来，他还能吃了她？
他执拗道：“你出来。”
阿霁心生警觉，板着脸道：“爱谈不谈！”她放下帘子，示意蜻蜻掌灯。
随行的虎贲将军来报，说贼兵势头太猛，我方防备不及，队伍被冲散了。此刻正忙着布防，并设法与前边的王妃母子和后边的太仆取得联络。
“多派些人手，务必要保全王妃和世子。”阿霁再三叮咛，“这是重中之重，不得有半分闪失。”
虎贲将军退下后，外边响起侍从的声音，“公主，崔小郎来了，已依言卸甲。”
阿霁面露惊讶，没想到他会妥协。
蜻蜻和蛮蛮则齐齐摇头，劝谏道：“公主三思啊！”
“去吧，”阿霁眨了眨眼，神秘一笑道：“我有分寸。”
二婢相继下车后，崔迟珊珊而来。
他不仅卸去甲胄，还简单梳洗了一番。
玄色窄袖单绫袍，羊脂白玉蹀躞带。他未戴幞头，发髻绾得仓促，鬓角泄下几缕蜷曲濡湿的发尾，柔化了冷硬刚毅的脸部轮廓。
哪怕是便服，仍有种说不出的压迫感。
对阿霁而言，车厢宽敞高阔。
可在崔迟看来却略显局促，因他实在高大，虽不过十七岁，身形却远比同龄少年茁壮。
“崔阿兄，坐吧！”阿霁让了让，礼貌地拍着身畔空席。
崔迟向来鄙夷洛京浮华艳冶绮靡放荡之风，一心想求娶温婉贞静冰清玉洁的程月羽。
为此他洁身自好，从未与任何女子独处过。
今夜可是努力说服自己，本着一心为公的精神才上了阿霁的车。
原以为站着就把话说了，可事实上根本挺不起腰。
无论屈膝跪着，还是躬身站着，都像回话的奴婢。
阿霁嘛，抛开身份也不算外人，就和自家姊妹差不多。
何况他若不坐，反倒给她笑话了。
略一沉吟，他便拱手谢过，掀袍落座。
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壁上数盏琉璃灯，华光映亮了崔迟额角的汗珠。
他不敢置信地望着阿霁，狭长的凤眸中几乎喷出火来。
阿霁一脸无辜，“防人之心不可无，你既起歹念，就休怪我不客气。”
崔迟又挣了挣，可腰间、手臂和脚踝皆被牢牢拷着，根本使不上劲。
舒适宽敞的坐榻陡然变成刑椅，仅仅是因为一句话。
他提出以阿霁为投名状，假意倒戈崔旻，伺机取他项上人头。只要崔旻一死，贼人就会望风而逃，否则唯恐夜长梦多，城中生变。
阿霁听后并无过激反应，正商讨细节时，忽地反手扳动了机关。
只听得‘咔哒’几声响，靠背后猛地钻出数条飞索，像生了眼睛般各司其职，分别铐住了他浑身各关节。
难怪特意嘱咐他卸甲，他还以为她嫌血污汗渍腌臜，却原来……
想到这里，崔迟后悔得肠子都青了。
“你快把我放开，”他冲她呲牙，恶狠狠道：“否则我让你此行功亏一篑。”
阿霁指了指脖子，从容道：“再发横，我这就给你加条项圈，看你还神气得起来不。”
她说着莞尔一笑，作势去摸机关。
崔迟抑制住怒火，闭上眼不去看她的恶毒嘴脸，在心里默念‘大丈夫能屈能伸’，强迫自己冷静。
“你把我放开，不然我要喊人了。”他压着嗓子道。
阿霁忍俊不禁，故意拖长尾音调侃：“喊什么——非礼吗？”
崔迟霍然启眸，恼羞成怒道：“你身为公主，应该做洛阳闺秀的表率，怎可如此轻佻放浪？”
阿霁向来以淑女自居，平素很注意言行举止，第一次被人质疑品行，气得眼泪差点涌出来。
这辆车是谢珺送她的及笄礼，车中那八爪鱼似的机关也是他精心设计的。
他曾委婉地告诉阿霁，可以和男子同车，可对方若有非礼之举，她只需按动车壁隐秘处的机关，便能将其制住。
阿霁约莫知道非礼的意思，但具体所指却不是十分清楚。
她认识的少年郎君不少，其中不乏风流浪荡者，可因她身份特殊，那些人只敢和她的女伴调笑，对她从来都是毕恭毕敬。
方才不知为何，嘴里突然蹦出了那个词。哪知对面竟是个贞洁烈夫，听不出玩笑也就罢了，还露出一副被调戏的屈辱模样。
阿霁喘了口气，欲反唇相讥，可脸皮太薄，实在说不出口，便咬了咬牙故技重施。
崔迟现下有些杯弓蛇影，一见她去摸机关，连忙惊叫道：“且慢……君子动口不动手。”
这辈子的跟头都在她身上栽完了，他沮丧地想他们一定八字相冲，老天保佑，以后再别碰到了。
作者有话说：
皇夫：泱泱快看，这是我送阿霁的礼物，是不是很贴心很有安全感？
女皇（捂眼）：我怎么觉得不太正经……
第十三章
这套机关枷锁上并无锁喉装置，因其侮辱性太强。
阿霁手无缚鸡之力，又生得娇小，谢珺怕她未来的情郎仗着体型优势欺负她，设计的初衷只是为了震慑，并非想绝她桃花运。
崔迟既服软，阿霁便见好就收，佯装大度道：“罢了，暂且饶你一回，但你得跟我道歉。”
崔迟心下暗悔，他怀疑阿霁在诈自己，索性把心一横，拒不道歉，冷嗤道：“是你口不择言在先。”
想到方才的话，他面上又涌起羞愤之色。
阿霁大为惊异，他这反应简直比程小舅舅还厉害，女皇治下的男人，都这么三贞九烈？
她忽然心生一计，缓缓舒展蝶须般的秀眉，狡黠一笑道：“你是想等崔旻害了我阿姨和表兄后，再杀了他立威是吧？你若不招，我就喊人，说你非礼！”
“你、你、你好无耻……”崔迟大骇，失声惊叫道。
她既早学会了见人说人话，见鬼说鬼话，那也该学会在人前做人，鬼前做鬼。
崔迟对她有偏见，她又何需再费心维护形象？索性破罐子破摔好了。
她用指尖勾着衣领，威胁道：“若教人看到我衣衫不整，而你气急败坏，被我愤然制住，那你的名声可就坏透了，小姨姨听到定会痛心疾首……”
“够了！”崔迟再也忍不住怒吼了一声，忽地运功奋力去挣，阿霁见状大惊，慌忙道：“不可——”
说时迟，那时快，只听得‘嘭、嘭、嘭’几声，外边防护板霎时关闭。
随从们隔窗查问，阿霁抹了把冷汗，苍白着脸吩咐道：“快去找车府丞，就说车子坏了。”
崔迟见她不像做戏，这才渐渐冷静下来，惊问道：“此话怎讲？”
阿霁叹了口气，当着崔迟的面，将壁角机关全扳了一遍。
春夜微凉，崔迟却满头大汗，“坏了？”
阿霁无奈道：“谁让你发狂？我拦都拦不住。”
崔迟哀嚎道：“什么破机关？”
阿霁汗颜，解释道：“若歹徒奋力挣扎想逃跑，便会触发另一重机关，将外边门窗锁死，这叫瓮中捉鳖。”
说完她又暗悔用错了词，因她自己此刻也被困住了。
崔迟倒是识趣的没有骂人，僵着身子也不敢动，生怕又触到什么可怕的东西。
然而这种时候，还有比和她共处一室更可怕的吗？
他不信她没有后招，缓了口气道：“我可以坦白，只要你把我放了。”
阿霁遗憾道：“你早开口多好？”
她趴在窗口，透过细小的空隙喊道：“人找着了吗？”
蜻蜻回道：“公主，天太黑了，恐怕不好找，您再等一等。”
阿霁将额头贴在窗棂上，暗自庆幸席间未饮酒水，否则待会儿有的难受。
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