这老夫人的声音沙哑，像是破洞的风箱，“年前金玉宴上一见，没想到日后竟还能在这里相见。”
“是巧合。”
郧国公夫人说一句话要歇上许久，她缓了缓，让卢夫人出去，这才又气喘吁吁地说道：“我找你来只是想告诉你一件事。”
“你的母亲，不是病逝，害她的人，在那座城里。”
……
庄良玉神情恍惚地走出卢府。
在来之前，她想过自己会听到什么辛密，也想过自己会知道各种匪夷所思的消息。
但她没想到这个消息会与自己有关，会与她早逝的母亲有关。
老夫人问了她一句话，“知道这些，你还能帮他做事吗？”
还能——
帮他做事吗？
庄良玉抬头仰望夜幕，今日夜幕沉沉，无星无月，给一切都罩上朦胧的纱。
此时此刻，自以为已经在凭借着自己的能力开始掌控自己命运的庄良玉突然开始迷茫与无力。
她发现自己的努力好似都是徒劳。
哪怕是自以为翻盘的掌控，也不过是在他人预料之中。
她的父亲知道吗？她的兄长知道吗？
萧钦竹知道吗？
为皇帝尽心尽力的萧钦竹又是否知晓这一切？
庄良玉心中满是疑问，她甚至迫切地想要一个答案。
刚踏出卢府，她便看到外面撑着伞提着灯的萧钦竹。
庄良玉这才反应过来，原来外面下雨了。
萧钦竹见她出来，眼中闪过笑容，上前两步给她系上披风。
“回家？”
庄良玉点头，由着萧钦竹握住她的手。
“回家。”
……
第72章 回京
顺德帝十二年, 癸卯暮春，四月初六，天小雨。
牛毛的雨丝将整个西都城笼罩在春日烟雨中, 整座城都是雾蒙蒙一片。
但即便如此，从城门楼到雍和宫城阙楼前的凤阳长街上, 仍是人潮汹涌。
万人空巷，摩肩接踵, 大家翘首以盼地望着城外。
突然，长长的号角声自城楼响起，齐整的马蹄声踏过，猎猎旌旗在空中翻滚。
“回来了！回来了！”
浩浩荡荡的队伍自城外而来, 绵延数十里。
铁甲被细雨浸染，在朦胧中亮起森寒的光。
庄良玉骑着一匹通体漆黑的马, 目不斜视地策马走过凤阳街, 神情肃穆，眸光锐利。
仿佛一杆长枪般笔直而坚毅。
她策马走在队伍中央, 前头是赵衍恪和赵衍怀两位皇子，中间是她从顺德帝园子里借来的驯鹿。
萧钦竹与她并肩而行。
庄良玉今日特意上了妆容，暗红的唇和飞扬的眉眼中锋芒毕露。相反, 久经沙场的萧钦竹却格外内敛。
萧钦竹与庄良玉同步, 不似她那般目不斜视，偶尔会偏头看她一眼，眼中全是关切。
庄良玉察觉到萧钦竹的目光, 眉头微蹙，勉强扯出一点笑容, 然后又笔直地骑在马背上, 随着队伍前进。
……
阙楼上, 赵氏皇族尽数出现。
帝后相携，迎功臣归来。
时至今日，被派往各地赈灾的部队尽数归来。
大雍朝的版图上，一共划分了十二道，其中有七道遭灾，有亲王镇守的地方，便由亲王与各地节度使共同赈灾，无亲王镇守的地方，便有朝廷派兵支援。
在受灾的七个地方里，陵南道的灾情是最为严重的。
陵南道位于大雍版图的中部，与西都城所在之地虽相距千里，但中间仅有陵北一道。
此陵，便是雍王朝的皇陵。
“迎——功臣进殿！”
过了阙楼之后便要下马步行，庄良玉下马的动作迟缓，不知是不是天降小雨的缘故，连面上都有些苍白。
率先下马的萧钦竹站在旁边，想要将人抱下来，却见庄良玉摇头。
只好抬起手，想借点力气给她。
庄良玉握住萧钦竹的手，咬牙从马背上下来，脚下踉跄，若非及时稳住身形，便要直接扑到萧钦竹怀里了。
庄良玉借着萧钦竹的手臂支撑自己，慢慢直起身子，额上浸出一层冷汗。
“如何？”萧钦竹问道。
她摇摇头，示意自己无碍，微微缓了两口气，便又如往常般跟着群臣进殿。
庄良玉在进城前遭人暗杀，这次准备下手的人做了十成准备，哪怕萧钦竹拼了命护着，也拦不住神出鬼没且层出不穷的杀手。
最后，庄良玉身后中了一道，偌大的伤口，血肉翻出。
左仪灵在医治的时候泪水像是断了线的珠子，可即便这样，勉强维持神智的庄良玉还是要安慰她。
以及安抚处在暴怒边缘的萧钦竹。
她还要撑住，因为这件事还没完。
……
太仪殿的金瓯顶被雨水冲刷得格外抢眼，灰蒙蒙一片里，独独这片金色璀璨。
群臣鱼贯而入。
庄良玉本该欣赏一下太仪殿的恢弘，可她现在实在无心，连站立都困难。
眼前阵阵发黑，声音嗡嗡隆隆。
进殿之后，按照品级，庄良玉与萧钦竹站不到一处，身为赈灾指挥使的庄良玉要跟紧紧跟在皇子亲王后头。
龙椅高居，顺德帝的声音从上面飘下来，落在耳朵里都听得不真切。
礼部官员在念封赏，但庄良玉一个字都没听进去，只有在提及她的名字时才勉强清醒几分。
跪地行礼，又咬牙站起。
庄良玉感觉到背后的伤口又裂开了，温热的血液划过冰冷的躯体，像是一条蛇般让人难以忍受。
刚想退回队伍，便听顺德帝言：“嘉禾县主时任陵南道赈灾指挥使，作为朝廷钦差，功绩卓著，陵南道百姓盛赞之，甚至特意写万民信以感谢嘉禾县主之功。”
“壬寅之冬，霜雪突降，陵南道灾情乃是举国十二道中严峻之首，然死亡人数却最少，灾后陵南道生产恢复最快，根据户部呈上来的单子。陵南道今年年初的盐铁产量和其他税收已经恢复六七成。”
此言一出，殿内哗然。
世人皆知因着庄良玉的力挽狂澜，灾情最重的陵南道今年受灾并不严重。但没想到不仅不严重，竟然还能这样快地做到从中恢复。
庄良玉强迫自己保持清醒，可体温却越来越烫，烧得喉咙都仿佛冒烟。
身后目光如芒在背，刺得庄良玉不得不挺直脊梁。
“庄爱卿。”顺德帝的称呼让殿内人一惊，大雍开国至今，即便出过女官，但从未有哪个女官能得“爱卿”之称。
“你对朕的封赏可满意？”
封赏？
庄良玉迷迷糊糊地想着刚刚礼部官员在念及封赏时都提了什么，总算回想起几个模糊的词。
再次跪下行礼，“臣无异议。”
“但朕有异议。”顺德帝的声音里透着玩味。
大殿内立时传来吸气声，有人担忧有人欢喜，幸灾乐祸的目光落在庄良玉身上，无数人都在等着这个不同寻常的“出头鸟”触霉头。
庄良玉现在反应有些迟钝，她还来不及起身，便俯首说道：“一切听凭圣上吩咐。”
庄良玉正跪地行礼，便听身后穿了一阵骚动，等她抬起头，便看到顺德帝竟然从龙椅上走了下来。
顺德帝命魏听将人扶起来，等庄良玉站好才说道：“朕觉得还不够。”
“川岭遭灾，燕南军及监军钦差得金千两，赏绫罗绸缎无数。庄爱卿想要什么？”
庄良玉说话的速度很慢，她努力让自己的思维清晰，“庄良玉有这些足矣，但各地百姓仍一无所有。”
这句话放在别人身上兴许是装，但放在庄良玉身上，却理所应当。
顺德帝朗声大笑，“既然如此，朕便重重赏你！”
“南海珊瑚树，东海福禄珠，万寿玉如意……叶尚书，给庄爱卿加封赏，与亲王同格！”
四个多月的时间里，庄良玉的名声传遍大江南北。
无人不知顺德帝年间出了位女豪杰，博闻强识，学识渊博，胆魄惊人，连男子都难与其较量。
这位女豪杰是第一个以臣女之身被加封县主的女子，是第一个著书立作万人追捧的女子，也是第一个在朝为官，与天灾而斗的女子。
庄良玉被坊间传闻一层又一层的神话，几乎要成为一个传奇。
在顺德帝的重重有赏下，庄良玉俨然成为了一个靶子。
封赏整整持续了一个时辰，久到庄良玉浑身冰冷，四肢几乎都要没有知觉。
终于，封赏结束，人群散开。
清冷的风吹过，庄良玉总算觉得头脑清醒了些。
她努力睁眼，看到萧钦竹向她走来，想要走过去扶着他的手臂借些力量，却眼前一黑，直挺挺地栽了下去……
在倒下去的那一刻，庄良玉看到萧钦竹眼里的关切，她抬手想告诉他自己没事，可黑暗来袭，什么都来不及。
***
庄良玉是在一阵奇怪的香味中醒来的。
这味道不难闻，却显得怪异，有种让人禁不住汗毛战栗的感觉。
嗓子里仍是火烧火燎的感觉，痛得连个声音都发不出来。
庄良玉想喝水，费力地睁开眼，却发现头顶并不是自己熟悉的装饰。
更为奢华，也——更为压抑。
“你醒了？”柔软而清脆的声音传来，庄良玉转头看到一双漂亮的手掀开帘子。
是武宁公主。
庄良玉一头雾水。
武宁公主，怎会在此处？
她现在在哪里？萧钦竹又去了哪里？
武宁公主像是看穿了她的疑惑，笑着递来一杯温水，说道：“先喝口水吧，等下我会跟你说明情况的。”
庄良玉此时仍趴在床上，只能凑过去，就着武宁公主的手勉强喝一点。
但身子压得发麻，胸口也阵阵憋闷。
庄良玉总算清醒了些，嗓子里被灼烧的痛苦有所缓解，哑声问道：“武宁公主，此是何处？”
“雍和宫中绣鸾阁。”
“宫里？”庄良玉一急，就要起身，结果扯动伤口，又跌在床上。
“我怎么会在宫里？”
武宁公主坐在床边，将床帘卷起，开始招呼下人服侍，又命人去传太医。
等一切都吩咐好了，才说道：“你受了伤，直接晕倒在太仪殿前，父皇怜你伤重，便许你在宫中养伤。等康复之后便可以回去。”
“萧钦竹……在哪里？”
武宁公主很有耐心地解释：“萧将军入夜后不便在宫中久留，所以已经回去了。嘉禾姐姐不用担心，明日辰时后，萧将军便可进宫。这几日白天，都是萧将军在照顾嘉禾姐姐。”
庄良玉心中这才稍微放松一些，她闷声问道：“我，昏迷了多久？”
“这是第四日。”武宁公主说道，“前几日不仅受伤严重，而且高烧不退，宫里的太医都急得不行。”
说到这里武宁公主的声音有些哽咽，“嘉禾姐姐好生厉害，竟然能一声不吭地扛下这样重的伤。”
比起武宁公主的欣喜，庄良玉却实实在在叹息一声。
她起初瞒伤不报就是为了让贼人以为自己的计谋没有得逞，但现在——
她还不如一开始就如实禀报自己遭了暗杀，这样还能省点事，不用在太仪殿站那一个多时辰。
武宁公主继续说道：“父皇得知嘉禾姐姐是遭了暗杀，当即大怒，要求彻查此事，现在西都城里，怕是要人心惶惶了。”
庄良玉侧头，透过绣鸾阁的窗子看到外面的夜空。
雨已经停了，但乌云还没有散开。
空气中仍厚重而湿沉。
还有更大的雨……
第73章 探望
从凌晨开始, 暴雨突降。
在隆隆雨声中，隐隐感受到夏天将近的脚步。
庄良玉在厚重的水汽里醒来，湿重的空气让身上也变得黏腻, 她现在还不能独立起身行动，躺在床上像是一条死鱼。
听着外面大雨滂沱, 庄良玉心中诡异的安静下来。
哗哗的雨声和轰隆的雷声像是带走了心里所有让她感到烦躁的事物。
庄良玉重重地吐出一口浊气。
屋里此时燃了一盏昏暗的烛火，朦朦胧胧地映着外面的影子。
从离开西都城后便没有停下来的大脑终于在此时可以休息片刻。
庄良玉脑袋里此时空空如也, 看着外面也不知道该想些什么，又或者她什么都不愿想。
于是听着雨声，又沉沉睡去。
清晨醒来的时候，外面雨声还在继续, 庄良玉想扯过被子蒙头继续睡觉，却发现自己的手不知何时被人攥住了。
她顺着抬头, 看到靠着床柱小憩的萧钦竹。
萧钦竹的发尖还湿着, 衣襟上也有湿漉漉的水汽，他攥着自己的手, 眉头紧蹙，显然睡得并不安稳。
应当也是刚来的。
庄良玉不动了，费力撑起身子往前上了一点, 将自己的脸枕在二人相握的手上, 继续看着外面的雨发呆。
不知过了多久，萧钦竹醒了。
刚想动作，便发出“嘶”的一声。
原来是庄良玉将人的胳膊都睡麻了, 萧钦竹垂着半边肩膀，俯身凑到她近前, 温热的气息混着萧钦竹身上的冷香扑面而来。
庄良玉眨眼, 不避不闪, 黑白分明的眼里映着萧钦竹的身影。
萧钦竹凑近，轻轻吻在庄良玉额前。
声音有些暗哑：“身上感觉如何？”
“好了许多。”
萧钦竹也不敢碰她，只好不停握着她的手。
她后背的伤起初并不算严重，缝合之后勉强能撑着行动。但在太仪殿上动作剧烈，伤口二次撕裂，于是就将她搞成了这副行动不能的模样。
“雨天潮湿，要勤换药。”萧钦竹说道，“我今日跟圣上请旨，看看能不能将春桃她们带进来照顾你。”
庄良玉从不亏待自己，思忖片刻说道：“要不，将春桃换成夏荷吧。”
见庄良玉有精神说笑，萧钦竹心里放松不少，温和地笑道：“你想吃什么？夏荷即便进宫也不方便给你做东西，倒不如我给你带进来。”
庄良玉费力扭头看了一眼自己的后背，哀叹一声：“我现在这幅样子，想吃什么都不方便。”
萧钦竹眼中沉了一瞬，森冷的寒意闪过，“这件事必然要查个水落石出，无论赵衍恪怎么阻拦，绝不能放过再三对你下手的人。”
想要庄良玉小命的人有很多，一同去陵南道的官员里有人瞧她不顺，五斗山中附属扎穆寨的其他部落，如今不满扎穆寨出山后风头正盛的情形，也对庄良玉充满敌意。
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