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“食心魔的可怕之处想必大家都已了解，五十年前，此魔物渡过天渊，在人间掀起腥风血雨，仙门各派联手围剿，出动大批精英弟子，方将其一网打尽，保守估计，这一战仙门各派至少折损了百名弟子。这魔物本该已经灭绝，不知何故又重现人间，传闻其最擅隐藏，常在黑夜出没，夜视能力极强，又兼动作迅捷，爪子无坚不摧，往往还未反应过来，就已被它划破胸膛，掏走了一颗心。”
围着常钦的弟子们闻言，不由面露惧色。
食心魔血洗人间的这件事已经过去五十载，方祈玉开出的条件丰厚，他们都想着拜师七曜阁，哪里有时间去了解它的可怕，当初只想着先报名，占一个名额。仙门各派的精英弟子都是方祈玉这样的级别，连他们都被掏了心，他们跑过来，还不够食心魔塞牙。
“大家不必惊慌。”常钦恐吓完毕，又来装好人，“食心魔虽可怕，当时能闹出那么大的动静，皆因它们数量庞大，繁衍速度快，这些年来，这魔物几近灭绝，从受害者的情况来看，这次现身白水镇的魔物不超过三只，只要我们同心协力，以大师兄马首是瞻，定可将其尽数剿灭。”
“是啊，有大师兄在，我们怕什么。”弟子当中显然有早已被买通的，常钦话音刚落，立时与他一唱一和，搬出了宋德昭，“大师兄乃明德院弟子辈的第一高手，跟着大师兄剿魔，大师兄会护我们周全的。”
众人深表同意。宋德昭的实力大家有目共睹，以他的本事，是可以直接拜入七曜阁的，他沦落至此，不过是气运不佳。有他在，区区食心魔，还不手到擒来，沾了他的光，说不定也能被七曜阁录取。
“以大师兄马首是瞻！”弟子们齐声道。
常钦满意道：“好，同意与大师兄组队的，请现在上缴护身灵符。”
“为什么要上缴护身灵符？”有人提出疑问。
常钦回道：“大师兄会保护你们，这护身灵符留在你们身上也没什么用，把这护身灵符交上来，是为防止有人私自行动，破坏我们的计划，又或是心怀不轨，抢夺他人护身灵符，做出害人性命的事来。”
此言一出，众人看向身边的同伴，不由生出警觉之心。常钦说得对，抢夺他人的护身灵符，等于多了一次机会，如果自身不够强大，这东西反而会招来杀身之祸。
不消片刻，常钦就说服不少弟子自愿交出护身灵符，也有一些弟子权衡利弊，不肯交出护身灵符，与他们分道扬镳。
云啸风不解道：“他们要这么多护身灵符干什么，方祈玉虽未明言，想也知道，多次使用护身灵符是违规的。”
“那么多的护身灵符，拿到黑市上去，可是一大笔财富。”羽徽若道。
常钦看见了羽徽若，向她走来，尚未开口，云啸风抢先道：“我们不需要组队。”
“食心魔的可怕之处，想必你们已经听说，大师兄是明德院弟子辈的第一高手……”常钦又开始了刚才那套话术。
“什么第一高手，那是因为比他厉害的，都进了七曜阁。”云啸风毫不留情地打断常钦的话，嗤笑一声。
常钦话噎在喉咙里，满脸被戳穿真相的窘迫。
不远处的宋德昭面色阴沉。
羽徽若转身就走，云啸风丢下常钦，追了上来。两人在镇上找了家食肆，饱食一顿。
“殿下接下来有什么打算？”云啸风为羽徽若斟了半盏清茶。
“等天黑。”羽徽若靠坐二楼的窗畔，优雅地打了个饱嗝。
食心魔入夜吞心，等天黑是有道理的。云啸风有一事想不通：“食心魔行踪诡秘，就算会现身白水镇，这里这么大，我们跟个无头苍蝇似的，万一被那宋德昭抢先一步……”
宋德昭那边人多，不无这种可能。
“所以，我们需要诱饵。”羽徽若看向窗外。
云啸风顺着她的目光望去，街上人来人往，人群中，一名黑衣少年背着把厚重的铁剑，因右眼覆着黄金凤尾面具，尤为显目。
“鹿鸣珂？”云啸风未能理解羽徽若的用意，不服气，“为什么他能做诱饵？”
“这里属他最心黑。”羽徽若搁下茶盏，“我问你，食心魔最喜欢吃什么样的人心？”
“食心魔最爱食两种心，纯净之心，以及邪恶之心。”云啸风曾在天渊抵抗魔族，对这些个魔物还算了解。
“要想找一颗天下至纯至净的心不容易。”羽徽若顿了顿，又说，“若是邪恶之心，它会喜欢鹿鸣珂的。”
“一个生来丑陋，命克六亲，不择手段拼了命往上爬的怪物，确实是魔最喜欢的食物。”
关于鹿鸣珂的身世，云啸风私下曾调查过，生父不详，生母投水自尽，满门亲眷都遭人投毒而死，便是那收养他的养父养母都未能幸免，一家死于盗贼之手。
这样的怪物，命里却与羽族帝姬有一段姻缘，云啸风思及巫师占卜的那一卦，只觉胸闷气短。
这样的人，如何能配得上帝姬？
“走，我们跟上他。”羽徽若立身而起。
*
暮色四合，倦鸟归林。一道人影东张西望，鬼鬼祟祟窜入深林，惊得归鸟振翅而飞。
“师父。”那人屈膝跪下，“师父，求求你带我回幽都吧，七曜阁那边派来了方祈玉，想必过不久他就会亲自出手，我实在是担心牵扯出师父……”
“好徒儿，你这是后悔了吗？”背对着他的是一名面颊惨白的青年，青年似是畏惧光，全身上下裹着件黑色的斗篷。
他幽幽转过身来，俯下身子，一只手搭在那人左侧的肩膀上，鲜红的唇一张一合，语气温柔得如情人间的耳语。
极轻的力道，那人却是半个身体一歪，被迫仰起脸来，斜阳微弱的余光透过树隙，洒下斑驳的光影，照出他满是惊恐的一张脸。
明德院大师兄，宋德昭。
宋德昭的目光被迫落在青年的脸上，眼神躲闪，颤声反驳：“弟子、弟子绝非此意，师父身份特殊，弟子是怕连累师父。”
藏在兜帽下的这张脸，半边面颊上盘亘着古怪的花纹，一路向下延伸，蜿蜒入颈。
那是高等魔族独有的标志，魔纹。
这人就是幽都苍玄太子的旧部，祝炎。
祝炎笑道：“你不是一直想进入七曜阁吗？这可是个千载难逢的好机会，你都已经为自己铺好了路，这个时候又来假惺惺担心为师做什么？”
宋德昭神色微僵。
“只要吞噬掉这最后一滴魔血，就可以彻底入我魔族，坐拥至高无上的力量。”祝炎摊开手掌，掌中擎着两只琉璃瓶，隐约可见每只瓶子里各盛有一滴血珠。
那血珠凝成红豆大小，已被炼制成丹丸，是祝炎从食心魔的体内抽取出来的。
五十年前，大批食心魔横渡天渊，来到人族地界，肆意吞噬人心，繁衍壮大，遭到各大仙门的围剿，最后仅剩一只拼命逃亡，跌下天渊，被他所救。他把食心魔的血抽了出来，炼制成药，至此，食心魔灭绝三界。
不怪他残忍，魔也有高低贵贱之分，食心魔这样的魔物，以吞噬人心为生，繁衍得又快，迟早有一天，这三界生灵都不够它们吃的。
宋德昭迟迟不敢去接那两粒魔血：“师、师父？”
“你将魔血一分为二，诱惑你那叫常钦的小师弟服食，说到底，你不信为师的话，想拿他试药。别怪为师没有警告过你，魔血不足，转化失败，沦为半魔之体，可是要遭到人、羽、魔三族联手追杀的。”
“师父！师父救救我！”宋德昭彻底傻眼。
“你知道怎么办的。”祝炎说完这句话，拍了拍他的肩膀，身影一晃，不见了踪影。
最后一缕夕辉缓缓收了余光，大片的阴影罩下来，掩去宋德昭复杂的表情。
第30章 [VIP] 蛇羹
“天快黑了。”云啸风说。
“打起精神, 别分心。”羽徽若提醒。
两人偷偷摸摸跟了鹿鸣珂一路，这半天鹿鸣珂都在镇上闲逛，打听受害者的情况, 顺道买了两个烧饼揣进怀里，然后一路往深林中去了。
昨夜下了场小雨, 山林茂盛, 枝叶葳蕤，一整天的日照都未能将泥土中的湿气蒸发干净，脚底满是泥泞, 黏糊糊的。
羽徽若专捡铺着石子的路走。
“殿下，小心。”云啸风在前面开路。
鹿鸣珂已下了坡, 停在一棵树下，徘徊不前。
少年警觉，两人不敢靠得太近。
借着荆棘遮挡，两双眼睛透过缝隙，齐齐落在鹿鸣珂身上。
“他在干什么？”羽徽若疑惑道。
云啸风摇头。
鹿鸣珂徘徊数步后, 驻足停下，歪了下脑袋，侧耳, 凝神, 接着，拨开丛林, 往更深处走去。
“殿下, 现在就跟上去吗？”云啸风问。
“再看看情况。”
羽徽若和云啸风皆百思不得其解时, 鹿鸣珂去而复返, 手里多了团毛茸茸。
羽徽若定睛一看，那毛茸茸的不是别的, 是只毛都没长齐的鸟崽子。
小鸟披着一身嫩黄的绒毛，拍了拍短翅膀，扑腾几下，挣扎着想从他手掌中逃开。鹿鸣珂以指腹揉了揉小鸟的脑袋，似是安抚，深不见底的黑眸里泛起罕见的柔光，继而唇瓣翕动，说了句什么。
羽徽若耳力没那么好，也不会读唇语，却听懂了。
他唤的是“初初”二字。
不怪他，那只鸟除了没有羽徽若原身的羽毛色泽鲜亮，兼体型圆润，确有几分她的影子。
这小奴隶，约莫是想初初了。
鹿鸣珂仰起头来，透过层层叠叠的枝叶望去。
“他在找鸟窝。”云啸风抵着羽徽若的耳廓，小声开口，“奇怪，这臭小子怎么会这么好心。”
云啸风话音刚落，鹿鸣珂托着那只鸟，纵身一掠，跳上了树，小心翼翼将那只鸟崽放进窝里。
窝里的蛋壳碎裂成数瓣，残留着蛋液，树上盘着条黑蛇，本来捕猎的目标是窝里这些还没有孵化成功的鸟蛋，鹿鸣珂的出现骤然打乱了它的计划，它惊慌之下亮出尖牙，攻向鹿鸣珂。
鹿鸣珂出手如电，掐住它的七寸，指尖灵力凝成刀锋，削去了它的脑袋。
想必这只笨鸟是遭到这条蛇的攻击，惊慌失措掉下窝的。鸟妈妈出去猎食了，不会飞的小鸟雀趴伏在荆棘里，危机四伏，听见他的脚步声，这才哀哀叫出声来，向他求救。
多可爱，真像初初。
鹿鸣珂离开前，忍不住再摸了下它的小脑袋，意犹未尽地跳下了树。
被他拎在手里的蛇气息已彻底断绝，伤口淙淙淌着血，滴溅在他的足下，坠落在青草间，如开出的零星小花。
山中打柴的农夫踩着夕辉的残光，匆匆往家中赶去。
镇子上已经发生了好几起命案，入了夜后，食心魔可是要吃人的。
“请问。”鹿鸣珂与农夫擦身而过，忽而回身叫住农夫，“葛老汉的家，是走这条路吗？”
农夫眼睛往他身后瞄了瞄，看见他背着的剑，猜测道：“这位可是来自明德院的少侠？”
得到鹿鸣珂的肯定，农夫精神一震，哀叹着那食心魔所作的恶事。
“真是造孽，现在家家户户一到了晚上都闭紧大门，谁也不敢出来，这魔一日不除，大家一天都过不好日子。”
鹿鸣珂皱皱眉，打断他的话，重复了自己的问题。
“葛老汉的家？是、是走这条路，没错，一直往前走，有个破房子，就是他的家。他死得真是惨，整个胸膛都被人刨开了，肠子都没了。这人年轻时还算有些本事，日子过得殷实，可惜好赌，赌输了就回家打自己的婆娘，婆娘受不了，连夜卷铺盖跑了，他一气之下把家产输了个精光，亲戚邻居也都跟他断了来往，他就跑来山中搭了个房子……”
农夫还在絮絮叨叨，鹿鸣珂已走远。
“老天爷，求您保佑那位明德院的少侠能抓住魔物，还镇子太平。”农夫对着鹿鸣珂的背影，不甘心又唠叨了两句。
藏在树后的羽徽若，想到鹿鸣珂问路时憋青了的脸，忍不住想要发笑。
鹿鸣珂很快找到了葛老汉的屋子。
葛老汉是在起夜时遇害的，赌鬼好吃懒做，没修茅房，每次都随便找棵树了事，不巧这次撞上食心魔猎食，丢了性命。
他的屋子保持着他死前的模样，屋中杂乱无章，堆着乱七八糟的旧物，角落里积攒着灰尘，飞快窜过两只鼠影，门前更是夸张得挂着张巨大的罗网，一只黑色的蜘蛛懒洋洋地吐着丝。
鹿鸣珂在屋中绕了一圈，出门时，手中拎了个瓦罐。
他带着瓦罐和那条蛇去了河边，先清洗瓦罐，再将蛇剥去蛇皮，去除内脏，切成小段，放入盛有清水的瓦罐里。
随后他又去捡了些柴火，带着东西，折返回葛老汉的家中，在院子里生了一堆火，炖起蛇羹来。
夕辉已隐没踪迹，夜色浓如泼墨，几颗若隐若现的星子缀在天际。
不知鹿鸣珂往那蛇羹里放了什么，锅中汤水沸腾后，一股惹得人食指大动的香气散入风中。羽徽若跟了这么久，腹中空空，猛吸一口香气，不由吞下一大口口水。
云啸风亦是饿得前胸贴后背，两眼冒着绿光。
“这小子，我以为他来除魔，他跑来炖蛇羹。好香，好香，这是什么蛇，我怎么从来没吃过？”云啸风的本体是一只黑鹰，他吃过的蛇和羽徽若吃过的果子一样多，他府中专门聘请了做蛇羹的厨子，却没有哪一个能做出这样的美味。
鹿鸣珂揭开瓦罐的盖子，咕噜噜冒着的热气，模糊了他的眉眼。少年腕底翻转，那盖子咻地一声，流星般向趴在屋顶的二人袭来。
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