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金迎闻言眼眸一亮，高兴地问：“真的？”
宣润笑着点头。
他跟着阿迎也学到不少经商的手段。
这次，他让杂耍班到周边县城表演，但留下一个神秘绝活，等过年的时候再在别县表演，到那时，周边县城的百姓都会来别县游玩。
金迎听完，用食指戳他的脸，“学聪明了嘛。”
宣润一把抓住她的手指，眼神灼热似火。阿穷不懂大人的事，爬上宣润身上，用他白嫩嫩的小胖手指也戳了戳宣润的脸。
金迎见状抽回自己的手，裹着被子滚到架子床里面。
宣润将阿穷抱进怀里，扭头看向金迎，意有所指地说：“阿迎，我等得了。”
金迎狠狠地瞪着他，怪他在小孩子面前胡说。
阿穷张着天真的眼眸，问宣润：“爹爹，你在等什么？”
宣润笑了笑，凑近他的小耳朵，不知说了些什么。
阿穷兴奋地拍着手，被他爹抱着出了房间。
金迎裹紧被子，只觉心里暖暖的，身体暖暖的，腰酸腹痛的症状好像都悄无声息地消失了，想着父子二人哄她开心的画面，她忍不住幸福地笑着。
*
鞭炮声噼里啪啦响起来，各家欢声笑语、喜气洋洋。
新年到了。
杂耍班如约而来，吸引来周边县城好多看客。
别县城热闹更比往常，城中商贩赚得盆满钵满、日日笑得开怀。
其他县城听说别县的盛况，争相邀请杂耍班上自家县城表演。杂耍班主很是高兴，临走前，再三向宣润表示感谢，许下承诺，往后每年必上别县义演一场，将所得的打赏尽数回报给别县衙门。
立春之后，江北道主州传来好消息，别县富裕强盛，特批别县升等为州。
从此，别县不再是别县，而是别州，别州与渝州分离，分管几个贫困县。宣润也被擢升为别州刺史。
别州外正在兴建的运河将直通京城，众人皆知别州未来可期。
周边的商人们为抢占先机，纷纷在别州购置土地，修建宅院，发展产业。
随着越来越多的人看好别州，涌入别州，别州衙门的税收也随之水涨船高。
提前来到别州的富商中不乏傲慢之人，常在各处惹是生非。
这日，祥云轩的戏堂里正唱着戏，本来一派祥和热闹。
一个身材矮胖的男人忽然一巴掌拍在桌上，“唱的什么狗屁！给爷换一出！”
说着，他便摘下拇指上的一个玉扳指，朝台上扔去，正好砸在伶人的额头上。
年轻的伶人吓得直哆嗦，缩成一团不敢说话。
月先生从台后走出来，不卑不亢地说着戏班的规矩，“戏一开唱，没有唱一半的。”
矮胖男人不依不饶，“规矩？今日这规矩得改！”
月先生眼神淡漠，转身便要走。矮胖男人示意手下将月先生捉住，就要上手打人的时候，一道慵懒娇气的声音在二楼的雅间里传出来。
“哪里来的狗吵得人心烦，还不快赶出去。”
矮胖男人倏忽变了脸色，仰头望向二楼缓缓出现在栏杆边的一抹艳红。
金迎白嫩纤细的手搭在红漆栏杆上，微微侧身，乜斜着堂间的景象，眼神里带着几许不耐烦与警告。
堂中听戏的人交头接耳地议论着，见矮胖男人是个生面孔，料想他还未认出楼上的人是他绝不该惹的。矮胖男人果然不知死活地命手下上楼捉人。金迎讽刺一笑，挥了挥手。四周立马冲出几个精壮大汉，不留情面地将矮胖男人与他狗仗人势的手下一并清出祥云轩。
主仆几人跌在街上，气急败坏地爬起来。
“不要命的东西，你们可知我家主人是何身份？”
壮汉揉着拳头，讥讽一笑，转身便走。
矮胖男人气得倒仰，一番打听后，才知下令将他赶出祥云轩的女人不是别人，正是别州那位厉害县令的夫人。
“哼！区区一个女人，有何了不起的？更何况是这种嚣张跋扈的女人，迟早沦为下堂妇！”
“爷说得对！”
矮胖男人招了招手，示意仆人附耳上前。
仆人立马凑上前，一面听着交待，一面点头，眼神放着异样的光亮。
*
县衙里，宣润伏案处理手上的公务。
魏长明带着一张请帖而来。宣润抬头看一眼，便低下头去。魏长明走到案边，将请帖放在案上，“还是那秦河送的帖子。”
宣润头也不抬一下，“照旧处置。”
魏长明摇了摇头，“这次恐怕不成，那秦河有些背景——”
宣润皱起眉头，虽然仍未抬头，但翻看卷宗的手顿住了。
“君子易处，小人难防，此番宴请，宣刺史还是去露一面为好。”
宣润沉思片刻，叹一口气，点了点头。
身处官场，有些事即使他厌恶至极，也不得不分身敷衍。
秦家私邸。
宣润带着魏长明一起出席。
秦河笑着给宣润敬酒，“哎呀，那日不知祥云轩里的人是宣刺史的夫人，多有冒犯之处，望宣刺史莫要介怀。”
宣润眼神冷淡，并不接酒杯。
气氛一时之间变得有些冷凝。
魏长明接过酒杯，一饮而尽，“宣刺史身体抱恙，这杯酒由我代饮。”
秦河脸色微变，但很快便笑起来，朝一旁的仆人递去眼神。
不多时，几个妙龄少女婷婷袅袅地走出来，个个身着薄纱轻衣，难掩曼妙身姿。
魏长明刚喝下肚子的酒，差点因为激动喷出来，他仓皇地看向身旁。
宣润的脸色已经黑沉得可怕。秦河却丝毫不察，自说自话，“俗话说得好，女人是水做的，只有温柔如水的女人，才能给男人最好的体验……诶！宣刺史，你去哪儿？这些美人儿，宣刺史都不喜欢？别急，我再找别的来……”
宣润冷着脸离开秦府，飞快地沿街走着。
魏长明气喘吁吁地追上他，骂道：“秦河真不是东西！”
宣润停下脚步，转过头来。魏长明一愣，与他对视片刻后恍然大悟，说：“卑职一定守口如瓶。”
宣润继续往前走。
魏长明停在原地，舒出一口气，才急急忙忙追上去。
*
春风楼二层厢房。
秦河趴在窗边偷偷观察着宣润。
宣润这个刺史很有些不同，一点没有高高在上的架子，反倒常常出现在街头。
街上一个佝偻的老汉，扛着一个大包埋头走着，险些撞着宣润。老汉吓得扔下大包，立马勾下身，一面拜着，一面往地上跪。宣润一把扶住他，不但不计较他的冒失，还帮着他背上大包，替他扶着送他走过人流密集的街道。
秦河讽刺一哼，关上窗户。
“爷，这位宣刺史是个死脑筋，怕是不好对付呀。”
“我不信这世上还有人不爱钱的。”
“爷说得对！”
“……”
*
第二日，秦河便凑到衙门，说是要为别州“捐”一笔钱。
他说的是“捐”，其实是在卖人情，贿赂宣润。
宣润心知肚明，收下钱，和气地将他送走。
秦河从偏门离开，回头看一眼，脸上尽是不屑的神色。
“我说什么？这天底下，就没有不爱钱的人！明日，你就来此，把秦氏布庄落户的事给办了……”
仆人笑呵呵地恭维着他，主仆二人志得意满地离去。
一日过去，秦家仆人来办事时，照旧碰得一鼻子灰，气冲冲地回去秦家告状。
不多时，主仆人上官府找宣润“讨公道”。
“宣刺史，钱我可是已经给你了！你不能光拿钱，不办事呀！”
“秦二爷，你的钱本官已发给别州城内在册登记的困难户，你现在上街，该是能看到光荣榜上有你的尊姓大名。”
“宣润！你！”秦河气得脸上一阵红、一阵青。
“请吧。”
宣润做个恭请的手势，毫不留情地赶人。
秦河领着仆人离开官府，走在街上，远远瞧见光荣榜旁有人敲锣打鼓。
那鼓声、锣声，一声声都像锤子敲在他头上。
“好个宣润，敢戏弄爷！”
秦河回过头朝官府的方向看去，阴恻恻地笑着，“爷会让你付出代价的！”
别州的发达离不开欣欣向荣的市场，宣润十分重视市场秩序，常常亲自带队视察城中店铺的经营状况，关心来往商旅在别州城中交易时遇着的问题，处置公事的时候，宣润一贯是严肃认真的，随行之人全都严阵以待，以防长官突然问及自己所管之事答不上来。
“……在别州府做生意的外来商旅，可以予以减税的优待……”
宣润一面走着，一面说着，渐渐停下脚步，目光投向不远处。
众人立马跟着停下，紧张地看过去，便见他们娇艳美丽的刺史夫人正笑着朝这边招手。
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第85章
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宣润回以一抹微笑，察觉下属都在看自己，轻咳一声，恢复严肃之色，再开口时，语气神态都比先前更加温和。随行的官员对视一眼，全都窃喜，朝金迎递去感激的目光。他们越看越觉金迎美得仿若仙子，难怪他们的宣刺史，眼里容不下别的人。
有如此一位容貌美丽、手段高明的贤内助，谁不羡慕宣刺史的好福气？
围在金迎身边的少女、妇人则为宣润翩翩俊雅的身姿倾倒，前者盼着未来夫君也能有如此出尘绝俗的气度，后者则遗憾所嫁之人与宣润相比差得实在太远。
宣润走进一家首饰铺子，看着铺子里琳琅满目的金银首饰，满意一笑。
自从别州城名声越来越大，吸引来众多商人，城中的首饰铺子渐渐多起来，整个别州乃至江北道最时兴的首饰都在别州城，按照阿迎的话说，别州城已经是整个江北道的旅游商贸中心。
宣润一面想着，一面走近柜台，目光停在一只翡翠镯子上。
他从前是不会多看这些华而不实的东西一眼的，但是只要阿迎喜欢，华而不实又如何？
掌柜的顺着他得视线看去，将盛着翡翠镯子的木匣捧来他面前，“宣刺史好眼光，这只镯子是新货……”
宣润点了点头，让掌柜的留着这镯子。
掌柜的顿时笑开颜，连声答应着。
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秦河在家中气闷几日，领着仆人去道主州请大佛来压宣润。
“你惹谁不好，惹那金小祖。”
“表哥细讲。”
“别州厉害的人物可不止宣润一人！那金迎是别州商盟的会长，与江北商会的柳云陆更是关系匪浅，你何苦与她作对？”
回程的路上，秦河仍旧郁闷着，他哪里想得到，那姓金的女人竟然如此不好对付。
秦氏的产业要在别州扎根，必得在官府落户，不然，每年都得上缴巨量税银。
秦河回到别州后大半月，想尽办法想要落户，可是官府的人油盐不进，根本不给他面子，眼见着加入别州商盟的其他商人在祥云轩中与金迎谈笑风生，个个荷包鼓鼓、满面红光，而他手上的产业却冷冷清清，别说赚钱，每日亏损得他肉疼。
思量再三，秦河狠下心，通过关系拜到金迎面前，决心吃下哑巴亏。
“秦二爷？我倒是不曾听说过，江北商界有这样一号人物。”
秦河自然不是江北人，否则也没胆量招惹金迎。
事已至此，秦河除了伏低做小也别无他法。偏偏他运气不好，遇上金迎想要给所有来到别州经商的商人立规矩的时候，他的赔礼道歉，金迎自然是不领受的。
“今日我若坏了规矩，他日谁都敢在别州撒野，到头来，不过是赔点钱、说几句软话的事，那别州岂不乱了套了？”金迎讽刺一笑，扬了扬下巴，示意仆从将秦河带来的礼退回去。
“秦二爷，请回吧。”
秦河本就心中有怨，好不容易拉下脸来讨好，不承想，竟被金迎如此冷言冷语对待，颜面扫地，更是恨毒了金迎。
回到家中，秦河打砸一番泄愤，一掌拍在凭几上，恶狠狠地说：
“金氏这贱人，敢给爷不痛快！爷定让她付出代价！”
说罢，他紫胀着脸、喘着粗气，将仆人叫到跟前交待一番。
两日后，一个身着布衣的汉子从秦家偏门而入，来到秦河面前。
秦河眯着眼，打量汉子片刻，问：“你就是马宗？”
马宗板着脸，一言不发。
仆人趴在秦河耳边曲曲一阵。秦河脸上渐渐现出狞笑，盯着马宗的眼睛放出诡异的光。
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每月十五，官府发俸。
宣润领着俸禄后，一贯是交给金迎操持的。
金迎生财本事了得，钱到她手里，总会越来越多，没有用完的时候。
宣润对此十分佩服，更加放心地交出俸禄。
金迎体谅他在外常有不得已的应酬，怕他手头没钱不好办事，总会给他随身的荷包里塞钱。
这日，金迎照例将装好钱的荷包递给宣润。
“有时候，你也不必犟着，使些银钱，能将事尽快办妥，也是好的。”
“你知道的，我素来不喜那一套。”
“是，我知道，当初，你是别县的县令，只能管着别县的衙门，如今，你是别州的刺史，可以肃清别州官场的风气，可是，天下不只别州……”
宣润沉默片刻，接过钱袋，语气真挚地说：“阿迎，你说的，我都明白——”
他正要将荷包揣进袖中，像是想到什么，动作一顿，抬起头局促地看来。
金迎一愣，诧异地问：“不够？”
宣润抿了抿唇，斟酌片刻，点头。
金迎不禁失笑，又取了些钱来塞进荷包里。
宣润接过鼓囊囊的钱袋，揣进袖中，像是怕金迎细问，整理了一下衣襟，便匆匆而去。阿穷乖乖等在院子里，见着他出来，哒哒哒地跑近，往他手里塞一把沉甸甸的东西，“爹爹在外奔波辛苦，这是儿子孝敬您的。”
宣润看一眼手里的钱，知道是阿穷的“小生意”颇有盈余。
妻儿都是赚钱的一把好手，唯独他的俸禄微薄，宣润既惭愧又欣慰，想了想，收下了阿穷的孝心。
阿穷登时兴高采烈，挺着小小的胸膛，志得意满地跑进院子里。
哟嚯！他能赚钱给爹娘用啦！
宣润笑看着活泼可爱的阿穷，一回头，金迎正倚在门边对他笑。
一时之间，他心中的幸福像白面馒头一样冒着热气不断发胀。
等到他离家去了官府，花婆走近金迎，忧心地说：“夫人，刺史莫不是遇上事了，阿穷小郎君给的钱，刺史从前都不收的，今日竟然收了！”
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