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“不猜。”幼蓁握着书转身，面朝软榻里侧。
念夏笑道：“这可是大好消息，格格不想听？”
幼蓁抬眉看她：“那你说说，什么好消息？”
“奴才听见正院桃枝姐姐说，太太这几日正清点咱们府上的温泉庄子呢，据说是要从中选一个，带格格一道去过冬。”
“温泉庄子？”幼蓁立即来了兴致，身子坐直，“这消息当真？若是你听岔了，当心我罚你不准用宵夜。”
念夏忙道：“奴才耳朵最灵呢，怎么会听错？格格若不信，不如问问嬷嬷吧？”
当晚用膳时，幼蓁便在餐桌上问起这件事，马佳嬷嬷道：“老夫人确有此打算，只是从京中到郊外庄子上，约莫有两个时辰的车程，念及格格受不住寒，老夫人也还没想好呢。”
“受得住的，受得住的。”幼蓁听了立即出声，绝不承认自己有多娇气，“嬷嬷你去和太太说嘛，说我想去，我还没去过咱们家的温泉庄子呢。”
想想泡温泉，赏梅花，或是乘着雪景来烤回鹿肉，都是极美极新奇的事。
隔日请安时，幼蓁又拿出这件事来磨佟大夫人，佟大夫人本就想带幼蓁出去散散心，一听小姑娘如此痴缠，当时就忍不住答应了，吩咐奴才们收拾箱笼。
佟府的马车于三日后抵达郊外。
佟家的庄子地段很好，毗邻皇庄，每年的收成都是顶尖的。如今大雪纷飞，田野白茫茫一片，景致单调无趣，唯独温泉庄子上，还保留最后的亮色，种着一大片红梅林。
幼蓁的小院就在梅林后，院子里一株最大的红梅树，火红的花瓣几乎铺了半院子，她一进来便喜欢上了。
“将这些花瓣收起来。”幼蓁吩咐身边四个丫鬟。
念夏笑呵呵道：“格格是不是又想泡花瓣澡了？”
幼蓁被她说中心思，脸颊一红：“这花瓣落到地上，白白便宜了泥土，不如让我用了呢。”
幼蓁碰巧有一回在话本中读到仙女用花瓣泡澡的故事，她便蠢蠢欲动，让念夏收集过几回。
但后来觉得实在是浪费，幼蓁便没再继续了，只是这想当小仙子的念头，还一直没断过。
当天晚上，她就泡了一回梅香四溢的温泉浴，夜里睡觉时都觉得自己躺在梅花花瓣上，香气萦绕到整个屋子。
泡了半个月的梅花浴，幼蓁才随佟大夫人回到佟府。不知是不是温泉养人的缘故，幼蓁这出门一趟，把肌肤养得更加雪白剔透，好似牛乳一般，更带着淡淡的香气。
佟家两位夫人有时看着幼蓁，都不由得感叹，明年得是哪家公子，才能这般有福气，成为她们家幼蓁的夫君？
年关时，佟大夫人作为诰命进宫，和皇贵妃提起此事。
“娘娘，虽然咱们家舍不得幼蓁，但眼看着孩子大了，这明年的选秀啊，是躲不掉的。”佟大夫人边说着边叹气，“幼蓁被家里人养得娇，吃穿用度一应都是最好的，若是指到一般人家里去，怕是要嫌弃她的。”
皇贵妃轻拍佟大夫人的手背，笑道：“伯母多虑了，咱们家的姑娘，谁敢说个不是？”
佟大夫人摇摇头道：“若只是忌惮咱们佟府的权势，才敬着幼蓁，那幼蓁又如何过得好？只是面子上过得去罢了。家里人还是想让幼蓁寻个良人，最好是真心对她好的，府里人口简单些，哪怕家世次些也无妨。”
反正有佟家做岳家，不消三五年，也就能提拔起来了。
皇贵妃听见这话，不由得语滞片刻。
事到如今，她还未和家里人说过，皇上要将幼蓁指给皇子的事情。皇贵妃原想着这么多年过去，皇上应该已经忘却了，却不料上回皇上来承乾宫，还提到过幼蓁明年选秀之事，可见皇上心里是有安排的。
眼下还未大婚的皇子中，唯有十三和十四阿哥与幼蓁年岁相当。他们之中比较，该是十四阿哥更胜一筹，毕竟十三阿哥的额娘已经去世，而德妃位列四妃之一。
这俩人当中，皇贵妃真的不知道该给幼蓁选哪个。
十三阿哥如今不起眼，再过二十年却是亲王之位。十四阿哥固然好，但以后幼蓁会不会跟着他吃苦，皇贵妃也说不准。
皇贵妃心想，只要有她在，有五公主在，加上幼蓁和四爷的兄妹情谊，数年之后的老四，应该不会还将十四阿哥贬去守陵吧……
老四、老四……皇贵妃脑海中突然闪过一个念头，猛地意识到四爷如今也正缺一位福晋呢！
“……娘娘，您怎么了？”佟大夫人的声音传来，唤醒皇贵妃的思绪。
“娘娘，老身瞧您脸色不对劲，要不让太医来瞧瞧？”佟大夫人见皇贵妃神色忽地紧张起来，连带着自己也坐不安稳。
“无事无事，”皇贵妃忙说道，“伯母无须担忧。”
皇贵妃只是被自己突如其来的念头吓到了，往日从来没有过的想法，忽然就强势地在她脑海里扎了根。
“伯母，给幼蓁指婚的事，我先探探皇上的口风。”皇贵妃定定心神，说道，“皇上也是幼蓁的姑父，您知道他对佟家向来是恩宠有加，肯定会给幼蓁指一个好夫婿的。”
佟大夫人叹口气，点点头道：“娘娘说的老身都明白，但这不是关心则乱吗？皇上这边，还得娘娘多费神呢。”
面对这样的请求，皇贵妃自然满口答应下来。
总之皇上挑的人是不会差的，皇贵妃再从中选一个出来，最好能保幼蓁一生富贵荣宠，绝不能受半点苦楚。
＊
康熙四十三年，才过三月，京中春色盎然繁花盛开，又是一年选秀年。
各地载着秀女的骡车往京城驶来，若离得太远，就要提前一月入京，不能误了选秀的时日。
幼蓁一直在家中待到三月三，临到选秀那日，才提着小包袱，在家人们依依不舍带着泪光的眼神中，径自上了马车。
“太太，您别哭。”幼蓁掀开帘子对佟大夫人道，“说不定我今日就被撂了牌子，晚上就能回来陪您呢！”
“不许胡说！”佟大夫人方才还眼眶红红的，听到幼蓁的话立即换了一副凶面孔，“你给我认真参选！若是被送回来了，当心你的皮！”
佟大夫人扬起手，做出一副要打人的样子。
幼蓁才不信太太会打她呢，笑着缩回马车里。
大哥舜安颜亲自将她送到东华门外。
此时这里已经聚集了许多秀女，众人零零散散地站着，但带着佟家徽记的马车一出现，便立刻吸引过所有人的目光。
“……是佟家的格格！皇上和皇贵妃的亲侄女！”
“听说从小养在江南的，去年才回到京城。也不知长什么模样？”
“甭管人家什么样，咱们都是比不上的……”
幼蓁从马车下来时，便听到这些话。
说话的人自以为声量很小，实则不然，已经足够让幼蓁听个七七八八。
她落地站稳后，眼睛扫了一圈，被她看到的秀女当即都没了声音，只呆愣地望着她。
待幼蓁走到宫门前，旁边那些秀女才缓过神来，顿时议论纷纷——
“这小格格的相貌怎么、怎么如此出众！”
“都说江南出美人，咱们满军旗的格格，在江南待上十年，也不输汉军旗的那些娇姑娘嘛。”
“说的是，也不知这回选秀，咱们能不能见到皇贵妃娘娘，据说小格格与娘娘肖似，都是大美人！”
听到赞扬她的话，幼蓁心里没什么波动，直到旁边人夸起了皇贵妃娘娘，她才在心里赞一句有眼光。
时辰一到，宫门大开，秀女们每人身前系着写有身份的长布条，按满、蒙、汉的顺序依次进入紫禁城。
幼蓁身为佟佳一族的格格，恰恰好排在头一位。
第41章 储秀宫
第一轮阅选, 是由嬷嬷们检查秀女体态品貌，发肤颈背以及五官嗓音，但凡有一点不合格, 都是过不了的。
不过是官宦家出身的贵女, 这一关都只是走个过场, 刷不了几个人。
之后秀女便要进入一个小屋子，由嬷嬷们做更为细致的检查。
幼蓁早被家人交代过流程, 进去后伸展双臂，由小宫女替她宽衣, 嬷嬷们上前细细看过幼蓁的肌肤，一人嗅闻一人轻抚，甚至还有个嬷嬷托起幼蓁胸前那两团掂了掂，满意地嗯了声。
饶是幼蓁心里有准备，此时也不由得红了脸颊。和她同批进去的秀女中，有两个态度忸怩, 当场便遭到嬷嬷训斥, 差点掉了眼泪。
这前两关虽然羞耻，但很快就能过去，原本数百位的秀女立即只剩下六十来位。她们需在储秀宫住上一月, 期间没有犯错，才能参加最后的殿选，面见皇上和太后。
幼蓁被分到储秀宫的东厢，算是这宫苑里最好的位置之一了。
她提着自己的小包袱跨进门槛，看见殿里设置一张大通铺, 上面足足有八个被褥, 想来这一个宫殿里, 就要住上八位秀女。
紫禁城的殿宇修得并不算宽敞, 尽管秀女们日后或有大前程，如今也只能挤在这小小的屋子里。
幼蓁来的最早，她很少会有谦让之心，况且知晓，若是自己不先挑好位置，其他人也只会在一旁干等着。
幼蓁直接将小包袱放到临窗的一张床榻上，这便是她未来一月的住所了。
陆陆续续地，和幼蓁同屋的其他秀女也都纷纷进来。
幼蓁居然从中看到了熟人。
身着艳红色旗装的高挑美人走进殿门，张扬大气的面容夺人眼球，看了一眼便难以忘却。
幼蓁一下便认出来了，她兴奋地小步跑过去，激动道：“阿娜日格格，你也住这里？”
阿娜日猛地瞧见幼蓁那张精致出尘的脸，娇艳欲滴的杏眸里洋溢着见到熟人的欢喜，阿娜日怔了一瞬，从嗓子里挤出一句：“好巧。”
“是啊是啊，不过想来也是有缘故的，你我分别是满蒙两旗秀女中的翘楚，分到同一个寝殿也是情有可原的嘛。”幼蓁甜甜笑着点头，语气里带着共勉意味。
阿娜日：“……”倒是头一回见到这么厚脸皮给自己贴金的。
不过幼蓁夸了她，阿娜日总不能贬回去，只好点点头，勉强接受了这个说法。
之后扛不住幼蓁热情邀请，阿娜日选了幼蓁旁边的床铺。
之后进来的格格幼蓁便不认识了，其中有两位与阿娜日同是蒙古来的，不过交情不太深，只是略点点头示意，连句招呼都没有。
剩下的都是满军旗的格格，幼蓁一圈扫过去，只记住了安置在阿娜日另一边的完颜格格。
全因完颜格格是其余秀女中容貌最佳的，肌肤白皙身量纤细，眉眼似三月春桃般俏丽，虽称不上倾国倾城，但也是不可多得的美人儿。
她们屋子里配了两个侍奉的小宫女，匀给八个格格肯定是不够的，故而还有许多事，必须要秀女们亲力亲为。
幼蓁的小包袱里只有两套换洗衣裳和一套头面，她向来不用脂粉，倒是给包袱省了点空间，被念夏塞了许多果脯。
宫里不会少了她们的膳食，但想要吃些小零嘴，却不是那么容易办到的。宜春和念夏生怕主子在宫里瘦了半分，早两月便制好果脯，压实了放进幼蓁的包袱里。
而包袱最里层，则缝着一叠银票，是佟大夫人留给幼蓁打点上下用的。
银票轻，且不占地方，故而别人都用小银锭子赏赐宫女时，唯独幼蓁用的是五十两的票子。
旁人以为幼蓁大手大脚，殊不知这已经是她包袱里面值最小的银票了。
秀女们在储秀宫里待上一个月，也不是闲着发呆的，自有经验丰富的嬷嬷们教导她们规矩。
从穿衣梳头，到用膳走路，事无巨细地都要教。
睡觉只能保持一个姿势，用膳时不能发出半点声音。穿花盆底走路时，每一步都要迈得如尺子比划得一般，不可长也不可短。
再端庄得体的闺秀，到嬷嬷们面前，也成了没规矩的土老帽。
幸而幼蓁进宫前被马佳嬷嬷操.练过，如今对于这种强度的训导，倒不觉得难熬，只求混个中流，能留到最后就好。
上面早有人和嬷嬷们打过招呼，不必太过苛求幼蓁，只要殿选时不出错就好。
得到最高指示的教养嬷嬷们哪敢对幼蓁要求严格，该训斥的会训斥，但不会如对别的秀女那般吹毛求疵。
她们屋子里，除了幼蓁是个不求上进的，其余秀女学起来都极为认真，其中最出色的当属阿娜日，几乎每天都能得到嬷嬷们的夸赞。
久而久之，便有越来越多的秀女来向阿娜日讨教。
她们这间东厢成了储秀宫的香饽饽。
每当这种时候，幼蓁就会尽力缩小自己的存在感，不让别人注意到她。
不然总有几人问起她，类似于——“佟佳格格，今日嬷嬷教的点茶您学得如何啊？我总是忍不住手抖，挨了嬷嬷两回训呢。”
“是啊是啊，不如您给我们演示一遍吧？”
幼蓁在心里道，有什么好演示的，我可是被骂了三回呢。
但她面上只笑道：“点茶嘛，没什么难的，我抬抬手就会了。你们若是做得不好，就回去练练吧。”
然后她便寻机会溜出去，待众人离开后，她才慢悠悠回来。
几次三番下来，阿娜日都看不惯她这有事就躲的性子，出言道：“下回她们再刁难你，想要你出丑，你就当场把她们骂回去。”、
阿娜日天天和幼蓁在一处，自然知道幼蓁什么水平，不会相信幼蓁的大放厥词。
幼蓁摇摇头道：“骂回去也只是舒心一时嘛，我随便胡诌几句，将她们敷衍过去就行了。”
那几个秀女或是嫉妒她的家世，抑或是眼红她的容貌，不敢做实质性的恶事，只敢在口头上占点便宜。
幼蓁并不想和她们计较，若是因为此事传出她嚣张跋扈的名声，幼蓁自己倒不在意，只怕娘娘和家中太太额娘听了生气。
听幼蓁解释完原委，阿娜日素来骄矜傲气的脸上，渐渐露出一丝鄙夷。
“你既然知道有皇贵妃娘娘做靠山，还对她们忍气吞声，你说你是不是脑子进水了？”阿娜日头回见到心地这么好的姑娘，还是勋贵世家千娇百宠长大的。
殊不知幼蓁拥有的实在太多了，故而旁人星点的恶意并不会影响到她的心情，对她来说更像是一种新奇的体验。
秀女进宫七八日后，陆陆续续地便有后妃派人传话，点几个秀女叙话。
如今宫中适龄的有十三十四两位阿哥，这回选秀肯定是要定下两位阿哥的婚事的，除此之外各位皇子府上都有可能进新人，故而储秀宫一时来往人数众多，热闹非凡。
幼蓁只被皇贵妃召去说过几回话，在承乾宫玩过大半日才回来，旁的娘娘们倒是一回都没找过她。
德妃娘娘的永和宫如今是最紧俏的，众人皆知两位阿哥的嫡妻人选，需要得到德妃娘娘的认可。每回永和宫来传人，都会有许多秀女出来看热闹，猜测最后两位皇子福晋的人选能够花落谁家。
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