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但或许是因为血统天赋，他这么活下来，修行进度竟然没有落下太多。
想到这里，诺拉单手揉搓额头。
她思索后，写给了马修一系列典籍名字，毕竟他们关系的确不错。之后她悄声叮嘱他：“你给其他人占卜就算了，别去坑赞恩，好嘛？”
“好的好的。”马修麻利地答应了。
之后，他们开始了法阵演绎课。这正是他们最近聚在一起的原因，为了集体修习这门全境最难的法术课入门知识，待在一起，方便互相交流和答疑。
而法阵演绎，即教授怎么通过组合法阵来达到法力输出的最大化。是神院下属学院的院长亲自来教他们的。
并不是所有人都有资格来听这门课，第一，必须天赋、实力达标；第二，则必须出自旧族。
诺拉听得很仔细，在笔记本上写下了笔记，打算日后实战训练时用。而和她在一起听的，除了马修•奥里，还有她的哥哥赞恩、德威尔家的雷恩斯、鲁娅、希罗……他们都是诺拉的好朋友。
演绎课结束后，院长却又问：“……对了，想必你们最近都在准备参与保级测试，虽然你们应该都知道流程了，但我想，我还是需要再跟你们强调一次，这非常重要。”
说起“保级测试”，少年们便都打起了精神，包括诺拉。他们的确都在准备。诺拉过去的三年都在为这一年做准备。
这是对少年神术师们最重要的测验，在今年的八月进行。
在这个测验中，他们将被评判实力是否冲刺并稳定保持于“智者”境界的顶峰——即“智者高阶”的溢出期，那是通往下一个大法力境界“宗师”的必经之路。
而“宗师”，便是南境之最。一旦通过了这个测验，法师将会在之后被列为全境的重点培养对象，将有资格争取远超从前的资源，将更利于修行。
不过，这个测验的审核程序极为复杂，评判方面和指标极多，法力、品行、精神状态都将被审核。
境内许多普通的法师一辈子都没法通过这个测试；但对于三大家族的后代，特别是继承者们，则被要求必须在接近成年或刚成年时完成。
不只是为了获得资源，这也是为了三大家族的名片。
因为——他们自出生起就承载了责任，而如果他们在成年时还没达到智者高阶，将会被怀疑是否有能力领导家族和南境。在南境，智者高阶是做以上事宜的最低标准。
至于能不能突破“宗师”就随缘了，毕竟“智者”和“宗师”之间的突破犹如跨越天堑，既要绝顶、百万挑一的天分，也要不凡的运气。
听着院长介绍了更多流程，诺拉紧张地呼了口气，努力压下焦虑。
因为她知道……在如今克拉雷家族上面无人的情况下，她和赞恩面临的状况更严峻，至少一个人必须保级成功……
“诺拉，你是马上要去参加‘预知实测’吗？”结束后，希罗•奥里却凑到了诺拉面前。
她在战后为避纷争被父母送到外祖母家，一直跟弟弟马修住在南境南部修行，最近才回千圣城，忍不住多跟童年最好的朋友诺拉说话。
诺拉回答希罗：“是。不过最近有点麻烦，要先去处理。”
“预知实测”是诺拉最近将面临的测评预备环节之一。但最近，诺拉在练习预知时陷入了新的瓶颈，她得优先突破。
和希罗告别后，她走了。
……
雾气弥漫，诺拉行走在一条长道上，那里直通一棵大树。
狂风继而吹去雾气，大树将要倾颓，延展的树枝上却盛着两个鸟巢，摇摇欲坠。
这正是幻境，也是诺拉陷入的瓶颈。在这段时间，其多次在诺拉预知时出现。她却无法突破。
“外祖父告诉我……这种瓶颈的出现，通常说明在预知者的脑中某种观念需要被修正或觉醒……或者说，她或他的意识里潜藏着某个弱点需要被发现，答案都在幻境中……”诺拉茫然地盯着眼前的一切。因为她试了很多次，却都找不到突破点。
而这个瓶颈，像是选择题。
狂风后又是暴雨，两边的鸟巢将要倾覆。而左边树枝的鸟巢上，一只被折翼的巨鸟正在哀鸣；另一边的鸟巢上，则是多只还不会飞的幼鸟在悲泣。
而只有在其倾覆的瞬间，诺拉才能靠近树。因为在幻境中被限制了法力，她只能接住其中一边，另一边的鸟则将面临死亡。
诺拉在第一次进入幻境时干净利落地做了选择——她救了鸟多的那边，那也是她一惯的作风——从某些方面来说，她是坚定的结果主义。
然而，那次却没有通过。
今天，诺拉则是做了第二种选择，她去救了另一边的巨鸟。
虽然她早这么选过、也知道会失败，但没有办法，诺拉只能重复，试图在过程中觅得更多蛛丝马迹。
她坐在树下的树枝上，把坠落的巨鸟抱在怀里，却发现今天的鸟和过去有点不一样。
只见面前的鸟哼哼唧唧，有着一对湖绿色的眼睛，雪白的羽毛尖端绽放金芒，圣洁、美丽却高傲，却在她的怀中埋着头哭，似乎被风吓坏了。
诺拉没忍住多抱了它一会儿，心想：“怎么和家里的那只恶兽有点像？”
第26章 沉默的惊蝉（二）
然而, 不抱还好，一抱不得了。
那巨鸟昂起头，尖利的长喙下挥, 狠狠地把诺拉啄了。
这忘恩负义的样子……更像了。诺拉只能放开了它。
下一秒, 幻境倾崩，诺拉出来, 把这个梦境在通讯罗盘上传讯给了自己的外祖父。她想询问这种预知修习中的瓶颈究竟该怎么突破。
“诺拉, 预知所见的并不全是虚谬，你要看回你的现实。”
不久后, 外祖父只回了她这么一句话。
“……这该怎么理解？”诺拉讷讷道。
但她并没有在这件事上耽误太久。她前往了庭审。
庭审, 就是之前希罗所说的“预知实测”, 是保级测试的重要环节之一。
在那里，诺拉需要通过她的能力来帮助评判一件最近震撼南境的大案。
——河蝉镇杀夫案。
……
“请问您怎么看待‘河蝉镇谋杀案’？”
“据我们所知斯卡达夫人作为一位普通的奥术师，在嫁给她的丈夫神术师斯卡达镇长后才拥有了远超过去的优渥生活。她却残忍地杀害了他，碎尸后焚尸，请问您怎么看待这些细节？？？”
光明神殿的审判庭前, 安保长大汗淋漓。
他在保护各位大人物进入庭审, 也要防备各地奔来的记者对前者进行侵扰。
多久没有出现影响这么大的案件了？
安保长擦汗。
这并不是近来案情最可怖的，但是里面牵动的各方利益却绝对是近来最复杂和敏感的。
谁让这河蝉镇夫人和镇长成为了早期边境奥术师和南境结合的案例？
最早, 光明教廷的守旧派就反对其他信仰的人进入联盟, 但现在为对抗北境, 他们已和有旧怨、信仰另一神明“自然意志”的边境部族结盟，十几年来矛盾不断, 突然爆发这样的问题，种族以及神术师奥术师问题只会更加严重和尖锐。
他擦着汗, 却不敢说什么，直到旁边的下属过来, 才提到：“诺拉小姐要到了，我们要保护好小姐，她在感知案情前环境必须保持安静，防止有其他人来干扰她。”
诺拉到达了光明审判殿前的时候，雪白的台阶上站满了人。而维护秩序的神官很快保护她到了庭审现场。而在那里，诺拉重新复习了一遍案情。
“在南境北部河蝉镇，镇长被杀死，碎尸后焚尸？”
“是的，问题就出在那位镇长夫人娜塔莎•斯卡达和斯卡达镇长是第一批边境奥术师和神术师结合的案例……这次案情中，这位娜塔莎夫人有很多同部族的支持者，舆论从边境传出，说她是精神紊乱时才杀害了丈夫……”
“您知道，精神状态的异同对惩处结果影响有多大，我们需要您的预知来做判断……”
诺拉点头，她还记得一路上看见的游行的奥术师。
作为和她不同的非神眷者，他们在南境百年来的地位一直在变化，愈发复杂和敏感，和神术师的矛盾已经成为社会问题。边境部族加入南境后，状况则复杂了百倍。
她知道自己谨慎对待这次的预知，不止是为了她的保级。
诺拉很快到达了庭审处。
而一进去，她就见到了那位传说中的杀人者——娜塔莎。
后者坐在罪人席。她三十四五岁的年龄，棕发的颜色与树木相近，长辫子下坠着银叶，穿着青木色的长袍。
她一对粗犷的眉毛，棕色却略显粗糙的皮肤，如斜月的双眼在诺拉进来的瞬间就抬起。
她的目光带着股来自边境山族天然的咄咄逼人，但或许正如外面传闻那样，其中又裹了混沌的雾气，显示她的精神不济。
诺拉却没过多地关注这位嫌疑犯，而是直接走了流程。
“我看见昨日之事可忆，我听闻我听闻今日之事可追，我感知明日之梦可遇。”
“昨日。今日。明日……河蝉镇，娜塔莎•斯卡达。”
六芒星的光芒在诺拉的眼中绽放，三个画面如翻动的书页般晃过了她的脑海。
诺拉感知到了三幕。
第一幕，狂乱的蝉鸣声中，她看见娜塔莎站在一片草丛中，衣物脏污，她不小心打翻了一箱猩红色的宝石，腰后却被人狠狠地踢了一脚，她跪在了地上。
第二幕，还是那片草丛，沉在寂静中。来自边境部族的镇长夫人衣冠不整地拿起匕首，血流淌了满地。她的身下，有一具看不清脸的躯体在抽搐，只能看出是男性。一对瞳孔显露难言的震惊，死去的蝉沉睡枯草之上。
而这一幕比上一幕长，镇长夫人的手又按上了一旁的烛状魔法装置，袖口划过金属边界，划出粗糙的裂口。
第三幕，一座无名的坟墓被吐上唾沫，墓碑前躺着死去的蝉。
这些画面感知出来后，预知者需要最快速度进行推演，给予反馈。
诺拉不过稍作休息，便立刻用幻术重现了三幕，并重新阅读审讯处为她提供的案情资料。
她最终抬头，言短意骇地说明了结论：
“娜塔莎•斯卡达是清醒的。这个烛状魔法装置为火系魔法装置，出现在了案发卷宗里，是作案工具。但据我了解，这种装置并不能一触即发，需要长久的调试。”
“而在预知里，娜塔莎袖口的磨损痕迹较重，且和卷宗里魔法装置复刻形象的金属边界花纹吻合，说明她早花时间亲自进行了布置和调整，并非直接触发调试完成的成品。”
“这是有预谋的谋害。至于到底发生了什么，我不知道。”
这是冷静、细致的结论，诺拉又勾画出了感知到的袖口和魔法装置细节图——随后交给了庭审处。
娜塔莎•斯卡达脸色惨白。
而诺拉在鲜花和掌声中，离场了。
……
傍晚，诺拉回到了湖边小屋。
她却刚走到门前，就发现兰顿坐在屋外的小花园里，正低头看书。而他的手旁放着一盘蓝莓起司饼和百果酥，被保护作用的法力罩罩住，这是庄园常用的保护手段。
而诺拉不过刚刚靠近，兰顿就抬头了，他也没提诺拉预知的事，只说：“这是格罗斯太太留给你的”。
诺拉“唔”了声。
但不知道是不是今天在庭审中推理出惯性的原因，诺拉停在桌前，倏然嗅到了兰顿的指尖传出水果和奶油芬芳，持久、萦绕却浅淡。
诺拉却没说什么，只轻声道：“谢谢。”
兰顿又开始沉默了，在傍晚，他的脖颈仿若镀了层暮光，透出一层浅淡的橘红。而他抬起湖绿色的宝石眼睛，几秒后，目光凝在了诺拉的手上。
他安静了下，突然说：“他们……就让你一个人拿重物回来？”
诺拉：“啊？”
她低头。
她正单手拿着一个重一百磅的精细星盘，这是她练习预知时需要的。
而由于其保存时对空间要求高，她也不敢放入压缩作用的空间戒指，所以一般自己用手拿。
而今天，诺拉庭审后也没浪费时间，自己又去练习了会儿法术，到傍晚也没找侍者，独自就近回来了。
“……这没关系啊。”诺拉说。
这对她又不重，她也早习惯这么来了。
兰顿静静地盯着诺拉，却轻声说：“但你今天才做了大预知，应该很疲惫的吧。”
不等诺拉说话，他就又站起来，自然而然地就接过了诺拉手中的大星盘，一边帮她拿，一边道：“你不是说隔壁家的那几位少爷会送你回来吗？”
“至少在我的家乡……可不会对朋友这么不体谅。”
说完后，他转身就走了，一头窜入了别墅。
帮诺拉把星盘放回屋中后，兰顿又说：
“最近虫鸣声大，我检查了阻声结界，没问题，不会阻止你修行。”
气氛再度尴尬起来，诺拉不知道怎么说，最后摸了摸鼻子：“谢谢。”
……
而当晚，诺拉吃着兰顿为她做的那一盘甜品，眼中却再次绽放光芒，她开始了测算。
作为预知者，她习惯要对白日预知过的场景进行细节复盘。
然而，让诺拉没想到的是……她真的发现了不对劲。
“蝉声……”
诺拉皱眉，她回忆起了她预知到的第一幕有蝉声，第二幕类谋杀现场却没有。但不对。
“蝉鸣被抑制会具有条件……第二幕预知发生时的气候和天气是什么样的？”
她的记忆很好，当即调出当局给她的资料，并立刻去搜寻了全境昆虫分布。
根据资料，镇长夫人被指认杀害丈夫的那一天在5月中旬的一天，二十四度，夜半后有雨。
而河蝉镇则常年分布着一种叫作“黑尾夜蟟”的魔法变异昆虫，在南边境生长，在温度18度以下或38度以上的环境下鸣声才会被抑制。
“而且……下雨的气温也理应高于平常啊，那天是初夏，气温条件没问题，为什么没有虫鸣……”
诺拉念着，眼睛却缓缓地睁大了。
因为，她作出了新结论。
第二幕，或许根本不是所谓镇长夫人“谋害”丈夫的那一天！
兰顿站在诺拉的门前，紧抿嘴唇，正考虑是否敲门，结果，他却看见诺拉披着斗篷出来了。
“庭审处刚刚送来了保级测评的……”看诺拉脸色，兰顿的声音却戛然而止，又问，“怎么了？”
诺拉说：“你没睡？那正好。跟我去个地方，我不喊其他侍从了。”
……
传送阵的光芒浮现又弥散，诺拉和兰顿飞快地到达了“圣城监狱”。
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