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“湖边这圈”是指诺拉一起在千圣城长大的神术师大家族子弟们。
诺拉呼了口气：“……太好了。”
她立刻问雷恩斯成果。他在混乱中幸存了下来，而诺拉知道他因此和自己一样仇恨北境。而在过去，德威尔家族在战场上便颇有威名，诺拉坚信德威尔一定有不少资源——关于对付兽部的。
“我看到了，你之前说你想快速提升，去对付比你强大的魔兽，的确可以。没有什么不可能。但你或许需要‘药、阵配合’，通过智取来捕兽——我祖父的笔记上这么说。”
雷恩斯一本正经地答。
“药、阵配合？”
雷恩斯：“嗯呢。”
小伙伴为诺拉科普，这是一种捕兽的方法。因为药剂在制造时就和特殊的咒语和法阵建立了联结，所以只要把药剂提前喂入魔兽的体内，再配合后面两者使用，就可以让捕兽事半功倍。
“一瓶药、一道咒语、一个法阵，魔王的坐骑遇见都会倒下，首领用了都说好。”小伙伴还加了句广告。
“哦，真棒，那雷恩斯，你可以帮我弄到这种药吗？最厉害的那种。悄悄给我。”
对方皱眉，最终说：“好。”
虽然和赞恩是朋友，但这位雷恩斯的性格靠谱很多。从不多说，从不多问，所以诺拉找他。
他转身走了。
……
雷恩斯的效率很快。当晚，药就被德威尔家族的侍从悄悄送来，送到了诺拉的手上。
诺拉坐在独立修行室的窗边，开始了心算。
她正在算兰顿的力量。
经过这几天的假寐，她大概测出了他的力量。
只靠压制，的确不够，但有了这种药，似乎就够了。
但问题是，怎么让他喝下去，还能不被察觉……不能再拖了……诺拉盯着药剂，目光幽幽沉沉，荡过了光。
第10章 童年噩梦（五）
“哦，诺拉小姐！”
诺拉坐着书房的窗边看书，兰顿的惊呼却传入了她的耳中。
接连而起的是管家太太的声音：“神啊……”
滴答、滴答。
诺拉的手旁，一杯白釉茶盏不知道什么时候倒在了桌面上，水顺着雕花桌栏淌下，她却像毫无察觉。
诺拉维持着昏昏欲睡的状态，缓缓地抬起眼睑。
“诺拉小姐，你怎么了！”
兰顿率先冲了过来。他蹲下，拿出帕子，试图为诺拉擦拭，脸上的关切竟似情真意切。
诺拉却狠狠地打开了他的手，“走开，不要碰我！”
兰顿的表情凝固。他“不知所措”地看向了管家太太，如一个无辜的孩子。
这和诺拉形成了鲜明的对比——后者被衬托像个乱发脾气的大小姐。
管家太太的眼睛亦浮现怔忪。
“出去！”诺拉又吼他。
“诺拉小姐……”
兰顿抿唇，却终究一步三回头地离开了。
诺拉却又喊住了管家太太。
“格罗斯太太，我最近想收购一批边境部族的果茶，请帮我。这是名单。”
她报了一大堆茶名。那时的边境盛产果茶，比千圣城质高。因此，这种饮品上的爱好开始在南境的贵族小姐中盛行，是个既不低廉、也不奢靡的爱好。
“是，但小姐你……”管家太太眼露担忧。
诺拉却没管家太太的问候，只又说：“对了，请不要让薇达•密斯蒂小姐接触我的果茶。”
“……好。”
而管家太太离开书房时，兰顿还靠在门外的墙边。
外人眼中的”少女薇达”身材高挑，干净朴素的白色纱裙没有一丝褶皱，此时站在那里，沉默地按着发红的眼眶。
听到动静，“她”回头，若无其事般地扯出笑容：“……我没事。”
……
而接下来的一段时间，一切都在按照诺拉预料的发展。她几乎第二天从侍官那里得到了边境部族的花果茶。
紫藤、竹柳兰、百香果……这些茶种类繁多，价格算不上顶尖，但质量出类拔萃。诺拉把它们有序地放置在了精致的储茶罐中，闲暇时也会分享给其他的家族成员。
但不包括兰顿。
准确说，几乎只避开兰顿。
几天后，克拉雷庄园再度传出传闻，内容大同小异。诺拉似乎在不动声色地排挤侍女薇达，诺拉不喜欢薇达云云。诺拉没有矫正。下次看到兰顿，她雷打不动地收好饮品。
直到一天后。
“不用你收。”
面对突然献殷勤表示要为她收拾茶叶的兰顿，诺拉面露冷淡。
“现在没有其他人，你也不用装殷勤。以后少碰我的东西。”
和之前不同，诺拉今天专门把茶叶摆在了兰顿可以接触的地方。这是一个测验，她想看看兰顿是不是真如她之前判断一样，不放过任何一个熟悉她物件的机会，也欲图把它们占为己有。
而兰顿没有通过测验。
诺拉的话音掷地。兰顿缓缓抬眸。果然，在发现其他侍者离去后，他懒得再伪装，原本透露忧郁的湖绿眸子筛去了伪饰，露出了本貌。
他慢悠悠地站起来，恢复了过往冰冷、高傲的神态，仿若他才是大小姐。
“那如你所愿了，诺拉小姐。”他懒懒地说。
“等等。”诺拉喊他。
兰顿回头。
诺拉头也不抬，食指敲打手侧的白釉瓷盏：“你既然是我的‘侍女’，就不该只在外人面前装模作样，不是吗？这些器具脏了，送去圣鸢林花园的厨房，让他们清洗吧。”
圣鸢林花园，那是位于克拉雷庄园西部的一个花园。
兰顿看了诺拉几秒，冷冷地说：“庄园那么多厨房。那个离这里最远。”
诺拉却说：“我知道，但你既是我的侍女，又是我的臣服者，我让你做事，你听着就好。主人、被臣服者，不是被侍者、臣服者教做事的。”
她的手指蜷缩，展露出了一个施法的手势，正是“臣服”。诺拉后来想通，这大概也是白天兰顿不愿意和她正面冲突的原因。他有风险。
而面对这样的诺拉，兰顿的脸色白了。他目光森冷地瞪向诺拉，不久后，却突然轻笑了一声。
“好啊，我的大小姐。”
他低声说，“你说的对，你能发号施令一天，我就会听你的一天。希望你这样的日子能永远维持下去。”
他轻轻蹲下，拿起了诺拉的杯盏。和他对视的时候，诺拉仿若看到了黑暗森林里的蝰蛇，脑海里传来一股寒意。
——她知道兰顿在指什么。
“快滚。”诺拉说。
不久后，她从窗台看到了楼下的场景。阳光洒满小径，兰顿端着器具穿过林间，衣摆随风而动，如一团化去的雪一样隐没林中。
又过了一分钟，诺拉叫来了另一位侍者，用漫不经心的语气询问：“最近圣鸢林花园的修行室还没有空出来，对吗？”
“是，是的，诺拉小姐。赞恩少爷的老师让他必须这几天进行独立修行，通过现在的瓶颈，所以他最近都呆在圣鸢林呢。毕竟那里最清净。”
“哦，好的。”诺拉点头。
……
阳光照耀，鸢尾荡漾芬芳。
圣鸢林花园此时并不是无人的。诺拉的哥哥赞恩•克拉雷在这里修行。
在这噩梦般的年月，赞恩也并不好受，妹妹身体和精神状态变得不好，他对此焦急极了，找来了家族医生，却没看出所以然。而妹妹还没查出来问题，他自己的精神先更不稳定起来，他只能在老师的要求下独立修行，以求稳定。
但今天，在赞恩独立完成了精神洗涤阵的洗礼、离开木屋后，却在花园中听到了一阵哭泣。他试图找了过去，看到了白衣的少女正对着树干抽动肩膀。
“薇达•密斯蒂姐姐？？！”
赞恩震惊地睁眸。
密斯蒂姐姐，赞恩很喜欢她。和妈妈、妹妹相关的人他都喜欢。
而薇达，这个妈妈让收留、妹妹带回来的人，此时竟在躲在角落独自哭泣。
听到动静，对方张惶地抬头，捏住裙子，“哦，赞恩少爷……不，对不起……我打扰了您。”
赞恩的出现似乎吓了“她”一跳。
赞恩却明显发现对方的状况不对劲，“她”双目通红，似乎正因为什么事既伤心、又委屈。他的父母曾教导他，家主的一个重要职责就是要为所有家族成员解决问题。他们走了，现在就轮到他。
“你怎么了？快，进屋。告诉我。”赞恩说。
……
薇达当然拒绝了赞恩几次。但赞恩没管眼前人的客套，风风火火地把人喊入了小别墅中的休息厅。在薇达惊惧、犹豫、彷徨的目光中，他想了想，让其他人先行离开了，外面听令。
但听到薇达的话后，他还是吃了一惊。
“我，我感觉……诺拉小姐可能对我有什么误会，她看上去……似乎不太喜欢我。”
薇达坐在他对面，又支支吾吾地搪塞一阵后，才声如蚊蚋地说出答案。
第11章 童年噩梦（六）
“怎么会？！”赞恩吃惊地瞪大眼睛。
他的妹妹诺拉，在他眼中一向友善、有礼，只不过有时过于早熟、待人有距离感，但从不会随意不喜欢人的。
而他一直以为，诺拉很喜欢她自己带回来的薇达，毕竟她邀请“她”进入房间同住、还形影不离了呢！
“你搞错了吧？！”
“哦，对不起对不起，我想……也许是我弄错了吧。”
“薇达”的手绞在一起，语气竟变得愧疚和仓皇。
但似乎又有什么事让“她”害怕得语无伦次起来。
“毕竟，我只是这里的陌生人……我也很感谢诺拉小姐，她和西娅妈妈带我离开边境，来到这里。但、但……诺拉小姐开始的确很好，但后来……”
“薇达”狠狠地咬唇，话却没有说完，像是不敢说下去。
赞恩的心提在了喉咙口，“到底怎么了？！”
薇达“可怜”地看向他，“赞恩少爷，我说了的话，请你不要怪我……”
“你先说！”
而接下里薇达的话，让赞恩呆住了，身体仿若结了冰。
“刚回到克拉雷庄园时，诺拉小姐的确很好，但现在……她变了，变得可怕……”薇达的眼眶变红了。
从“她”骤然哽咽、破碎的语言中，赞恩才逐渐知道了关于诺拉的信息。薇达提到，诺拉似乎是从这个月开始性情变了，变得像换了个人。
她自从前的知礼冷静，变得暴躁易怒、乖僻无礼。
除此外，诺拉做事时也开始昏昏沉沉，记性变得不好，总记错物品摆放的位置，却还总责怪其他侍者。
“格罗斯太太也知道这点……而且，我那天提醒了诺拉小姐一次，她就非常生气……唔，或许我错了，不该那么直接，这冒犯了诺拉小姐……自此后，她就再也不主动跟我说话了，让我一直往这边跑……”
“薇达”低头轻声哭了出来。
赞恩的血却都变冷了。近来他就听到了诺拉的这些传闻，但听了薇达的话后，他发现比他想象中还要严重。
这听上去完全是不容小觑的精神问题了。
但赞恩心中始终存疑，因为这完全不像他印象中的妹妹。
“……你再说遍细节。”
薇达又伤伤心心地说了次。
而这次听着，赞恩低头，突然发现桌面上不知道什么时候多了一张《千圣城日报》。
那是神院密会宣传组下发的报纸，首页是一条社会新闻，标题写着“梵妮疗养院成功创新催眠治愈疗法”。
赞恩蓦地瞪大眼睛。
梵妮，这是现在整个南境内最优秀的精神治愈法师，战后，赞恩也在那里去治疗过。而这个疗养院，似乎是其名下采取封闭式治疗的新开张的机构，资料上说不过开业三个月，便治愈好了不少有战后创伤性应激障碍的病人。
薇达的头也凑了过来。
“梵妮疗养院……”或许是赞恩的出神吸引了她，“她”盯着报纸，低声念道，“采用催眠、封闭居住的方法，能让人的精神快速恢复正常……”
“她”轻柔地念着，随着往下读，声音渐渐浮起了希冀。
这和报纸上的文字合在一起，竟恍然间让赞恩感到一股命运在暗示的错觉。
这似乎在暗示……他该为妹妹做些什么。
赞恩安静地盯着报纸。
但几秒后，他却突然摔下了它：“不，诺拉不用去！”
像是骤然清醒于梦魇，赞恩甩了甩头。他信任诺拉。
克拉雷也被教导要永远相信自己的家庭成员，他们是一体。
但薇达……赞恩狐疑地看向薇达，但又转瞬打消了某个泛起的念头。
他最信任爸爸、妈妈和诺拉。而薇达据诺拉说是妈妈要求带回来的。妈妈作为大神谕者，看普通人几乎不失误，所以薇达应该是好人，这之后，又所以……
“所以，薇达，我觉得……你和诺拉之间应该是互相误会了！”
赞恩握拳。嗯，就是这样。
薇达脸上的温柔、眼中的希冀却瞬间凝固了。
“……什么？”“她”轻声问。
赞恩继续说：“我的妹妹诺拉，据我了解，哪怕经历创伤，也不可能真正地变成刻薄的样子，她骨子里就不是这样的人。”
“不过，她有时不爱人表达，性格显得冷淡，可能会让人误会……而薇达姐姐，我最近和你接触，感觉你也是个善良斯文的人呢，我估计你无意做了什么，让诺拉产生了误会……”
“这样，我作为中间人，让你们谈谈！”
“我，不，赞恩少爷……”薇达眼珠转动，似乎不明白事情怎么突然发展成了这样。
而在“她”有下一步的动作前，赞恩已雷厉风行地打开了通讯罗盘，朝诺拉传讯了。
罗盘，这是神院的通讯工具。
而最高阶的罗盘附着传音附魔，赞恩直接把自己的声音传了过去，风风火火。
“那个，诺拉……我刚刚遇上薇达，她哭得很伤心，我问她‘怎么了’，她竟告诉我是因为觉得你不喜欢她。啊，我感觉她人挺好，也挺在乎你的——唔，她刚刚还和我说了你的状态。”
薇达：“………”
“你们之间大概发生了什么误会吧。”
“这样，我一会儿让侍官准备下午茶，我做中间人，你来，薇达也来，我们谈谈。”
薇达：“…………”
赞恩没有注意到，对面的薇达脸颊已开始发白。
而他虽这么说，其实也有自己的算盘。
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