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李乘风沉默片刻，嗤笑一声：“正妻？沈府是多缺银两，正妻身上连件正经首饰都没有。”
他悠悠登上了马车，一面道：“待我把那美人从他手里夺过来，再瞧瞧他待人家有多珍重。”
李尚书无奈地也上了马车，试着又劝道：“你若是想近那姑娘的身，不如应下今日朝会说的差使。”
“沈潜要下江南，哪舍得把许娘子留下。你跟着一道去，路上说不定能英雄救美，截获芳心。”
他也是随口一说，没有叫李乘风听进耳朵的期待。
哪知李乘风撩着帘子朝外头看了一会儿，忽然道：“倒也有理。”
他一手支在脑后，似乎漫不经心地问了一句：“许娘子？她叫？”
李尚书喝了口茶水，有些诧异自家侄儿的上心程度，但仍答道：“许明月。”
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沈府，池心小亭。
小小亭台，中间一只小方桌。此刻桌边放了四张小凳。
许明月坐其中一张，她左侧一张，坐的是沈潜。
正对一张，右侧一张，分别是两个面色苍白的少年。
这局面的开端，是昨天晚膳时，她同沈潜提了一句书肆供稿的事。
“京中文士众多，我花些心思访过去，得要些时日，近几日晚膳就不要等我了。”
沈潜当时搁了筷子，思索一阵，对她笑道：“娘子不必如此费心，我这里有两个人选。”
许明月看向面前两个战战兢兢的少年。
哪知道他说的人选，会是国子监的监生。
气氛凝滞，两个少年眼神不住地朝沈潜处瞟，似乎等他开口下令才敢动作。
许明月心中好笑，然而抬眼看向沈潜，他一袭墨蓝色圆领袍，端坐桌前，神色淡淡的模样，倒真有几分唬人。
沈潜似乎察觉她视线，侧过头来瞧她，一时间春水乍融般，眉眼弯了起来。
许明月看了也好笑，侧过去低声道：“你把人请来，又不主持场面，方才还板着脸，人家都要被你吓跑了。”
沈潜垂眸听她说完，唇角笑意不消，也低声答：“家里是娘子管账，也便是娘子做主，没有娘子示意，我哪敢开口说第一句话？”
一旁两个少年听得分明，又不敢表现出听见的样子，暗戳戳看彼此瞪大的眼睛，又暗戳戳朝许明月投去敬畏的视线。
能叫沈潜惧内，这位娘子好生厉害。
沈潜轻咳了一声，在自家娘子微恼的视线里开口：“两位世侄，今日是家宴，不必拘礼。”
两个少年听了，都笑着应了一声，心中暗自惊讶沈潜今日怎么这样礼遇他们，面上仍不敢放下端着的姿态。
沈潜也懒得看他们，侧身又看向许明月，仔细介绍道：“这两个就是我先前同娘子说过的，白衣的解梦生，是户部侍郎之子；蓝衣的何景明，是吏部侍郎之子。”
两个少年都懂看人眼色，立刻起身。
“见过婶婶，世侄解梦生。”
“世侄何景明。”
许明月也起身，看着比自己还高一个头，约莫不比沈潜小几岁的少年，有些不适应地应道：“两位……世侄，快请坐下。”
一行人落座，婢女渐渐端上菜来。
沈潜在场，解梦生二人都放不开手脚，也不敢随意作答，许明月问一句，便答一句。
一顿午膳完毕，许明月只知道了二人在国子监中成绩中游，但平日极好听书瞧话本，文笔可算数一数二。
许明月虽然只是想寻两个供稿的书生，却不想与供稿人之间处成尴尬生硬的生意关系，毕竟日后催稿改稿，以及谈润笔费时，都是得靠交情说话的。
于是午膳毕，她便将沈潜拉到一边，委婉赶人：“明昭过午是要会见户部几位大人？”
沈潜悠悠看她：“若娘子要我作陪，会面倒也可以推迟。”
许明月继续委婉：“我这样小的事，不好耽误明昭，还是朝务为重。”
沈潜含笑道：“嗯……在我心中，天下没有什么事比娘子更重要。”
许明月无奈，沉默片刻，蹙眉：“明昭。”
沈潜轻叹一声：“好了，娘子有要事要忙，我也去忙朝务。娘子若是谈得晚了，差人来知会我一声，我在书房用晚膳便是。”
许明月瞧见他垂下的眉眼，心中软了软，道：“哪能这样，我尽快将事情谈完，不留他们用晚膳。”
沈潜用完一招欲擒故纵、以退为进，又握了一握自家娘子软如豆腐的手心，终于心满意足，施施然往书房去了。
留在亭中，装作望远，实则竖着耳朵听完墙角的解梦生二人：“……”
许明月回到亭中，忽然对上了解梦生、何景明发亮的眼神，脚步一顿。
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日落西山，李尚书腹中空空，只想早些回家用晚膳。
可……
他看一眼座上几位冷汗直流的同僚，又看一眼盛怒之中的沈潜，心想，还是得饿着。
只盼能回府睡上一觉吧，明日还有大朝会啊。
他心中叹了又叹，再次朝门外的霞光看了一眼。
就开了这一眼的小差，被沈潜给瞧见了。
沈潜顺着他的眼神，也瞧了一眼外头的霞光。
李尚书：“……”沈首辅，你听我解释。
不待他解释，沈潜将手中书册“啪”地掷在桌上。
“今日就到这里，几位大人，早些回家用膳吧。”
那眼神，分明说的是“早些滚蛋，一群吃干饭的废物”。
一众户部官员一时都不敢动弹，李尚书等了几息，就要先起身请罪，表达自己愿意在沈府加班到半夜的决心。
哪知他手刚扶上桌沿，将要起身之际，沈潜已经疾步如飞，从他身旁走出去书房了。
几个户部官员面面相觑，最后望向李尚书：“大人，我们还要留在此处么？”
李尚书轻咳一声。继而李尚书的肚子也轻咳了一声。
“……都回家吧。”
瑟瑟晚风中，李尚书心比风更凉。
又是叫上级抓了溜号，又是叫同僚看了笑话。
“唉。”他走至沈府大门口，仍不住又是一声长叹。
忽然听得一声：“二叔，叹什么呢？”
李尚书抬眼一看，竟然是自家混不吝的亲侄儿。
方才的萧瑟似乎都是为了此刻的温暖做铺垫，他眼眶发热，故作冷淡道：“你不是最瞧不惯沈潜？怎么还来这接二叔？”
李乘风手中随意地抛掷着两枚铜板，看也没看他：“哦，不是来接你。我找解梦生，他给我留了口信，说沈家的婶婶请他用午膳。”
说着绕过他去：“瞧你这表情就是叫沈潜呲儿了，我不触你霉头。”
“瞧我把沈潜的宝贝抢过来，给你出口恶气。”
李尚书：“……”
李尚书面无表情上了马车，撩开车帘，瞧见了车旁的黑色骏马。
户部侍郎这时正巧路过车旁。
李尚书叫住他：“解大人，解大人留步。”
户部侍郎朝他一拱手：“李大人。”
李尚书开门见山：“听闻大公子文武双全，骑术绝佳，宝马配英雄，这匹玄戈，就当我赠予世侄……大公子几时生辰？”
户部侍郎愣愣答道：“啊？还有七月有余。”
“哦，那便当作我赠予世侄七月后生辰的贺礼吧。”
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第18章
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自午膳后沈潜离开，解梦生二人便仿佛卸下了一身重甲，总算敞开心扉，自如起来。
心扉敞开之后，话匣子也打开了。
三人谈天说地，从平生抱负聊到城东有家奇绝无比的馄饨摊子，直到候在亭外的婢女恭敬地喊了一声“主子”。
相谈甚欢的三人才一齐朝亭外看去，看见了面无表情缓缓走来的沈潜。
许明月恍然发觉，此时天色已暮。
她看着朝自己走来的沈潜，想起中午答应的，不留解、何二人用晚膳，一时有些心虚。
偏生解梦生二人正聊到兴头上，又道：“聊得太远，婶婶还没同我们说想要什么样的稿子。”
许明月也念着这事，她本想循序渐进，慢慢谈到这事上来，哪知道会与解梦生二人聊得这么投机，一下午的时间转眼便过去了。
沈潜这时正在她身旁坐下。
许明月小心看向他，试探：“明昭……”
沈潜对她笑了笑，继而扫了一眼解梦生二人。
两人都是人精，脊背一阵发凉，立刻就道：“天色不早，来日还有机会，我们……”
说到一半，却听沈潜道：“就留在府里用晚膳吧，国子监也不是日日有假放。”
两人于是又战战兢兢地坐下。
气氛一时又僵下来。
好在方才一下午的畅谈，许明月已经对解梦生二人有了些了解。见二人尴尬，只轻巧地将话题引到二人都感兴趣的话本刻印上来。
又聊了一阵，僵持的气氛化开，三人面上又带起笑来。以茶代酒，推杯换盏，颇有些知己相逢的意思。
沈潜便在一旁静静地看了一会儿。
自他与许明月见面以来，许明月还不曾露出这样开心的笑颜。
这时正有小厮前来，附在他耳边报有人来访。
他顺势便离了小亭。
许明月只来得及瞧见他离开时的背影。
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李乘风进了沈府，问过解梦生的所在，便直直往小亭去。
遥遥能看见一片池水的时候，他在小径上被沈潜拦住了。
李乘风扯着昨日被敬一打伤的嘴角，笑了一声：“沈世叔。”
沈潜神色冷淡：“世侄。”
“听闻婶婶摆宴，请了解梦生这小子。”李乘风边说着，就要往小亭走，“我今天是来找他的，就不和世叔多客套了。”
沈潜只一颔首，敬一便不知从何处窜出来，剑柄一抬，拦住了李乘风。
沈潜道：“若是寻解梦生，就到正院等着。”
李乘风嘴边扬起笑意：“是找解梦生，但我也想见见婶婶。毕竟除了朝廷那几两白银，能叫你这么宝贝的东西，我还是第一次见。”
“再者说，婶婶那样好看的一张小脸，我逛遍了几地的花楼，没有一个比得上的。唔，有些念念不忘了。”
随着这几句话听下来，沈潜眸色也渐渐暗下来。
片刻，他淡淡道：“敬一，取了他的舌头。”
敬一闻言，便朝李乘风袭去。得了主子授意，此次出手比前日更狠，直袭面门。
李乘风抬手挡住，朝后躲去。
敬一就要再次向他攻去时，忽然听他笑道：“世叔这样不客气的样子，婶婶可曾见过？”
脚步声便在此时渐近，沈潜又唤了一声：“敬一。”
敬一便如来时一般，瞬间不见了踪影。
李乘风轻啧一声：“这身手，难怪世叔树敌众多，却还能活到今日。”
许明月领着解梦生二人走来时，就听得了李乘风这么一句。
她微微蹙眉，想起自己昨日见过这少年，当时还只觉他少年意气，今日却觉得他言语鲁莽。
她快步走到沈潜身旁，迎上对方冷意未褪的视线，愣了愣，但仍轻声唤道：“明昭。”
沈潜垂了垂眼，再抬眼时已敛去眼中神色，语气柔和问她：“娘子怎么出来了？”
许明月道：“事情聊完了，便出来寻你一道用晚膳。”
她侧了侧身，看向解梦生二人：“也顺道送一送梦生与景明。”
李乘风轻浮的声音便在这时插进来：“梦生，景明。婶婶已经同你们这么熟络了？”
解梦生与何景明闻言，狠狠朝他递眼色，可李乘风似乎一个眼色也没接住。
他继续道：“两个也是熟络，三个也是熟络，不如再多我一个。”
“美人婶婶，世侄李乘风，昨天夜里多有冒犯，还请婶婶恕罪。”
分明是傍晚的事，他偏说是夜里。叫婶婶就叫婶婶，前头还要加个美人。
解梦生与何景明都叫他吓得直冒冷汗，恨不能即刻与此人撇清关系。
沈潜的眼神也快凝出冰来。
李乘风却丝毫不觉般，还朝许明月放肆地扬了个笑。
许明月昨日被他调笑，其实倒没放心上，毕竟她虚长人家几岁，总不好与小小少年较真。
但今日才见了他对沈潜出言不逊，又被他调笑，她心中便有几分不悦了。
常日同文人骚客往来，她也不是没应付过风流浪子。
瞧见李乘风珠袍锦带，一身骚包的打扮，又是一脸自知自己有几分好样貌，可以仗此戏弄人的神情。
她轻笑一声：“不必多礼，昨日的事，你哪里有错？”
李乘风眉头一挑，心中自得才涌上来，就听她继续道：“不过是唤了我几句‘小美人’罢了。人缺什么，便在乎什么，眼里也只瞧得见什么。”
她神色淡淡，仿佛全然不觉自己说了什么惊人的话：“我有一副好相貌，世侄却没有。我可怜世侄还来不及，哪里会怪你？”
“嗤——”沈潜先笑了出来。
随后解梦生与何景明，也纷纷轻咳起来，掩饰憋不住的笑意。
李乘风摸了摸自己的眉眼，眼中兴味更深。
“本少爷还是头一回听人说，我没有一副好相貌。”
他想了想，将手放下，不在意道：“罢了，就是貌若无盐又怎样，我有一副好心肠，婶婶与我熟络了就知道了。”
他说着，意味颇深地朝沈潜看了一眼：“与某些人不同，面上装君子，背地里心肝都是黑的。”
许明月也看向沈潜，对上他幽深的眸子，却笑，去牵他的手。
“我这人挑剔，喜欢与德行兼备，才貌双全的人往来。”她道，“世侄什么时候能赶上明昭，再来与我‘熟络’吧。”
“明昭。”李乘风念了几遍，笑出声来，“哈，婶婶真是有趣。这名字拿去朝中，叫百官一个个猜过去，恐怕没一个能猜出，这说的是世叔。”
沈潜神色彻底冷下来。
但许明月安抚地握了握他掌心，正如从前许多次他安抚许明月时做的那样。
她站在他身前，仿佛要为他挡住李乘风的恶语。
“若是如此，我倒更觉得，这名字只有明昭当得起。”
她这样说，没有丝毫犹豫。
李乘风一时都被她的笃定噎住，解梦生等人更是露出惊愕神情。
怪事，沈潜是挟天子以令诸侯的权奸，只有遗臭万年的份，这样的事，难道许明月不知道吗？若是知道，怎么能说出这些话来。
李乘风反应过来，挑了挑眉，还想再说些什么。
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