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这一日傍晚，皇帝果然下了圣旨，将沈瑶赐给谢钦为妻，圣旨上明明白白写着是“沈家义女”，沈黎东捧着圣旨，魂都没了。
谢钦在次日送来了聘礼，聘礼十分丰厚，足足有一百零九抬，除了聘礼，沈瑶大婚所需的嫁衣凤冠霞帔等一切用度全部备好，其中不少该是女方家要备的，谢钦悉数代劳。
这是半点也不给沈家面子。
沈黎东心塞。
老太太遣人帮着沈瑶收捡，实物比聘礼单子上的要多出一倍，沈瑶便知这是谢钦备好的嫁妆，她一样一样规整出来，重新用新箱子封好，回头一并抬回谢家。
下定次日，沈家摆茶宴，家里亲戚陆陆续续来添妆，沈瑶一概拒绝，独独收了沈家大兄沈焕夫妇与沈孚的一套文房四宝。
老太太晓得拿得多沈瑶不会要，只给了她五百两添妆，
“傻孩子，你去了婆家，处处需要打点，手里多少得有些积蓄，你若是不想收，权当借的，待将来手里宽裕了，再还祖母便是。”
三夫人和二夫人均抱着香奁跟着点头，想学着老太太把添妆送出去。
沈瑶暗忖，沈家现在之所以待见她，无非是见她攀了高门，可事实上她与谢钦是假夫妻，可别回头期望落空，又埋怨她。
只是老太太心意也不能全盘推拒，遂笑着道，
“祖母若心存怜爱，便赏我一个物件留个念想，其余的便罢了。”
众人便知沈瑶心结未解，黯然叹息，各自给她一个香囊或者一只金钗便算完事。
到了晚边，沈家三姐妹皆回来了，沈杉一如既往温柔和善，沈柠性子端庄，无论心里是什么想法，面上不动声色，唯独沈柳可就尴尬了，她的丈夫是因谢钦提拔而博得些名声，现在沈瑶得嫁谢钦，以后便是压在她头上一座大山，光想一想，她便喘不上气来。
昔日被扔去庄子上的妹妹，今朝成了人上人的首辅夫人，话本子都不敢这么写。
段氏回想沈瑶说的话，心里还呕着气，只朝沈黎东使眼色，示意他开口，
沈黎东指着摆在桌案上的三个紫檀香奁，以及一个簿册，
“这簿子里是你母亲用心良苦替你整理的谢氏族群与姻亲关系，你拿回去好好记着，到了谢家，可不能错了规矩。”
“还有这香奁，里头是你敬茶那日需给谢家各房晚辈的见面礼，什么人给哪个物件，上头都写齐全了，你全部带过去。”
沈瑶孤零零坐在堂中下方，低垂着眉眼道，
“多谢，不必。”
沈黎东一听脸色就变了，忍无可忍道，“你胡闹，旁的可以不要，这是你在谢家安身立命的根本，你一个小姑娘家的去了那样的世家大族，可知里头的门道，万一认错了人，出了笑话，岂不丢脸？”
沈瑶抬起眼，瞳仁里似有泪光在闪，却又被一层无形的坚不可摧的壳给包裹住，“我七岁那年，被送去岳州庄子，人生地不熟，您怎么就没想到我可能不懂那里的人情世故呢？”
沈黎东哑口无言。
说来说去，埋怨他们弃了她。
段氏捂着嘴在罗汉床剧烈地咳嗽，沈柠在一旁替她顺背。
沈柳默不作声没有插话。
沈瑶顿了片刻朝双亲屈膝行礼，转身离开了，沈杉含着泪追了出去，待至抱厦后面的长廊，沈杉拉住头也不回的妹妹，
“肆肆....”眼泪已顺着双颊滑下来，“我知你过得不好，我都明白的...我也比你好不了多少，无非就是穿得好些，吃的好些，心里怕还不如你痛快呢。”
黄昏交割，天际余一抹晚霞，是暗青暗青天幕里唯一一丝亮，多少个傍晚，她就那样抱膝坐在山头张望京城的方向，盼望着有人来接她回家....
渔舟唱晚，马蹄声潇，希冀燃起了又落。
从沈家嫁到谢家，也不过是从一个陌生的院子搬到另一个陌生的院子而已。
她没有家。
沈瑶仰起眸，将泪意吞回。
“你说得对，无牵无挂，也未尝不好。”
这话反而令沈杉越发难过，她将袖下早已备好的一个香囊，塞去沈瑶的袖兜里，
“肆肆，旁人的你可以不要，三姐的你却得拿着，我不是要攀结你，只是念着你嫁去谢家，举目无援，手里有些银子总归好办事，这是我的私房钱，不是任何人给的，是我自己一针一线攒的，你放心拿着。”
沈瑶转过身来，将沈杉的香囊掏出，塞回她手里。
沈杉或许对她着实有几分亲情，只是终究是沈家高贵的三小姐，吃着除夕夜里的饺子，拿着长辈给的压岁钱，由父母双亲高高兴兴送上花娇……
与她不一样。
她对沈杉无半分不满，她只是...不想背叛自己。
眨眼半月一过，二月二十二日，风和日丽，宜嫁娶。
第8章
新婚前夜，冷寂的碎玉轩迎来了一个眉清目善的老嬷嬷，她满头银丝，可亲可敬。
“四姑娘，老太太遣老奴来教你洞房之事。”
刚躺下的沈瑶一骨碌从床榻爬起。
她压根不需要呀。
一盏茶功夫后，嬷嬷将碧云给撵出去，进了内室，屋内点了一盏银釭，老嬷嬷郑重其事地从怀里掏出一本画册，摊开放在其上，烛火绰约，两道交叠的身影跃然纸上，沈瑶觑了一眼，烫眼似的挪开。
“嬷嬷，这个非得教吗，不若您回去，这册子留下来给我瞧得了。”沈瑶胆子再大，面对这种事也有几分害躁。
老嬷嬷置若罔闻，将册子捧过来递到沈瑶跟前，沈瑶感觉身上搁了个烫手山芋似的，连忙抬起眼，目视前方，规规矩矩不敢动。
“府上出嫁的姑娘均是老奴教导的，四姑娘且听着...”
沈瑶起先还害躁，听着听着，竟发现这夫妻敦伦一事竟也这么玄乎，她往后回了岳州，买一栋宅子，遇见心仪男子亦可成家，那个人不是谢钦，也可以是旁人啊，遂认真了几分。
老嬷嬷说到一半，发现沈瑶是唯一一个被教导房事脸不红心不跳的姑娘，高看她一眼。
这一夜入睡前，沈瑶脑子里被灌入了许多奇奇怪怪的画面，每每一闭上眼，那个男人便带入了谢钦那张脸，吓得沈瑶出了一身冷汗。
迷迷糊糊睡了不到两个时辰，天还未亮，院子里窸窸窣窣涌入一堆婆子丫鬟，大家笑眼盈盈簇拥着她开始拾掇打扮，大约一个时辰后，沈瑶穿上三层紫红嫁衣，头戴珠冠，去惠和堂行礼。
沈家婚宴看起来热闹，内里气氛却沉闷，终究少了点意思，沈瑶丝毫不在意，按部就班完成仪式。谢钦气度威赫，一身绯红仙鹤官袍立在门外，沈家实在无人压得住他，还不待他开口，他捎来的两名同僚已将沈家杀了个片甲不留，沈瑶被顺顺利利接上了婚车。
敲锣打鼓，一路热热闹闹往谢府去。
婚车启动，沈瑶扯下红盖头，悄悄掀开车帘一角，廊庑外立满了人，熟悉的陌生的，人人像带着面具，笑得敷衍，她目光挪至那金光闪闪“沈府”二字，这辈子第一次也是最后一次好好瞧这两字，离开了，今后不再是沈家人。
酸楚的情绪随着婚车离开明时坊，而渐渐淡去。
锣鼓喧天，索拉声响，均撼动不了这位新娘子分毫，她浑浑噩噩在婚车里睡着了，也不知睡了多久，隐约有人牵了牵她衣角，昏懵的眼睁开，一张冷白的俊脸在瞳仁里慢慢清晰。
她茫然地望着，似乎不知所处。
“到了。”谢钦淡声提醒。
沈瑶猛地坐直身子，连忙将跌落的盖头捡起重新盖好，胡乱摸着花娇的边沿弯腰出来。
视线仅限脚下一方天地，大红的地毯延续至前方，隔着红纱，隐约感觉到大片大片的光芒汇聚过来，谢钦递来红绸一端，她接过，碧云来到她身侧，搀着她一步一步穿过喧闹的人群。
谢府的热闹与沈家不同，那些欢声笑语是发自内心的。
沈瑶在庄子上见过许多新人拜堂，那时只觉的万分有趣，轮到自己内心却十分平静，大抵是假夫妻的缘故，那份热闹入不了心。
拜完天地，很快有人过来搀扶她，像是谢家的全福嬷嬷，送她往后院去，沈瑶看不清前方仅凭方向感在辨认，大约是往东北方向行，穿过一道长廊，过了两处院子，走了许久，从一处喧嚣到了另一处喧嚣，迎面有火红的灯芒扑来。
该是她要居住两年的宅院了。
全福嬷嬷与郑阁老的夫人，一左一右将她送入洞房。
洞房里挤了许多人，大家都在等着看新娘子。
能让六叔一见钟情的新婶婶该是何等模样？
沈瑶被搀着坐在床上，凭着熟悉的鞋面确认碧云就在身侧不远，她心里稍稍踏实，下一瞬，身旁的床榻往下一陷，该是谢钦坐在了她身旁，沈瑶不可避免生了几分紧张。
“六郎，快接盖头呀。”
屋子里传来嬉笑声，热情洋溢。
她感觉到来自身侧重重的威压。
不一会银杆伸进来，红盖头被挑开，沈瑶抬起眸，对上一双深邃平幽的眸子，谢钦的表情与平日没有半分不同。
沈瑶眨了眨眼，适应了下周遭，旋即传来妇人们的赞誉。
“太美了，哪里去寻这么好看的新娘子。”
“哟，长得可真水灵。”
沈瑶稍稍红了下脸，微微垂下眸。
大多是年老的妇人在赞她，余下不少年轻妇人看着她不说话，沈瑶方才随意瞥了一眼，也感觉到一些异样的目光，她并不奇怪，对外她只是沈家的义女，一个庄子上养大的孤女如何配得上当朝首辅，沈瑶早做了准备。
谢钦端坐在她身侧，身子要高出许大一截。
全福嬷嬷开始吟撒帐歌，谢家各房的妯娌往二人身上撒花生红枣干果之类，说着许多寓意吉祥的话。
旁的新娘听了那些淫词艳语怕是要羞红了脸，沈瑶没认真听，自然没觉察出那些撒帐歌里的门道，她与谢钦皆是端端正正坐着，脸上并无新婚的喜悦，就像两个木偶听人摆布。
众人只当是谢钦这人性子过冷，吓着了新娘。
后面便是同牢合卺，二人完成的十分顺利，喝合卺酒，甚至都没往对方瞧一眼，只是低头时，沈瑶的额尖不小心擦过谢钦的下颚。
仪式结束，谢钦怕沈瑶不自在，将闹洞房的人都赶走，临走前他往坐在婚床的新婚妻子看了一眼，她身上披着象征一品诰命的霞帔，乌发悉数挽起，露出一张标准的鹅蛋脸，杏眼鲜活灵动，似在打量四周，她面颊并未上什么脂粉，只涂了一层薄薄的唇脂，却因生得太好将这满室的红艳给压了下去。
沈瑶见谢钦盯她有些久，以为他不放心，大方地站起身，“大人快去敬酒吧，我在这里好着呢。”
她颠沛流离惯了，没有什么不适应的。
谢钦颔首，转身离开。
他这一走，主仆二人如蒙大赦，碧云跟去窗口往外觑了一眼，廊庑外候着一些仆妇女婢，却识趣的没有进来伺候，碧云放心了，连忙折回来替沈瑶摘去重达两斤的凤冠，又倒了一杯热水给她，
“姑娘，您饿不饿，要不奴婢去寻些吃的给您？”
新娘子一整日几乎没机会吃东西。
沈瑶撑在床榻，揉了揉酸胀的脖子缓缓点头，“你先问问外头的嬷嬷，若是不合规矩便算了。”
“诶！”
碧云出了东次间，顺带将撩起的珠帘给垂下，沈瑶肚子饿得咕噜叫，随手抓起床榻上的干果吃了几个裹腹，越吃越饿，见西边墙下的桌案上还有未撤走的一盘五福饼，她干脆捻起几个塞嘴里。
过了一会，碧云与嬷嬷领着几个女婢进来，在内室外的东次间摆上一桌膳食。
膳食种类极其丰富，全鸡、全鸭、全鹅、全鱼，皆是成双成对，足足有二十道，寓意十全十美，再有烤肉卤肚，酥羌皮蛋，夜合虾仁，蟹黄鲜菇等双拼，都是叫不上名的珍馐美肴，琳琅满目令沈瑶叹为观止。
今日沈府的菜式她见过，比起谢家是远远不如，不愧是京城首屈一指的阀门。
沈瑶没什么顾忌，放开手脚吃。
来之前她已想明白，左右她不是谢钦正儿八经的妻子，也不在乎谢家人对她是何看法，过好自己的悠闲日子，两年后麻溜地收拾行囊离开。
这两年她不招惹谁，也不委屈了自己。
吃饱喝足人也精神了。
一抬脸，谢家丫鬟站了一排，先是一人递来漱口水，另一人捧来痰盂接，紧接着后面的人依次伺候她净手喝茶，沈瑶长了这么大，从未被人这般伺候过，一时觉得自己是七老八十的老太太，浑身不自在。
沈瑶见不得铺张浪费，指着那些未动的菜肴吩咐嬷嬷，
“撤下去分给众仆妇婢子吃了。”
屋子里下人恭敬道是。
沈瑶借着消食的机会，将谢钦的正院打量一遭，这间院子名唤故吟堂，取“但为君故，沉吟至今”之意，文绉绉的，沈瑶也不大懂，故吟堂是五开的大间，东面三间，西面两间，各有两个耳房，实则足足有九间房。
一直看守故吟堂的黎嬷嬷告诉她，
“爷平日住在书房，成亲了方搬来此处，这里一应用物皆是新的，您放心使。”
沈瑶搭着碧云的手腕沿着打通的甬道闲逛，“从定亲到今日不过半月，从哪里打来的全新器具？”
沈瑶纯属好奇，那黎嬷嬷只当沈瑶怀疑谢家搬旧的给她使，
“咱们爷年纪不轻，老祖宗每年都盼着他成亲，早早的就着人给他布置了新房，这间院子是咱们谢府景致最好最为宽阔的院子，床具，衣柜均是成套制好的，先前放在库房，近日方搬出来。”
沈瑶见黎嬷嬷满脸紧张的样子，莞尔一笑，“我明白了。”
黎嬷嬷松了一口气。
“我先沐浴，嬷嬷去歇着吧。”
黎嬷嬷只当沈瑶不习惯外人伺候，连忙退去门口。
碧云已将沈瑶的衣物搁在净房，净房设在西面耳房，明间西北面，进深极宽，有左右两间，当中以齐墙高的素面云屏做隔，白日云屏可做装饰，夜里拉上帘幕，她与谢钦可各自梳洗，不消说定是谢钦吩咐下人准备的。
看到这隔出的两间浴室，沈瑶猛地想起一桩事，虽说是假夫妻，今后是住一个院子还是分开睡？起先想着简单，一纸契约便以为将二人的关系斩得干干净净，当真嫁过来，方觉日子远不是约法三章能概括的。
在台阶下褪了鞋，光脚踏上去，台樨上仿佛垫了一层东西，细细分辨两眼，乳白的颜色，像是镂空的猛犸牙垫，若有水渍便可渗进去，不用湿了脚，真真妥帖舒适。沈瑶在岳州也曾逛过街市，市面上用猛犸牙做的扇子一面可卖到一到二两，谢家却用猛犸牙垫了足足一间房，奢靡可想而知。
浴桶早备好了水，左右各有屏风做挡，沈瑶怕谢钦赶回来，不敢洗太久，新娘子新婚穿得四季衣裳皆是谢钦给准备的，沈瑶真正带来的嫁妆，只有一个箱笼，里面装着她一些旧衣裳，读过的一些书与针线玩意儿。
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