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郑阁老看了谢钦一眼，谢钦今日穿着一品仙鹤云纹花缎便服，青玉而冠，腰间系着玉色革带，既显得庄重也不至于用官威压人，他双手搭在膝盖上，正襟危坐，神色一如既往没什么表情。
郑阁老收回视线，捋着胡须笑道，“听闻沈大人今日收了一义女，生得花容月貌，胆魄非常，本官万分欣赏，故而想给她说一桩亲。”
沈瑶猛地抬眸，目露惊愕。
沈黎东听得一头雾水，“阁老这是奉了圣命而来？”
莫不是皇帝听闻两位皇子争抢，故而让郑阁老来调停？
一看沈黎东就是想差了，郑阁老待要笑吟吟解释，身旁谢钦抬起冷隽的眸子，清贵的视线直直落在沈瑶身上，言简意赅，
“我娶。”
沈黎东被呛了一口水，捂着嘴猛地咳了起来。
厅堂内外死一般的寂静，人人几乎石化。
沈瑶亦跟被雷击了似的，满脸莫名。
沈黎东呛得老脸胀红，匪夷所思地看了一眼谢钦，大约是一向为他威势所摄，目光很快挪至郑阁老身上，结结巴巴问，
“下官没听错吧？”
郑阁老哈哈一笑，“怎么会听错呢？”他指了指自己与谢钦，“难道我与他不像来求亲的？”
沈黎东干笑。
郑阁老解释道，“那日他在贵府见了沈四姑娘，见她手法精湛，胆识过人，对她一见钟情，便请老夫做媒，赶着上门来求亲。”
“一家好女百家求，也不奇怪嘛。”
话说到这个份上，不信也得信了。
难怪那日谢钦轻而易举放过沈瑶，原来也是为女儿美色所惑。
不对，谢钦身居高位，什么貌美的女人没见过？这些年对他投怀送抱的人还少吗？
沈黎东面色古怪，“是这样啊....”
他双手搓在膝盖，慢腾腾看了身旁的段氏一眼，段氏显然犹在吃惊，面露怔愣久久未回神。
见沈黎东没有立即给出回应，郑阁老慢慢眯起眼，“怎么？莫非沈大人还想将沈姑娘送入皇宫？”
沈黎东顿时打了个激灵，倒是忘了这茬，还有个东宫与三皇子在盯着沈府，眼下谢钦求娶，把烫手山芋接过去，就没他什么事了。
沈黎东实在不相信谢钦是来给他解围的，指着沈瑶，诚惶诚恐问，
“谢大人，您真的要娶我女儿为妻？”
彼时侍女正给谢钦奉上一杯茶，谢钦接在手中握着没动，一字一顿纠正，
“不是您的女儿，是您的义女。”
“咳咳....”沈黎东这下脖子都胀粗了，嘴张了又闭，半晌说不出一个字来。
沈瑶意外地看了一眼谢钦，即便坐着，他身影也格外高大，那双眼十分深邃，沉静又旷远的感觉，沈瑶竟从他这句话里感觉到一丝爽快。
这边沈黎东尝到了搬起石头砸自己的脚的滋味，神情涩然问，“那东宫与三殿下那边...”
谢钦淡声接话，
“来之前我已入宫求见陛下，这门婚事已得陛下准许，只要沈姑娘答应，陛下不日便可赐婚。”
这话是敲打沈黎东，只需沈瑶首肯，婚事便落定，沈黎东夫妇无权干涉。
沈黎东面露难堪。
旋即谢钦目光挪至沈瑶身上，显然在等她开口。
里里外外的目光均注过来，沈瑶面颊慢慢升起一抹潮热，乌润的眼珠转溜半圈停了下来，指着自己，“谢大人要娶我为妻？”
变故来的太突然，沈瑶脑海如同被塞了一团浆糊，连嗓音也变得结巴，
她与谢钦素昧平生，谢钦也不像是耽于美色之人，怎么会娶她呢。
但圈椅上的男人，从容起身，春阳从庭庑斜斜洒落下来，被他披在身后，他抬起眼视线慢慢与她相交，郑重得令人生不出半丝疑虑，合袖一揖，
“谢某欲聘汝为妻，生同衾，死同穴，卿可愿意？”
这样的话本是十分动情，可谢钦语气平淡，腔调没有任何起伏，实在令人生不出遐想的心思。
沈瑶自然也不会遐想什么，她脑筋飞快运转，当朝首辅要娶她为妻，是不是意味着便可从东宫与三皇子的漩涡中抽离出身，也能借此避开沈家这个吃人的窟窿。
只是她与谢钦不熟啊，罢了，管不了那么多。
沈瑶语气出奇的镇定，
“我愿意。”
比起什么太子良娣，三皇子侧妃，至少谢钦这是堂堂正正的妻，无论谢钦出于什么理由，沈瑶就是答应了。
一个冷峻清执，一个孤注一掷。
一个郎艳独绝，一个天姿国色。
郎有情，妾有意，还有什么可说的。
甭管先前在场诸人是什么心思，眼下更多的是艳羡。
那可是谢钦啊，不为任何人折腰的谢钦。
当年状元游街，鲜衣怒马也曾惊艳无数春闺的谢钦。
郑阁老高高兴兴起身抚掌一笑，“好，很好，清执能得此美眷，老夫也可给陛下交待。”
堂上诸人心情复杂地应和着，
“沈姑娘好福气。”
“真是郎才女貌，十分登对。”
“......”
沈黎东干巴巴地笑了几声，这才慢慢回过味来，意识到当朝首辅谢钦即将成为他的女婿，后知后觉露出喜色，摆出一副慈父的姿态，想唤沈瑶，半晌想起她的乳名，招手道，
“肆肆，过来。”
沈瑶木讷着没动。
身侧的沈杉与沈孚轻轻推了她一把。
她眼睑慢慢一掀，恰恰对上谢钦的眸，她不大好意思，硬着头皮来到沈黎东另一侧。
沈黎东这才认真打量出落得亭亭玉立的女儿，仿佛第一次认识她般，看了她好一会儿，回想这段时日的闹剧，清了清嗓子，开始给自己找补，
“谢大人，郑阁老，我们家肆肆呢，自小体弱多病，后来请道士算命，说是非要将她送去庄子上养...”
“我明白。”谢钦毫不客气打断他，“她是你们在庄子上收养的义女，谢某在此多谢两位对她的关照。”话落，还真朝段氏与沈黎东施了一礼。
沈黎东嗓子顿时打了结。
尴尬地下不来台。
段氏则面色胀红，微微别过脸去没吱声。
沈瑶看了一眼对面的谢钦，眨了眨眼，心中郁结的怨气莫名就消散了些，也不知是不是恶趣味作祟，她也学着谢钦的模样，朝沈黎东和段氏屈膝，
“瑶儿谢义父义母栽培。”
沈黎东脸色一僵，狠狠瞪了沈瑶一眼，他可不要以义女的身份将沈瑶嫁给谢钦。
沈瑶装作没瞧见。
众人重新坐了下来。
沈黎东收敛了神色，重新挤出一丝笑容与郑阁老道，
“既然郑阁老做媒，谢首辅又这般有诚意，是我沈家之幸，也是肆肆之福。”
沈黎东倒还没愚蠢到要在谢钦面前摆岳父架子，谢钦要么是对他苛待女儿不满，要么真把他当沈瑶的义父，字里行间听得出来他求亲是因沈瑶而非沈家女。
郑阁老不意外沈黎东答应的这么爽快，寻常人家些许还要故作矜持，被太子威逼的沈瑶却无必要，“既然沈大人与沈夫人给面子，老夫就舔着脸做一回主，依我看婚事得越快越好。”
话落，老人家笑眯眯从袖下掏出一份金黄的帖子递给沈黎东，
“老夫来之前从钦天监卜了个卦，说是半月后的二月二十二日是个良辰吉时，宜嫁娶。”
沈黎东吃了一惊，直起腰身，“这也太快了吧。”
沈瑶暗暗瘪了瘪嘴，原先打算今日认亲礼一过，明日便将她送入东宫，嫁妆什么的就收拾了一箱笼，现在半个月居然觉得快了。
郑阁老深深看着他，意有所指提醒，“沈大人，沈四姑娘的婚事宜早不宜迟。”
沈黎东喉咙一突，想起东宫与三皇子虎视眈眈，着实得尽早把沈瑶嫁出去才行。
“半个月还是太紧张了，嫁妆备不过来。”沈黎东苦恼道，
谢钦掀起眼，不慌不忙道，“义女而已，沈大人心意到了便可。”
这话如同狠狠抽了沈黎东耳光子，沈黎东呕得吐血。
不给与之匹配的嫁妆，就意味着沈家要与这门婚事脱节，沈黎东怎么可能答应。
方才举办了认亲礼，众目睽睽之下，沈黎东没法反悔，一张脸憋得青一阵紫一阵，好不难受。
看到沈黎东吃瘪，沈瑶心情就愉悦了，她一副天真无邪道，
“义父，您与义母不是已备好嫁妆了吗？”
沈黎东绷着脸剜她，不想说话。
郑阁老见小夫妻两个还没成亲，便已达成默契，暗暗笑了笑，“成，沈大人，事情就这么定了，内阁还有事，老夫就不耽搁了，明日陛下定有旨意下来。”他起身，朝众贺客拱了拱袖，
“诸位继续喝酒，老夫先告辞。”
谢钦站了起来，看着沈瑶，沈瑶面露几分不自在，垂下眸。
沈黎东心情复杂地将谢钦与郑阁老送到门口，郑阁老先行，谢钦落后他数步，沈黎东原还想逮着机会告诉谢钦沈瑶真实身份，却不料谢钦迅速上了马，留给他一地烟尘。
沈黎东吃了一鼻子灰回来，诸位贺客争先恐后上来恭喜他。
“沈大人真是命好，随意收养一义女竟然能得首辅青睐，今后沈大人便是首辅的老丈人，回头可别忘了提携我等。”
“就是，沈大人，莫要愣着，快些来喝酒，今日不醉不归。”
当初撇的有多开，如今就有多憋屈，那一声声义女简直如针扎在他脸上，沈黎东摸了摸脸，只觉面颊大约是个窟窿了。
男人们拥着沈黎东在前院喝酒，女眷回到花厅吃席。
峰回路转，沈家人不知该如何面对沈瑶，个个面面相觑，段氏无心听人奉承，借口不舒服离场，余下三位姐姐帮着筹客，沈曦等人则讷讷不敢言。
沈瑶被沈孚拉着离开了人群，二人寻了个僻静处说话，
沈孚将那匕首从沈瑶袖中抖出，眉峰冷峭质问道，
“你那日寻我要匕首，原来是要自刎？肆肆，你险些陷我于不义之地。”
沈孚一回想方才的惊险，胸膛犹在打鼓，
沈瑶满脸愧色，将他手腕拂开，重新将匕首藏在袖下，没底气道，“我不是要自刎，我是要毁容。”
“那也不成。”
“不是逼得不已么？”
沈孚无话可说。
有了谢钦作保，沈瑶不会再被人觊觎，心中石头稳稳落下，沈孚伸出手指戳了戳她脑门，叹道，“你方才把哥哥给吓死了。”
沈瑶眼眶微微泛红，沈孚是沈家唯一一个真正关怀她的人，她小声道歉，
“对不起。”
“以后不要再干傻事，即便有什么念头，也要与哥哥说，哥哥与你一道想法子。”沈孚想起谢钦其人，另一层担忧浮现眉间，
“你得嫁首辅，倒是不必受人逼迫，只是你愿意嫁谢钦吗？”
沈瑶愣了愣，方才说话赶话，脑子一冲动便答应了，现在细细回想，这一切太过蹊跷，再说，谢钦杀人如麻，光想一想他手上沾的鲜血，沈瑶心头打颤，
“那怎么办？还有别的法子吗？”
沈孚眉头微皱，似在寻思。
这时，碧云哭哭啼啼抱着个香囊寻了过来，“姑娘，香囊被您扔在褥垫下，奴婢可算找着了。”
沈瑶看着碧云，回想这一日所发生的事，还跟做梦一般，回去也不知要如何与碧云解释，告别沈孚，带着碧云沿着最西边的长廊往回走。
晴空万里无云，雀鸟吱呀吱呀在湖边盘旋，前院的喧嚣被她抛在身后，沈瑶冷静过后，心中顾虑重重，谢钦不像个被美色冲昏头脑的人，男子爱慕与否，她还分辨得出，他看她的眼神，无半点欲色，既是如此，为何抱着得罪太子与三皇子的风险来娶她？
没有无缘无故的好，这背后一定有缘故，越想心中越不安，这一夜翻来覆去睡不着，到了次日天蒙蒙亮，沈瑶顶着两个黑眼圈从被褥里拱出来。
不行，不能这么糊里糊涂嫁了，她今日必须寻谢钦问个明白。
第6章
雀鸟啾啾，晨阳绵长，本该是一个极舒适的早晨，惠和堂内外却寂若无人。
内间东边窗口边摆着一缠枝纹紫檀长几，上头陈着各色细腻的香料盒，婢女挑着段氏平日爱熏的香递入嵌宝石的景泰蓝香炉，顷刻一股浓郁的香气袅袅升出。
段氏早早醒来靠在拔步床沿坐着，她神色苍白，眉头紧蹙，看样子昨夜没睡好，贺嬷嬷侍奉在侧替她揉捏太阳穴，十来位丫鬟端着各色衣物首饰与洗漱用具等候，均是大气不敢出。
片刻，珠帘被掀，沈黎东意气风发迈了进来，闻到这股浓香，当即蹙眉道，
“大清早怎么熏起香来。”
昨夜他被同僚唤去喝酒，半夜方归，回来时段氏已睡下，便歇在妾室屋子里，沈黎东早些年不曾纳妾，直到近几年段氏身子不好，不大愿意伺候他，便抬了两名姨娘，皆是知根知底的婢子，很听段氏调派，不必担心争宠。
见主君回来，贺嬷嬷连忙退开。
段氏失去支力撑额慢慢往后仰靠引枕，细细的一截脖颈露在外头，沈黎东瞧了一眼，摆摆手示意下人退出去。
等人离开，沈黎东替上贺嬷嬷的位置，双手按在段氏头穴，让她靠在怀里。
段氏脸色立即飘红，正待数落他，却见他手指不轻不重揉捏着，头筋郁结之处仿若被揉开，终是阖目享受，一言未发。
沈黎东语气温存，“我知你心情不好，却是大可不必，她一朝高嫁，成了首辅夫人，便是你我的体面，你可是首辅的岳母，说出去面上倍儿有光，你是不知，昨日消息传出，夜里多少人来我跟前说敞亮话，我这辈子都没这么风光。”
段氏鄙夷地冷哼一声，将他推开。
沈黎东见惯了她这副模样，也不恼，换来她对面坐，伸出手握住她细软的柔荑，段氏一僵，试图去抽开，沈黎东反而握着往自个儿胸前一兜，段氏面露恼色，也暗含羞色，却是终究没再动。
沈黎东弯唇一笑，知道段氏心结在哪里，“道士的话不可尽信，这么多年过去了，展儿好好的，你也好好的，终究是你身上掉下来的肉，打断骨头连着筋，你忘了她回来那日眼巴巴看着你？”
段氏一怔，心头亦是涌上几分晦涩。
沈黎东见已说动她，再给她打了一剂强心药，“你想一想，咱们展儿有当朝首辅做姐夫，日后前途无量呀。”
沈展是段氏的心头肉，命根子，只要为他好的事段氏向来不遗余力，沈黎东将杀手锏祭出，段氏果然已动容。
“我知你不自在，也不是叫你与她母慈子孝，只是体面要给，这头一条，让她住到东侧的抱厦来，吃穿用度皆比照柠儿当初给，不能再让她受委屈，至于嫁妆，你也得尽快备起来，该有的一样不能少。”
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