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微风吹动许恒虞垂在脸颊边的发丝，漂亮的丹凤眼轻轻眯起，许恒虞呸呸两声，“这该死的风，居然把头发吹到爷嘴里！”
桃桃：......
第17章
“死小子，知道亲爹回来了还不马上赶回来，庄子上就这么好玩！”
许呈晋许久没见过儿子，心里着实喜悦，不过眨眼间瞧见他浪荡的样子又来气，抬手就冲着许恒虞背上打。
许恒虞结实了受了亲爹一巴掌，呲牙咧嘴地递上笼子：“爹，爹，这是我从庄子里抓的蛐蛐儿，您瞧瞧。”
李氏跟在后面，屈身行礼，眼里含着无限柔情，语调温柔，“表哥回来了。”
“都怪怜儿身子不争气，偏偏这时候病了，让老爷没能马上见到虞哥儿......”
许呈晋看她穿着一身素衣，柔美的脸上还挂着带病的酡红，不禁伸手想扶她快些起身。
背后里，二房一家见许呈晋对李氏还是一如往昔，悄悄放下心，二太太哄笑道：“大哥别怪小嫂子，是我没吩咐好丫鬟，夜里起风，窗子被吹开，才惹得小嫂子风寒头疼。”
李氏垂下头，柔弱羞怯道：“不怪弟妹的......”
许呈晋慢慢收回了手，回头看了眼站在门边的大太太，大太太神情自然，像是没听见二太太那句刺耳的‘小嫂子。’
“既然身子还没好，就快些回去吧。”
李氏只好自己起身，人还没站稳，又听到许呈晋压低声音的嘱咐，“日后在外都叫我老爷。”
李氏心中一惊，许呈晋从没让她改口，她也一直把这份独有的称呼当作二人间的情趣，她仓皇地朝老太太看去，见她面色不善地站在那儿，心下不安，推了推儿子，“虞哥儿还没给老太太请安呢。”
许恒虞：“祖母安好。”
老太太脸上瞬间扬起慈祥的笑意，“乖孙孙回来了，给祖母瞧瞧，在庄子里玩儿的可还开心？”
许呈晋皱眉：“母亲，他是去陪李氏到庄子上养病的。”
老太太摆摆手，“虞哥儿赶了一天路累了吧，快和祖母回宁安堂歇息。”
“不成。”许呈晋拉住要和老太太往回走的许恒虞，“母亲，我说过了，我如今定居京城，他们不能再住在您那儿。”
他抬脚朝春晖院走，李氏却不想就这么跟他回去，她踉跄了一步，咳嗽道：“表...老爷，我的东西都在母亲那儿呢，先让他们搬过来吧。”
留不了小的，能留下大的也行，老太太趁胜追击，故意道：“怜儿身子弱，又跟我住了十几年，你有什么放心不下的。”
“这大晚上的，等搬完东西，得折腾到什么时候。”
李氏眼眸含泪，又咳得厉害，许呈晋到底还是心疼她，来回搬东西的确辛苦，“你先住在母亲那儿，慢慢收拾，月底再一同搬去东街。”
“但虞哥儿必须和我回去。”
李氏还想再劝劝，但许呈晋态度坚决，她也只好不了了之，虞哥儿机灵，想必不会在大太太手底下吃亏的。
许嘉元看着李姨娘三言两语几滴眼泪就让意志坚定的父亲改了主意，默默地站在母亲身后。
大太太察觉到女儿的动作，心下安稳却没有言语，她早就知道，许呈晋见了李氏便是满眼的心疼，连李氏没来给她请安，恐怕也没注意到。
当初她和老爷新婚燕尔没多久，老太太就隔三差五地以身子不好为由，让许呈晋侍疾在侧，刚来许府的李氏因此常常能见到许呈晋。
她也是别人家千娇万宠养大的姑娘，眼看着与自己恩爱的夫君转眼和容貌远甚于她的表妹日日相处，危机感油然而生，她旁敲侧击了好几次，自己身为长媳，理应侍奉母亲左右，但许呈晋只说，母亲觉得表妹贴心，照顾得已经很好，离不开她。
后来许呈晋上了战场，她迟迟没有生孩子，老太太说李氏为父母守孝耽误了年岁，家里只有个不成器的亲哥哥，她疼惜这个侄女，做主把她许给了许呈晋，做了贵妾。
丈夫在外征战多年，回家后尚来不及和自己说说话，就一台轿子纳回了个千娇百媚的表妹，两人燃着红烛在院子里睡下，那时候心里的痛，深到大太太都快忘了。
好在，李氏身子不好并不是装的，终究是大太太先生下孩子，如今她有着三个孩子要教养，怎会再和李氏去为那些情情爱爱斤斤计较。
回了春晖院，跟着许恒虞的两个小厮替他打整行李，他自个儿跟着父亲去了书房。
没一会儿，书房里传出许呈晋震怒的声音，“你都十一岁了，竟然连千字文都认不全。”
惊得树上睡觉的鸟儿都扑棱着翅膀跑了。
明芙把小姐要盖的软被抱出来，听到这动静，嗤笑道：“四少爷果然不学无术。”
桃桃咽下脆脆的香贝，奇怪地看向明芙，许恒虞长相优越，亲娘又是十分成功的妾室典范，这明明该是明芙最崇拜的例子。
明芙见桃桃看过来，眼里带着困惑，心里知道她什么都不知道，还是羞恼地呵斥道：“吃你的东西，看什么看。”
桃桃：？
明芙又想起了曾经，那时候四少爷才五六岁，被老太太宠着，穿得金尊玉贵的，躲在树荫下拿着棍玩的浑身脏兮兮的，她亲切地递上了张亲绣的帕子，原只想在他面前留个好印象，哪知道四少爷抬头盯她良久，忽地朝她丢了只软绵绵的虫子。
明芙吓得尖叫，在原地胡乱拍着身上的衣服，眼泪都快流出来了，而许恒虞捧着肚子哈哈大笑，笑话她跳得像猴子。
这么顽劣，幸好也只是个妾生子，成不了什么大器。
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翌日，许呈晋一大早就进了宫，等他走了，大家也就知道了许呈晋昨夜发怒后的结果——许恒虞禁足春晖院，直到他背完儿童读物千字文。
许恒虞一开始没觉得禁足有多难受，这院子以前都封着，他还没来过呢，正好这次好好玩玩。
但春晖院里的人，或是因为立场，或是迫于形势，没人敢主动和许恒虞说话。
他转了几圈，被下人们看见他就跑的反应弄得无趣，自己的小厮也不停劝他先回房间把书背了再出来。
他感叹着朝书房走去。
夏日炎热，大太太不愿麻烦叨扰二房，在许府这段日子里，除了许呈晋的书房，都没有冰用，桃桃吃了午饭，嫌弃房间里闷热，跑到院子里最大的云杉树后乘凉。
躺下没一会儿，树上嘭地掉下一枚树果，正砸在桃桃脑袋上，桃桃揉揉脑袋，抬头往上望。
隐约有个衣角露在密密的树叶后，桃桃记得，这是许恒虞的衣服。
或许是不小心碰上了，不想和宠妾的儿子起冲突，桃桃换了个地方打算继续躺，人才坐在地上，脑袋上又掉了颗果子，这次砸在了桃桃的小揪揪上，挂着毛刺的果子，缠在头发上，要是取下来会瞬间弄乱她的发型。
桃桃怒了，她的头发又多又厚，梳头发是她每天起床第一件挣扎的事，许恒虞竟然就这么给她毁了！
她蹭地站起来，双手合抱住树干，用力摇起来。
许恒虞被晃得差点滑倒，抓着树枝连声道：“哎哎，别摇别摇！”
桃桃装作才看到的样子，又狠摇了几回，“啊，是四少爷啊，我还以为是哪只笨鸟呢。”
许恒虞扶着树干坐下，笑道，“傻丫头，你力气可真大。”
“你是五妹妹的新丫鬟？”
昨晚他眼睛扫过他们，记得这个探头探脑的丫头。
桃桃吓唬够了人，气也消了，转身搜寻着新的遮阴地，许恒虞不肯放过她，故意问：“你不去伺候主子，跑这儿偷懒来了？”
桃桃站住，抬眼看他：“四少爷是要告状吗？”
说着，她右手指着书房那边，桃桃暗示许恒虞也是从书房偷跑出来的。
“我才不屑做这种事，放心，我们都出来偷偷出来躲懒的人儿。”
我们才不一样，许嘉星是亲口放她出来玩儿的，桃桃哼了声，不搭理他。
“你这小不点，我虽然是个庶子，你也不用这么不尊敬我吧。”
毫不忌讳自己的庶子身份，让桃桃有些意外，不过她才不会承认自己不尊：“四少爷，我嘴笨，小姐让我没事少说话。”
“哈哈哈哈，你当我没听见，昨天五妹妹被你哄着笑的眼睛都看不见了。”
桃桃：......
昨天许嘉星回院子，看见了母亲只牵着大姐姐回房，兴致不高，她就哄了两句，说大小姐怎么像她阿娘家的三岁的小堂妹一样粘人，逗得许嘉星喜笑颜开。
许恒虞怎么这么烦人。
好在等他笑完，许恒虞站在树干上远眺，“爹的马车好像要回来了，不跟你说了，小不点。”
桃桃不知道他怎么爬上树的，不过他下来的时候动作太逊，跟个猴儿似的，桃桃没眼看，理了理头发换了棵树找位置休息。
许恒虞落地后，帅气回头，小丫头早遛了。
纳闷地拍了拍身上的灰尘树叶，许恒虞朝书房溜达走去。
桃桃目送他离开，许恒虞今日穿着身黑衣，行走间颇为飘逸，露出的半张侧脸也带着青春的笑意。
单从容貌和行事风格上讲，许嘉星和许恒虞，反倒更像亲兄妹。
桃桃暗想。
第18章
许呈晋下马车时，多年战场的直觉让他下意识感觉到周遭有不少窥视的人。
来的真快，他调整了些表情，脸上挂着被人不认可的难受又带着被赞扬的喜意，十分有演技地回了家。
大太太早起送许呈晋出门后，一直静不下心思，打发大女儿自己去交了林夫子的功课，捏着账本时不时出神。
许呈晋刚推开门，大太太就立即望过去，瞧见他的表情，迟疑道：“老爷......”
她朝许呈晋走了几步，接过他的官帽，“......可是朝上有人不满您得了这个位置？”
许呈晋被几个丫鬟伺候着换了常服，从朝堂正殿到皇城门上有不短的距离，盛夏时节，他晒得一身热汗。
舒坦地坐在椅子上喝了口冷茶，许呈晋缓过神，笑着牵着大太太的手，安抚道：“夫人安心，这位置我一旦坐上了，就不会轻易让出来。”
今日朝堂上，是许呈晋第一次以文官的身份上朝，曾经的同僚五官们神情复杂地看着他，那些气他占了位置的文官也不在少数。
许呈晋安然地接受了他们对他的注视。
等皇上慢悠悠坐在龙椅上，一些人早迫不及待开口，“皇上，臣有本启奏。”
“京外官员升迁，按例当先在京中翰林阁专修三年，再定品级，且轻易不可擢级升迁，新任户部尚书许呈晋自科考后从未留在京城，如何能直接从五品官升到正二品！”
隆兴帝早料到有人会对自己升迁许呈晋不满，却没想到来的这么快，这些朝臣竟然连先铺垫商讨别的要事都不做，上来就直奔许呈晋。
他看了眼站在前方的许呈晋，他曾经是武官，身量高大，穿着鲜红的朝服把后面的官员遮了一半，对他人的攻讦一脸不屑。
他收回眼神，抬手指了指，夏内官便端着许呈晋之前献上的奏折递给开口之人，待那人脸上露出一丝尴尬时，隆兴帝再悠悠问道：“是吗？那你们这些品阶高些的京官，可曾收到过万民伞？”
“许呈晋在京外历经三地，每一次换任时，当地税收都翻了几番。”
“这好好的功绩竟被后来的人轻易捡去，还升了官？”
夏内官明晓皇上心思，当场念出皇上的旨意，那几个钻空子升迁的人都被点到，由御史台的官员责定他们的惩处。
付丞相一党没再开口，他的人也在其中，却还是有人忍不住道：“许呈晋曾经在军中指挥失当，造成我军大败，供给敌国三座城池，百姓日日饱受战火煎熬，如今也没有拿回失地，实在不配担任户部尚书一职。”
皇帝的眼神微不可查地暗了暗，记住这个一直叨叨的吏部侍郎，他淡淡道：“这事已经了了，朕撸了他将军的职位，贬他为庶人。”
该自己开口了，许呈晋朗声道：“这位大人，皇上当初贬斥我，是为了黎明百姓，我自省自查，都因我学识浅薄才贻误战机，潜心修学，科举是我自己考出来的，人非圣贤孰能无过？我一心弥补，倒成了德不配位？”
“还是您觉得之前皇上的处置不公？”
陈宏甫被许呈晋怼得哑口无言，不敢再开口，接着又是另一派系的人指出许呈晋的短处，许呈晋舌战群儒，连败了好几人。
“朕心中自有权衡，许呈晋担得起这个位置。”
最后，隆兴帝一锤定音，许呈晋这户部尚书的位置算是坐稳了。
下朝前，没人跟许呈晋搭话，他专程侧着半边脸，露出一抹不被接纳的苦笑，被皇上收入眼底，派人叫他去启济殿等着。
皇上很满意今天许呈晋的表现，并且决定给受了委屈的爱臣一点补偿。
许呈晋让小厮端了个箱子，‘咔哒’一声，七寸长的箱子里全是金灿灿的黄金。
“皇上怎么这么......体恤，”大太太摸着金条，咽回了那句要冒出来的‘粗暴简单’。
许呈晋呵呵一笑，二十几岁的他刚硬执着，一定要和人争出个道理，害得一家人随他颠沛流离，现在的他早就明白，在皇上面前示弱，永远只有好处。
他露出泛白老旧的内衫，皇上就转眼送他百两黄金，这才是君臣相宜。
“拿着吧，之前一直委屈了几个孩子，你用这钱，好好补偿一下他们，也给自己多添些头面首饰。”
说到孩子，许呈晋想起了昨日让他头疼的儿子，抬脚去瞧瞧他。
见许恒虞乖乖坐着书桌前，稍稍欣慰，继而板着脸道：“看了这么久，可背会了几页？”
“啊？”许恒虞挠挠头。
许呈晋有了不好的预感，这小子不会摸鱼一整天，只是这会儿坐着装样子吧。
带着沉重的心情，许呈晋拿着课本，念上句考许恒虞下句，虽然答的磕磕绊绊的，却比昨晚好了不少，进步倒很大。
他终于露出一抹笑，摸摸许恒虞的头：“好好念书，堂堂男儿，怎么能每日只知道吃喝玩乐。”
“乖乖听话，等背完了千字文，爹爹教你练武。”
往日里许恒虞就喜欢扒着自己问战场上的事，回京的事情已经落定，他也有空亲自教导儿子。
许恒虞眼睛一亮。
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“母亲，父亲去哪儿了？”
许嘉元做完林夫子的功课，来正屋陪母亲练练刺绣权当休息，一进屋却只看到父亲挂好的朝服，人却不见了踪影。
大太太冲她招手，“快过来。”
她把之前压着没给两个姑娘的月例银子一起拿了出来，“拿着花，等我们搬到东街了，再亲自挑些喜欢的物件。”
至于皇上给的赏赐，她得找些法子，把金子换成银票和碎银子，这金灿灿的金子拿出去，还没用就能吓倒一片人。
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