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“整整五十鞭。”他强调。
末了，阴冷的眸子看向站在下方，风雨飘摇的红缨。
“可受得住？”
虽是问话，却没在和她商量。
红缨心里明白，若她说受不住，等待自己的必将是更加严苛的酷刑。
她压下嘴角的苦涩，点头，“回主人，红缨受得住。”
闻言，萧元朗心情愉悦地用扇子敲着自己手掌心。
“如此那便最好。”
待红缨重新跪下，萧元朗从上座下来，迈步至她身旁。
睨着她早已被血水浸湿的后背，眼里毫无怜惜之情。
“你出现得太过突然，周疏对你身份存疑，并不信任你，我收到密信，周家长子昨夜中了毒，双目失明，现下温昱庭正四处为他寻找名医，以治疗他的眼睛。”
“红缨，你的医术本王信得过。”接着，话锋一转，“不过为了让你取信于周疏，本王便想了这桩苦肉计。”
“待你受完鞭刑，本王会让人将奄奄一息的你丢至县衙外，你务必要抓住机会，让温昱庭和周疏对你深信不疑。”
“当然，你这样子身受重伤而去，以周疏的聪明才智，定能想到这是本王的苦肉计，故将计就计，本王要你假意叛逃，将本王的目的对他们和盘托出。”
听到此处，红缨低垂着眉眼，冲他发问：“若他们还是不信我怎么办？”
话落，萧元朗似听到了什么笑话一般，低低地笑了起来。
随即，他眼神骤然变冷。
勾着的唇角慢慢拉平，嗓音冷厉，如来自地狱的恶魔。
“那便是你能力不足，本王也就没有留着你的必要了。”
伴随着他话音落下，红缨浑身发冷，如至冰窖。
全身血液都像被凝固住了，寒意从脚底升起。
她心如死灰地回了句：“请主人放心，红缨必会完成主人所交代的任务。”
“如此甚好。”话落，萧元朗拍了拍手。
转瞬间，前厅里便又多了两道黑影。
他们单膝下跪，双手抱拳，对着萧元朗跪拜道：“主人。”
萧元朗看也没看他们，用握着扇子的那只手点了点跪在堂下的红缨。
“红缨叛逃，罚五十鞭刑，逐出王府。”
暗卫：“是。”
异口同声。
五十鞭刑，鞭鞭狠厉。
红缨咬牙承受着，直至最后一鞭落下。
第三十九章 苦肉计
她后背早已血肉模糊一片。
冷汗淋漓，呼吸微弱。
奄奄一息间，她听见萧元朗声音阴狠地对暗卫道：“把她拖出去丢到县衙门外。”
“是。”
双手被人一左一右架住，拖着往外走去。
突然，“慢着。”
往外的动作停了下来。
一道沉稳的脚步声响起。
她听见萧元朗在她跟前蹲下了身子，接着，一只骨节分明的大掌，伸入了她怀中。
不多时，她怀里便多了本账本。
那是萧元朗从张茂安那里得来的。
随后，她便彻底失去了意识。
县衙内，温昱庭刚命人将周疏重病的消息散播出去。
秋旻就急匆匆，从外进来禀告。
“小侯爷，红缨姑娘遍体鳞伤，血肉模糊，此刻正奄奄一息躺在县衙外。”
闻言，温昱庭眼眸微闪，语气急促。
“快将她抬进来。”
“是。”
不多时，秋旻和另外三个小兵，抬着红缨进来了。
轻轻将她放平在地上。
红缨痛苦地呻吟一身，艰难地撩起眼皮，看向拧眉而立的温昱庭。
“小侯爷……”
她话还没说完，就被温昱庭沉着声给打断了。
“你受了重伤，就先别说话了。”说罢，他招手示意秋旻将她抬回房里。
而红缨撑着一口气，“我身上有药。”
说完，便晕死了过去。
温昱庭给秋旻使了个眼色，秋旻收到，弯腰从红缨身上摸出一个小瓷瓶，倒出一颗药丸，喂给她服下。
待她服用后，呼吸渐渐平缓，秋旻正要将那药瓶放回原地，目光却瞥见一本墨蓝色封皮的账本。
他回头快速看了眼温昱庭。
“小侯爷？”
温昱庭眼神深邃，“先将红缨姑娘送回房间吧。”
秋旻欲言又止，最终什么也没说，和人一起将红缨给抬回了房间。
待秋旻等人下去后，温昱庭神色顿时冷了下来，他换了身衣服，从县衙后门悄悄离开。
一路小心避开人耳目，偷偷来到疫人坊。
疫人坊内，周疏此刻正病恹恹地卧在榻上，听见窗户响动的声音，顿时一惊。
脊背僵直，右手虚握空拳抵在唇边，左手暗自在被子下，用力掐了把大腿。
“咳咳咳——”
眼泪都咳出来了。
温昱庭听着她撕心裂肺的咳声，一言不发走至桌子前，倒了杯茶水，递到她跟前。
“是我，喝口水。”
伴随着他话音落下，一双骨节分明，修长的指骨映入周疏眼前。
她眼泪婆娑地抬头。
眼底一片绯红，“小侯爷。”
“嗯。”温昱庭嗯了声，不动声色别开目光，“红缨回来了。”
“这么快？”她惊讶。
末了，又点点头，“想来是她背后之人已迫不及待了。”
“对了小侯爷，红缨可看过兄长了？如何？”
温昱庭没回答她的话，撩起袍子，正襟危坐于椅子里。
“她受了重伤，被人丢在了县衙门口，是秋旻率先发现了她，将她抬进来的。”他突然开口。
周疏愣了一瞬，随即反应过来。
“这是苦肉计？”眼神中有些许不确定。
温昱庭也说不好。
红缨出现的时机实在是太过巧合。
他拧眉摇头，“现下只有等她苏醒过来后，才知道她发生了什么事。”
周疏赞同地点头。
“不论这是不是她背后之人使的苦肉计，小侯爷，你我都万不可掉以轻心。”
“放心吧，本侯心里有数。”温昱庭目光不经意落到她白皙的脖颈上，随即又很快移开。
“本侯今日前来特意告知你此事，就是想让你做到心里有数，早做打算。”
周疏：“下官明白。”
将要说的话说完，温昱庭便没有了再待下去的理由。
他双手放在膝盖上，微握成拳。
喉结上下滚动了一圈，最终敛下眼里复杂的情绪，起身告别。
待他从疫人坊回来，秋旻便迎了上来。
“小侯爷，红缨姑娘已经苏醒了过来，说有事要求见您。”
闻言，温昱庭抬了抬下巴：“前面带路。”
“小侯爷这边请。”
秋旻做了个“请”的姿势，在前边带路。
温昱庭双手背在身后，跟着他往红缨院子里去。
刚走到房门外，就听里面传来一道虚弱地问话声。
是红缨的声音。
她问拂袖：“拂袖，你在小侯爷身边，可还好？”
“啊？”拂袖被她突然的问话给问懵了，茫然地瞪大双眼，好一会回不过神。
“之前，周大人不是生气要将你送给小侯爷？”见拂袖没听懂她话里的意思，红缨又解释了句，“我听闻那小侯爷是京城第一的纨绔浪荡子，你在他身边伺候，可有受委屈？”
最后一句话，似有些不忍。
红缨咬了咬唇，“他有没有对你那个？”
话落，门外的温昱庭被气笑了。
“呵——”
屋内红缨与拂袖听见声音，皆被吓了一跳。
尤其是拂袖，脸红得像煮熟了的螃蟹，低着头，不敢看浑身散发着冷气，从外进来的温昱庭一眼。
“小侯爷。”她轻声唤道。
倒是红缨，面上冷冰冰的，一双剪水秋瞳，略含愤怒地瞪着温昱庭。
“小侯爷，偷听人说话可不是君子所为？”
“呵——”闻言，温昱庭冷冷地勾起唇角，似笑非笑道：“在红缨姑娘心中，本侯都是京城第一的纨绔浪荡子了，又何来得君子一言？”
“可你也不能……”
“不能如何？”温昱庭打断她接下来的话，“不能偷听？还是不能轻薄无礼，拈花惹草？”
说到最后，温昱庭声音彻底冷了下来，没有一丝温度。
见红缨气不过要为自己抱不平，拂袖赶忙拦住她，“红缨姑娘，你误会了。”
她咬了下唇，颇难以为颜。
“小侯爷他未曾欺负过我，公子也并非是真的要将我送给小侯爷，红缨姑娘，谢谢你的好意，拂袖心领了。”
她话音刚落下，一旁温昱庭就语气极重地冷哼了声。
而红缨听着她的话，顿感羞愧难当，心中更是觉得对不起周疏。
一脸焦急地问温昱庭，“小侯爷，周大人身体可还安好？”
听她突然关心起周疏身体，温昱庭神色凝重地蹙着眉，唉声叹气。
“她身子骨本就弱，如今感染了瘟疫，更是性命垂危，今晨疫人坊内递了消息出来，说她昨夜病情突然加重，口吐鲜血不止，如今已是行将就木。”
“公子怎么会？前日我去看她时都好……”好的。
第四十章 忧心
“好”字还未说出口，就被秋旻拉住胳膊，给拽得一个踉跄。
“拂袖姐姐，公子的身子骨你也知晓，况且疫病本就发展迅速，今晨疫人坊递的消息，难道还能有假不成？”
秋旻声音急促，说到“有假不成”四个字时，还特意加重了语气。
拂袖被他这番疾言厉色给吓唬住了，眼里当即溢出了泪水。
她焦急地拧着帕子，慌乱道：“是我糊涂了，竟忘了公子在疫人坊那等凶险之地。”
说着，她又将目光望向温昱庭。
眼神焦灼，求救地问：“小侯爷，如今公子命悬一线，疫人坊内可有人悉心照料公子？大夫们怎么说？”
想着别人照料肯定不如她上心，又绞着帕子，扑通一下跪在温昱庭面前。
“小侯爷，还请您恩准奴婢前往疫人坊去照料公子。”
说罢，对他磕了三个头。
趁人不注意，温昱庭对秋旻使了个眼色。
秋旻瞬间领悟他用意，连忙拉着拂袖胳膊，将她从地上给拖起来。
“拂袖姐姐，你又不是大夫，你去了有什么用？反倒叫公子平添忧思。”
“我能照顾公子。”拂袖反驳。
看到秋旻不赞同地的眼神，她的心一瞬间沉入谷底。
又急忙去看温昱庭神色，见他双手背在身后，并不看自己，心如死灰。
“小侯爷……”
“小侯爷，我有办法救周大人。”
红缨与拂袖的声音几乎同时响起，甚至盖过了拂袖说话的声音。
话落，房间内其余三人齐齐向她看过来。
“红缨姑娘，若你肯出手相助，公子一定会平安无事。”秋旻激动道。
听着他激动的话语，红缨神色不明地点了点头。
随即想起什么，手伸进怀中，摸到先前被萧元朗塞进她怀里的账本，拿了出来，递到温昱庭眼前。
“小侯爷，这是我从张茂安那拿到的账本。”
她身上受了鞭刑，虽已服了药，但身体仍非常虚弱。
方才那一番对话，早已消耗了她大半体力。
此刻已是强撑。
温昱庭看着她，一时没接。
红缨闭了闭眼，艰难地撑着身子，将那本账本再往他面前推了推。
“我心知小侯爷不信我，红缨无从辩驳，但这账本，是红缨九死一生从张茂安那得到的，等小侯爷翻阅后，有何不解，红缨定当知无不言。”
话落，她彻底撑不住了。
捧着账本的手，无力地垂下去。
温昱庭看着她，眸色十分复杂，叹息一声，到底让秋旻接过了她手中账本。
“你受了重伤，先好好养伤。”
闻言，红缨虚弱地一扯嘴角，几次想要抬手，都无能为力，最后只好放弃。
她认命般地叹口气，目光望向温昱庭身后的拂袖。
“拂袖，劳烦你往我怀里探探，里面有一个青色的小瓷瓶，是治疗周大人身上瘟疫的解药。”
她话音落下，其余三人皆是双眼一亮。
温昱庭虽按照周疏的提议，从其他县寻了大夫过来，研制出了清瘟丸，但到底只能压制，不能根除。
若红缨身上真有治疗瘟疫的解药，那他便可让大夫们根据她给的解药，大量研制，这样泗溢县的百姓便有救了。
周疏和他所计划之事，成了！
温昱庭喜不自胜，却拼命压抑着眼底的欣喜，不肯在面上表露出来。
他右手虚握成拳，抵在唇边，轻咳一声。
“秋旻，快接下红缨姑娘的解药，快马加鞭送去疫人坊给周大人服下。”
“是。”
秋旻双手抱拳，小心翼翼从拂袖手中接过那个药瓶，然后便转身，快步离开，往疫人坊方向而去。
拂袖搀扶着红缨，和她一同担忧地望着秋旻远去的背影。
秋旻按照温昱庭的吩咐，快马加鞭赶到疫人坊，求见了周疏。
“公子。”
“秋旻，快起来。”周疏半躺在榻上，右手在空中，做了个虚扶的姿势。
秋旻立即起身上前，从怀里掏出一个青色药瓶，恭恭敬敬地递到周疏手上。
“公子，这是红缨姑娘给的解药，说能治疗您身上的瘟疫，小侯爷命我快马加鞭送来。”
周疏捧着那个药瓶，仔细打量了番，接着打开药瓶，从里倒出一颗药丸，送进嘴里。
服下后，她将剩下的药丸还回秋旻手中。
“秋旻，你把这瓶解药给大夫送去，请他们务必要尽早研制出治疗百姓瘟疫的解药。”
“是。”秋旻又下去了。
没一会，他回来复命。
在他去送解药之时，周疏已穿戴整齐，从床榻上下来，坐到了书案前。
见秋旻从外进来，她朝他招了招手。
“秋旻，你回去后，将这封书信交于小侯爷手上，另如今已拿到了治疗瘟疫的解药，泗溢县百姓不日便会痊愈，请小侯爷提早准备下一步计划。”
写着小侯爷亲启的书信交到秋旻手上。
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