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“嗯，你们的番薯怎么就比高州的大呢？可是有什么秘诀？”
“大人，咱城南县的土地就比那高州肥沃，个头大是理所当然，至于秘诀嘛，孙司土，你再好好向大人汇报。”顾知县转头就把司土君召唤出来挡箭。
“大人，且容下属回禀，这番薯乃是闻家村农夫闻道种植的，他从选种、育苗、栽种、施肥、田间管理都有一套办法，种出来的作物收成就是比别人高，连稻谷都翻番了。”
“哦？竟有这样善于稼穑之人，具体是个什么法子？”同知大人又问。
第36章 （二） 同知夫人
既然同知大人好奇，司土君便把他几次下村所见所得大致说了一遍，后又识趣道：“我家大人已安排那农夫开一个宣讲，具体讲解这种植之法，就定在下元节祭祀日，到时候也请各村前来学习，以便推广。”
“好、好，这法子好，我看让其他县城也派人来学习，明年正好是大计之年，咱们镇安府作一个典范出来，也好给知府大人增光添彩。”
“是，谨遵大人令。”众人纷纷应道。
同知大人既来了粮库，干脆顺便查看起库存粮食，以及夏粮田赋、公田入库情况来。
这样一来，城南县的官员们更是打起十二万分精神来仔细应对，又有仓廪夫奉上账本，同知大人便一一细查起来。
就在男人们公事公办的时候，官员背后的夫人们则热络地交际起来，一概接风洗尘、食宿安排，无不精心料理。
镇安府张同知的夫人周氏出身官宦世家，而且有诰命五品宜人在身；顾知县不过是七品官，又没有什么突出政绩，其夫人顾朱氏无品无级，因此在接待张周氏的安排上，知县夫人少不得事事躬亲。
因为张周氏带着女儿来，知县夫人便腾出女儿居住的西厢房三间安置张周氏一行，把自己的女儿打发到耳房临时过渡几天。
厢房里的枕头被褥、桌椅花架、茶几杯具等一应换新，还把自己房里的紫檀屏风抬去装饰，甚至点起往日都不大舍得用的熏香。
又派了自己身边最得力的大丫鬟过去伺候，务必要让同知夫人住得舒舒服服、稳稳当当。
同知夫人张周氏只是简单应酬了几句，便推说舟车劳顿、疲乏困倦，明日再细细与顾朱氏说话。
顾朱氏忙答应，又说正巧明日有个茶会，还请夫人光临，张周氏也笑着应了。
待丫鬟们伺候洗漱完毕，又喝了一碗清淡爽口的鸡蛋肉沫养生粥，张周氏才感觉舒畅了许多，张婉儿小姐偎依在母亲身边伺候着。
张婉儿虽然尚未及笄，但平日里难得外出，这次跟母亲出来，一路上叽叽喳喳，像是出笼的鸟儿一样，好不快活。
今日坐了许久马车，众人都疲乏不堪，唯独张小姐稍作休息又恢复了活力，便开始撺掇母亲出院子玩耍。
“玩什么呢，好好地休息一下。”
“娘，我不累，这么早就休息多没意思。”
“既然你不累，那你就抄一遍这个《女诫》吧。”
“啊？娘，我不依！”张婉儿没想到搬起了石头砸了自己的脚，立马撒起娇来。
“那你现在还想不想出去玩？”张周氏笑道。
“不了，我在这里陪娘亲说话。”
“我这里不用你陪，你自去休息，明日那顾夫人邀请咱们参加茶会，到时候自有你玩的。”张周氏挥挥手让乳母赵妈带小姐去休息。
待两人离开，贴身姚娘子便伺候张周氏半躺床上歇息。
这个桃娘子原来是张周氏的陪嫁丫头，后来又做了通房丫头，只是一直无所出，干脆也不要张周氏抬她做姨娘，只愿意在张周氏身边伺候。
因此算是张周氏身边一等一的亲信人物，此刻两人正有一搭没一搭地闲聊。
“婉儿这丫头，年纪也不小了，一天到晚只挂念着玩耍，如何让她好好收收性子。”
“婉儿小姐，只是性情天真烂漫罢了，这也不是什么打紧的事。”
“我是担心她人善被人欺，那大房贱人又叫了她的外甥上咱家来了，有事没事的，赖着就不走了，那滑头能说会道的，总是一个劲地往婉儿身边凑，这安的是什么心呢？！”
“大夫人明显就是要打婉儿小姐的主意啊。”
“可不是，她那个啥外甥也不撒泡尿照照自己，什么落魄人物也敢觊觎咱家婉儿！”张周氏愤愤不平地咒骂了几句。
“婉儿天真，可不要给小人给蒙骗了。”
“哼！想得美他，这不刚巧老爷要出门，我就顺势把婉儿带走，让那臭小子和西北风聊去；只是老爷出门也待不了几天，总归是要回去的，到时候可如何是好呢？”
“夫人忧虑的是，总不好和大夫人撕破了脸去。”姚娘子咬着嘴唇思索了半天才道：“夫人可还记得靖国公夫人上次说的长青观？”
“陶道媪所在的长青观嘛，自然记得，我还想再去靖国公夫人那里打听、打听呢。”
“那个长青观可巧就在咱们落脚所在的城南县。”
“啊！那感情好，不如---”张周氏两眼发光望向姚娘子。
于是姚娘子识趣自动接上话头：“不如咱们去那长青观拜拜道姑，顺便看看那长青观是不是靖国公夫人说得那样。”
“好！”张周氏立马答应了：“如若那长青观真如靖国公夫人说的那样好，那咱们可算是给婉儿寻了一个好去处。”
“只怕婉儿小姐受不得那道观的清静。”
“那可就由不了她了，清静好啊，正好收收她的性子。”
“那明儿我就先去道观看看，待一应安排妥当，夫人再带婉儿小姐前去。”
“就这么办。”
主仆两人商量妥当，方各自休息，晚上还有夜宴要应酬，须好好养养精神。
这一天晚上，顾知县带着城南县的官员并眷属给同知大人一行接风洗尘，盛情款待、尽情联欢自是不必细说。
而就在这天晚上，城南县各大户人家的当家妇人们都接到了知县夫人派的茶会帖子。
在同知大人到城南县的这天晚上，多少人家翻来覆去、辗转反侧、夜不能寐，大家都在冥思苦想：该给同知夫人准备一份什么样的见面礼，才好彰显出自己的特别和诚意来呢？
第二日，卯时初，接到知县夫人帖子的人家们便开始忙碌起来，因为事发突然，时间紧迫，并不能临时抱佛脚到店铺精挑细选，只能在自家的库存里挑挑拣拣。
因此，妇人们顾不上吃早餐，才梳洗完毕便翻箱倒柜挑选起礼物来。
参加茶会，送给主人家的礼物可是有讲究的，最好是挑一些精致、新奇、特别的小礼物，不需要很贵重，讲究的是标新立异、是礼轻情意重。
只因茶会的礼物是当场拆看的，若是哪个愣头青拎不清、直接送一些银票或者特别贵重首饰之类的，不仅会被主人家当场拒收，还要遭到与会人士的嘲讽。
这人嘛也直接被划分到下里巴人去了，从此再也不会有人邀请她参加阳春白雪的高端茶会。
而参加这次茶会还得准备两份礼物，既要给知县夫人准备，又要给同知夫人准备，因此大家都颇费了一番心思和功夫，只盼望着能给同知夫人留下深刻印象。
第37章 茶会献礼
巳时正，陆陆续续就有马车抵达县衙后院，来客既下马车，便有仆妇上前收帖子、又被引领到客堂暂且歇息片刻。
待客人约莫来齐后，便有丫鬟们来请客人移步花厅就座。
县衙的花厅正对着后花园，在此聚会既方便夫人们闲聊又可欣赏风景，因此知县夫人总是在这里开茶会，招待来客。
花厅内早已陈设好几和椅，茶几上摆着新鲜的橘子、苹果，枣子等水果，又有豆芽、凉拌什锦菜等各式小吃，以及蜜饯、瓜子、麻团、雪花糕、无花果、枣泥山药等各种糕点一应俱全。
不一会，知县夫人就携同知夫人一起前来，众人纷纷起身行礼。
待相见完毕，几名侍茶女便开始冲泡新茶起来，经过温壶，烫杯，装茶，高冲等几道工序，最后完成分杯并给客人们奉上茶水，伺候夫人们闻香、品茗。
“这是今冬刚采摘的碧玉池，承蒙夫人不弃，”知县夫人顾朱氏以茶代酒，先举杯敬同知张夫人，又面向众人先饮为敬：“愿与诸君共享。”
众人便纷纷举杯同饮。
“嗯，这个新茶初闻极其清甜，待入口则醇正鲜爽，可谓香如兰桂，味如甘霖，令人回味无穷。”没落官宦家二夫人王苏氏凭借多年品茶的功力，率先拍出一个响亮的马屁。
县丞夫人李胡氏也不甘落后：“正是，夫人你这碧玉池不仅闻起来香甜可人，喝完后，那香气竟像是从喉咙深处缓慢回出，回甘异常持久呢。”
“这碧玉池乃玉楼茶山新出品的秋茶，乃用巳时采摘的一芽一叶制成，虽比不得那明前春茶，倒也馥郁芬芳，张夫人以为何？”知县夫人顾朱氏笑吟吟面向同知夫人。
在同知夫人过往品尝过的茶叶中，这碧玉池当然不算顶顶上等的茶叶，但是在寒冬将至的小县城，它算是知县夫人最拿得出手招待客人的秋茶了。
因此，张周氏乐得捧场、开口笑赞道：“确实清香独特，入口即回甘，甘甜可口。”
连同知夫人都称赞碧玉池香气洋溢了，余下各妇人自然不甘示弱，纷纷附和感慨好一个茶香四溢。
这时，突然有人来了一句：“这个茶的口感是如此的醇厚鲜爽，竟像是饮了鱼鲜汤一样呢。”
这天外飞仙、神来一笔的赞叹简直是绝了，前半句学得像模像样的，奈何后半句突然漏了底，众人纷纷“扑哧”、“扑哧”掩住口鼻暗笑起来。
见众人嘲笑，那妇人不禁脸色微变，只是奈何怎么也讲不出花一样的字句，只得强颜欢笑道：“是挺好喝的嘛。”
众人内心鄙视，但并不出言讽刺，只是暗里吐槽：这地主老财家的张秦氏可真是粗鄙。
同知夫人张周氏好奇地看了一眼那妇人，只见她满头珠翠、锦衣绣袄，装扮得甚是富丽堂皇，旁边还跟着一个俏丽的小娘子，一时竟想不起她是哪家的。
只是听其话语便知，这乃是“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空”一般的人物，因此只是笑而不语。
知县夫人是早知道张秦氏本事的，当即岔开话题。
众人又小饮了一会茶，终于到了大家喜闻乐见（互相攀比）的环节了。
知县夫人带头，送给同知夫人的礼物正是今天大家品尝的碧玉池茶叶一盒，这礼物倒是蛮合适的，也省功夫了。
接下来是县丞夫人李胡氏，她送出十二葵瓣形、配紫檀木柄，并阴刻卷叶、松针纹的清白绢地紫柄团扇两把。
一般的团扇的扇面都是绣花，这两把团扇特别之处在于，白绢的扇面分别画了一幅水墨画，
一把扇面上画了一幅妆靓仕女图：一名仕女螓首蛾眉、美目盼兮、正在对镜梳妆，好一名淑女悄然跃于纸上。
另一把扇面上画了一幅云横秀岭图：近处树木葱郁，远处山峦起伏、雨雾缭绕，尽显烟雨林峦的秀美风光。
县丞夫人李胡氏命丫鬟呈上团扇，笑道：“这两把团扇乃是六景居士所画，团扇上作水墨图还挺新鲜的，我瞅着蛮有意思，因此请两位夫人鉴赏。”
“可是那衡山学院的六景居士？”同知夫人张周氏问道。
“夫人也听说过他？这六景居士年未弱冠，便穷丹青之妙，听说他早年间还做过一段时间的小官，后来便去了衡山学院做画师，团扇上作水墨图就是他的首创。”
“是个淡泊名利的妙人，这两把团扇精致华丽，水墨画图又生机盎然，我看别有一番雅趣，顾夫人，不如你先挑吧。”同知夫人张周氏点评了两句便让知县夫人先选。
“我倒不如夫人善鉴赏，这两把团扇我看着都雅致，哪一把都是极好的，不如夫人为我选一把吧。”顾朱氏巧妙地推了回去。
“顾夫人真是客气了。”张周氏便又端详起两把团扇来。
跟着母亲，坐在旁边的张婉儿小姐早已按捺不住，就爽利道：“这山水图幽秀旷逸、笔简意远，可比那仕女图大气磅礴得多。”
“你这丫头！”张周氏蹙眉、貌似不喜婉儿插嘴。
“婉儿小姐喜欢山水啊，那我便取这把仕女团扇吧。”知县夫人顾朱氏笑着率先挑了团扇。
“小女顽劣，让大家笑话了。”张周氏拿起剩下那把团扇自嘲道。
“哪里？婉儿小姐性格活泼可爱，我可羡慕夫人了。”
“就是了，选这把团扇正体现了婉儿小姐的端庄大气。”
“不愧是官宦世家的小姐，品味就是不一样。”
不管张婉儿小姐是不是真的顽劣，反正在众妇人眼里、嘴里，那婉儿就是正经大家闺秀的风姿。
连那粗鄙的张秦氏都不惜贬低自己女儿来拍张小姐的马屁：“可不是嘛，我看婉儿小姐文雅得很，要说顽劣，我这丫头才是性情粗野。”
听了这个不要脸的马屁话，众人不禁又好气又好笑，反观张秦氏身边的小娘子：撅着嘴巴，一脸不高兴的样子，是了，这个才是真性情。
接着各家妇人纷纷送出了自己的礼物：牛角梳、青阳毛笔、松烟青墨、绣花图、熏香炉、青檀小笺等，皆是一些常见的礼物。
第38章 茶会竞争
到了百货楼的东家赵夫人这里，惯例送了两小块苏合香，虽然香料贵重，但无奈大家都非常喜欢熏香，而赵夫人准备的这两块苏合香胜在小巧，很是得两位官家夫人的欢喜。
终于轮到司土孙夫人了，她早就备好了牙膏篮子，原本是想亲自送到府城去的，现在送给同知张夫人正合适。
司土孙夫人呈上礼物后谦虚道：“我这礼物不如大家的雅致，只是觉得它比较新奇，又是日常所需，因此顾不得笑话，便请夫人尝试一二。”
“哎呀，是牙膏篮子！”一个小娘子失声叫道，心道：可恶，为什么我偏偏买不到。
“原来它叫牙膏篮子啊，昨儿顾夫人已经请我用了，是个好东西。”张周氏笑道。
“啊！”司土孙的夫人内心顿时一片失落，还以为能拨得同知夫人的头筹呢，谁料竟然被知县夫人捷足先登，可恨，早知道就不先送给她了。
“这牙膏篮子原是孙夫人先送我的，我用着极好，便又买了两个，算是借花献佛了。”顾朱氏抿嘴笑道。
看到孙夫人如此失落，同知夫人张周氏便命丫头收下礼物，又道：“谢谢你了，这礼物我很喜欢。”
得了认可的司土孙夫人才又欢喜起来，忙道不敢当。
“说到这个牙膏篮子，我也很喜欢，只是我那瓶已经打开用过了，再想买又买不到了，不然也想送给夫人看看呢。”一名妇人叹息道。
“就是啊，赵夫人，你们家那牙膏篮子到底什么时候才能到货啊？”一名妇人干脆当场问起百货楼东家夫人来。
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