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最终，她还是说出那天晚上穆清朝的话。
马氏连连摇头：“不，不是这样的，不是这样的，楚楚……”
“不是吗？”
钟楚楚看着她：“如果不是，那为什么，我前脚刚进冷宫，你们后脚便将钟莹莹送进宫？”
马氏听到这话，猛然抬头看向钟楚楚。
原来她都知道了……
是因为这个原因，所以她才在冷宫里发了疯似的骂吧？
马氏忽然意识到，她的楚楚，并非是想拉全家人下水，是真的被伤透了心，然而这个真相，却更叫她难以接受。
她宁可她是因为自私。
可偏偏却见钟楚楚往后退了两步，一双赤红的眼睛看着她：“娘，你知道当日我明明在禁足，却要偷偷从玉霞宫出来吗？”
“是因为我知道那日宫宴，你和爹都会来，我想我若是能在远处偷偷瞧你们一眼也好啊，我想你们了啊……”
眼泪从钟楚楚的眼底大颗大颗地掉下来。
若非想念他们，她何至于偷跑出来遇见孟修礼，又何至于出现后面的事？
可是她得到的是什么呢？
是她的爹娘要亲手杀死她。
马氏听到这样的话，心里又如何好受，如同上千把刀子割在身上，一刀一刀凌迟着。
她泪如泉涌。
“楚楚，是娘对不起你，是娘对不起你啊……”
“那就不要杀了我啊……”
钟楚楚看着马氏，“噗通”一声跪下，她双手抱着马氏的膝盖：“娘，别杀我，我不想死，我不想死啊……”
马氏垂下眼，这一刻，她差点儿就要软下心来。
可是耳边响起的却是钟鸣那句话：“景文和楚楚，你选哪一个？”
最终，她只能道：“楚楚，你别怨娘，娘没办法，娘真的没有办法？”
“什么叫没办法？你想一想办法啊，求一求爹啊，爹不是当朝首辅吗？不是一人之下吗？他怎么会没有办法？”
马氏无法回答钟楚楚的话。
她只知道，自己不能再呆下去了，再呆下去，她一定会心软的。
她道：“楚楚，时候不早了，娘该走了。”
“不！”
钟楚楚一听到马氏要走，马上慌了起来，她知道，娘这般一走，自己就再也没有机会了。
她死死抱住马氏的腿：“娘，你别走，你别走……”
“楚楚，你别这样，娘真的该走了。“
马氏一狠心，用力将抱着自己的钟楚楚往后一推。
钟楚楚在冷宫里关了一个月了，吃不好、睡不好，身子早就掏空了，这么一推，整个人往后重重倒去。
马氏趁着这个机会脱出了身，疾步往冷宫外跑去。
走出几步，又忍不住回头看了一眼。
只见自己的女儿坐在破屋中，一双眼睛皆是失意和绝望。
“你……好生保重……”
说完，她捂着脸，转身就朝着外头跑了出去。
“娘！”
身后，钟楚楚的声音撕心裂肺。
“马素琴，马素琴……你不是人，你连亲生女儿都要残害……”
“我恨你，我恨你们……”
“我就算是死了，化成恶鬼，我也不会放过你们的……”
“娘啊……”
…………
马氏心如刀绞，却是狠了一颗心肠没有回头，捂着脸，一路小跑就出了宫门。
几日后，钟鸣进了宫，拿了一个荷包给替钟楚楚送饭的小太监。
“劳烦公公下手的时候快一些，让我女儿……少受些苦楚。”
钟鸣到底是男子，做事果断些，只说了这一句话，就转身离开了，只是那离开的背影瞧着多少有些萧条。
至此以后，那位也曾风光无限的玉妃娘娘就这般无声无息地香消玉殒了。
第42章 玉妃死了
春雨菲菲。
钟楚楚死的那日，穆清朝撑一把油纸伞站在了北苑外头。
瞧着里头庭院深深，一眼望不到底，方才那个小太监送饭进去的时候，分明在盘子底下藏了一根白绫。
史书上，玉妃娘娘也是被一根白绫赐死的。
大约，是既定的命数吧。
穆清朝忽然想起，钟楚楚刚刚进宫时，坐在轿撵上趾高气扬的模样，是那样的鲜活而骄傲。
她一向是高傲的，钟家的嫡长女，钟夫人眼珠子似的疼爱，周围不乏世家公子的追捧。
她和娘亲头一次进钟家的时候，钟楚楚高昂着头颅看她：“你爹就是穆长亭？三品御史，也算不得什么多大的官儿嘛。
如今人也没了，就更不中用了。”
“你以后就跟着我，帮我拿拿东西，跑跑腿儿做个使唤丫鬟，我若是高兴了，也能照应着你点。”
…………
从前多么不可一世的姑娘啊，现在落得在这么一个地方，潦草结局。
穆清朝心有唏嘘，却并不同情。
马氏亲手送自己女儿去死的确痛苦，可当年她自己又何尝不是亲手断送了家人性命？
她当时的痛苦不会比马氏少一分。
钟楚楚好歹还有钟家这个靠山，她当日若是心软，只怕死了连个全尸都没有。
这个人吃人的世道，不是她死就是我活。
穆清朝可没有大度到牺牲自己，成全敌人。
“太后，雨下大了，咱们该回去了。”
穆清朝在冷宫外站了一会儿，听春芽在耳边小声道。
穆清朝点了点头，道了一声：“走吧”便转身离开了。
她没有看到，身后的庭院内，钟楚楚被太监从后面勒住了脖子，一双眼睛死死睁着，两只手在半空中无望挣扎。
片刻，她终于力竭，手一松，便躺在了那荒草之上，偏偏压垮了几朵春日刚生的芍药。
绵绵的雨水冲洗着她有些半旧的衣裳。
穆清朝由春芽搀着一道回宫，好巧不巧，便瞧见御花园蹲着一个小丫鬟。
那丫鬟对着一簇山茶花，不停得抹着眼泪，忽而听到头顶上穆清朝的声音。
“你是哪个宫的？”
小丫鬟一怔，一抬头便看见了穆清朝，吓得不住，转身就朝着穆清朝跪了下去：“奴婢该死，没瞧见太后娘娘，太后恕罪，太后恕罪……”
“哀家问你，哪个宫的？”
小丫鬟以为穆清朝是要问罪，吓得不行，但也只能抖着声音回了一声：“奴……奴婢，思……思翠宫的。”
思翠宫啊，思翠宫一共住了两位主子，一个惠妃，一个便是钟美人，也不知道，这丫头的主子是谁。
穆清朝随口笑了一声道：“这好端端的花儿开得这般艳，无端浇了你的泪水，也该忧愁下去了。”
丫鬟听这话，又伤心又难过，只道：“是奴婢该死，是奴婢该死……”
恰在此时，身后传来了一道声音。
“太后娘娘可真是好雅兴啊，下着雨还有心情出来散步。”
穆清朝回头，却见款款而来的，不是钟莹莹又是谁？
钟莹莹穿了一身月华苏绣云锦裙，她不似她姐姐那般，爱穿华丽衣裳，她穿素色，加上身段儿纤细，更衬得羸弱不堪，倒有一段儿风雅之气。
她的身后，有丫鬟捧了一个篓子，里头装了满满一娄残花。
想来，她是惜春雨打残红，于心不忍，于是都叫丫鬟收起来罢。
她素来有这样的毛病，譬如，廊前的燕子飞走了，她要哭一场，秋日的树叶落了，也要哭一场。
想来是日子过得太好，实在没什么忧愁的，只能伤点春、悲点秋。
恰恰那些王孙公子们最爱的便是这一套，说她心思细腻，说她才情无限。
曾有世家公子为了讨好她，给她捡了秋日里继月山上落下的第一朵海棠花呢。
你说可笑不可笑？
此刻穆清朝看着钟莹莹一步步走在自己面前，昂了昂头颅：“钟美人，你进宫的时候没有嬷嬷来教你规矩？”
这话的意思是，钟莹莹见了她应该下跪行礼。
钟莹莹的脸色变了变。
她自然是不想跪的，那日穆清朝回钟家，作威作福让全家人蒙羞的场景还历历在目。
正在迟疑之间，她听到穆清朝笑道：“钟美人刚刚进宫，大概没有听说过玉妃当日的事情吧？
外头皆说，玉妃跋扈，钟家的二小姐性情温顺、聪慧灵敏，样样皆在玉妃之上。
可是哀家今日瞧着，也不过如此嘛。
也是一样的……蠢钝不堪。”
穆清朝说这个话，是在用钟楚楚当日之事威胁钟莹莹。
宫里人多耳杂，什么事情都瞒不住，太后掌掴玉妃教她规矩的事情，前朝都传开了。
虽然不少人诟病穆清朝仗势欺人，但是到底，是钟楚楚吃了亏。
钟楚楚当日身处妃位，在穆清朝这里依旧讨不了好，更遑论钟莹莹现在只是一个区区的美人了。
钟莹莹不像是她姐姐那么冲动易怒，纵然心中如何不甘，也低下头道了一声：“臣妾给太后娘娘请安。”
穆清朝笑：“如此，才算乖嘛。”
一句话，像是训狗儿一般，更让钟楚楚觉得耻辱。
她又往前走了两步，几乎要贴到穆清朝了，用只有她们两个人能听见的声音说了句。
“太后娘娘看起来是风光得意得很啊。
不过一时的风光算得上什么？你真就觉得我会做一辈子的美人，在你跟前做小伏低？
人还是得长远着看，能笑到最后才是赢家。”
钟莹莹的话穆清朝听得明白，意思是她有钟家这个背景，自是不会久久居于人下。
她有野心，有手段，得宠也不过是时间的问题，待她有了皇子，自能稳稳将穆清朝踩在脚下。
偏偏穆清朝不懂装懂，微微往后退了两步，声音也清朗。
“哀家当然不希望妹妹久居美人之位，咱们到底打断骨头连着筋的一家人，哀家当然希望妹妹能一步步坐上皇后之位。
这样，也不枉费玉妃娘娘专门为你腾的的位置。
想来，玉妃娘娘若是泉下有知，也会为你感到高兴的。”
穆清朝这话一说完，钟莹莹的面色便垮了下去。
别人不知道，钟莹莹还不清楚吗？
什么叫特地腾位置？
她姐姐是因为她进宫而恨上她了啊。
若不是因为恨她，也不会夜夜咒骂，最后不得不落一个一根白绫勒死的结局。
钟莹莹和钟楚楚是亲生姐妹，感情一直很好，姐姐因她而死，心里怎能不难受？
因着这层难受，好像对将来的期待与野心也蒙了一层不快。
穆清朝却是直戳她的痛处，告诉她，你往后的飞黄腾达也是你姐姐用命换来的，好不狠毒。
钟莹莹错愕也是一瞬，再回过神来的时候，穆清朝已经扶着鬓边发髻，扭着腰走远了。
两个人的舌战便是错过了机锋。
钟莹莹看着穆清朝那妖妖巧巧的背影，只恨得牙痒痒。
第43章 英雄难过美人关
最近金陵城内发生了一件大事。
城外往西三十多里的地方，一座名叫无涯的山，竟然被挖出了大量的黑油。
要知道，如今天下三分，战争已经打了一百多年了，这黑油燃火，水扑不灭，还可秣马脂车，是不可或缺的大量物资。
除了军用，民用也极为广泛，如今忽然发现如此大量的黑油，就连官府也出动了。
四处联络才发现，这无涯山既不属于哪家富商名贾，也不属于哪个世家大族，竟然完完全全是私人的产业。
一个叫陆离的年轻人，此前从来都没听说过的名字。
陆离不愿意出卖此山，只答应官府开采，按照市场价购买黑油。
这件事在金陵城中很引起了一番轰动，街头巷尾，沸沸扬扬很引起了一番讨论。
有人说，是合该这位陆公子发财。
从前那座无涯山是江北候的产业，路途偏远，风景不算秀丽，土地也不够肥沃，早就已经荒废了很长时间。
前不久，这位陆离忽然找到江北候，说要买这座山。
江北候想着留着也是无用，几千两银子便卖了。
谁知这一卖才几天时间，就挖出黑油来了，这下半辈子，就守着这座山，也就不愁吃喝了。
只怕是那江北候肠子都该呕断了。
甚至还有姑娘打听，那陆离陆公子是何许人也，可有婚配没有，只想，这一嫁过去便是用都用不完的钱财。
此时的马氏正窝在房中，对外头的事情却是一点都不关心。
她的楚楚死了……
一想起那日楚楚哭红的眼睛，还有那一句句。
“我恨你，我恨你们……”她的心便如刀绞。
她的楚楚啊，明明什么都不知道，她那一日踏出玉霞宫，不过是因为思念自己的爹娘。
可就这样，就无端遭逢了大难。
“楚楚……”
马氏一闭眼就是女儿的音容相貌，她这些日子吃也吃不好、睡也睡不好，似乎对什么都失去了兴趣。
身边的嬷嬷劝她要振作，说老爷又去哪个小妖精的房中。
可是她如何振作得起来？
计谋是钟鸣设计的，孟修礼是钟鸣找来的，是钟鸣一步步将她的女儿逼上了绝路。
她又怎么能对着杀害自己女儿的凶手笑脸相迎、虚意讨好呢？
她做不到！
她恨钟鸣，也恨自己，当然最最恨的还是穆清朝。
这一切的一切该承担的都是她，该被孟修礼糟践的是她，该死的也是她。
明明一切都是为她设计好的，偏偏死的却是她的女儿背负了这一切的苦果。
一想到这儿，马氏便忍不住，趴在床榻上哭了起来。
嬷嬷端了一碗药走到她的身边。
“夫人可别哭了，这些日子您日日哭、夜夜哭，当心哭坏了自己的眼睛。”嬷嬷小心劝慰着。
马氏却一把打翻了那药。
“我怎么能不哭？”
“我陪着老爷操劳一生，心思用尽，才有了他今日的权势地位，可……可我却连自己的女儿都护不了。
不仅如此，我连她的仇也没法给她报，一想到那仇人就在宫里，我却不能手刃了她，我就夜夜不能安寐。”
马氏一说完，索性直接趴在床上哭了起来。
“楚楚……”
“娘的楚楚啊……”
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纵然马氏在钟家肝肠寸断，穆清朝在宫里也是感知不到的。
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