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徐良人猛地抬头，眼中有光芒闪烁了两下，忽而又意识到自己似乎是僭越了，赶紧低下了头。
却听穆清朝道：“令兄才貌俱佳，又是新科一甲进士，他的文章哀家也看过，虽不太懂，但总觉得是极好的。
只可惜，这样好的人才，家中无靠，无父兄铺路，呆在翰林院做一个庶吉士不知道什么时候才能出头呢。”
徐良人听到这个话，手攥着自己的裙摆，小声道：“官位不在高低，只要能为陛下办事，能为南明百姓，兄长他也算得偿所愿了。”
话倒是说得漂亮，可是实际上呢？
穆清朝故意叹了口气：“唉，那便是可惜了。”
“礼部尚书入狱，朝中官员被牵连，正是缺人的时候。
陛下曾几次与哀家商议用些什么人才好，原本想着为令兄引荐引荐，原来你们兄妹二人却志不在此。
那倒是哀家自作多情了。”
徐良人一听到这话，心脏剧烈跳了两下。
“太后！”
她喊出这句话的时候声音都是颤抖着。
当即也不敢多想，站起身便朝着穆清朝跪了下去：“若是太后能为兄长引荐，大恩大德我兄妹二人没齿难忘。
往后，我兄妹唯太后马首是瞻，绝不敢有二心。”
穆清朝看着徐良人这样，便笑了。
人的野心是写在脸上的，哪怕徐良人伪装得再好，那压在眼底的不甘却是很容易捕捉到的。
目的已达成，穆清朝也没有拿乔的想法，只道了一声：“起来吧。”
“既然你如此懂事，哀家自然不能白白辜负了你的心意。
你兄长的事，哀家会在陛下面前替他美言的。”
“至于你……”
穆清朝的目光落在徐良人身上，片刻后才道：“你平日可以多来哀家宫里坐坐。”
“陛下时常来，若能见着你，少不得会多些印象，到时候，哀家替你美言几句，还怕没有得宠的机会吗？”
“太后……”
徐良人听到穆清朝这话，眼中竟忍不住泪光闪动。
她本来出身卑微，在这后宫里头受尽了冷眼，哥哥明明文采出众却因为没有背景处处被那些世家大族打压。
走投无门的情况，她听说昨天下午哥哥遇见了太后。
太后虽不是陛下的正经生母，却似乎十分得陛下信赖，或许，她真能帮自己一把呢？
徐良人抱着试一试的心态，没想过能成功，谁料穆清朝不仅主动提出帮助哥哥出路，甚至还为自己打算了一番。
如此恩情，让她如何不感动？
“太后，大恩不言谢，您的恩情臣妾记在心里，若有一日，太后有能用得上臣妾的地方，臣妾赴汤蹈火，在所不辞。”
徐良人看着座上的穆清朝，一字一句恳切道。
徐良人走后，春芽打开了她送的那个首饰匣子。
“哎哟，就这样的首饰啊。”春芽有些失望道。
“还以为是什么了不得的东西呢，这些东西，就是奴婢们也不曾稀罕呢，太后何以承她如此大的情面。”
穆清朝坐在桌边喝茶，心情很好的模样。
“你知道她是谁吗？”
“徐良人啊。”春芽道。
穆清朝笑了一声，却并没有回答她的话。
这对兄妹是谁？
是后来沈暮迟身边的第一宠妃，是继钟鸣之后的又一权倾朝野的首辅。
按照史书记载，自打钟家倒台，玉妃被赐自尽之后，沈暮迟便越发忌惮外戚。
徐家兄妹根基尚浅，是最好的选择。
而且徐良人才貌俱佳，徐敬林也颇有能力，兄妹二人渐渐得了沈暮迟的心，也一步步势大了起来。
既然知道他们将来的命运，穆清朝何不在此时与他们建立好关系，举荐在沈暮迟身边，混一个知遇之恩？
第66章 杀人灭口
深夜，诏狱里头越发黑暗不见一点光亮。
刘秉背靠着冰冷的墙壁，纵然是白天如何的严刑拷打，到了这个时候，也应该歇一歇了。
周围都是腐臭的味道，老鼠和蟑螂从他的指尖爬过，可是他都没有察觉。
他的一双眼睛彻底废了，眼里只有无底的黑暗。
但是这似乎没有什么不好的。
因为，他还能看到其他的场景。
看到他那年进士登科，登上金銮殿。
看到他那年被人榜下捉婿，成为了陈家贵婿。
当初也是春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。
但是，最最让他怀恋的是钟鸣带他进了一处宅子，他看到那花厅之中坐着一个蒙着盖头的女子。
女子将盖头掀下，对着他柔情似水地喊了一声“老爷”。
女子温柔也善解人意，像是一湾清水，不管他在朝堂之中受了何等的委屈，只要回到家中，都能将其化为绕指柔。
后来，他们的第一个孩子出生。
第二个……
第三个……
在那个宅子里的日子，是刘秉这辈子最快活的时光。
可是眼下，他快要死了……
他似乎感觉到生命正在一点点流逝，他不能清楚，他明日是否能经受住那样的拷打。
不行！
刘秉忽然惊醒过来。
“来人啊！”
他的声音沙哑着，但是他依旧竭力呐喊。
“来人啊，快来人啊，我招，我什么都招……”
“来人啊……”
周围的狱卒都睡了，像他这样低哑的喊声应该是没人能听到吧？
刘秉喊到力竭，就在快要放弃的时候，忽然一个脚步声停到了刘秉的面前。
那人道：“刘大人，你有什么事吗？”
刘秉像是看到了希望，他喊着：“快，快去禀告陛下，说臣有事要招。”
“哦？是关于什么事的？”那狱卒不慌不忙，却还询问起刘秉来了。
刘秉此时心急如焚，并没有发现什么不对，只道：“是……是关于钟大人的。”
“钟大人？钟大人能有何事？”
刘秉此时觉得今日这狱卒的话似乎太过多了些，有些不耐烦道：“你问那么多干什么？你只管叫便是了。”
却听那狱卒推辞道：“此时夜已经深了，陛下已经歇下了，刘大人要找陛下，只能等到明天早上了。
刘大人若是有什么想说的，与在下说也是一样，明日在下会将刘大人的话转达给陛下的。”
刘秉到底在官场上混迹了多年，登时便觉察出了不对劲。
“不对！”
“你不是这诏狱的狱卒？”
“你是谁？”
刘秉声音又惊又怕，那人听到之后怪异地笑了两声：“在下是谁，刘大人，你真的不知道吗？”
“你是……钟鸣的人？”
“这么快就猜到了？也不枉费大人在官场上混迹这么多年啊？”
那人说话间，刘秉便听到了一阵“丁零当啷”类似于金属相交的声音。
他在开牢门！
“你干什么？”刘秉有些害怕了。
“你知道私开牢门是什么罪名吗？”
那人却笑道：“刘大人可真可笑，你不知道我想要干什么吗？我是钟大人派来特地看望刘大人你的呀。”
说话间，牢门已经打开，他站在了刘秉面前。
他是来杀他的啊！
刘秉如何不知？
可是他不能死啊，确切地说，他不能够死在钟鸣的前面。
钟鸣能派人来杀他，那晓月呢？
刘秉一想到这儿就无比的恐惧，他作势要往前面跑，嘴上一面喊着：“来人呐，快来人呐，有刺客！”
可是整个诏狱如死一般寂静哪里有人回答？
刘秉看不清楚，不过跑了几步，就被脚下的稻草绊倒，摔倒在了地上。
紧接着，他的头发被人从身后提起。
他听见那人的声音，如同死亡的丧钟，他说：“刘大人，你可真不够意思。”
“你在牢中，首辅大人还时时记挂着你呢，这不，还派在下带酒来慰问你，你呢？这便打算背信弃主了？”
说话间，一只冰冷的酒杯已经抵在了刘秉的唇边。
刘秉挣扎着，可是那人却是力大无穷，无论他如何用力，都始终摆脱不了他的禁锢。
牙齿与酒杯相撞，酒水顺着喉咙滑下，辣得喉咙发疼，他想哭，可是空洞的眼睛里流不出眼泪来。
他一生为钟鸣的马前卒，为他驱使，没想到，最后竟是落了如此的结局。
**
刘秉死了。
第二日狱卒打开牢门的时候就看到他躺在牢房的中间，早就没有了气息。
他们都说，刘秉受尽了折磨，应该是熬不住了，所以是在昨天的夜晚断了气。
可是穆清朝却不这么认为。
她得到消息之后第一时间便让沈暮迟派人去了沙罗巷一百二十三号。
很快就有人带回来了消息，那户人家已经空了。
却并不像是蓄谋已久的搬家，屋里的陈设一件没少，甚至那炉子上还坐着茶水，无人打理，眼看着水都烧干了。
是一夜之间被人灭门了，灭得干干净净，不留痕迹。
不用猜也能想到这是谁干的。
“没有想到，钟鸣竟是更快一步。”穆清朝坐在福临殿看着高位上的沈暮迟道。
钟鸣的手眼竟能伸到诏狱里面去。
一般来说，诏狱关押的都是重大死刑犯，是隶属皇帝的直接管辖，钟鸣却能越过沈暮迟在这里直接杀人灭口。
钟鸣一定是察觉到了什么。
做到了这一步，基本是连最后的遮羞布都已经撕开了。
沈暮迟的脸色沉重：“钟鸣一定不会坐以待毙的。”
“那陛下的意思是……”
穆清朝问道，却见沈暮迟整个人仰在椅子上，脸上是从未有过的凝重，他说：“朕不知道。”
是真的不知道。
一切都应该部署好的，断了钟鸣掌控皇室血脉的路，在朝中一步步将他架空，如穆清朝而言，温水煮青蛙一般，慢慢将他逼到绝路。
他已经在做了，事实上，他已经废了钟家两个女儿，铲除了孟家和刘秉。
眼看着撒下的大网在一步步收紧，可是钟鸣却比他想象的更加警觉。
临死挣扎，最后的结局会是什么？
鱼死网破么？
只怕，后面的日子都不会太好过。
第67章 谋反
钟家的书房。
“大人，人已经死了。”
钟鸣坐在书案后，头半仰着，眼神微眯，片刻后才道：“行了，我知道了，你下去吧。”
“是。”
那杀手退下了，有丫鬟匆匆地走进来。
“老爷。”
钟鸣一抬眼，看见是马氏身边的人，心中便窜起一丝火气：“夫人又怎么了？”
“夫人她……已经两日没有进食。”
丫鬟说到这里，眼泪就不禁涌了出来，她跪在钟鸣面前：“求老爷去看一看夫人吧，一日夫妻百日恩。
夫人如今这个模样，老爷若是再不去看她，只怕她真就活不成了。”
钟鸣听到这话，心中大为恼火。
可到底是没有办法，急匆匆便往马氏的房中去。
自从马氏疯傻了之后，钟鸣已经许久没来这个地方了，一推开门，便闻到一股难闻的陈旧味道。
令人作呕。
钟鸣看着马氏歪歪地躺在那个地方，头发未梳，脸色干瘪而蜡黄，没有半分色彩，一双眼睛空洞洞地看着前头。
钟鸣看着她这个样子就莫名火大。
“你知道家里都成什么样子了？你还在这里闹什么闹？”
马氏本来整个人沉闷着，像是一具没有情感的尸体，她听到钟鸣的话，有些愣愣地看向他。
“老爷，你哪只眼睛看见妾身在闹了？”
她的确没有闹，她只是不想活了。
“老爷倒是没有闹。”她的声音低沉着：“老爷时时刻刻都在为这个家着想，时时刻刻都想着钟家欣荣。
结果呢？
结果一个女儿死了，一个女儿犯罪幽禁，跟死了没什么区别。
那妾身是不是应该学学老爷，这般把家弄散了，就不算是在闹了？“
马氏语气沉闷，听不见半点情绪起伏，却是句句都往钟鸣的心窝子上戳。
本来钟楚楚这件事便让她大受打击，再加上钟莹莹，她便是越发一蹶不振下来了。
钟鸣却是越看着她这个样子，越是来气：“你瞧瞧你现在这个样子，你知不知道，这个家就快要倒了？“
“倒了？“马氏听到这话，却是笑了一声。
“倒吧，倒吧，这样一个冷血的魔窟，迟早是要败的，败了才干净。”
钟鸣没想到马氏会说出这样的话，他本来与沈暮迟斗得如火如荼，这样的丧气话不免让人觉得的晦气。
“你不是这个家里的一员吗？这个家倒了对你又有什么好处？”
“妾身还是家里的一员吗？”马氏问。
她转过头用那双没有神采的眼睛看着钟鸣：“老爷这段时间和你那个表妹做的那些肮脏事，你以为妾身不知道吗？
这个家还有妾身的容身之处吗？”
一句话，却叫钟鸣语塞了一下。
马氏疯疯癫癫，钟鸣也就半推半就地答应了钟老太太的那个提议，他以为马氏疯了，对外头的事都没有了解呢，没想到，她也没糊涂到那个地步。
“这能怪我吗？你是一个当家女主人，你每天不理世事，我是一个男人，我总要有人帮我打理家里家外吧？”钟鸣道。
可是马氏只是笑。
“所以呢？那你说，这个家败了，和我又有什么关系？我帮你把一切打理好了，然后再去便宜外面那个贱人吗？”
倒不如大家一起死了，她还落了个痛快。
她的女儿没了，所有人都得为她陪葬！
“好，好，好……”钟鸣气急了，连说了三个“好”字。
“好，你现在不管这个家了，也不管我了，那长林呢？长林你也不管了吗？”
一听到长林，马氏的眼中忽然闪过一丝亮光，就像是寂灭的余烬里忽然迸发出的一点亮光。
长林，是她在这个世界上最后的念想。
钟鸣说：“覆巢之下、焉有完卵，长林可才十四岁不到啊，难道你忍心看他往后大好的人生就这般葬送了吗？”
马氏听到这话，盯着的钟鸣的脸看了许久，是那种久久不可置信的眼神。
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