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小小三岁孩童，又是在流放路上，吃的什么大伙儿都能瞧见，身体素质竟强过十几岁少年，他如何能不惊奇？
又闻沈宴冬至今未能如常人般说话，似智力低下，常大夫更奇了。
把了几天脉，没把出任何毛病，反而对小老四的“年轻力壮”深感羡慕，当即决定，一定要医好他！
再加上那半个哑巴徒弟……老头是背起行囊，连声招呼都没打，便随沈家离了官署。
当蔚达完成手头交接，再出来时，不光找不见沈家人，也不见了常大夫。
在从赵四口中得知详情后，不由哭笑不得。
罢了，既知他们去了何处，总会有见面的时候。
——
“尔等如今仍是罪籍，切记莫要生出旁的心思。只要于此地勤耕五年，便能转为良籍，既受圣上隆恩，给了你们一个脱罪机会，当珍惜才是。”
到了地方后，官差留下句话，便匆匆离开，似不愿在此地多待。
众人盯着那疮痍满目的村子，面面相觑。
“这就不管咱啦？”
道理他们都懂，可……真不需要派人手看管吗？
这村子，看起来实在不像是有人住的样子啊。
“还想要咋管，官爷们自己都要吃不饱肚子咯！这鬼地方，谁敢往外乱跑，就是自己找死，他们怕是巴不得你们逃走，还能省些救济粮。”
夜色将至。
村口边上的破茅屋外，乱草堆里忽然传出个沙哑嗓音，差点没把人吓死。
第46章 “狭”村
“谁！谁蹲在那装神弄鬼！”
此番被分到一个村子的足有二十来户，六七十人。
乌泱泱挤在一起，怎么也能凭空多生出些胆气。
有人踮起脚悄悄朝草堆那边靠近，还未走到跟前，便见里面猛然冒出张干瘪皱巴的面庞。
隐在月色下，更显其肤色黝黑，形似来讨债的老鬼。
同时一股难以形容的臭味直往鼻子里钻，那人不由尖叫着连连往后退。
“这还是个掉茅坑里淹死的鬼啊？”
等黑黢黢的身影完全走到人前，才看清原是一位提着裤腰带的老汉。
“瞎叫嚷啥！屎都给你吓回去了！”
众人愕然，不由跟着往后退了一大步。
他们在野外时虽也不讲究，可对于在家门口如厕……还是有些难以理解啊。
“敢问这位老哥可是村里的人？”刁氏莫名其妙被让到最前面，左右看看，全是沈家人，再回过头，好家伙，咋都盯着自己？
她是硬着头皮问话。
倒不是害怕，只是以往这种领头的事，好像从未轮到过自己家……疑似有诈！
“啥老哥不老哥，给面子就喊声村长，不给面子倒也罢了！反正咱这儿本就没剩下多少人，你们这一来，完全可以找人替我的班嘛！”
老汉摇摇手，话中意有所指，说完看眼刁氏，又扫眼其身后众人，嘴皮子特利索地介绍。
“咱这个村子了，叫狭村，没错，就是那个狭窄，狭隘，逼狭……看不到一点希望的狭！”
“如今村里仅剩六户，十九口人，我老汉孤家寡人一个，也没那个精力成天去看着你们。除去每人必须得耕种一亩荒地，来年会有专人来收粮外，你们爱咋咋滴，便是想逃跑，也大可去试试。”
“反正别怪我没提醒，甭说是你们这种罪籍，村里的好人家能安然逃到青阳镇的，那也没见着几个……”
在老汉的唏嘘声中，大伙儿心底一沉，方才抵达赤岭时的那么点微妙喜悦，全然散尽。
直到这会儿，走进这几近荒废的村子里时，才有了些真实感。
北境非是好地方啊。
常年受战火所累，随时都会死人，如他们这般的身份，无论是走还是留，似都不会有好下场。
“该我交待的就这么多了，村里的空房子你们随便住，只要别嫌弃死过人就行，当然嫌弃也没法子，如今红泸县辖内，只要是有空的地方，都是死人让出来的。”
老汉看似推诿好说话，却句句往心窝子上戳。
众人蔫头耷脑地去寻住处。
而在老汉转身准备回屋里时，忽听身后传来一句。
“那也是，狭路相逢勇者胜的狭。”
清脆嗓音与这黄昏后的迟暮格格不入。
老汉眯起眼，回头张望了会儿，却只依稀能瞧见个矮瘦的背影，不由感到失望。
他在此地住了四十多年，也曾见过些意气风发的少年郎，只可惜，要么埋骨在城墙下，要么……如同自己一般，泯然众人矣。
一个孩子，又能做些什么？
——
众人进村后便各自散开。
诚如那老汉所言，狭村从外面看着挺大，实则里面空荡荡。
所遇五户，能有四间是空的，俨然像是个鬼村。
他们心里沉甸甸，哪还有挑拣的心思，索性随便寻个院子落脚。
唯有沈家是例外。
“这间？”
“不好，太潮湿。”
“那这间？”
“不行，修的好丑。”
“这间总行了吧，瞧着跟咱以前的院子相似。”
“咱以前就不够住啊，等过几年老三老四长大了，总不能还跟杨一住一间屋吧？”
“要不我给你现砌个青砖瓦房的大宅子？”
一路走一路问，一路被否，刁氏脸色快比天色黑。
“那倒也不至于，以后我给您砌，”沈春行笑嘻嘻地往前两步走，朝身旁一指，轻飘飘道，“这间瞧着还可以，我看就这间院子吧。”
早就走到犯困的几人，一听她定下，连忙跟过去，刁氏迫不及待推开院门。
“好好，以后这就是咱的……”
待看清院里后，一个“家”字愣是梗在喉咙里吐不出。
如果说先前那些还只能算是“年久失修”“勉强能住”，那这间便是彻底的废墟。
院子极大，可多是空地，土墙底下杂草长得能没过小腿。
屋子瞧着是挺多，却大都开了天窗，靠近大门的一间甚至倒塌了半边。
“来来，你告诉我，这间好在哪儿？”刁氏抚了抚胸口，很怕自己从此不再偏心。
“好在，”沈春行踏进院里，转了个圈，肯定道，“够大。”
刁氏……
她板着脸把小老四抱起，细细嘀咕：“以后你就是奶的亲宝，你可得给我争气点，千万不能像你大姐一样爱发疯。”
沈宴冬趴在刁氏肩头，够着手去捞躺在板车上的兔狲跟小橘。
结果被沈知夏和沈鸣秋一人一只抱走，急得沈宴冬嗷嗷叫。
仨孩子都没把刁氏的话当回事儿，老太太只要被气着，都会来上这么一出，可以后该向着大姐还是会向着她。
既然是她定下，那便意味着决然不会被更改。
等大伙儿都进了院子，杨一当即清理起杂草，好在今夜月色尚可，无灯亦能照明。
沈春行随手推开一间，顿时被灰尘呛得掩住鼻子，她抻头往里瞧瞧。
“还行，有床，就是得修。”
刁氏跟着往里走，又黑着脸出去，“脏成这样咋住啊……得，今儿你们几个小的还睡板车！”
至于大的……那就甭睡了，干活吧。
外人如何想的她不知，可于沈家而言，到了北境，便是重新的开始。
既然大丫头言此处是福地，那以后这里便是他们的家，自然是要趁早收拾干净。
在发现后院的水井未曾干涸后，刁氏剪了几件旧衣裳当抹布，屋里屋外开始打扫。
几个孩子帮了会儿忙，便被沈春行赶去歇息。
她自觉身体素质还行，一夜不睡也不觉困。
就这么收拾到天明。
除却那半间坍塌的屋子，以及挪到院中的破旧家具外，基本收拾妥当。
“咱初来乍到，去哪找工匠啊……”
刁氏打了个呵欠，顺手往锅里打入两枚鸟蛋。
不幸的万幸大概就是——灶房安好。
把带来的黑锅往灶眼一放，齐活儿。
第47章 离一百分只差九十九分
当初沈春行为了收买人心，一共用了两口黑锅。
一口是从何良仆家中搬出，一口则是归姚阿四所有。
本意是为了在路上方便给大伙儿熬药汤，结果何良仆牺牲，姚阿四又是个心怀鬼胎者，半道离去。
两口黑锅最后竟都便宜了沈家。
刁氏每每想起这件事，都忍不住要翘起嘴角。
那可是铁锅啊！
送去当铺都能值半两银子！
如今家不像家，总归是要想法子修一修的。
“等会儿去问问村长，看咱能去哪采买些吃用的东西……”
沈春行正在用盐水漱口。
没有研磨过的盐块带着苦味，除了用来腌鱼肉外，她是不愿用其下菜的。
听完刁氏的话，沈春行动了动耳朵，似对门外骚乱早已明了，把含着的水吐出，含糊道：“只要你能见到他……”
刁氏愣住：“什么意思……”
这时外面传来敲门声。
“沈家大娘，你快出来看看啊，不得了啦，村长把咱的救济粮给卷跑啦！”
“什么啊！”刁氏闻言顿时顾不上旁的，把铲子递给外面的沈知夏，着急忙慌去打开门，“什么救济粮？昨儿怎么没听说过？”
门外站着几位妇人，都是山村里的遗孀，反倒比庄里人更愿亲近沈家。
“我也是刚听隔壁说起的，像咱们这种被分配来种地的，可以先领一季的救济粮，等来年收成后再给还上。”
“今儿一早便有人来过，那老头守在村口，却不跟咱透露半句！估摸是拿了咱的救济粮，想要逃得远远儿！”
说着话的功夫，几人来到村口。
这里早已聚满了人，皆是神色愤怒中隐隐透出绝望。
他们昨夜便是饿着肚子，本还想等今日出来打探打探，谁知竟问出这么件祸事！
粮食没吃着，先背一身债啊……
“没了救济粮，咱可怎么挨过冬天！”
“你还想着过冬，怕是连月底都挨不过去……”
“就没人能管管吗？”
站在自家土墙边看热闹的老妪闻声叹口气：“怎么管？每年都有人逃跑，没看咱这村子都跑空喽？你们也别怪官府，按规矩就是要由村长交接救济粮，要怪只能怪……命不好吧。”
来时天色太晚，官差急着离开，并未交待太多。
众人则是赶了两月余的路，身心疲惫，起得实在算不得早。
这才给了老汉做手脚的机会。
“我劝你们也别去找官署了，以往这种事……不少见。至多便是再多借些粮，可来年时怎么还……嗐，都是命啊。”老妪摇摇头，不忍再看下去。
四周霎时陷入片寂静。
见那些刚搬来的流犯们眼里露出绝望，看热闹的几户人家警惕关上了门。
沈春行到场时，唯有一位老妪还站在原地。
听完事情经过，她瞅了瞅老妪旁边蹲在地上和泥巴玩的孩子，貌若好奇道：“大娘好像一点儿不担心？”
村里无端多了这许多人，都无粮还好，谁有粮谁遭殃啊。
“我家就剩这一个孙孙，早就顾不上地里，粮食也就剩几把，吃得了几天，吃不到冬后，你们谁要是够狠心，要连这几天活路也想抢去，那就抢吧。”
众人听得脸上发臊，连忙摆手表示立场。
“多那几天又有何用？”刁氏一拍大腿，急吼吼要往村外去，“你们还瞎站着作甚，有这发愁的工夫，不如多找两里地，他一个半条腿迈进棺材的死老头子，还能蹦跶到多远？”
方才来喊门的几名妇人立马跟上。
她们早已习惯于听从沈家的指令，并且从中悟出道理——想要活得好，就得跟着沈家大姑娘走。
眼下沈春行没作声，自然是要听刁氏的。
其余人互相看看，也觉这话有理，反正都是死路，不如死里求生。
于是乎。
薛永安的马车在半道上不期然遇见了慢悠悠的沈春行，他从窗子探出头，纳闷指向前面眼屎巴乎的一群人，面露迟疑。
“咱奶她这是……带人晨练？”
沈春行挑眉，不答反问：“你这会儿怎么来了？”
“自然是日夜兼程，马不停蹄地赶来。”
车夫茂平抢着回答，被薛永安横了眼，却在见其下了车后，背过手朝自己竖起大拇指，提着的心顿时放回肚里。
妥了！
他就觉得老爷看沈家大姑娘的眼神，不寻常啊！
反正不是看丫鬟那般。
指不定以后谁是后院的主事人……毕竟，两人之间压根就没签过契子。
“我那边都还好，县衙后面能住人，只等你过去看看还需要置办些什么物件。”薛永安把一个纸包递给沈春行。
触之微热。
打开一看，竟是白面包子。
沈春行当然不会与他客气，拿起一个，咬了口，嚼吧嚼吧，点评道：“肉汁鲜嫩，就是有些膻，羊肉的吧？”
薛永安点头：“此地多牧羊。”
粮食难种，可不就杂草丛生，唯有牲畜还好养活些。
“缺点滋味，看来本地人都不太挑嘴啊，”沈春行嚼吧完一个，又改了评价，继而转了话题，“还好？怎么个还好？你一个面嫩的县令，初来乍到，又无背景又无底蕴……”
她啧啧两声。
茂平忍不住接嘴：“昨儿咱到的时候，只两三个捕快在侯着，其余人连面都没露，明显是没拿咱老爷当回事……”
薛永安又横他眼，这回是略带不满，依旧只轻轻点头：“问题不大。”
他如此说，沈春行便信了。
彼此间从不需要遮掩。
便如同此刻她把人拉远些，压低声音解释：“我这边也没啥问题，但总归一时半会儿去不了你那，若你今日不忙，便先留下来，晚上陪我见位老朋友。”
薛永安想都没想便答：“好呀，我带了些肉和米面来，等会儿给你做臊子面吃。”
沈春行立马眉眼弯弯，递给他个赞赏的眼神。
“干得不错，给你加分！你现在离一百分只差九十九分了呦，加油哦。”
薛永安……
一指前方乌泱泱跑来的人群。
“其实我觉得你这边可以有问题！”
“解决掉这些人，能加几分？”
沈春行捂嘴笑，大声喊：“奶，有人想要解决掉你啊！”
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