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沈春行往后退了一步。
对于李氏的厚脸皮，她是服气的。
眼看现场要乱，老张顺手抄起腰间的鞭子，在空中挥了两下，“吵什么吵，都给我老实点！”
众人立马噤声，不敢再往前。
只拿可疑的眼神在二人之间乱瞄。
老张岁数大，作为队伍中的二把手向来很受尊敬，眼下却发现连自己人的神情都变得兴味起来，顿觉不好办。
若蔚统领在此，依他的品性，这些小事自然不算什么。
可偏偏他不在。
倘若要是自己开了这个头，只怕在背后会被说道死。
沈春行是什么人？
察言观色乃她的强项。
目光漫不经心地从众人脸上轻轻扫过，沈春行羞怯般将陶罐提起，略略放重了些嗓音：“既然大伙儿都抢着去帮忙，那我便不去了吧。”
正下不了决定的老张闻言怔住。
又听她继续说：“只是我若不去，那去城东采药草的事，便只能一并托给叔叔婶子，想来他们定不会辜负大伙儿的期望。”
啥子？
药草？
众人面面相觑。
他们是庄户，可不是山民啊，何曾采过药草？
“张头儿，你怎么不早说要去城东啊，我这差点就先进了城。”负责驾驶水车的年轻官差纳闷回头。
“啊。”老张嘴里含糊，心里不比那些傻眼的犯人好多少。
到底要去哪儿……方才压根没来得及提到啊。
小姑娘长得老实，心思还挺活泛。
他只以为沈春行是想唬住那些人，也不拆穿，反倒是帮起腔：“这丫头说得对，谁要跟去，就得连采药的活儿一起接去。”
年轻官差瞅瞅沈春行，好奇道：“咱是去采什么药啊？”
老张眼神飘忽。
他哪知道采什么药啊！
沈春行面色如常：“还不是蔚大人心善，怕大伙儿淋了雨往后遭罪，来时我在城东外的林子里见到过暖身御寒的药草，刚好合用。”
这句一出，连李氏都把伸着的手给缩回来。
若是能进城，只怕这里一大半人都会奔着药铺去，填饱肚子跟保住性命，孰轻孰重，他们还是分得清的。
既然能有不花钱的药汤喝，那还争个什么劲儿啊！
当即都露出讨好的笑容。
“咱哪儿认识什么药草啊，还是春丫头你能者多劳吧。”
“是是，可不敢坏了大人的善心。”
李氏总觉得有什么地方不对劲，等到水车发动起来，才猛地拍了下脑袋，喊道：“不对啊！春丫头何时学会采药呢？”
“她是不会，那不还有二丫头嘛。”
对于沈家二姑娘沈知夏，庄里人其实并不熟悉。
可只有一点，永生难忘。
当年春丫头目睹亲爹惨死在眼前，隔日便发起高热。
然附近刚生过灭门惨案，全城戒严，刁氏寻不来大夫，绝望下差点没抱着春丫头一同去死。
是无人看管的二丫头，踩着双血肉模糊的小脚，从庄子后面的树林里寻了药草，熬成一锅汤，顶着刁氏的打骂给春丫头灌下去。
这才换回一家老小的性命。
此事左右邻居都看得清楚，刁氏对春丫头的偏心，也是从那时起才逐渐显露。
因而在看到水车路过沈家歇脚处时，发现沈春行将二丫头一同拉上车，众人彻底松了口气。
在他们眼中，二丫头连那般凶险的高热都能治好，区区风寒又算得了什么。
没能蹭上车的沈鸣秋见此撇了撇嘴，小声道：“我敢打赌，若是这些人知道我二姐只识药草不会医人，定然不会如此心安。”
“打赌不好，会输，容易吃芹菜。”杨一摇摇头，把爬到自己背上的沈宴冬摘下来，又顶到脖子上，让他骑马玩儿。
沈鸣秋无语地扯扯嘴角，心中腹诽不已。
那是因为你总被大姐诓！她不爱吃芹菜，可不就得你吃嘛！
这天下有何人能赢过她呢。
就连旁边那些自以为得了便宜的蠢货，又岂会知，得了沈家的一分好处，需有还十分的准备。
小小孩童嘴角呛起抹嘲讽的笑意。
把那双本该填满天真的双眸，映衬出几分薄凉。
若是沈春行在此，少不得要给他几个脑瓜崩，训几句，小孩子玩什么深沉，太违和！
可惜她不在。
沈鸣秋迅速敛住眼底情绪，转头便跟杨一拾柴去了。
要熬一大锅药汤，可不是轻省活儿。
那边几人先去了趟东城门外。
老张这才知道小姑娘没蒙人，当真是要替大伙儿采药，他用稀奇的眼神打量沈知夏许久，摸着下巴不出声。
这位沈家二姑娘……瞧着委实没有大姑娘出彩。
长得一般般，举止还拿不出手。
走了一路，老张每每问起什么，都是沈春行作答，沈知夏连头都不抬，沉默得像是不存在般。
“你这妹妹莫不是哑巴？”
年轻官差无意中的一句话，令沈知夏无措地揪住沈春行的衣角，老张当即明白过来，瞪了眼年轻官差，“就你话多！”
沈春行拍拍沈知夏的手，坦然道：“她只是还没做好开口的准备。”
“小孩子都这样，等想开了，自然就学会说话了。”
两人都以为小姑娘是安慰妹妹，帮着岔开话题。
到了地方。
远远便能瞧见城门外聚集着一帮流民。
老张领着人下了车，吩咐年轻官差自个儿进城取水。
沈春行却把人拦住，隐晦提醒：“还是别从这儿进城的好，大人们许是没逃过荒，这人若是饿极了，难免做出胆大之事。”
她特地来此一观，便是想看看，这些人究竟能有多大胆。
老张经验丰富，心知此话有理，决定还是绕些路，等回去时再从南门进城取水。
在沈知夏的指引下，四人很快采满一箩筐药草。
看着那些杂七杂八，咋瞅咋不像一个品种的“草堆”，年轻官差犯起狐疑。
“熬个御寒的药汤罢了，需要这么多种吗？”
沈春行这回没打马虎眼，朝着两人无辜眨眼。
“这个啊，那得回去问问常大夫，咱只管采，不管熬。”
常大夫便是随行的老大夫。
想起那位的脾气，老张跟年轻官差对视眼，表情都有些……一言难尽。
“小赵啊，回去后你跟常大夫提这事。”
“别啊张头儿，我就是个驾车的！”
俩人竟当着沈春行的面便开始推来推去，似乎都不想与那位常大夫打交道。
沈春行听得有趣，刚要出声，被远处传来的高喝声打断。
“尔等该知袭击朝廷官员是何重罪！还不速速退去，莫要自误性命！”
第12章 凑成一桩巧合
方才散漫坐在城门外的流民们，此刻全都站了起来，将一辆外观算不得奢华的马车团团围住。
而站在马车顶上的那人正是蔚达。
他面色凝重，手搭在腰间佩刀上，似乎已做好出鞘的准备。
可底下的那些流民却没有被震住，仍是激动地往前涌，挥舞着双手想要将马夫拽下来。
“抢的就是你们！拿着朝廷俸禄，却不管咱老百姓的死活！”
“若不是知州无能，我等又岂会背井离乡！”
“闹了那么久洪灾，也没见谁来管过，既然官老爷们不拿咱当人，索性就都别想好！”
沈春行几人躲在远处的树林里，将争吵声听了个七八分。
“洪灾？没听说过何处发大水了呀……”赵四疑惑不解，“蔚头儿他们不是去寻医馆吗，怎么跑这里来了？”
老张脸色瞬变，急道：“别废话，赶紧去帮忙！”
那薛家子可以出事，蔚统领绝不能出事！
两人火急火燎地冲过去，凭借着手中佩刀的威势，很快突破重围来到马车旁。
沈春行站在原地看了会儿，拉起知夏上了水车。
她一手松垮垮地握住缰绳，喊了声“驾”，便轻松让马调转方向往来时的路驶去。
沈知夏回头望眼，拉起沈春行的另一只手，在其掌心轻轻划了几笔。
“放心吧，他们不会有事。”
沈春行神色淡淡，似乎对城门口的那场冲突完全不敢兴趣。
她把人引到这儿来，让该发生的事如期而至，便仅此而已。
沈知夏拉着沈春行的手划了又划。
只不过这回像是小姑娘间的嬉戏，把那心中的犹疑与担忧坦然流露。
沈春行耐不住痒，略一思索。
“你喜欢他们？”
沈知夏认真地写下——好人。
简简单单的两个字，却让沈春行无声发笑，她安抚似的摸了摸沈知夏的脑袋，轻声解释。
“就因为是好人，所以才该来这儿。”
慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官。
蔚大人福缘深厚，迟早是要身居高位，早一日看清世间疾苦，于百姓而言是好事，于她而言嘛……是乐子。
沈春行好心情地吹了曲小调儿。
而沈知夏在得到答复后，很快便把这事抛之脑后，她小心翼翼牵起姐姐的手，好像唯有在无人的时候，方才敢露出烂漫天性。
再好的人也比不过大姐在她心里的地位。
大姐说得总是在理的。
——
水车慢悠悠地进了南城门，沈春行没有要往里走的意思，只在附近寻了水井，又花了两文钱请人将水车打满。
她这细胳膊细腿的，还真抬不了几桶。
等回到驻地时，有人远远瞧见水车便激动喊起来：“来了来了！沈家大丫头没逃跑！”
周围响起悉悉索索的争论声。
梗着脖子站在中间的刁氏激动挥开人群，“我就说我孙女不会跑吧！她怎么可能扔下咱这一大家子！”
“谁知道是不是想跑没跑了……”
李氏的嗓门还是那么刺耳。
沈春行面不改色地将水车驾到众人跟前，冲着等待已久的蔚达等人腼腆一笑。
“见到诸位大人安好，我就放心了。方才情况危急，咱也帮不上什么忙，索性去把该干的活儿先干了。”
有官差上前检查水车，见里面已然被灌满。
“你可真是……”蔚达皱着眉头看了沈春行许久，到底只说了声，“胆大心细。”
见到人回来，老张悬着的一颗心才放下，故意板起脸训斥：“再没有下回了，要记住你的身份！”
沈春行喏喏应是，余光扫过几人的装扮。
她嘴角悄悄上扬，又很快抿成一条直线。
那平日里板正的制服，眼下不是少了袖子，就是被撕扯成一条一条，身上倒没见什么伤，想来后面官府的援兵有及时赶到。
蔚达敏锐察觉到小姑娘的打量，心里好笑极了，眼下却没心思去与其周旋，一拂袖子转身而去。
“再请常大夫去看看吧。”
周围的犯人们立马四散开，连水车上明晃晃的药草，竟也当作没看见般。
沈春行眯了眯眼，心下了然。
马车既然出现在东城门外，定然是寻医未果，如今众人对自家避之不及，想来自己回来前刚发生过什么。
果然刁氏面色难看地走过来，一改在人前的激动，压低声音道：“你还回来作甚！那位县令，据说是活不成了！”
沅溪镇属实不算太富裕。
大夫是寻着了，开出的药方却与常大夫所言相差无几，如今城外被流民困住，城内缺食少药，人怕是只有等死的份儿！
“那妇人也是昏了头，一听越往北灾情越重，竟想着要返回临安寻医，这不是说笑嘛！”
“幸亏蔚大人赶去得及时，不然当场便能被那些流民给撕了！”
“眼下人没救活，我瞧她像是要找咱当替罪羊，方才还扬言要让你陪葬！这不要了我的命嘛！”
刁氏越说，眼神变得越为凶狠。
哪里还有先前面对官差时的低声下气。
“城东既被流民占据，只要咱能跑过去，他们便是想抓咱，也没那么容易……”沈鸣秋眼珠子乱转，手下意识摸向后腰。
被沈春行拍开。
她斜睨眼沈鸣秋以示警告，又朝刁氏宽慰道：“不就是药材吗，谁说咱这儿没有？”
刁氏愣住。
恰逢赵四过来牵走水车，他一动，沈知夏便费力地搬起药篓，亦步亦趋跟在后面。
赵四忙喊：“小姑娘，你别跟着我啊，你去找张头儿。”
沈知夏低着头，不言不语，脚下不停。
赵四……这沈家二丫头不光不会来事儿，还挺犟！
可看着小小人儿抱着那么大个竹篓，走三步歪一下，他还真狠不下去心肠，只能认命地带起路。
“常大夫，您看能不能用这些熬锅药汤，给大伙儿去去寒啊？”
马车旁围了一圈人，赵四硬着头皮走过去。
“什么药汤？胡闹，那东西是能随便熬得……吗？”
老大夫摇着头从车厢出来，见有人抱来这么一箩筐东西，不由惊疑一声。
“是是，小孩子胡闹，我这就去把它给扔了！”赵四心里咯噔下，忙去抢沈知夏手里的药篓。
谁料有人动作比他还快。
老大夫几乎是扑过去的，脸贴着那些药草，嗅了又嗅，神色惊喜中透出些许诧异，“咦，来得怎如此巧？”
沈知夏抱着药篓怯怯地往后退了几步。
“咳，”蔚达伸手拦住老大夫，“莫要吓着孩子。”
老大夫翻了翻药草，嘴里嘀咕：“我吓着她，你吓着她？也不看看自己脸黑成什么样，方才我要晚来一步，这儿有一个算一个，都得被你吓哭。”
蔚达刚要板起脸。
又听老大夫继续说道：“这回成了，刚好凑齐那副药。”
他心中一动，瞥了眼赵四。
对方立马上前耳语一番，将药草的来历悉数告知。
得知是出自沈家大姑娘的提议，由沈家二姑娘出力，从而促成了这么一桩“巧合”，蔚达终于感到些有趣。
老张二人能及时赶到城东，亦是因此啊……
不过才十岁出头的乡下孩子，竟也能被教养的如此出色？
可真是……
他心中有无数念头在纷飞，面上却不显，当即命人去熬药。
第13章 发难
沈知夏回来的时候，耷拉着脑袋，显得兴致不高。
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