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霍以南面色凝成窗外雪滴，没再说话。
良久，管家试探：“你说的，是……笙笙吗？”
“……”
见他没反驳，管家叹了口气，语气无奈幽怨地，仿佛叹出山河灰，“她在楼下看电视。”
“是吗？”
“就是关了声音看的。”
“……”
霍以南猛地扭头，难以理解。
管家说：“你在家，她怕吵到你。我和她说了好多次，家里隔音很好，不要担心。她回回都点头答应，转头还是关了声音看电视。”他顿了顿，“她大概是知道，你不喜欢她，怕再惹得你不开心，被赶出霍家。”
“小姑娘挺可怜的，她母亲生病了，母亲娘家又没什么人能照顾她，父亲这边的亲戚都跑的差不多了，霍家要是不收留她，她恐怕得去孤儿院。”
“生病了？”这是霍以南不知道的。
“嗯，医院那边给的答复是，最多半年。”死神追赶着她。
霍以南内心恻隐，没再说话。
“大人之间的龌龊想法，和小孩儿无关。”管家忍不住替霍南笙说话，他一生为霍家工作，没有任何子嗣，所以对待孩子时，心底是无尽的柔软。如果他结婚生子，恐怕孙女儿也像霍南笙这般大，或许会比她大一些。
“小姑娘真的挺乖的，很听话，也很懂事，”管家说，“少爷，你——”
“——陈伯，”话音戛然而止，被霍以南不含情绪的声音打断，“你管得太多了。”
管家自知失言，霎时噤声。
霍以南接着翻看面前的书，按照安排，他今天得把这本书看完。
然而还剩三分之一的时候，他将书搁置一边：“我出去走走。”
管家望着他离开的背影，付之一笑。
一楼客厅里，占据半面墙的液晶显示屏放着她那个年纪才喜欢看的动画片。
霍以南站在二楼楼道，俯身往下望，看见她坐在沙发上。八岁，正是随心所欲的年纪，也是目中无人的猖狂年纪，然而她好像被束缚着。
静音的动画片。
她被逗笑，手捂着半边脸，笑声也被捂住。
她的情感是随动画片里的主人公操控的，里面的人笑，她也笑；里面的人哭，她也跟着哭。只是落了两三滴眼泪，她就伸手，拿过遥控器，关上动画片。
她沉默无声地坐在沙发上。
双手支在身侧，头低垂，落地窗外是簌簌雪景，苍茫的白。
衬得她更寂寥了。
霍以南站在二楼，盯了她许久，继而转身离开。
人和人之间，有了第一次交集，之后的交集便会多起来。
然而之后的交集，也如同第一次一般，是他注视着她，她并没有发现他的存在。
她很喜欢笑，然而笑得很规矩，很收敛，从未放声大笑过。
她很乖，家里人都喜欢她，都会叫她一声“笙笙”。
她很少掉眼泪，发现自己流泪之后，便会强硬地克制住。
直到第二年春天，她母亲离世。
霍以南的父母没有出面，他们把这件丧事交由管家处理。鬼使神差地，霍以南也过来了。
“哥哥。”霍南笙如同初见般，乖巧叫人。
她脸色惨白，眼里泛着慑人的红，强撑着泪意。
到底是个八岁大的小姑娘，霍以南蹲下身，与她视线齐平：“你刚刚叫我什么？”
“哥哥……我不能这么叫你吗？”霍南笙嗓音发颤，仿佛下一秒就要哭出来。
“可以叫，”霍以南像当时自己的母亲那样，伸手摸她的头发，对她许下承诺，“笙笙乖，有哥哥在，不要怕，哥哥会陪着你的。”
第11章
那天之后，霍以南和霍南笙的关系亲近许多。
这份亲近并不代表着二人如兄妹般常黏在一起，他们年龄差七岁，没有血缘关系，又非同龄人，更不是同性，二人压根没法玩到一起，也少有共同话题。
他们的亲近，是霍以南的父母，商量要不要把霍南笙送走时。
霍以南替霍南笙说话。
霍起阳始终认为：“她又不是霍家人，放在身边养，不像话。”
李素问觉得：“实在不行，办个收养手续。”
豪门家族，对于法律上的关系看得尤其重要，因为这涉及到后续的财产分割。此话一出，便遭到了霍起阳的反驳。
“不收养，让她当我的干女儿怎么样？”李素问退让，“我不舍得把她送走。”
空气如同黏稠的面团，凝结紧绷。
打破局面的，是始终隔岸观火的霍以南，他云淡风轻道：“留下吧。”
霍起阳满是震惊：“以南？”
李素问一脸惊喜：“真的吗？你真的想让她留在家里吗？”
霍以南抬眸，漆黑双眼如一汪深潭，无波无澜。
他神色漠然，缓声给出理由：“嗯，这个时候送走，外人会议论霍家欺负她一个小女孩儿，霍家建了那么多希望小学，资助了那么多孩子上学，怎么到这种时候，没钱养一个霍南笙了？”
“是啊。”李素问附和道，“传出去，坏的是咱们霍家的名声。”
“再说，”霍以南瞄了眼李素问，“妈妈不是很喜欢她吗？就当干女儿养着吧。”
“笙笙长得很漂亮，我天天什么都不干，光是看着她我都觉得开心。”提及霍南笙，李素问脸上是挥之不去的慈爱，“起阳，就让她留在家里吧，你也很想要一个女儿，不是吗？”
“霍南笙无父无母，你们把她当干女儿养也不错，没什么后患。”霍以南冷静分析，这句话才是让霍起阳点头的关键。
至此，霍南笙留在了霍家。
成为了霍家大小姐。
时间如洪流，推着人往前走，晃眼便是十五年。
十五年过去，霍以南与霍南笙，关系好到，旁人恍惚以为他们是亲兄妹。
可兄妹哪有姐妹情深？
李夕雾一来，霍南笙便和她过夜，连家都不回。
“等她入职霍氏之后，工作进入正轨，也不会经常回家了。”霍以南接过管家递过来的绿豆百合汤，说道。
“真的要让她进霍氏？”
“这不取决于我，取决于面试结果。”霍以南公私分明。
管家问：“万一她没有通过面试呢？”
霍以南：“没有通过说明她能力不足，无法胜任那个岗位。”
管家不赞同：“她叫了你那么多年哥哥，作为哥哥，破例给妹妹走个后门不行吗？”
霍以南：“我做事向来讲究原则，叔伯们的孩子想塞进霍氏，你见我为谁破过例？”
一碗绿豆百合汤喝完。
霍以南抬眸，见管家一脸颓靡幽怨的表情。
他哼笑了声，神态里，有着无奈，也勾着似有若无的宠溺：“行了，我又不是没有为她破例过。陈伯，您在杞人忧天个什么劲儿？在你眼里，我对她就那么差吗？”
“不差，你对她可好了，比亲哥哥对亲妹妹还好。”管家喜上眉梢，不吝夸赞。
“我和她本来也不是亲兄妹。”
话落下，手里的碗碟也放了下来。
瓷器碰撞，发出啷当碎响。
霍以南身后是昼夜交替的天，由光转暗。
他送过来的目光，宛若身后晦暗天光，幽深难辨。
-
霍以南不常住霍家老宅，离公司太远。
于他而言，时间就是金钱，他自己的身价每分每秒都在波动，难以计量清楚。所以工作期间，他一般都住在公司附近的临江平层。
今天回来，是因为……
还能是为什么？
原本以为她要回家的，所以他和管家说了他今晚回家过夜。
霍以南回家过夜，后厨那边便得忙得脚点地，为晚餐和翌日的早餐做准备，不能有半分懈怠。后厨那边早早准备好，霍以南总不能临时改口，说不回来了，让人白忙活一场。
上位者并不意味着可以傲慢忽视旁人的付出，越是上位者，越要明白什么叫做尊重。
旁人尊重你，仰视你，而你必须要回以同样的尊重。
人得先是人，继而才有阶级划分。
人与人之间，抛去外物，归根结底，还是平等的关系。
就这么在老宅过了一夜，隔日一大早，霍以南醒来，晨练，用餐，之后去上班。
中午午休时，他收到了霍南笙发来的消息。
霍南笙：【哥哥，你今天回家过夜吗？】
霍以南：【？】
霍南笙：【回的话，带我一个可以吗？】
霍以南：【不回呢？】
回答他的，是一条语音消息。
长语音，四十五秒。
霍以南隐有不好的预感，没点开语音，而是语音转文字。
——“你不回的话，那我就找一个帅哥哥送我们的漂亮妹妹回家呗。”
如他所料，发来语音消息的，不是霍南笙，而是李夕雾。
霍以南面无表情：【我不回。】
“他说他不回哎，”李夕雾拿着霍南笙的手机，“那你怎么办？需要我叫帅哥哥送你回家吗？”
“你哪儿来的帅哥哥？”
李夕雾手拿着霍南笙的手机，以作交换，把自己的手机扔给霍南笙。
她慵懒地躺在沙发上，她身上穿着真丝质地的水蓝色吊带裙，露出大片的肌肤，白皙胜雪。躺仰的睡姿，身前的胸线依然迤逦，沟壑分明，令人遐想连篇。
“以我的条件，只需要勾勾手指，就有一大堆男人为我前仆后继。”
她确实有说这话的资本。
霍南笙质疑的是：“你才来南城几天，上哪儿认识的人？”
李夕雾顿觉好笑：“我又不是只生活在港城的，我的朋友遍布全球好吧。更何况，我以前也经常来南城啊，有几个南城的朋友，不是挺正常的吗？”
她朝霍南笙抬了抬下巴，示意她看自己的手机：“男人多了去了，你自己挑。看中哪个，哪个今儿个当你的护花使者，送你回家。”
霎时。
霍南笙觉得自己手里拿着的不是手机，而是烫手山芋。
“不了。”
“那你怎么回去？打车吗？”
“哥哥会派人送我回去的。”
“啊？”
李夕雾一脸莫名。
她复又瞄了眼聊天记录，停留在页面里的，是霍以南冰冰冷冷的“我不回”。再往上翻找聊天记录，也没
透露出任何霍以南会派人送霍南笙回家的讯息啊。
“你放心好了，哥哥肯定会安排人送我回去的。”霍南笙笃定道。
“他什么都没说哎。”
“但他什么都会做。”
霍南笙语气淡然，好似一切都在她的掌握之中，又像是……有着独属于霍以南与霍南笙之间的默契，支撑着她的确信。
“哥哥肯定会管我的，放心好了。”霍南笙伸手，把李夕雾的手机还给她，“表姐，这些护花使者，还是留着你自己享用吧。”
李夕雾拨弄着头发，闲声道：“你哥连这种事儿也管吗？那他管得还挺多的。”
她四个哥哥，到现在为止都不知道她在港城，在家里没见到她人影，也没有一人给她发消息关心她的去向。所以她是真的不太相信，霍以南发了不回家的消息后，还会安排人送霍南笙回家。
“管得多吗？还好吧。”霍南笙自问自答。
“你真不觉得他管得有点儿多吗？”
“不算管吧，他的原话是，我想做什么，他都会支持我做。既然我想回家，那他肯定会安排人送我回家的。”
管束这词，不应当是贬义的。
如同父母管束孩子，本意还是希望孩子好。过度的管束，不尊重孩子想法的管束，才是令被管束的人反感的。
李夕雾立即反驳：“那当初你说要和贺棣棠谈恋爱，他还不同意——这怎么解释？”
霍南笙面无表情：“我可没有说我要和贺棣棠谈恋爱，你少胡扯，我对他没有任何兴趣，他对我也没有半点儿想法。”她又补充，“贺棣棠自己亲口说的，他对我没想法，你以后也少把我和他扯到一起，我俩就是普通朋友。”
“他亲口说的吗？”李夕雾讶异，她自问眼光毒辣，看人一看一个准，绝对不可能看走眼。
“嗯。”
“你确定？”
“我确定。”
“……”
万万没想到，自己竟然看走眼了。
李夕雾霎时颓靡地缩在沙发上，气鼓鼓：“这小子还挺会装，我觉得他不是什么好东西，笙笙你最好离他远一点。”
她情绪分明，谁让她不开心，她就诋毁对方。
对贺棣棠如此，对霍以南也是如此，公平对待每一个让她不顺心的人。
霍南笙不甚在意地笑了笑，“我待会就走，晚饭我给你点了外卖，大概七点左右送到，会有机器人送上来的，你记得拿。”
李夕雾茫然：“待会就走？”
霍南笙的手机还在她的手里，她再度看了眼，冷冷清清，没有一条未读消息。
“你对霍以南就这么自信吗？”她震惊。
“因为霍以南是霍南笙的哥哥啊。”这个理由，足够解释所有。
李夕雾鲜少见到他们俩私下相处的细节，若是换做管家爷爷在，势必站在霍南笙那一边，笃定地相信霍以南会为霍南笙做出最好的安排。然而她不是，她不过是霍以南远在两千两百公里开外的表妹，对霍以南与霍南笙的了解，不过是众人眼里的——没有任何关系的兄妹。
兄妹间的相处模式，她再清楚不过了。
她不相信也不敢相信，霍以南会体贴周到到这种地步。
“打个赌吧。”
蓦地，霍南笙似兴致高涨，“五分钟内，司机会给我打电话，说他已经在地下车库等我。”
李夕雾是谁？
她可是李家的小女儿，她的父亲有着港城最大的赌场，她一度沉迷于豪赌。
“赌，”赌徒心理，她也热情高涨，“我赌霍以南不会派人来接你，这么芝麻大点儿的事，他一个天天忙着谈几千万生意的总裁，怎么可能会抽出时间管？”
“赌注是什么？”
“随意。”
两个人没有任何金钱交易的想法。
牵扯到钱，那可就真是赌了。姐妹俩玩玩闹闹罢了。
而且彼此都知道，不管从对方手里赢多少钱，输的那方，都是不痛不痒的，金钱于她们而言，不过是一连串无意义的数字。
李夕雾眼尾轻挑，笑的隐晦：“既然这样，那就——赢的那人，可以指定输的那人，做一件事。”
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